外傳 在遇見最要好的朋友之前

我的名字是梅蒂·梅洛马格。虽然身为梅洛马格国的第二公主，不过却拥有最优先的王位继承权。

为了增长见闻，我陪同母后大人前往世界各国旅行。

母后大人的工作是透过外交手段来避免其他国家与梅洛马格开战。

我则为了学习母后大人如何处理工作，而一直陪伴在母后大人身旁。

那天，母后大人告诉我有新的任务，内心充满期待的我感到相当兴奋。

因为我早就知道，母后大人在收到父王大人寄来的信件之后，会交代我什么样的任务。

说老实话，我并不讨厌父王大人，但总觉得有些不舒服。据说父王大人以前曾经是个很了不起的人，同时也留下了多到数不清的英勇传奇。不过父王大人溺爱姐姐大人，对她有求必应的作为，着实令我感到幻灭。

如今的父王大人，已经让人难以置信他曾有过的丰功伟业了。

不过，从父王大人和母后大人玩益智游戏时的表现，就能看出父王大人相当善于作战的事实。

毕竟母后大人明明都已经绞尽脑汁，却仍旧赢不过边打哈欠边玩游戏的父王大人。

并不是母后大人技不如人。除了父王大人以外，我从没见母后大人在益智游戏上输给任何对局的玩家。

父王大人轻轻鬆鬆地凌驾于无论我再怎么努力也赢不过的母后大人之上。

他是我最喜欢的父王大人。虽然觉得父王大人十分替家人着想，但我想不透，为何父王大人就是无法责备任性妄为的姐姐大人呢？

附带一提，我们家最不擅长玩益智游戏的就是姐姐大人。因为赢了手下留情的父王大人而高兴得没完没了也就算了，但若跟实力稍微强一点的对手决胜负时，就会动用威压、收买等等五花八门的卑鄙手段作弊取胜。

所谓益智游戏，是在世界各国都有不同称呼的某种游戏的总称。据传这游戏原本是过去的勇者大人从异世界带来的。母后大人告诉我说，它当时名叫西洋棋。

至于对上威压或收买都行不通的我之时，姐姐大人通常会採用什么招数呢？

「有一条规定说最弱的棋子可以发动特殊能力操纵所有棋子！」

当她边说边挪动所有棋子之时，我可是一整个看傻了眼。

但纵使如此仍赢不了我，于是她把棋盘转了一百八十度。

「这是高机动力棋子的能力！敌我反转！而发动这项能力的下一步仍旧轮到我行动！」

到此为止也就算了，然而不过当她自己拿到一枚好棋时——

「欺骗敌人，直接跳跃至国王面前！」

当她话一说完，顺手把自己的棋子放在王棋前面时，我真的完全瞧不起我这个姐姐。

「那么……我要使用反转能力罗。」

姐姐大人该不会是没料到我也能使用同样的能力吧？

「那——」

「接下来还是轮到我走喔。」

我吃掉具备敌我反转能力的棋子，让姐姐大人再也没机会发动特异功能。

「……」

姐姐心不甘情不愿地狠狠怒瞪着我。

自己追加的规则反过来遭到利用，就变成这副德性吗？

「这规则除了我以外的人不能用！所以你得把棋子摆回去。」

「那根本就称不上是平等的游戏。请姐姐大人去找父王大人玩个过瘾吧。」

我一起身离开，姐姐大人居然气得把棋盘扔得远远的。

她脑子里究竟在想什么啊？

由于国家目前交由那样的两人治理，坦白讲我内心真的感到相当不安。

当然啦，国政事务是委託有能力的臣下负责代理，那两人实质上只是花瓶罢了。

那么，言归正传吧。

约两个月前，一股名叫浪潮，足以对这个世界造成威胁的灾厄现象来临了。

那时，我和母后大人仍在进行外交之旅。

在回国之前，我们决定出席一场为了对抗浪潮而举办的世界高峰会议。

我和母后大人一同前往一个名叫霍布雷的国家，与各国代表进行会商。

我以见习母后大人工作、以便守护下一代国家的名义参加会议。

执行勇者召唤仪式一方面既能彰显权力，同时也能在外交方面获得强大的牵制力。

各国代表针对执行仪式的顺序展开磋商。

另外……为了确认各国执行召唤仪式的成果，国家的首脑阵营必须莅临现场。

而最初的召唤仪式确定由霍布雷国执行。

岂料仪式竟以失败告终，勇者并未出现。

「母后大人……为什么不先召唤出勇者之后再举行会议呢？」

「因为国与国、人与人之间，有许多无法只用一句合理与否来带过的困难抉择啊。」

我们也稍微参与了各国相继执行召唤仪式的过程。

最后查出导致失败的原因，竟是我们的国家梅洛马格未经允许，私自执行了召唤所致。

整个世界明明就已经大难临头了，此举的影响更进一步演变成重大的国际问题。

在那之后简直苦不堪言。各国不仅纷纷派出刺客前来暗杀母后大人，在国际会议上还常常落到被纠举弹劾的地步。

犯人是父王大人和教会关係者吗？恐怕与姐姐大人也有关係。

「梅洛马格的狐狸精！竟敢一人独佔勇者，你究竟在想什么啊！」

然而母后大人即便被指着鼻子臭骂也毫不让步，当她用扇子遮住嘴角回答时，就连我也大感惊叹。

「征服世界……我若这样回答的话，似乎也满有趣的呢。」

「你说什么！」

「哎唷，您该不会是打算对坐拥四圣勇者的我国发动战争吧？」

「啧……」

但我知道，其实母后大人的内心很焦急。

她的身体状况不好，甚至因发烧而食不下咽。

但母后大人却没让他国代表察觉到自己身体不适，在会议上总是为了守护国家而做出强硬的回答。

我……非常尊敬意志极其坚定的母后大人。

「不过呢，视条件而定，我国倒也很乐意交出勇者喔。视条件而定就是了。」

「反正你本来就不打算守约吧！」

「哎呀？世界明明濒临灭亡的危机，难道您认为我只考虑到自己国家的安危吗？其余各国真的没有和我国一样打算先下手为强的念头吗？」

母后大人的回答令对方顿时无言以对。

母后大人出示了事先吩咐我国谍报机关收集的资料。

「霍布雷王？不知您意下如何？」

母后大人将话题抛给霍布雷的国王大人。

坦白说，霍布雷王是个相当噁心的人物。

彷彿一团蠕动的肉块……简直就是一头猪头猪脑，令人不想靠近的怪物。

「噗呵呵呵，梅洛马格的女王啊……朕的期望为何，相信你应该十分清楚才对吧？」

「……没错，只要我肯答应那个条件就好，对不对？」

那个条件让各国代表倒吸一口凉气。

我知道母后大人为了接受这项条件而作出了一个痛苦的决定。

母后大人可说是走过一条极其艰辛的谈判道路，好不容易才导出这个结论。

「那么，就请各国代表派遣使者前往我国·梅洛马格，在尊重勇者大人们意志的前提下，尝试邀请他们到诸位的母国作客吧。」

各国首脑纷纷点头同意母后大人的提议。

这是在世界会议落幕后，勇者们被召唤至梅洛马格经过数天之后的事了。

而在那之后又经过一个星期……就连当时的我也完全没预料到四圣勇者竟然全体拒绝了各国使者的邀请。

「这和你先前说的不一样啊！」

準备延揽勇者驻国的各国代表纷纷诘问母后大人。

其中又以盾之勇者大人受到过度不当待遇一事，成了吵得最凶的问题。

说是梅洛马格国内竟掀起一阵排斥盾之勇者大人的风潮。

「……看样子诸位勇者大人似乎是洞悉了我国的积弊，因此目前正倾尽全力试图排除这些弊端的样子。着实非常抱歉，但看来好像还需要一段时间才能处理完毕……」

「该死的狐狸精！你竟敢欺骗我们！」

信奉盾之勇者大人的亚人国家，席德威鲁特的代表探出身子破口大骂。

「哎呀？但我听说盾之勇者大人似乎是主动警告贵国使者别再靠近不是吗？」

「唔……」

「噗呵呵呵……这样挺好的不是吗，就随他们高兴去作吧。听说勇者目前还在忙着提升实力对吧？」

霍布雷王出声力挺母后大人。

「席德威鲁特代表啊。过去的盾之勇者在贵国只活了几天……难道你以为都没有留下相关纪录吗？」

席德威鲁特代表十分懊悔地紧握拳头。

必须慎重款待勇者，此乃自远古时代传承下来的规定。

然而上一任的盾之勇者大人被席德威鲁特召唤后，却在短短数个月内不幸离世了。

虽不知究竟是事故或者阴谋，还是说真的是因为体弱多病而死，但席德威鲁特自此便不时被各国搬出此事狠狠挖苦一番。

「现在只能静待命定的时刻到来。倘若当真作好心理準备决定开战的话……那到时只会造成自己国家的弊端浮上檯面，这样真的没关係吗？」

「唔……」

面对心不甘情不愿地怒目瞪视着我们母女俩的各国代表，我不禁吓得两腿发软。

像这样，梅洛马格频频遭受各国抨击，处在几时爆发战争都不足为奇的状况下。

母后大人则是拚命说服、安抚各国代表，两个月很快就过去了。

我搞不懂盾之勇者大人为何拒绝优渥条件的邀约。

他在梅洛马格国内明明受到极端不当的待遇啊……

母后大人在收到这则报告时也露出困惑的表情。

「梅蒂，母后要麻烦你去办理一件事。」

「是！要做什么？」

「母后希望你赶回梅洛马格，暗中提醒奥托克雷，叫他立刻中止岐视盾之勇者大人的不当行径。」

这件事情我也有所耳闻。

父王大人与姐姐大人勾结，不合理地歧视盾之勇者大人，也似乎正在策划对盾之勇者大人不利。

倘若真要计算事先阻止他们得逞的次数——只能说，就跟天上的星星一样数不清。

母后大人虽然也有派遣士兵回国传递口信，却是全数遭到忽视。因此向父王大人进谏的工作就落到我肩上了。

昨晚，母后大人施展魔法处分了好几张父王大人的肖像画。

再这样下去，母后大人对于父王大人失控行径的忍耐也快到达极限，最后两人的感情将会失和。

无论如何……都绝对要设法阻止。

「交给我吧！」

我挺直腰桿作出回答。

「那就拜託你罗。」

「是！」

于是我便乘坐马车向梅洛马格出发了。

在前往梅洛马格的途中，我们偶尔会停下来小憩片刻。

用意在于让乘客或拉马车的菲洛鸟们稍微喘口气，以及向母后大人做定期报告。

「那么为了回报处理进度，在下必须暂时离开片刻是也。梅蒂公主，请您绝对不要擅自移动是也唷。」