二話 夙仇的貴族

大概是在日落时分左右吧。

当我眺望窗外的动静时，突然看见一辆马车驶入宅邸的庭院。

梅蒂和菲洛再次在宅邸里展开大冒险的游戏，她们的探险行动似乎还没结束的样子。

我叫醒睡梦中的拉芙塔莉雅，指示她採取警戒。

接下来该如何是好呢？

只见一个微胖的大叔跳下马车，打开宅邸的大门长驱直入。另有数十名看似士兵的家伙大排长龙地跟在他背后鱼贯而行。

过了几分钟，贵族聘请的女僕跑来敲响了我们的房门。

「干嘛？」

「请赶快逃跑，离开这里！」

「我刚有看到外面的情况，自然明白要我们逃跑的理由。但要是企图把我们交给那帮家伙，你们就死定了。」

毕竟还无法排除文弱男实际上是为了诓骗我们才把大家留在屋里休息的可能性啊。

根据她的回答内容判断，就算要我破窗而逃也在所不惜。

「隔壁城镇的贵族……怀疑盾之勇者大人可能在这栋宅邸里，便强行闯了进来。」

「你说什么？」

意思是刚才那个大叔也是贵族？目前看起来好像没有说谎的迹象。

「尚文大人！」

听见拉芙塔莉雅出声呼唤，我随即悄悄透过窗户窥视外面的情况。

正巧目击那个微胖大叔和他手下的士兵用绳索牢牢捆住文弱男，并将他押上马车的场面。

嗯，这一幕看起来并不像是在欺骗我的样子。

他也曾说过自己的处境不妙，看样子那显然是遭到刁难而被强行押走的瞬间啊……

怎么办？要是我们就此破窗而逃的话，那个文弱男的处境将会变得更加岌岌可危。

「为了领主大人好，可否请诸位在不被发现的状况下逃离宅邸呢？」

女僕站在门口如此恳求我。

……就现况而言，为了文弱男而逃跑方为上策。

「再不动身的话，士兵就要来了。快快，现在走后门离开应该还不成问题，恳请各位……」

「菲洛和梅蒂呢？」

「两位目前正在做逃亡的準备。」

「我明白了。假如这是企图陷害我的圈套，那就给我作好立刻承受本人兇猛反击的觉悟！」

我们连忙打包行李、开启房门，并依照女僕的指示前往后门。

就在途中行经厨房之时——

「请先躲进这里！」

女僕察觉到外人的气息，便将我们推进位于厨房内的女僕专用休息室。

紧接着只闻房门外侧传来了交谈声。

「原来你人在这里啊。是不是隐藏了什么东西？」

那是一阵从没听过的陌生男子声音，恐怕是隔壁城镇的贵族带来的士兵。

「这间宅邸有盾之恶魔逗留的嫌疑，你乖乖给我过来！」

「呀！」

女僕的尖叫接着传入耳中。

「请、请等一下！厨房是我们的——」

「住口！你想妨碍我等的使命吗？」

女僕的惊叫和士兵的讪笑相互夹杂，令我超不爽的。

「总而言之，盾之恶魔说不定就藏身在这问宅邸里。我们要彻底搜查一遍！」

乒乒乓乓的声音响彻周遭。

虽然还没有要走进我们藏身房间的迹象……但这下该如何是好呢？

问题在于被发现时该如何应对啊！首先，菲洛和梅蒂究竟跑哪去了？即便想要跟她们会合……情势再这样发展下去，感觉大概也很难神不知鬼不觉地逃离宅邸。为了防範最糟糕的情况，我转头向拉芙塔莉雅使了个眼色。只见手按腰间佩剑的拉芙塔莉雅向我点点头，传达了随时都準备好冲出去应战的意思。

虽然敌众我寡，但并非毫无胜算。虽然对不起文弱男……

咔锵一声，士兵企图打开我们藏身的这问房间。

「找到第二公主了！」

门外突然传来这阵吶喊声。

「我乃梅洛马格国第二公主——梅蒂·梅洛马格。这是怎么搞的？为何率领大队人马来此！」

那是梅蒂的声音，口气透着一种堪称充满威严的坚毅。

音调并非平常与我说话时那样地歇斯底里，我能从中感受到她明确的意志。

而没听到菲洛的声音，就代表她们两人似乎分头躲藏了。

我们藏身的房间门扉再度被关上。

该怎么办？梅蒂被发现了，此时我不是该立刻冲出去营救她吗？

「盾之恶魔在哪儿？」

士兵向梅蒂怒吼。

「闭嘴！你以为你在对谁大呼小叫啊！」

——「哎呀呀，这不是梅蒂公主殿下吗？」

门外传来士兵们井然有序的立正踏步敬礼声。

「啊……」

拉芙塔莉雅差点发出惊呼，连忙用手捂住嘴巴。

怎么回事？只见拉芙塔莉雅的脸庞逐渐失去血色，全身直冒冷汗并微微颤抖不止。

「你、你没事吧？」

我担心地小声询问，拉芙塔莉雅却只是颤抖着点了点头。

只不过她怎么看都不像没事的样子。

「您在这种地方玩捉迷藏吗？请问盾之恶魔在哪里呢？」

「很遗憾的，盾之勇者大人已经不在此处了。」

「哦……您这是什么意思呢？」

「我亲自拜託盾之勇者大人，请他将我留在这里并赶紧逃走。我要留在这个国家设法还他清白。」

她打算执行今天跟我提过的那个方案吗？太鲁莽了！

「原来如此……基本上算是合情合理的说法。换句话说，就是梅蒂公主殿下只身留在此地，而盾之恶魔早已离开这间宅邸喽？」

「没错，至于他们往哪里逃走，就连我也一无所知。」

「你们几个，有确实搜查过宅邸内部了吗？」

「呃、是！并未发现他们的蹤影！」

跟梅蒂对话着的……隔壁城镇的贵族咂了下舌头。

「那就无可奈何了。梅蒂公主殿下，只好劳烦您与在下同行了。」

「好。」

此外两人似乎又说了些什么，但交谈声已随着脚步逐渐远去。

喂，难道要我就这样撇下梅蒂不管？别开玩笑了！

「尚文大人。」

「嗯。」

就在我们连忙準备开门之际。

「盾之勇者大人早已不在这里！」

梅蒂突然扯开嗓门大声说道。

恐怕是察觉到躲藏在附近的我们正準备冲出去救她吧？

啧……意思就是说现在冲出去反而有违梅蒂的意志吗……

「我会亲自向父王大人进言，以求洗刷盾之勇者大人的嫌疑。好了，快点带我回王城吧。」

「不，首先得请公主移驾至在下的宅邸。有什么话到时再谈，这一切都是神的指引使然。」

梅蒂闻言倒抽一口凉气。我就说嘛，已经没有继续忍气吞声的必要了！

正当我们赶忙要开门时，方才带路的女僕站在门口挡住我们。

「恳请两位……不要糟蹋了梅蒂公主殿下下定的决心，否则连此地的领主大人都会连带遭受更严重的惩罚啊！」

「只要能证明无罪的话——」

女僕宛如打断我的回答似地接着说道：

「最起码也请忍到让对方认为盾之勇者大人与领主大人之间毫无关连之后再行动……拜託您了。」

……也是。一旦对方证明了文弱男藏匿我们的事实，就很有可能造成他当场遇害。

我们是因为一起逃亡的人数少才能临机应变，说什么都不能再多带文弱男及其他相关人等一同行动。

因此为了儘可能提高他活命的机率，我想营造出自己是事后才掉头前来营救梅蒂的假象……藉此证明整件事情都跟文弱男毫无关係。

我既讨厌遭人背叛，也很讨厌背叛他人。

与我无关……要说出这句话虽然很简单，然而文弱男有恩于我，不能让他再因为被我牵连而遭受到更严重的伤害。

「这是领主大人收集到的情报——枪之勇者大人目前正在远离此处的地方搜索盾之勇者大人，剑和弓之勇者大人好像也不在这附近。」

敌人不单只有元康而已，国内的贵族才是真正棘手的敌人。

女僕慢慢打开门扉。

「菲洛在哪？她跟梅蒂一起被带走了吗？」

「是和盾之勇者大人一起来的那位金髮小女孩对吧？她并未和梅蒂公主殿下在一起喔！」

之后我们在少了文弱男坐镇的宅邸内寻找菲洛的下落。

真是的，梅蒂都已经被带走了，居然连这小女孩都给我闹失蹤！

至于菲洛究竟在哪呢……原来她躲在宅邸的阁楼里头。

由于不管我怎么呼唤就是不肯出来，我只好祭出最终手段，发动魔兽纹硬逼她主动现身。

幸好她就在附近而已。

「呜……主人好过分唷——」

「过分的是谁啊？明明是不肯快点出来的你不对！」

「就是啊，菲洛。你刚刚到底在干嘛啊！」

虽然被拉芙塔莉雅斥责，菲洛却依然以无忧无虑的神情开口回答：

「咦？小梅露跑去哪里了？」

「你没注意到刚发生什么事吗？」

「嗯？刚刚突然吵闹起来，然后小梅露就说要玩捉迷藏叫菲洛躲起来……另外，小梅露还说绝对不可以出来唷！」

菲洛根本搞不清楚状况……吗？

如果撇下梅蒂逃往国境方向，就此亡命到其他国家的话……或许就能引导这起事件顺利迈向解决也说不定。

相信梅蒂也已作好了一旦落入三勇教手中，可能会不幸丧命的觉悟才对。

若想保住一命，就非得期待影子暗中出手协助不可。毕竟从那个贵族的口吻听起来，他应该八九不离十，深受三勇教的影响。

结果梅蒂不是直接遭到暗杀的话，大概就是被交到婊子及元康手上而死于非命吧。

不过，对方也不是傻瓜，大概已经察觉到梅蒂的说词纯属谎言。

他或许会为了引诱我们前往……而严刑拷打文弱男也说不定。

我们倘若就此丢下梅蒂开溜的话，必能大幅提升与女王相见的机率。