八話 制裁

此时菲洛背上的羽毛霍然倒竖，瞬间变身为菲洛鸟女王型态，先快速沖回梅蒂身边把她拉到背上，随即伸手探向準备隐身的拉芙塔莉雅。

「咦——」

「小梅露！」

「小、小菲洛你是怎么了——」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我、我可是公主耶，区区魔兽凭什么对我如此无礼——」

可能是发动高速升档了吧，只见菲洛身影微微晃动，起脚粗暴地将元康、婊子、以及另外两个同伴踹向我身边。

搞什么鬼？你明明能轻鬆解决掉元康嘛。

想归想，但却见她一副上气不接下气的样子。

而且她并没有对元康他们造成任何伤害。

「这、小菲洛——噗啊！」

以菲洛为首的敌我双方所有成员全都在我脚边挤成一团。

「主人！全力防御！换成那块黑色盾牌！要不然挡不住！」

「就、就算你突然——」

「总之快点变换！快用力高高举起盾牌！」

「啧！知道了！」

受到菲洛的气势震慑，我连忙切换成愤怒之盾，先设下盾牌监牢、同时发动灵气盾牌及双重灵盾。

而大概与盾牌监牢几乎同一时间出现的吧，一道从天而降的巨大光柱朝我们倾泻而下。

「咕呜……」

这是一波令我全身骨头嘎吱作响的强烈攻击。

坚守着的两面灵气盾牌瞬间被震碎，我们多亏盾牌监牢才勉强熬过了这记攻击。

「小菲洛？你不要紧吗？」

「嗯。不晓得为什么，我没事耶！」

长在菲洛头上的那根呆毛——或者该说是羽冠正闪闪发亮。是那玩意儿的功劳吗？

我一切换成愤怒之盾时，菲洛本来会因为受到吃下肚的龙之核石影响而失控暴沖，但如今却能够控制住自己。

你自始至终都如此鼎力相助，实在令人感激不尽啊……菲洛鸟的女王。

看来，确实值得儘力回应她所提出的——要我与其他勇者们好好沟通的这个难题。

耳边响起劈哩啪啦的破碎声，我为了保护大家而朝上空高高举起盾牌。

连盾牌监牢也被破坏了，光柱直接倾注到我身上。那是一道能让我明显看出盾牌防御範围的极粗光束。

菲洛则用她的羽毛覆盖着倒卧在我脚边的家伙们。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔……」

光束持续不断地削减着我的体力。

「再撑一下……结束了！」

光柱突然消失，我随之放下高举的盾牌。

菲洛也同时起身，放出躲藏在她羽毛底下的所有人。

周围……已化作一片焦土。

原本守卫国境的要塞所在地，如今已化作惨不忍睹的残破废墟，地上冒出一个以我为中心的巨大陨石坑。而这座陨石坑外围则有一大群士兵，面露不怀好意的笑容凝视着我们。

来者企图用魔法将元康和婊子等人，连同我一併消灭吗？究竟发生了什么事？

「这、这到底是……」

「承受了高等集团合成仪式魔法『制裁』后仍旧平安无事吗？真不愧是盾之恶魔。」

我转眼望向声音出处，赫见以前在城镇区教会现身迎接我的教皇，面带着一抹和蔼微笑。后方则站着好几十名看似教会相关人士的家伙，其中还掺杂几名骑士。

「你是……！」

教皇眺望着我们，以及元康一行人。

敌方的援军？不对，刚刚那攻击确实一併锁定了元康他们。换句话说并非他们的援军……？

方才的魔法强大到连愤怒之盾也只能勉强挡下。话说菲洛这家伙还真是鸡婆……根本没必要帮助死不听我解释的元康他们吧！这家伙就是需要狠狠被人教训一顿才会醒啦！

反正其他勇者好像都死光了……再少掉一个也无所谓吧？况且他又不肯跟我沟通。

说真的，保护拉芙塔莉雅和梅蒂就够了。

算了。相较之下，更令我耿耿于怀的是教皇的真正企图。

「用那么强大的魔法攻击枪之勇者和这个国家的公主……你到底在想什么？」

「枪之勇者……吗？」

对三勇教这些家伙们而言，剑、枪和弓之勇者是他们的信仰对象。我不认为他们会这样把信仰对象连我一起拖下水……然而教皇却始终保持微笑看着我们。

怎么回事？他散发出一股诡异的气质。那笑容彷佛即使有人死在眼前，依旧能面不改色，简直就跟面具没两样。总之他脸上虽有类似表情的细微变化，但却完全看不出他脑子里究竟有何想法——大概就是这种感觉吧。

仔细回想起来，链和树惨遭不明人士的毒手。

元康虽然指控我为犯人，但事实并非如此，因此真兇另有其人。

换句话说，这家伙大概就是幕后黑手。

「我等所信奉的，乃是拯救人民、解救世界脱离浪潮危机的勇者。至于在各地引发问题、甚至蔑视信众的勇者通通都是冒牌货啊。」

教皇彷佛閑话家常似地如此回答。

「你说……什么……」

元康哑口无言地注视着教皇。

「两位下任女王候选人已为了正义……不对，应该说是早已惨死在盾之恶魔手上。如今站在眼前的只不过是两具活尸，完全无须在意。」

「真是……太扯了！」

听完这番蛮横的谬论，连拉芙塔莉雅都不禁气到傻眼。

上回碰面时，这位教皇感觉像是位温和且大公无私的人，不过看样子是我想太多了。

「明明应该感谢教会施捨圣水的慈悲，盾之恶魔却展开了侵略。因此，我才以神的代言人身分，前来凈化你的罪孽。」

……好夸张的歪理。也就是说以正当价格提供圣水给我乃是游刃有余的施捨，而后因为我成了他们的威胁，所以想动手除掉我是吧？难道是因当时他对我了解还不够才帮助我……吗？

但他当时有可能只是刻意装得不引人怀疑罢了。

「开什么玩笑！我是下任女王！想也知道我绝不可能死在盾牌这种货色手上好不好！」

「不不，这个剧本已经拍板定案了。请放心吧，麦蒂公主。我们会负责準备一名取代你继承女王头衔的替身，这一切都是神的指引。」

婊子这家伙，因自己陷入危机而气急败坏地出言反驳。但在听完教皇的阴谋之后，或许是察觉到再怎么说也毫无意义吧，她的脸逐渐失去血色。

「骗人……的吧……」

「哈哈哈，怎么会是骗人的呢？再来就请你这位庸妇从这个世界退场喽。」

「开什么玩笑！你真的欺骗了我们吗！」

遍体鳞伤的元康竖起枪尖直指教皇发出怒吼。

「我们难道不是正为了拯救梅蒂公主和这个国家而战吗！？」

「嗯嗯，是这样没错啊。一切都是为了这个国家，甚至是为了全世界的圣战——这是一场由本教会挺身驱逐带头蛊惑人民的盾之恶魔，以及令民众信仰根基产生动摇的三名冒牌勇者，好让本教会之权威及更加稳固的战斗。」

「冒牌勇者是吗……」

听见我的嘀咕，教皇脸部表情略微扭曲，不太高兴地回应我。

「没错……在各地引发各种问题的冒牌勇者造成这个国家的信仰动摇。冒牌剑之勇者引爆疫病蔓延、扰乱生态系统；冒牌枪之勇者解放了被封印的怪物；冒牌弓之勇者则滥用权威虐待本教信众。」

……每一件通通都是我帮忙收拾烂摊子的事情嘛。

虽不清楚树榦了什么好事……但那些订定沉重税率的恶质领主个个都是大富翁啊，他们或许都很热衷于捐款给教会也说不定。

而那个解放了封印魔兽的领主，似乎也是个相当虔诚的三勇教徒。

「因此我便动手收拾了展开无谓调查的冒牌剑与弓之勇者罗！」

教皇摆出一派天经地义的神情如此说道。

「什么！？」

元康……拜託，这有什么好大惊小怪的啊？一般早猜得出来他会这样说吧。

「我分别将剑和弓诱骗至指定地点，再发动『制裁』彻底抹除其存在。这也是神的指引。」

链和树……看来如我所料一般，他们似乎觉得这次的事件太过牵强，因而独自展开了调查。

树……大概是採信了链的意见吧。

毕竟面对的是一群会干出这种卑鄙行径的败类。一旦察觉到他们的险噁心肠之后，树铁定会为了正义而採取行动吧。

不料两人却反而被他们抢先一步，不幸遇袭身亡……

「你杀了他们吗！？杀死了……为了这个世界而战的链、以及树吗！」

元康怒气沖沖地破口大骂。

你们之间的感情有那么好吗？虽然说来对他们两人很抱歉，但我一点都不同情他们。

我比较在意的，就是菲托莉亚先前提及，一旦勇者有缺将会带来危险的说法……

「说我们杀人那就太不敢当了。麻烦请改口说……我们只不过是凈化了招摇撞骗的冒牌恶魔好吗？」

「你……」

「之后我会这样告知国王及女王的。就说这个国家差点落入冒牌勇者们的魔掌，而本教会虽然出手解除危机，可惜公主们却不幸罹难……各位觉得如何？」

太扯了……这是哪门子歪理啊！真会有人相信这种鬼话吗？嗯……但如果是那个垃圾，一听说公主们已惨遭我毒手的话，他或许会毫不迟疑地相信这番话吧。

倘若我们在这里出师未捷身先死的话……

在我原属的世界，也有那种等到事后才真相大白、洗刷污名的可悲领袖。

以及遭到反对势力强行挑起战争，结果惨遭处决的掌权者。

真相为何不得而知，但有一点绝对毋庸置疑。

——眼前这群家伙正打算沖着自私自利的理由收拾我们。

「尚文，暂时休战。助我一臂之力吧！」

哑口无言的元康转头对我说。

「你还真讲得出这种一厢情愿的话呢。我可不准你说……已经忘记直到刚才为止是如何对付我的喔。你到底知不知道自己把我的劝告当耳边风多少次了啊！」

休想要我一笔勾销——他对我的话置若罔闻，还直接对我发动攻击的新仇旧恨。

更何况这家伙……到刚才都还相信世上真有洗脑盾的存在耶！

「拜託你了！我……非得替他们报仇雪恨不可，绝对不能放过那个混帐啊！」

「是是是，我看你单打独斗就能赢了吧。」

你可不準忘记那些……以往害我吃尽苦头的行为啊！

「你真的不肯帮助我吗？难道你真的一点都不在乎眼前那家伙吗！」

「我在乎得不得了，也打算总有一天要把他杀了。可是元康，我没有义务助你一臂之力。」

现在牢笼已经坏掉，只要骑着菲洛全力开溜应该就能平安脱困才对。

儘管觉得对不起菲托莉亚，但即便在这里和解，元康似乎也不会真的相信我。

虽然并非真打算与他从此不见，不过我就是想好好呛他一顿。

「或者该说啊……」

我倒竖拇指，面带笑容对元康撂下一句话。

「去死吧小你这个只会用下半身思考的废物。」

「你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊！」

元康步履蹒跚地朝我挥出一拳。

「你敢动手打我喔？」

现在我装备着愤怒之盾，也就是说只要他敢动手，就会引发护体魔焰取他性命。

「啧……」

只是在此发动会伤及拉芙塔莉雅、菲洛和梅蒂，所以我会抑制住愤怒就是了。