十二話 欺瞞

「以上就是我对付过的魔兽情报。」

我一回到城堡，发现其他勇者也都乖乖遵照女王指示，暂时回来覆命。

而其他勇者们似乎也同样遇上了背着龟壳状物体的魔兽。

二般魔兽的出没範围真有可能广阔到这种程度吗……？」

我开口询问已经将勇者们的报告整合完毕的女王。

只见女王面露困惑的神情，皱着眉头陷入沉思。

接着出声回应：

「说真的……倘若有同一种魔兽在如此大的範围内出没的话，那么或许该认定国内发生了某种意外事态比较恰当吧。」

「会跟浪潮有关吗？」

「并非全无可能，但……」

的确，倘若这是浪潮的话，那也未免充满太多疑点了。毕竟观测报告指出下一波浪潮预定将在一星期后来袭……不对，目前只剩六天了。

虽说浪潮确实是一种无论发生什么状况也不足为奇的现象，但不管怎么说都未免太奇怪了。

「你们知道些什么吗？」

我转而询问三名勇者。

只见三人均表现得若有所思。

接着——

「不知道喔！」

「不晓得耶。」

「嗯嗯，我一无所知呢。」

三人彷佛早上那股一触即发的危险气息早已烟消雾散一般，一反常态地果断看着我，异口同声地如此回答。

……感觉不太对劲。

「我搞不清楚那种魔兽是什么敌人的眷族。你们玩的游戏里头，都没提到有关眷族主人的真相吗？」

这些勇者们再怎么说都是依靠游戏知识为基础。

即便如今不可靠的成分居多，但他们或许知道某些可以作为提示的情报也说不定。

「……完全不知道耶。」

「一点头绪也没有。」

「一点都联想不到啊。」

三人彼此互看，同时用感觉有点轻率的态度回答我，话说他们开口的速度未免也太快了。

最近跟我对谈时的态度明明都相当勉强又不爽啊。

你们这三个家伙在那边互相点什么头啊？

「你们……真的什么都不知道吗？」

我的直觉告诉我，这三个家伙有所隐瞒。

「就说不知道，你听不懂人话是不是啊！」

刚才还佯装平静的炼率先放声大吼，转身背对我。

居然还恼羞成怒，这行为反倒让你们显得更加可疑哦！

「尚文，你并不是我们这几个勇者的领导人吧？不要再闹了好不好。就说我们一无所知啦。」

「看来你还不够信任我们对吧？」

勇者们全都用令人火大的回答来拒绝对谈，而且还全部转过去故意不理我。

去你的……我完全没有想当领导人的意思好不好！

只是因为你们表现得很可疑我才追问而已！就算我吼出这些话发飙，这三个家伙大概还是不会说实话吧。

再加上白天发生的那场冲突，让这三个家伙彻底拒绝跟我交谈。

「总而言之，我们还得回去保护任务指定的地点。既然报告已经告一段落，我们要闪人了！」

炼朝我大吼、元康表示同意，而树则搭上顺风车一起离开。

之后，我看着他们施展传送技能飞离城堡。

非常可疑啊……

「女王。」

「我明白。我已派出影子暗中追蹤、收集情报，还请您耐心稍等一段时间。」

要是他们三个多管閑事乱搞的话，我会很伤脑筋的好吗？

也不晓得派影子去调查究竟可不可靠，但既然这三个天兵勇者的行动十分可疑，那也只能暂时放长线钓大鱼了。

「不过……它们是眷族吗？」

「邻近诸国好像也传来了目击这种魔兽的报告呢。」

女王摊开地图，圈画出据说有神秘魔兽出没的範围。

範围遍及梅洛马格及其邻近周边……不，还要大得多。

……看来似乎世界地图上各个地区都传出了目击证言啊。

另外……

「由东往西前进？」

「正是如此。」

我查看了女王整理完成的魔兽目击报告地点和时间一览表后，确实可以看出魔兽蹤迹呈现由东向西蔓延的趋势。

话说回来……

「出发之前，有一个可疑的女人来找过我。」

「什么？」

我将那名女性跑来要求我击败她的事情说给女王听。

那名女性伸手指着东方，但猛一回神便发现她已消失不见。若要说是我的错觉，那与这桩麻烦吻合的地方未免也太多了，应该可以断定这其中有什么玄机才对。

「确实有很多细节不谋而合呢。但她口中的圣武器……会是指四圣武器吗？」

「难道不是吗？例如比较古老一些的称呼方式？」

「即便如此，那希望尚文大人能够击败她的要求又是怎么一回事呢？总之，我会再派人深入调查的。」

「拜託了。」

我整理完报告内容后，便施展传送技能回到西南之村。

「我回来啰。」

「啊，尚文大人！」

拉芙塔莉雅神情紧张，跑到刚从城堡抵达村庄的我身边。

「怎么了！？」

「基尔他……！」

「什么！？」

我跟着拉芙塔莉雅，急忙赶往村里的医院。

只见背部受了严重烫伤的基尔，正强忍着痛楚接受治疗。

「啊，盾牌大哥。」

「你没事吧！？」

「呃、嗯。虽然很痛，但医生说没有生命危险……好痛呀啊啊啊！」

我和医生一起对基尔的背部伤口施展回覆魔法，同时取出药膏涂抹伤口。

「到底是怎么搞的？」

「我发现有一只白天对付过的魔兽独自飞过来，心想我一个人也能打倒它，就主动靠近攻击，结果……」

「真是的，你居然这么乱来！要是一不小心死了怎么办啊！」

拉芙塔莉雅眼泛泪光，大声斥责基尔。

艾格蕾和老太婆也同样带着担心，对基尔发起脾气：

「基尔，你现在还无法单独上场应战。我不是说过，如果有状况要记得通知其他人吗？」

「知、知道了啦，我以后不会再犯了……」

这伤口出乎意料的深……这到底是怎么回事？

咦……？基尔的背部好像被埋入某种不明物体。

这种癥状是……

「基尔，那个魔兽是不是对你做了什么事？」

「咦？它飞到被热线击中倒地的我背上……不过由于拉芙塔莉雅她们立刻赶来救我，所以我也不太清楚。」

糟了！这下子错不了！

为什么那种魔兽数量会如此庞大的谜团已经解开了——

「可能会很痛，你就咬牙忍耐一下吧！」

「大、大哥你想干嘛！？」

我从行囊里取出治疗药剂打开，将里面的药粉全洒在基尔的伤口上。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

忍受不住剧痛的基尔发出惨叫声。

但现在也顾不得那么多了！再继续置之不理，肯定会有生命危险。

伴随着嘎吱作响的声音，我使劲将那个紧紧附着在基尔背部伤口深处……状似龟壳的不明物体剥离下来。

「呼……呼……」

「尚、尚文大人？这到底是怎么回事？」

「这座村子还真容易跟这种怪事扯上关係啊……」

听到我的回答……拉芙塔莉雅也领悟到究竟发生了什么状况。

西南之村曾经被失控的突变植株佔据，而突变植株会将种子植入靠近它们的人类身上，企图寄生并操纵宿主。

没错，神秘魔兽也将类似虫卵的物体植入基尔的背部伤口。

「咕呜呜……」

「难怪……因为复原速度太慢，我才惊觉事有蹊跷。」

能在这么短的时间内闹出这么严重的事情，那种魔兽岂不是相当棘手吗……！？

「主人——！」

负责警戒周遭状况的菲洛放声大喊。

「干嘛！？」

「那个啊——我刚刚看到那种神秘魔兽从其他魔兽尸体里钻出头来了耶！」

不会吧！？看样子那神秘魔兽似乎能够透过尸骸作为媒介进行增殖。

「快点把附近的魔兽……跟生物的尸体通通集中起来！然后立刻放火烧掉！」

没人能保证这招行得通。但此时此刻若不这样做，受害範围极有可能持续扩大。

「基尔，你不要紧吧？」

「想、想也知道不要紧啊。咦……？」

试图站起来的基尔浑身一软，再次倒回了病床。

「我使不上力……」

「现在疗伤要紧，我不能让你出去冒险。」

「怎么这样！我也想跟大家一起战斗啊！」

「以你现在的身体状况根本无法勉强行动，还是趁伤口恶化之前好好接受治疗吧。」

「呜呜……」