「灵龟正朝人口较多的地域前进,女王陛下请求勇者大人即刻返回。」
「什么?」
一只强到需要被封印的怪物逼近人口密集区……拜託,这岂不是相当不妙的状况吗?
「那追蹤其他勇者们的影子们有传来什么新情报吗?」
「虽然分别指派了同伴尾随各位勇者……可是目前仍然没有音讯。」
「嗯……我明白了,那我便暂时返回城堡吧。」
我们使用传送盾返回梅洛马格,为了与女王会面而一同前往谒见大厅。
「我才出去没几天就这样被临时召回,未免也太倒楣了吧。」
「实在是非常抱歉。」
「那,追蹤勇者们的行动目前情况如何?」
他们大概一抵达目的地的国家,就马上依赖游戏知识,干出了解除封印等缺乏常识的举动吧。
「是。其实在勇者大人们进入灵龟被封印的土地前,灵龟便已开始行动……在一片混乱中,勇者们似乎自告奋勇地联手杀向灵龟……」
「然后呢?」
女王的眼神游移不定,看来她八成只会给出不中听的答案吧。
「……他们好像失蹤了。」
耍宝喔?只依靠游戏知识对完全打不赢的敌人发动突击……
算了,光是没听见她说勇者们是造成封印解开的主因,就已经谢天谢地了。
总觉得那群白痴很有可能一本正经地讲出——『反正灵龟很弱,解开封印也没关係!』之类的鬼话啊。
女王的脸色格外惨白,她的亲生女儿当时应该也在场才对,有这反应也是天经地义。
「树大人——!」
莉希雅转身想沖向连在哪儿都不知道的案发现场。
「菲洛,把莉希雅给我抓回来。」
「是——」
菲洛威风凛凛地随后追上,成功逮到莉希雅。
「放开我!我要去帮助树大人才行!树大人啊——!」
都遭受那么不人道的对待还这样对他念念不忘,树这小子真是幸福啊。
「冷静点啦。」
「呼咿咿咿咿咿!」
「别哭哭啼啼了啦!」
「呼咿!?」
「虽然不知道灵龟是怎样的怪物,但他们现在又还生死未卜,不到最后就别轻言放弃希望啦。」
「但、但是……」
「那些家伙再怎么说,也还有运气这点高人一等,就对他们多抱持一些信心吧。」
我算算看喔,他们被葛拉丝击败过吧?遭到教皇偷袭了也没死吧?然后受到拉尔的攻击也只是丧失战力,并没有就此挂掉。
毕竟已经绝处逢生达三次之多,或许这次他们也没死掉吧。
可能只是发出『呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊!』之类的惨叫声,昏迷不醒地倒在灵龟脚边罢了,大概啦。
要是不这样想,我哪还撑得下去。
「是、是的!树大人,请您一定要平安无事……」
我对拚命祈祷的莉希雅感到有点傻眼。她虽然在奇怪的地方拥有既单纯又如同豆腐般脆弱的特质,却也同时具备彷佛钢铁一般坚韧的精神。
你真是个不可思议的人啊。
「总之,也只能亲眼去见识一下传说中的灵龟吧?」
「不能因为听说还有后路,便随意放任大量牺牲者出现。我们只能竭尽所能地全力抵抗。」
两天后——
我们率领女王所派遣的骑士团,与準备对抗灵龟的邻近诸国组成联军。
而负责担任先锋的就是我。
途中,我陆续收到有关灵龟造成破坏状况的报告。
已经有五座都市、三座要塞,还有两座城堡沦陷,好像连牺牲者数量也相当可观。
灵龟是一头巨大的怪物,而它所释出的眷族则成群结队地聚集在它周边。
利用这段被封印的漫长时光增加眷族,接着一鼓作气开始作乱……大概就是这么一回事吧。
灵龟本体製造灾害,而身边的眷族则对勉强逃过一劫的人们施予致命一击。分析结果指出灵龟大军正刻意朝人口密集的地带移动。
「你认为勇者们还活着吗?」
「可以确定他们并未丧命。」
「你怎么知道?」
「霍布雷的四圣教会有一款可以用来确认勇者是否生存的仪器。为求慎重起见,我请他们协助确认后,得到了勇者们确实还活着的回覆。」
这可真是一项好消息,莉希雅脸上也跟着浮现鬆了口大气的表情。
只要能够顺利打倒灵龟,那就意味着我们还有一丝生机。
我最害怕的状况是那三人全部阵亡,而四圣勇者只剩我单独出手收拾灵龟。
到时菲托莉亚大概就会打着『这是为了拯救世界』的口号来取我性命吧。
「那么所谓的七星勇者也会前来助阵吗?」
「是向他们发出了请求……但预计会比我军晚几天抵达。」
要等到七星勇者抵达再开战也行……但若因此导致牺牲者数量相对增加的话,勇者的威严将大打折扣。
光是要盲目倚赖七星勇者的实力本来就不可靠了。
或者该说……搞不好连我自己的处境都不太妙啊。
即便菲托莉亚说只要袖手旁观,浪潮就会宣告消失……但要是因而造成大量民众不幸牺牲的话,我大概也别想逃到哪去吧。
因此非得设法在不会搞死自己的状况下挑战灵龟不可。
或者该说……如果按照菲托莉亚所说,放任灵龟尽情肆虐的话,浪潮真的会就此平息吗?
「……反正无论怎样也只能拚了。女王,我方兵力大约有多少?」
「目前有由邻近诸国的骑士、士兵、冒险者集结而成的联合军齐聚在此。只不过……有部分国家军队已先行与灵龟交战,但结果似乎一败涂地。」
「勇者明明还没抵达,居然就先抢攻了?」
「是因为目睹祖国即将在自己面前惨遭灭亡吧……」
「……这样啊。」
虽然有勇无谋,却是情非得已的状况……
就感情层面而言,倒也可以理解。
「现在唯一能倚靠的勇者就只有我吗……?」
……说真的,我这人完全不是当勇者的料。
由一名勇者单枪匹马,而且还是防御特化的盾之勇者出手对付造成如此惨重伤亡的魔兽,怎么想都有点鲁莽。总之,先拜见一下对手究竟是什么模样的怪物再说吧。
「好像看得见了。」
与菲洛拉行的马车并驾齐驱的女王指向前方。
我定睛凝视地平线——顿时目瞪口呆。
「呃……我好像看见地平线另一端有座山正在移动耶……」
我得跟那种东西交手吗?
虽然从远处看不太清楚,但在某款以狩猎魔物为主轴的电玩游戏当中,会出现体积如同山脉一般庞大的巨龙,而这头魔兽则比那东西的比例还大。
也许把它想像成在古代地图上,支撑着大陆的那头乌龟,那画面应该最接近我眼前的情境吧。
一头背着山一般巨大的龟壳,上头还有一座看似城镇残骸的怪物……
这就是灵龟吗?
「话说女王,在与灵龟战斗的勇者传说当中,有提到他是怎么对付那东西的吗?」
「据说好像是从灵龟背上的山脉入侵体内再封印其心脏,应该就是这样勉强完成封印的样子。」
如此说来,必须先阻止那头怪物的脚步再入侵它的体内……
不对,要逼那头怪物停下脚步根本是不可能的任务吧!在尝试的期间,联合军必会受到沉重的打击。
「有作战计画吗?」
「姑且算有。由于灵龟似乎具有重点式锁定人口密集区域的习性,因此我打算先疏散在它行进方向上的村镇及要塞内的居民军士,接着将它诱导至容易攻击的地点,再发动总攻击。」
「光这样做还不够吧?」
「是的,我会指挥联军按照传说,引导勇者大人进入灵龟体内,攻击它的心脏部位。」
这是要我採用暴怒之盾的铁处女或鲜血献祭攻击灵龟的意思吗?
儘管盾牌带来的诅咒好不容易才痊癒,但看到这只庞然大物,我也只好认命了吧。
「若採用那种作战方式的话,也会造成莫大的损害不是吗?」
当我们钻进灵龟体内的时候,它也会继续肆虐下去吧。
那样的话……在打倒它之前,势必还会造成相当惨重的人员伤亡。
「……是的。」
「放开我!我、我才不参战!盾!盾牌你自己去死吧你——!」
「…………」
坐在女王身旁的垃圾大声嚷嚷个不停。
女王一把扣住垃圾的脸,施展冰系魔法製造出面具堵住他那张嘴。
……真的没救了。
「我也明白,但我方只能选择这种确切的手段来击杀那头怪物。」
垃圾一手打乱了现场的严肃气氛。
或者该说为何这家伙会出现在这儿?他现在似乎是将军,但若是这副德行,还不如别在现场比较好。
「这样行不通,就各种意义而言。」
「怎么说?」
「你老公是很糟糕没错,但照你那种作战方法只会徒增伤亡。」
鲁莽的战术只会带来更多的受害者。
若无法确认灵龟的攻击究竟有多兇猛,那就没什么好谈的。
目前我手边只拥有——这个世界的军队是如何作战并落败的情报而已。
「总之……先前往参加联军的作战会议吧。」
「知道了。」
回到指挥部的我吩咐拉芙塔莉雅她们待命,我和女王则前往参加联军所举行的作战会议。
「喔喔……是盾之勇者大人!」
「请您救救这个世界。」
「拜託您了,那家伙造成我们的国家……」
联军高层们的脸色都很差,确实面临了绝望的状况。如果我此时选择开溜,他们就束手无策了。
「首先应该讨论要怎样与那个庞然大物战斗才对吧。」
女王神情严肃地说道。至于垃圾……好像不在这里呢。
唉,他就算在场也只会添麻烦罢了。
「的确,但勇者有办法对付如此庞大的敌人吗?」
身为勇者的我自行提问。