十三話 幕後黑手

沿着这座由肉壁构成，昏暗幽长的阶梯往下走了大约十分钟左右吧。

总算来到阶梯尽头，再往前走一小段距离后，能够看见一丝光芒。

怎么回事？彷佛有种盾牌微微脉动不止的奇怪感觉。

我转头望向身旁的奥丝特，只见她静静地……带着一副宛如下定某种决心的表情，笔直凝视着前方的光芒。

若不击败藏身前方的主谋并破坏核心，就无法终结灵龟的活动。

而当灵龟死去时，奥丝特……一定也会跟着丧命吧。

在场众人都隐隐约约注意到这一点，因此大家都不发一语。

我拍打自己的脸颊提振精神。

现在只管优先处理该做的事就好。

「大家！不论发生什么事，都务必保持镇定！」

「是！」

「好——！菲洛会加油的！」

「呼咿咿……绝对要活着回去！」

「没错！现在正是发挥修行成果的时候！」

「对呀！」

接着向前跨出一步的奥丝特点了点头道：

「阻止我的时刻已来到！盾之勇者大人及各位！一同动身吧！」

「好！」

全体成员伴随我一声令下，飞奔而出。

随后我们抵达核心所在的空间，视野顿时变得开阔。

看起来似乎是个意外宽敞的大房间呢，墙壁看起来彷佛是用像生物……又近似无机固体……的奇特材料製作而成，给人一种宛如大理石墙壁频频脉动不止的诡异感觉。

接着……房间中央状况映入眼帘，我顿时哑口无言。

「这是——」

首先看到的是飘浮在空中——看起来像是灵龟核心的物体。

一颗绽放着诡谲绿色光芒的水晶，在房间中心缓缓转动。

这就是灵龟的核心吗……那么这阵光芒就是灵龟至今所收集的所有牺牲者魂魄的颜色吗？

……但，我的意识紧接着被核心后方的景象给吸了过去。

因为在核心后方……赫然看到行蹤不明的三位四圣勇者被关在宛如水晶一般，镶嵌于墙上的透明物体之中。

「呜呜……」

「唔……」

「咕……」

三名勇者大概都失去意识了吧，只是各自露出痛苦不堪的表情，不断发出呻吟声。

「这究竟是……」

「树大人！」

莉希雅原本试图奔向树的身边，却被突然飘落的不明物体震退。

「呜啊！」

那是……一张纸？

看起来像是纸张绽放电光，狠狠地震开了莉希雅。

「想不到你们居然能来到这里……虽然也不是没有料想过这种可能性，但你们的表现真是可圈可点啊！」

之前我在搜索三名勇者时……好像曾经听过这阵声音。

只见一名男子伫立在传出声音的方位，也就是绿色多面体水晶前方。

身高跟我差不多高吧。

发色算是自发吗？不过因为带有一丝光泽的缘故，所以搞不好是银髮。

他顶着一头蓬鬆的披肩长发，搭配一身苍白的肤色，基本上是个相当俊俏的帅哥。

可是，我第一眼看到这家伙就不想跟他交朋友。

因为他有着一双彷佛死鱼般腐败……混浊的眼瞳。

真要用一般的辞彙来形容，就是散发着一股阴险狡诈的气息。

这家伙就负面意义而言，是个完全无法融入人群的人。

他绝对是那种满脑子只考虑到自己，一聊到自己知道的话题就会喋喋不休，碰到不熟悉的话题就沉默以对……然后又认为自己聪明绝顶，跟其他人大不相同的人种。

基本上骄傲自大的人，几乎毫无例外地具备那种眼神。

至于服装打扮嘛，则是身披大衣，一副宛如学者的模样吧？

他把试管当成弹带一样绑在胸口附近……虽然不太清楚该怎么形容那身装扮才好，但我想用鍊金术师的服装形容的话或许比较贴切一点？

好啦，要是真有人间我鍊金术师大致都穿成什么模样，我大概也只能联想到以前在动画上看过的造型就是了。

他戴着皮革手套、穿着皮靴，给人只会花费心思在打扮上的印象。

我虽已在这个世界学习到药理方面的知识，但对鍊金术领域仍一无所知。

我顶多只从道具店老闆口中听说过有这么一门学问罢了。

但是……该怎么说呢，眼前这家伙莫名给我一种真正通晓鍊金术的感觉。

只不过，他那双邪恶的眼神，以及拿在手上的书本更令我感到耿耿于怀。

书本封面嵌着一颗眼熟的水晶……一股难以言喻的厌恶感迎面扑来。

「一开始灵龟的头颅被砍掉时，连我都忍不住吓出一身冷汗。谁晓得你竟然没发现通往这里的路，就那样离开了。当时我简直笑翻了啊，愚蠢的盾之勇者。」

「……」

他虽然沖着我大声讽刺，我却只是静静地瞪着他。

儘管从没交谈过，但再怎么想他都不会是个正常人吧。

「欢迎光临灵龟的最深处，请发表一下感想如何？」

「树大人！」

被震飞的莉希雅起身，扯开嗓门大喊树的名字。

「喔，那些家伙吗？唉呀，原本心想传说中的四圣勇者杀了过来，害我还特地提高警觉，想不到他们居然弱到令我傻眼的地步。你们这个世界的勇者全都是这种货色吗？」

「……为什么这些家伙会在这里？」

「什么？你还不懂吗？」

我转眼望向勇者们。

他们三人的专属武器都释出淡淡的光芒，看起来彷佛在抵抗着什么一样。

不对……这是——

「你夺取了他们的力量吗？」

「答对了！不愧是蠢归蠢，却依旧是四圣中实力最强的盾之勇者大人啊！哇哈哈哈哈！」

我对这个发出奸笑声的敌人感到很不爽。

唉，在这家伙看来，我大概是个白白放过一度停止的灵龟，造成被害範围扩大的笨蛋吧。

又不是我的错。毕竟我既不够了解这个世界，也不知道正确的打倒方法啊。

再加上我是个只能防守的盾之勇者耶！

「抓住这些家伙那时的状况更是天大的笑话喔！剑之勇者的同伴明明都死光了，他却还卯起来发动攻击！活像头野猪一样！而枪之勇者才刚开口拜託同伴提供掩护，他那群同伴便立刻转身开溜耶！直接追上去的我一下子就将他手到擒来啊。最后那个弓之勇者甚至好像还跟同伴们闹翻了，结果那群同伴当场把他绑起来后就逃跑了啊！」

敌人笑个不停……原来如此，之所以迟迟追查不到勇者们的消息，是因为他们输给灵龟后，落入这家伙的手中了吗？

难怪会下落不明。

同时总算也搞清楚灵龟变强的理由。

大概是吸收了那三个四圣勇者的武器力量才变强的吧。

毕竟再怎么说，勇者的武器蕴含着强大的力量。

就连这块能够正面承受灵龟吸收三人份的力量所发动攻击的盾牌，也是如假包换的勇者武器啊。

「居然做出这么可恶的事……你究竟有什么目的！」

艾格蕾向前踏出一步破口大骂。

没错，确实无法想像他干出这种事的理由。

灵龟的暴走原本是为了拯救世界才对。

只不过此举虽然对人类有害，结果却能让全世界获救……的样子。

然而，操纵灵龟的这家伙却只是一味地增加牺牲者的数量。

「什么？那和你们这群身为即将毁灭世界的居民没关係吧？」

「意思是不打算回答啰？」

我这么一问，敌人立刻嘻皮笑脸地点了点头。

说什么没关係……都给别人造成这么大的困扰还敢给我说没关係！这算哪门子的歪理啊！

可是，即使火冒三丈也无济于事。

『身为即将毁灭世界的居民』这种置身事外的口吻也令我感到格外在意。

「不过我还真是大吃一惊啊。我原本还很好奇你们没完没了地一直牵制灵龟的行动究竟有什么目的，想不到居然给我找了那么要命的怪物前来助阵。」

房间的墙上浮现出灵龟视角所看到的外界情境。

只见菲托莉亚全力对抗无数颗头颅的英姿映入眼中。

光是一颗头就足以让现在的我吃不消了……菲托莉亚果然厉害啊。

正如敌人所说，用怪物一词来形容她最为贴切。

还真庆幸她站在我们这一边啊。

只不过就连怪物般的菲托莉亚，感觉也已经相当疲惫了。

既然她都尽其所能地奋战不懈，我们也必须完成该完成的任务不可。

「都是那家伙害得我无法好好收集能量！简直麻烦得要命！」

一脸不爽地撂下狠话的敌人翻开书本并直瞪着我。

「我就是心想难得有这个好机会，要是可以掌握住你这名最强的……四圣勇者，搞不好就能一举突破这个僵局，才刻意放长线钓你这尾大鱼啦！还真亏你能一路杀到这里呢——乖孩子乖孩子——哇哈哈哈哈哈！」

自顾自开怀大笑的这家伙实在有够噁心。

这家伙的人格该不会早就崩溃了吧？

该怎么说呢，自命不凡这个词……形容的就是这种人吧。

「你休想得逞！」

奥丝特语气坚定地说道。

「唉唷，你是……哦，原来这个世界的守护兽还玩得出这种花招啊……难怪你们能如此顺利地抵达这里。干嘛不断反抗我，乖乖接受操纵不就得了吗？」

「无法善尽原本职责的守护兽毫无存在的价值可言！因此我才向盾之圣武器的持有者寻求帮助，这是灵龟与盾之精灵的牵绊！」

「哦，因此眷族们对盾之勇者发动攻击的效果才会那么差吗……我就想说他的防御未免也太坚硬了吧。」

他们在讲什么啊？

灵龟与盾牌之间有什么关连性吗？

虽然两者确实都给人一种防御力偏高的印象就是了。

「唉，本来是打算再多削减一点你的体力，再招待你来这里，看来也没办法啦。再加上你好像还带了一票美女同伴随行，等一下我会帮她们洗脑后，再当作伴手礼带回家，因此你儘管安心……」

书本内页在周遭盘旋飞舞，随即朝我这边直冲而来。

「去死吧！」

我设下流星盾展开防御。

不过对手攻击力超乎想像地高，导致流星盾瞬间惨遭破坏。

「哈！」