終章 奧絲特·蓬萊

……我的视线回到奥丝特身上。

就算她的存在感变得十分虚幻，可以说跟海市蜃楼一样模糊不清，但她的脸上仍隐约带着一抹心满意足的神情。

「非常感谢您。盾之勇者大人……您终于成功打倒我了。」

「用不着道谢，反正这也是身为勇者不得不做的事。」

其实，我很后悔。

难道真的不可能用更好的方法处理这件事吗？脑海中无数个『如果』浮现又消失。

「嘻嘻……和你相处的时间虽然短暂，但我早就知道您大概会讲出这种话了呢……」

「最好是啦。」

「尚文大人，这种时候……」

「……说得也是啊。我们从认识到现在明明过没多久，但你却是少数我能信任的同伴呢。」

「同伴……是吗？嘻嘻，我这个注定得被勇者消灭的存在，是您的同伴吗？」

「嗯，你是我们的同伴。就算你其实是灵龟这种莫名其妙的怪物也一样。」

在过往的战斗中，她始终竭尽所能地支持我。

失去奥丝特，不单只是在战力方面，于各个层面来说都非常可惜。

我就是这么地信任奥丝特。

真是够了……为什么每一个我认为值得信任的家伙，总是以敌人的身分出现在我面前呢。

「灵龟大姊姊怎么了吗？」

「菲洛……你冷静一点听我说……奥丝特小姐她啊，总算从使命中获得解放了，所以我们有义务目送她离开哦！」

拉芙塔莉雅轻声安抚着察觉到悲伤气氛的菲洛。

……菲洛曾经有过与梅蒂依依不捨地道别的经历，因此面对熟识对象的离世，可能会害她控制不住自己的情绪。

「是吗？」

「嗯……」

「大姊姊要离开了吗？」

「我哪里……也不会去唷……因为我本来就是这个世界的一部分。」

「真的吗？」

奥丝特面露微笑，以善意的谎言回答菲洛。

……这句话或许并不是谎言。

毕竟奥丝特是为了延续世界的寿命，而以牺牲大量人命的方法製作结界的四瑞·灵龟……因此她确实可以说是世界的一部分。

或许也能说是为了延长自身寿命，而强行製造大量牺牲者……吧。

「请代我向菲洛鸟的女王道谢。就说多亏她的帮助，灾情才能得到控制。」

「知道啦——」

紧接着，奥丝特转眼望向莉希雅说：

「非常感谢你……多亏有你吸引敌人的注意力，勇者大人才有机会破坏我的核心。我们之所以能够来到这里，也是拜你和梅洛马格的女王所赐呢。」

这句话确实不无道理。

莉希雅和女王是发觉整起事件的犯人为灵龟的功臣，而且她们还能轻鬆解读那份厚重的资料，在知识方面提供了不少支援。

加上最后的那场活跃。

莉希雅这个人到了必须决胜负的时刻，绝对会大显身手。

「呼咿咿……」

「请不要露出那么伤心的表情，你很出色地帮助了各位勇者大人啊。是你的坚定意志……为众人开出一条血路。」

「但是……我、我几乎没能帮上奥丝特小姐的忙，面临这个场合也如此无力……我……我想变得更强。那样一来……」

我觉得当下的莉希雅似乎比被树抛弃的那个时候，更对自身能力的不足感到懊悔，才让她流下不甘心的泪水。

只要实力更加坚强的话，就不会只以这样的结果收场，而能迎接更美好的未来不是吗？

挥之不去的悔恨……只要跨越这道难关，人就能继续向前迈进吗？

别开玩笑了。这只不过是一厢情愿的藉口罢了。

失败为成功之母？假使成功的话奥丝特就不会死吗？

然而，我们无从挽回已经发生的失败。

就算有人说只能继续向前进，但我既无法忘记这次发生的事情，也会怀着『当时或许还存在更好、更周全的方法』的念头，抱憾终生吧。

你还真是留了一份有够要命的礼物给我呢，奥丝特……不，灵龟！

我只能透过这股恨意来减轻自身的罪恶感，并接受这项事实。

「没关係，我已经很满足了。况且我本来就与勇者们处于完全相反的立场，类似世界自我防卫机制的存在。我可是这个世界上所有生灵的敌人，因此请不要为我的离世感到悲伤。」

好个强人所难的要求啊。

「此外，与其在此担心我，还不如赶快去确认被捉住的勇者大人们的安危……」

「啊、说得也是！树大人！」

「我也去看看。」

「我也一起帮忙。」

在莉希雅的带领下，艾格蕾和老太婆也一同前去检查那三名倒地不起勇者的身体状况。

居然巧妙地岔开了自己即将身亡的话题呢。

我瞪了奥丝特一眼，她却用微笑敷衍过去。

这家伙，外表明明是个狐狸精，内心未免也太坚强了吧。麻烦展现出更表里一致的性格好不好？

「太好了……还有呼吸。」

「可是他们依旧处于生死交关的危险状态。再不赶紧带他们回去接受治疗，很有可能一命呜呼啊！」

「我先注入真气，促进他们的恢複能力吧！」

莉希雅她们忙着照顾三名勇者。

只能祈祷他们福大命大了……嗯，再怎么说那三个家伙都很顽强，一定不会出事的。

「奥丝特啊……假如你讨厌看见有人因为自己的消失而伤心难过，那拜託你更用心一点，扮演好爱讽刺人的那种讨厌角色好不好！难道你没考虑过自己消失后，该由谁负责打圆场吗？」

「……非常抱歉。要是我那样做的话，盾之勇者大人……尚文先生还会相信我吗？」

呜……居然被她戳到痛处了。

确实，她如果展现出与外貌一致的狡猾性格，在其他人忍受攻击时还嘻皮笑脸地命令我们的话，我铁定会撇下她直接开溜吧。

「唉……世事总是很难尽如人意啊。」

「尚文大人，请不要说些强人所难的话啦！」

又挨了拉芙塔莉雅一顿骂。好啦，指责对方个性的我是很过分没错。

「……结果让那家伙给逃了呢。」

「说得没错，这是我唯一的遗憾……」

奥丝特对我这番话点点头。

「刚才试着追他的我一靠近重力洞就被震开了，你知道些什么吗？」

「四圣是这个世界的守护者……入侵其他世界会被视为越轨行径。不如说，侵攻其他世界是属于眷属器的任务。」

眷属器等于入侵？这跟以前的说法未免也差太多了吧！

眷属器不是辅助圣武器的武器吗？

「奥丝特，看样子好像快没时间了呢……」

「是的。我已经……没时间了。因此我明明知道这是个无理的要求，但能否麻烦您展开追击呢？」

「假如我有办法追上去的话，当然可以啦。看着利用自己力量的家伙逍遥自在，相信你一定也感到很不爽吧？」

「嘻嘻，尚文先生虽然说话老是恶毒了点，实际上却是个心地温柔的人呢。」

「嗯……这是真的……」

拉芙塔莉雅莫名其妙地点头同意。

「假如有办法夺回被那个人抢走的能量……我想应该就能创造出延缓浪潮来袭时间的结界了。」

「真的有可能办到吗？」

「是的。毕竟那原本就是我所生成的能量，盾之圣武器应该有办法回收它才对。」

灵龟之心盾产生了反应。

原来如此，只要夺回灵龟的能量，就可以设置灵龟原本试图创造的结界吗？

「只不过由于能量还没有达到全满，因此我也不知道究竟能使浪潮延后多久来袭，但肯定能争取到一段时间。」

「……确实是个不错的点子。」

「另外，既然我被打倒，那么下一只四灵……凤凰的封印很快就会被解开了。」

「有这回事？」

「是的。凤凰是比我更强的世界守护兽……我不晓得疲惫不堪的勇者大人们有没有办法对抗它。」

不妙啊。

不久后就得跟那么可怕的怪物开战……儘管这面灵龟之心盾所附带的能量光束炮相当优秀，但又不晓得是否能够连续发射。

「因此，我会设法避免让凤凰得知我被打倒的事。如此一来，应该就能再拖延一段时间。」

「这样啊，从头到尾不断麻烦你，真是过意不去啊。」

「请别这么说……一切都是轻易遭人控制的我不好……」

「总之，当前的重点在于夺回被抢走的能量吧。你有办法争取时间吗？」

奥丝特点了点头，伸手触摸我的盾牌开口：

「灵龟在此发出特例申请……赋予盾之勇者入侵异世界的出境许可——」

盾牌绽放光芒，我的视野随之浮现图标——

特例许可

允许四圣勇者在附带条件的状况下，入侵其他世界。

「这样您就能追上去了。」

「嗯，你的要求我答应了，我会亲手让那个混帐东西遭到天谴。」

「小子！看样子这道门是通往我们的世界喔！」

「是吗？」

「现在我们要前去追赶那家伙了。这个世界的守护兽能量虽然被那家伙夺走，不过我们绝对会设法还给你们！」

「……这是我们唯一能够展现的诚意，请诸位静候佳音。」

拉尔和葛拉丝虽然这么说……

「等等，我们也要去。不是因为不相信你们，只是我不想把这件事交给别人处理。」

老实说，葛拉丝他们的实力相当高强。

虽然跟他们处于敌对关係，不过依照到目前为止的事态推论，我认为他们是值得信任的一群人。

但见识过敌人的强悍实力后，相同的话我实在说不出口。

既然这样，我当然希望能够尽量靠自己夺回那股能量。

身为世界必要之恶的奥丝特一路奋战至今，这是我能为她做的最后一件事。

「……老实说，那家伙的态度、行动、想法，所有的一切都让我相当不爽。我会要他用那条狗命来偿还在这个世界胡作非为的罪孽。然后，我会顺便替功亏一篑的你完成任务，将能量归还给这个世界，延缓浪潮来袭的时间。」

「……真的，非常感谢您。」

我的手突然感觉不到奥丝特的触感了。

仔细一看，她的下半身已经化作光芒消失了。

看来……已经没时间了。

「奥丝特小姐！」

拉芙塔莉雅发出惊呼声。