十話 賽魯托布爾

这趟旅途十分顺利，我们抵达了塞鲁托布尔的首都。

「还满热闹的嘛。」

我们一行人七嘴八舌，穿越比梅洛马格还热闹的市区。

当然啦，抵达首都时，我也顺便带拉芙塔莉雅和莉希雅同行。

毕竟在各方面部有点不安，而且我也希望保有随时能应战的最佳阵容。

另外，由于每天晚上都会回村庄，因此并没有出远门的感觉。

至于塞鲁托布尔……该怎么形容呢，这个国家的境内，有座长得很像石砌斗技场的醒目建筑物。

「塞鲁托布尔是个什么样的国家？我不太清楚。」

「那么由在下来说明吧。是的！」

奴隶商人兴緻勃勃地开始说明：

「商业及佣兵之国塞鲁托布尔——这个国家的产业正如其名，是以商业和佣兵业为主。」

「嗯，我想也是。」

「相信您应该明白佣兵一词的意思，就是指靠战斗赚钱的职业。这里跟整合冒险者业的工会关係匪浅，除此之外也具备商业都市的一面，从武器、防具，到药品、食品的流通买卖全部一手包办。是个金钱流动规模之大，堪称举世罕见的国家。」

从缓缓前行的马车里看到的窗外景緻，确实可以理解。

梅洛马格的城下町固然很有活力，但这里给人一种更加繁杂的印象。

就像是由活力十足的商业街，和死气沉沉的贫民街交错形成的城市。

「附带一提，这个国家没有国王，是由大商人担任议员经营国家事务。」

「哦——……」

是个採行共和国制度方针的国家吗？

毕竟都已经获得佣兵之国的名号了，或许是个奉行能力至上主义的国家吧。

「但同时，黑暗势力也十分庞大。据传世界上每场战争必与塞鲁托布尔背后的势力脱不了关係，请勇者大人务必小心。」

「原来如此。」

「而在下的家族也将根据地设在这个国家，承蒙政府关照赚了不少钱。」

「……我就知道是这么一回事。」

该怎么说呢，我昨天作了一场恶梦。

梦见好几十个长得跟奴隶商人一模一样的家伙，冒出来拚命劝我购买奴隶或魔兽的恶梦。

「另外最着名的，就是在各个地方举办的斗技场。」

「斗技场？」

……嗯，那座建筑物确实是斗技场没错。

会安排佣兵们互相残杀，以便赌博吗？

「斗技场乃是这个国家的特产，只要勇者大人愿意移驾观赏，保证绝对让您感到不虚此行。」

「我考虑考虑。那，接下来该往哪走？」

「离开大街，转进前面的小巷弄即可。」

「知道了，菲洛。」

我引导菲洛走向奴隶商人所指示的小巷弄。

却见……不知从哪里冒出一条绳索飞向菲洛。

「嘿嘿嘿，你们带了一头很稀罕的魔兽呢！」

一群看起来颇为野蛮的男人们现出身影。

这些家伙，不认识菲洛是何方神圣吗？

但话说回来，总觉得这帮家伙跟谁有点像耶……

「不要——！」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

用绳索套住菲洛脖子，企图鲁莽地绑架她的蠢蛋，就这么被菲洛一脚踹向半空中。

「这、这家伙是怎么回事！给我老实点！唔啊！？」

「是一头凶暴的魔兽！快点勒紧—呜咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

啊，菲洛咬住其中一个笨蛋的脑袋了。

那个笨蛋虽然挥动手脚拚命挣扎，可是过没多久就全身瘫软、毫无动静了。

……他昏倒了吧。

「怪、怪物啊啊啊啊啊！」

「救命啊——！」

菲洛呸地吐掉昏迷不醒的家伙，径自扯断套在脖子上的绳索。

「还是再咸一点比较好呢——这个人好像不太健康耶。」

「……」

总觉得她很有可能变成真正的食人鸟，实在很可怕。

菲洛似乎正朝着不太正常的方向成长。

「菲洛，人类不是食物喔。」

「嗯——？」

她终究是只菲洛鸟，所以理解力的发展速度较为迟缓吗？

真是麻烦。不过，考虑到用途的话，我倒希望这家伙别聪明过头。

「菲洛，基本上人类的小孩子比较美味喔，肉质也比较柔嫩。」

「拉芙、拉芙拉芙。」

「尚文大人您在说什么呢！小拉芙也别跟着起鬨啦。」

我记得游戏或小说里的怪物曾经讲过类似台词，所以我试着这么告诉她。

谁知菲洛却摇了摇头拒绝：

「不要——！」

「对菲洛採用这种说法才有效啦。」

「真是够了……天晓得她究竟是听得懂，还是听不懂……」

「所以菲洛，除了威胁对手以外，还是别胡乱吃人比较有益身体健康喔。」

「嗯，人家只是猜想这样就能吓跑他们，所以才咬他们而已啦。」

唔……她是明白何谓威胁才动口的吗？想不到她学会这种事了呢。

太过聪明也会造成困扰，不过这种程度也就算了。

「那有点咸又是什么意思？」

「就是舔起来的味道——」

……这下子也只能祈祷她别因此记住人肉的滋味了。

把马车停在奴隶商人熟悉的店家门口，我们下车跟着奴隶商人前进。

穿越小巷弄之后，看见一座大型斗技场映入眼中。

这是一座彷佛石砌巨蛋球场的建筑物，有几名彪形大汉站在入口处把风。

看样子斗技活动似乎颇受欢迎，外面有大排长龙的观众等着入场。

「这边请。」

奴隶商人绕到斗技场的后门，简单跟负责把风的男人寒暄了几句。

男人便打开门让我们通过。

「这里表面上是斗技场，地下却是专门买卖奴隶的黑市。是的。」

「哦……」

「不过，这个国家的斗技场多半都是这样，不同工会经手的商品也南辕北辙。」

「那你们呢？」

「用不着在下多言，当然是以奴隶为主打商品。话虽如此，在下的工作还不只这样。」

走没多久，眼前出现一座通往地下的楼梯。

顺着楼梯往下走，便能听见上头传来阵阵欢呼声。

看样子生意相当兴隆呢。

「看来你们靠斗技场赚了不少嘛。平常都会举办哪种类型的比赛？」

「多半以决斗赛为主打，偶尔也会举办大胃王比赛之类的竞技。是的。」

「真想派菲洛参加呢。」

这只大胃王究竟能闯过多少关，绝对值得一看。

「嗯～？菲洛要出场比赛吗？」

「有可能啦。」

不仅可省下伙食费，还能赚到奖金。但……一旦比输，大约也得承担相对的风险。

「那大概会形成十分有趣的比赛吧。是的。」

奴隶商人对彪形大汉下达奇怪的指示。我只是在附和你的话啦。

「所以呢？还没抵达吗？」

「差不多快到了。」

听他如此回应的我们一走完楼梯，发现在石砌走廊的尽头，有数不清的牢笼映入眼中。

数量比奴隶商人的帐篷那边还多。里面塞满了各式各样不知是人类或亚人的奴隶。

而在这一排牢笼的前方，有个小房间。

我看见……有另一名奴隶商人在等待我们的到来。

「唷——……这不是梅洛马格的——」

「唷——叔父啊——」

在看到奴隶商人久别重逢，因为欣喜而互相拥抱的对象时——我不禁怀疑自己的眼睛是否出了问题。

奴隶商人是个身着燕尾服、戴着一副眼镜、身材超级无敌臃肿的变态绅士。谁知另一个奴隶商人不仅体态与他完全相同，连相貌也几乎一模一样，只有眼镜款式和燕尾服的花纹不同而已。

「尚文大人，我是不是眼睛出了问题？」

「那可真巧，我也有同感耶。」

「呼咿咿咿……」

虽然说是家族经营，但你们究竟要像到什么地步才甘愿啊。

不妙，恶梦居然成真了。

在某部动画作品里头，也出现了像是由家族经营医疗设施的大姊，但这未免也……

假如他们换上相同装扮的话，根本分不清谁是谁。

「所以说呢，这位就是邀请勇者大人来此，在下的叔父。是的。」

「哎呀呀，盾之勇者大人，初次见面。您的眼神……几乎令在下神魂颠倒了呢。是的。」

「够了！」

不妙，全身真的开始狂冒鸡皮疙瘩了。我好想立刻转身逃走。

但若白费这趟旅程会让我十分火大，因此我强行打消开溜的念头。

「您那听起来十分擅长掌控奴隶的嗓音……实在令在下激动不已。您愿意成为在下的女婿吗？」

我想像了一下女版奴隶商人的模样——

「饶了我好不好……」

「没错！你们该不会只是为了开玩笑，才把尚文大人叫来这里的吧！？」

拉芙塔莉雅火冒三丈地伸手握住刀柄。