八話 遊戲結束之日

「嗯？」

说服元康失败的我们，踏上了返回村庄的道路。

原本是打算沿途顺便做点生意，才带菲洛拉马车展开这趟旅程……不过途中却发现某座村庄的自卫队岗哨前方发生了骚动。

虽说也可以视若无睹啦……

「为什么这帮家伙可以无罪获释，我反而遭到怀疑啊！」

不过由于听见一阵耳熟的声音，因此我便停下马车挨近察看。

眼见哨站前筑起了一道人墙，我随便找了个人询问：

「怎么回事？」

「听说勇者抓到盗贼带过来交差，可是自卫队却觉得有问题啦。」

……我好像曾在某处遇过类似的事。

而我则是扫光盗贼们的财物便置之不理。

「啊，您不是盾之勇者吗！？」

身分穿帮了。

也难怪啦，背后有一台醒目的马车，而且我还带着菲洛同行。

人墙闻声往两边分开，我也跟着看见引发骚动的当事人。

只见一群坐在地上奸笑的盗贼们，以及向自卫队成员表达抗议的炼映入眼中。

……我大致可以联想到事发经过，毕竟这群盗贼以前被我抓住时也玩过相同的花招。

没办法了。我穿越分成两半的人潮，走到炼的身边。

「唷。」

贸然刺激可能弄巧成拙，因此我若无其事地跟炼打招呼。

「这不是尚文吗！？」

「……好久不见。」

炼彷佛遇见救星似地向我招手。

但我打招呼的对象并不是炼，而是那帮盗贼……也罢，能在此地遇见炼确实颇为幸运。

这次绝不能让他像元康那样逃之夭夭。

还是谨慎一点，以免对他造成刺激。

盗贼团一看到我出现，就吓得面无血色。

也难怪啦……截至目前为止已经两次，这算是第三次碰面了。他们不会说不认识我吧。

况且现在的我可是握有权力，就算要单方面将他们押送给自卫队处置也没问题。

「你们真是不知悔改啊。难道你们当真认为只要碰上已经失势的对手，就可以大声主张自己是被害者吗？」

「啰、啰嗦！」

啊，这搞不好是个做实验的好机会喔。

儘管我唆使菲洛是不争的事实，但这帮家伙才是真正的罪魁祸首。

「菲洛。」

「干嘛──？」

菲洛飞越人墙来到我身边。

盗贼们的脸色顿时变得更加惨白。

「尽情享用吧。」

「嗯？」

「这道命令是什么意思啊！」

我无视拉芙塔莉雅的吐槽。

由于刚刚拉着马车赶路的缘故，目前菲洛变身成菲洛鸟女王的型态，魄力绝对突破天际吧。

然而菲洛本身好像不太清楚是怎么一回事。

目睹菲洛重重地向前跨出一步，盗贼集团立刻向自卫队求救。

「我们是犯人！请救救我们！」

自白的速度也太快了吧～……就那么怕菲洛吗？

再来得逼他们交代据点位置，再前往将赃物洗劫一空。

或许是因为具备中等程度的实力，这帮家伙的复活速度快得出奇，而且还很擅长挣钱。这次要不要乾脆暂时放他们一马，好让他们成为一棵摇钱树算了？

怎么想都行不通吧。

「我们是盗贼没错！有问必答，钱也会通通交出来，所以请别让我们变成那只鸟的食物！」

「哪，主人。菲洛突然有种超级讨厌的预感，会是错觉吗？」

「废话少说，张口咬住他们其中一人的脑袋就对了。」

「唔～……」

围观群众开始交头接耳了起来。

『那只神鸟原来是食人鸟啊？』

『不，我听说盾之勇者大人很擅长威胁恐吓的技巧喔。』

『哦，果然是真的？我也听到传闻说，有人目击到神鸟在各地的村庄，都会开心地和孩子们玩成一片呢。』

真是太好了呢，菲洛。似乎没人知道你的本性是个贪吃鬼。

是要被当作魔兽对待还是被视为人类，端看菲洛自己今后的表现了。

「就是这么回事。这帮家伙在我名声不好时，也用过相同手法企图陷害我。好好拷问他们一番吧。」

「呃，喔……」

自卫队的成员们也傻眼地向我打招呼。

「你们应该会付逮到这些家伙的奖金给我吧？」

「呃，是的……但是您必须抓住盗贼首领才能领取奖金。」

「据点在哪……」

「是！这张地图请您过目！」

这么听话真好。

「很好。菲洛，你带拉芙塔莉雅同行，把躲在那个地方的其余盗贼一网打尽。」

「嗯！」

「明白了。可是，剑之勇者不要紧吗？」

「为了避免造成刺激，由我单独跟他聊聊比较好。」

由于炼也拥有传送技能，一旦处理不当，搞不好会像元康那样被他逃掉。

既然到头来都会开溜的话，倒不如尽全力说服比较妥当。

「……知道了，那我们这就出发。」

我把地图交给菲洛和拉芙塔莉雅，派她们出击。

顺便先知会自卫队一声，说待会儿就把剩下的盗贼通通送过来交差。

同时叮嘱他们记得把另一部分的奖金，也交给拉芙塔莉雅。

「盾之勇者大人化解了这场纷争。」

「好厉害啊，居然有办法让那些谎话连篇的盗贼们老实招供。」

「那就表示这件事情真的很难搞。」

「的确。」

一点也没错。就算做正确的事，也未必能让坏人受到应有的惩罚。

「言归正传，好久不见啦，炼。」

「呃，嗯……」

炼提高警觉，缓缓拉开与我之间的距离。

「慢着慢着，我又不是为了逮捕你才出现在这儿的。我只想跟你聊聊，况且盾之勇者一个人也拿你没辙吧。」

之所以支开拉芙塔莉雅和菲洛，就是为了彰显我没有敌意。

不这么做的话，他铁定不会放鬆戒心。

「是、是吗……现在不管走到哪都有人怀疑我。」

炼自暴自弃地作出回应。我倒觉得，如果仅止于被怀疑就该偷笑了。

哪像我可是因为莫须有的罪名，被骂作盾之恶魔耶。

不过，主要原因是垃圾、婊子和三勇教造成的就是了。

「总之先找间酒馆聊聊吧。」

假使能顺利说服他就好了。为什么这几个天兵总是在我毫无準备的情况下突然现身啊。

我带着炼进入酒馆，坐在吧台区点了两杯饮料。

咦？居然还一併送上露格露果。酒馆老闆露出期待的眼神看着我。

真拿这些人没辙，我一口咬下露格露果。

「是本尊啊！」

「太威武了！」

用露格露果证明我是盾之勇者，已经成为固定手法了吗？有够微妙的待遇啊。

要是表演给莎迪娜看的话，她铁定会异常兴奋吧。

「看样子你似乎吃了不少苦头呢。」

我姑且先抛出一句无关痛痒的台词以问候炼。

像这种喜欢单打独斗，而且被逼到走投无路的家伙，天晓得接下来会捅出什么篓子。

其实，在收编拉芙塔莉雅和菲洛成为部下之前，我也是满心只想到复仇这件事。

「嗯……公会见到我的劈头第一句话，都是要求我回国。就算讨伐无设限的魔兽或悬赏犯，奖金也会遭到剥削，最后甚至沦落到被盗贼欺负的地步！」

自称个性冷酷的炼，火冒三丈地大发牢骚。

嗯，我也不是无法理解他的心情，毕竟我曾有过相同的经历。

「因此我只能靠贩卖魔兽的掉落物品，勉强应付三餐需求……但我受够了。我遇见的每个人都翻脸不认人，为什么我非得守护这种世界不可啊！」

满脑子只想受人称讚的这家伙，真是令我傻眼至极。看来他依然抱持着玩电玩游戏的心态。

「人类本来就是这么自私自利的生物。盾之恶魔时期的我可是和你相同，不对，或许比你还惨喔！」

我套用自己的经历，装出一副理解他感受的模样。

炼也许是稍微敞开心房了吧，他听我这么一说便点了点头。

「是、是吗……」

其实个人很希望他能稍微经历一下我的体验，但要是因此心灵崩溃而死的话，那我真的会受不了。

话说你这家伙在各方面来说，未免都太弱了吧。

「好啦，该聊些什么才好呢。」

坦白讲，就算想和炼聊聊，我也想不到什么特别值得一谈的话题。

说真的啦，我是可以叮嘱他挺身对抗浪潮，或者询问他在对付灵龟时究竟发生了什么事。但假如一不小心刺激到他的玻璃心，很有可能会造成风险。

「……」

一股沉默气氛笼罩住我和炼两人。

即便聊起日常、近况，或截至目前为止发生的事，对现在的炼而言，大概也只会觉得我是在炫耀吧。

没办法了，就拿境遇相似的元康当作话题，把话锋带往两人有所差别的方向吧。

「我在几小时前遇见元康了。原本想告诉他──我及国家都没有要惩罚他的意思，但无论是我或他倖存的同伴说词，他一概不愿仔细听，就这样直接逃走了。」

正确而言是艾蕾娜狠狠地甩了元康，但这些细节不提也罢。