十二話 決斷

我们利用拉芙塔莉雅的技能飞往龙刻沙锺。

「呜哇！盾之勇者大人！？」

见我们突然现身，警备的士兵忍不住发出惊呼声。

城堡那边的士兵好像因为我动不动凭空出现，所以都已经习以为常了。

「今天我是为了替同伴们办理晋阶仪式而来。」

「知、知道了。」

士兵们如同我先前带拉芙塔莉雅及菲洛前来时一样，开始準备举行仪式。

「菲洛。」

「干嘛──？」

「待会儿视情况而定，你可能得暂时离开这栋建筑物喔。」

「咦──……」

「难道再次发生像你和拉芙塔莉雅晋阶时的状况也没关係吗？」

虽然整体能力值大幅成长，就结果而言算是好事一桩，但对当事人来说并不一定有利。考虑到这点，我得慎重思考晋阶时会从旁干涉仪式的菲洛，该待在什么地方才恰当。

「唔──……知道了。那个用枪的人应该不在外面吧？」

很好，徵得菲洛的同意了。

「有看到他就叫我。」

「可是，主人根本不肯保护菲洛吧？」

呃……那种状况下是要我怎么救你啦！

「菲洛，我会设法应付那个用枪的人，就拜託你啰。」

拉芙塔莉雅如此劝说，于是菲洛勉为其难地点了点头。

「知道了──」

元康那家伙，居然给菲洛留下了这么麻烦的心灵创伤……

好啦，到了该执行晋阶仪式的时间了。

「你们几个，先等一下。」

「怎么了吗，盾牌大哥？」

「我先问你们一个问题。你们都明白我们要在这里举行晋阶仪式吧？」

「很久以前就听说过了！」

奴隶们面面相觑地点了点头。

「那好。我这人基本上奉行『未来由自己决定』的行事方针。当然啦，这跟大家合力投入準备防範浪潮来袭的复兴工作是两回事。」

「大哥，你这话是什么意思？」

「截至目前为止，我都优先让有意参与浪潮对抗战的人提升等级。不过呢，我想说的是你们也得考虑一下战胜浪潮之后的事。」

「……」

拉芙塔莉雅默默地看着我。

没错，我是为了拉芙塔莉雅着想才打算复兴那座村庄。

但更重要的是──这些家伙们的未来必须由他们自行决定。

「接下来你们準备面对的，是拓展自身的可能性，却也可能同时缩小未来发展範围的晋阶仪式。这点大家应该都明白吧？」

奴隶们点了点头。

确认此事之后，我再度提问：

「对你们来说，仪式过程中有可能会发生意外事态。有可能无法自行决定，而被擅自挑选成为能力值提升幅度最高的晋阶职业。」

「真的会发生那种事吗？」

面对这个疑问，我用力点了点头回答：

「拉芙塔莉雅和菲洛就是受害者。」

两人轻轻举手示意。

「菲洛的这撮呆毛……羽冠有点特殊，会擅自帮人决定晋阶清单上的选项。不过当时羽冠所挑选的职业，却具备能力值提升幅度较高的特色。」

「真的吗！？」

「嗯。可是，在你们未来的人生旅途中，战斗能力并不代表一切。倘若有想做的事，自行选择并特化该项能力，必定拥有相当意义。」

我不愿见到他们随波逐流地变强。

正因如此，我才希望他们能作好「即便发生上述突髮状况也没关係」的觉悟。

「我想，拉芙塔莉雅和菲洛基本上都具备无论吩咐她们做任何事，都不会出什么差错的技能。但我仍认为那样的她们并非绝对可靠。」

她们又不是晋阶成完美超人。不，这世上本来就不可能有所谓的『无懈可击』这件事。

正因如此──

「你们就自己做出不会后悔的选择吧。」

奴隶们开始窃窃私语。

「知道了，大哥。我……想尽量变得更强一点。如果有那种可能性的话，那我就不需要其他选项。」

基尔率先点头表示同意，她已经变得会主动指导奴隶们的言行举止。

先前对上灵龟眷族却身受重伤一事，似乎成为一次不错的经验。

在战斗时，应该不太可能过度躁进。

加上如今她已习得兽化技能，我颇期待她在晋阶后会产生何种变化。

接着，站在基尔身旁的另一名小男孩奴隶向前踏出一步开口：

「我……想自行选择自己的未来。」

「知道了。那麻烦你们分两边站吧，想选择的人和不选择的人各站一边。」

奴隶们遵照我的命令分成两批。

「那菲洛，接下来不选择也无所谓的人要先执行晋阶仪式。所以待会儿轮到想自己选择的人晋阶时，再麻烦你迴避一下。」

「知道了──」

「我当第一个！」

基尔高举手臂触摸沙锺，她大概是很兴奋的缘故吧，尾巴摇个不停。

魔法阵应声展开，我的视野中浮现出一个图标。

「哇！？」

菲洛的呆毛从她头上脱落、飞了出来，并在我面前干涉基尔的晋阶仪式。

一阵浓烟笼罩住现场。

……就跟拉芙塔莉雅晋阶时一样，她的能力值陡然窜升。

只不过……跟拉芙塔莉雅那时比起来，基尔的提升倍率好像低了一点。

拉芙塔莉雅只要有空，就会做伏地挺身等运动锻炼体魄，大概是这方面的差距吧。

「太厉害了……感觉体内好像涌出一股无所不能的强大力量耶！」

接着，情愿放弃选择权也想变强的家伙们，一个一个完成晋阶仪式。

等这批人全部搞定后……

「好啦，再来菲洛就先去外面等一下吧。」

「嗯，知道啦──」

轮到想自行选择未来的家伙们上场，我则吩咐菲洛暂时离开建筑物。

如此一来，晋阶仪式大概就不会受到她的干扰才对。

结果不出所料，晋阶仪式正常地告一段落。

「大哥、大哥！快看看变强的我！现在立刻去打猎，好好鑒定一下我的实力吧──！」

「这个嘛……确实是有必要亲眼见识你的实力究竟提升多少呢。」

实际上，村里的孩子们虽然经常在拉芙塔莉雅、菲洛、莉希雅、艾格蕾及老太婆的指导下互相切磋，但有些事情可能还是得由我亲自观察一番才能了解吧。

「那就跟城堡借用一下马车，让菲洛载我们前往魔兽出没的地方好了。」

「咦──……菲洛有点害怕……」

她提防元康到了甚至讨厌出门的地步吗……癥状也太严重了吧。

「别担心。他若敢再出现，你只管卯起来踹飞他就好。」

虽说元康的脑子大概少了好几根筋，但应该不至于构成什么威胁才对。

「其实枪之勇者也不是什么坏人……况且，我个人认为原本就是每次碰面、总是马上踹飞他的菲洛不对……」

「想不到被骂成狸猫猪还袒护他……拉芙塔莉雅真是长大成为一名心地善良的乖女孩了呢。」

之所以差点潸然泪下，是因为我的心胸变得较为宽大吗？

不，硬要说的话，应该是由于我个性乖僻，才把拉芙塔莉雅的反应解读为善良吧。

拉芙塔莉雅能够长成如此正直的孩子，实在令我感到欣慰。

「您为何露出一副前所未见的感动表情呢……」

「哼──……」

菲洛好像有点不满地鼓起腮帮子呢。

「总之菲洛，一碰到元康便照往常那样把他踹飞就行了，相信那家伙也会感到开心才对。」

「知道了──」

「我突然觉得大哥你们在讲一件很夸张的事耶！」

「你的认知并没有错。真的撞见的话，也得麻烦基尔帮忙制止他唷。」

「呃、喔。虽然搞不太清楚状况，但我会出力的！」

看样子拉芙塔莉雅似乎对我的行事方针颇有微词。

「我也不是无法理解……但一见面就随便踢人的作法真的好吗……？」

「哼。难道你不晓得一旦吩咐菲洛别再踹他的话，只会增添更多麻烦吗？到时可得做好觉悟，无法继续进行难得的魔兽驱逐行动喔。」

听我这么一说，拉芙塔莉雅也只能断念了。

「好啦，菲洛，你只需像以往那样拉着马车奔跑就好。这回我已订购一辆新的马车给你，你就鼓起干劲吧。」

「真的吗！？」

菲洛的双眼闪闪发亮。

不过，它是一辆没用过几次的中古马车就是了。

况且我也没说要买比先前那辆更优质的马车给她。

「嗯，当然是真的。」

「那菲洛会好好加油──然后，只要用枪的人一出现就踹他！」

菲洛兴高采烈地冲进城堡领取马车。

「请问……」

伊米亚的叔叔一脸过意不去地举手。

「不必担心，我待会儿打算绕到武器店那边一趟。」

「知、知道了。」

过没多久，菲洛便拉着马车回来，我们一行人通通跳上车。

「菲洛，出发前先跑一趟武器店。」

「知道了──」

我们搭乘菲洛拉的马车前往武器店。

迅速跳下车的我，进门跟武器店的老爹打招呼。

「唷，小哥啊。」

一走进武器店，只见老爹还是一如往常地站在柜檯后面。