假如她希望的话,也可以作为贵客暂留于学院。
她却主动选择学院僕人的身分。
学院僕人的身分,有极为有利的优点。
无论出现在学院何处,都不突兀。
无论与学院里的任何人谈话,也都不足为奇。
这个身分是个身处何处都顺理成章的存在,也不会有人留意。
如此一来,她便可以在『智慧学院』这个大陆重量级人物群聚的场所,随心所欲地到处走动。
这俨然是受过训练的姦细或暗杀者的思考模式。
然而,她是帝国的第一皇女。
『和平主义者』伊莉莎白·德拉格尼尔·悠皮特利乌斯。
是个总是挂着稳重微笑的金髮美女。
她头戴白色蕾丝髮箍,身穿纯白色围裙和靛蓝色长裙。
胸前丰满得理直气壮。
「午安,双胞胎公主,海贼公主。」
她在学院走廊上推着放置毛毯的手推车,见到来人停下脚步,优雅地欠身行礼。
「午安,皇女殿下。」
「午安,皇女殿下。」
「嗨,午安,皇女大人。」
『北方联盟双胞胎公主』莱娜与蕾娜彬彬有礼地回礼。
相对的,『海贼妙音公主』赛伊莲·妮普秋努则是很随兴地挥手打招呼。
伊莉莎脸上仍挂着沉稳的微笑。
「各位在这里做什么呢?」
「嗯,咱们刚去小莉莉那里探病回来。」
「原来是这样。」
「话虽如此,因为她一直在睡觉,咱们就立刻离开啦。听说只是感冒,不过她脸色糟透了,不知道要不要紧。咱实在很担心。」
「驻校的医师我也认识,在帝国算是屈指可数的名医喔。」
「是喔……算了,反正人命最后终归也是天注定对吧。」
赛伊莲总觉得心里不踏实,目光转向双胞胎公主寻求意见。
莱娜跟蕾娜黑与金、金与黑的双瞳,正用试探的目光直勾勾地看着一身学院僕人装的帝国第一皇女,伊莉莎白·德拉格尼尔·悠皮特利乌斯。
「您来得正好。」
「我们有件事非问问皇女殿下不可。」
「哎呀,是什么事呢?」
伊莉莎并没有把她们锐利的眼神放在心上,仍旧面带微笑地微偏着头询问。
赛伊莲对于事态突如其来的转变感到有些惶惑,来回看了看双胞胎公主与第一皇女的脸庞问道:
「那个……如果你们要谈一些正经事,咱要不要先离开?」
「不要紧,赛伊莲大人。反正要问的也不是什么难堪的事情。」
言下之意,她已经料到接下来要谈的是什么事情吗?
出声挽留赛伊莲的,是伊莉莎。
莱娜与蕾娜目光更加坚定了些,朝着伊莉莎提出质问:
「我们想问的是,身为帝国第一皇女的您……」
「为何,要从中撮合他国公主与《龙星骑士》呢?」
无论身处何处都不会引人侧目的身分,即代表——可以尽情在暗地里活动。
「至少,在前几日茶会的出席者中,有些人或多或少都有皇女殿下撑腰。」
「我们很清楚,倘若只考虑帝国的利益,这么做并非正确的选择。」
伊莉莎的笑容出现些微改变,噗哧一声笑了出来。
她的笑容宛若一名教师看着拚命却不得要领的学生。
「换作是我,不会直接找本人质问喔。」
「……」
「……」
「……对呀,的确不会问本人呢。」
莱娜与蕾娜的双颊微微泛红,赛伊莲则轻轻耸肩。
伊莉莎将食指轻轻贴上自己的嘴唇。
「告诉你们一个秘密,我呢,有一样想得到的东西。」
「您这话真是意味深长呢。」
「竟然有第一皇女得不到的东西,根本无法想像。」
儘管才刚被提醒过,但莱娜与蕾娜仍企图一再用语言刺探对方的本意。
伊莉莎一脸满意地看着她们回答道:
「唯有一样,就是世界和平。」
这种话应该没人会相信吧,然而,她是认真的。
为此——她不惜与『黑暗』联手。
时间稍微往前回溯。
这是在伊莉莎受命闭关自省,来到学院之前的事。
当时她还在帝都,为帝国军队元帅发起的谋逆善后。
「午安,伯爵阁下。」
「午安。皇女殿下。」
伊莉莎邀请一位肥胖的男子到皇城一室里会谈。
是『美食卿』拜因斯·迪欧尼斯·帕加鲁纳伯爵。
因为要与皇女见面,他自然一身正式服装,披着綉有帕加鲁纳鱼型家徽的斗蓬。
伯爵望了望桌上备好的红茶及大量茶点,肥肉纵横的脸颊扬起一抹孩子气的微笑。
「今天普婷——我的随从没有跟来,吃再多也不会挨骂。」
「呵呵,伯爵真的非常爱吃呢。」
「那当然,皇女殿下!食乃人类之基本,不食者无以活!这么说来我腹上的肥肉无疑是我活过的最佳证明!」
伯爵宛如演员般讲得天花乱坠,夸张得有如搞笑剧滑稽。
伊莉莎也不客气地报以窃笑。
『美食卿』——这个称号里隐含讽刺意味,他本人却很喜欢,还主动以此自称。
即使被叫做『饥肠辘辘伯爵』,他也丝毫不以为意。
伯爵治理的帕加鲁纳,不但治安良好,在帝国中税率偏低却仍有高税收。
当然,这也是因为『港湾都市』帕加鲁纳是帝国物流的玄关口,具有地利之便。
儘管如此,伊莉莎对伯爵仍抱持高度的评价,认为他的治理手腕十分高明。
伯爵是一名相当优秀的执政者,这也就意味着,他是个不容轻忽的对手。
他的举措愈是像个演员、愈是搞笑——
伊莉莎愈能透视伯爵内在的黑暗面。
那份本质与自己相同,终究是异类。
「伯爵,请坐。」
「那我就不客气了。」
皇女以手示意座位,伯爵随后入座。
落座后,他便直接切入正题。
「关于帝都复兴所需物资一事,您说有话要跟我谈……」
「那是——」
「只是借口,对吧?」
伯爵晃动着脸颊肉,嘴角上扬,带有一丝嘲讽的意味。
「您约我独自到密谈用的房间,準备了茶点却不见半个服侍的僕人,閑人迴避得这么彻底,我很难不察觉有异。」
伯爵也告诉伊莉莎,自己在进入密室前,在外头敲了敲墙壁,确认这间密室的墙比隔壁厚了数倍之多。
伊莉莎脸上依然保持稳重的微笑,听着伯爵解谜。
「不过呢,明人不说暗话,我会有所察觉,其实多亏我的随从。」
伯爵爽朗一笑。
「据报,帝国的复兴十分顺利,物资都控制在预算内,虽然多少有些短缺,但可以预见的是,只需待下一批物资运输船只抵达,即可迎刃而解——由此可见,皇女殿下完全没有任何理由直接找我商谈。」
「原来如此,您有个优秀的随从呢。」
「她是我相当自豪的一名随从。甚至还脸色大变地冲进来对我大吼『伯爵!您究竟对皇女殿下干了什么好事!』。」
「……真的相当优秀呢。」
「不过,她就是太优秀,所以有爱唠叨的缺点——还真是可爱啊。」
伯爵一脸满意,手取备好的茶壶,往皇女的茶杯里斟了红茶。
然后也往自己的茶杯倒茶。
虽然可能性极低,但依旧有遭毒杀的风险,儘管如此,他仍泰然自若地啜饮一口红茶。
之后,又毫不客气地一口接着一口吃起茶点,一副幸福的模样。
「真不愧是皇女殿下,红茶跟茶点都美味极了!」
「您过奖了。」
伊莉莎也喝起红茶,手里抓着几块茶点。
「《结社》——您知道这个组织吗?」
「嗯?结社各式各样,您只说『结社』的话,我不太清楚您想问什么?」
伯爵依旧热切地吃着茶点,歪着头回道。
丝毫看不出他在说谎。
「那个组织名称就叫《结社》。」
「嗯嗯……很遗憾,我还是没有头绪。」
「是这样吗?」
「恕我冒昧,为何皇女殿下会问起那个什么《结社》的组织呢?」
「因为我已经查明,《结社》涉及最近发生的几起事件。」
「也就是说,您现在怀疑我是不是和那个《结社》有关联吗?」
「我不是怀疑,是确信——正确说来,是终于可以确定了。」
「喔?」
伯爵放下茶杯,终于直视伊莉莎的眼睛。
『微笑假面』。
伊莉莎也继续看着伯爵。
『黑暗』。
「多亏了前帝国军队元帅阿尔伯特·亨伯特阁下,我才终于得到这个结论。」