「——如何？景观还不错吧。」
领主大宅位于城镇中央，领主里克·夏欧说得没错，阳台上的景色相当棒。远方大马路上，商人们跟刚才一样吵吵闹闹做生意，相当繁荣。
看着自己统治的土地欣欣向荣，统治者应该会感到欣慰才是。
「是啊，不过……刚才您说的话能不能详细解释一下？」
我双眼移开那片广大的景观，专注在身边的这个人。
不知道里克有怎么样的情报网，总之他似乎以为我是利榭尔国王的手下。
我确实计画在特古尔地方打听一些消息带回去给国王，但是完全没打算成为国王的手下，你突然要我帮忙改变帝国，我也很头痛的。
谒见室除了莉姆还有很多人，我建议他换个地方，他就带我来这座景观阳台。
「你刚才的口气可真大啊。」
大热天的，有人讲起话却冷冰冰。正是一名深棕色皮肤、五官端正的少女——蕾伊。
目前这里有里克的妹妹与弟弟（蕾伊与雷恩），以及赛西尔。达成原本目标的莉姆等人，已经先一步回客栈，我们说好之后会合。
「里克哥，你该不会……」
「雷恩，你不用那么担心。我不会像老爸一样冲动行事，没问题。」
雷恩面露担忧，里克露出大哥的温和微笑，看起来不像是个準备掀起战争的人。
「话说诚二啊……既然他们两个都在，我口气能不能轻鬆点？老实说我不太喜欢装正经啊。」
里克抓抓头嘀咕说。他对双胞胎姐弟口气轻鬆，对我正经八百，转换起来应该很麻烦。我也觉得轻鬆聊比较好。
「我想先确认诚二你的资讯。你知道我是怎么当上特古尔地方的领主吗？」
这我知道，双胞胎姐弟大致对我说过。
里克的父亲是上任领主，为了争取从斯别恩帝国独立出来，準备开战，结果被帝国发现处死，由不肖子里克继任。
「那就好说了。我原本就对政治没兴趣，也不擅长说一套做一套，就饶了我吧。」
里克笑说。
「所以我希望听你的真心话。你走了这么久的路，应该多少了解帝国里面的局势，感觉如何？」
帝国里面的局势啊……前往特古尔的路程可以说是横切了帝国领土，简单一句话说来就是「惨烈」。同样是帝国，像阿莫法斯领主堤雅莫那样少数的好领主，旗下统治的领地还算可以。
但是大多城镇都有两个严重的问题。
第一个就是歧视亚人。
另一个就是富人与穷人的落差。
雷恩对我说过，歧视亚人的原因是库利凯亚教，考虑到宗教影响深植民心，应该不是一朝一夕可以解决的问题。
至于贫富落差，我有机会看到贫民区的状况，震惊到当天晚餐都有点吃不完。不禁要想，住在同一个城镇的人，生活可以差这么多吗？
「没错，库利凯亚教在这个特古尔地方还不算普及，对亚人的歧视也比较不严重……我是很讨厌种族歧视的。」
「因为里克哥的宗旨，就是不管亚人还是人类，只要是可爱女孩照单全收啊！」
「……雷恩，别泼我冷水啊。」
「但是你到处收购亚人的女奴隶，不是很矛盾吗？用钱强迫别人，我觉得比歧视更过分喔。」
妹妹蕾伊口出恶言，里克轻叹一口气。
「唉，我买亚人奴隶又不是为了那个目的，再说我要女人，靠自己把就有啦。」
喂喂，这个人脱口就是吓死人喔。是不是跟很多男生杠上了？该说是不是跟我也杠上了？
「哇～那你可以发誓，从来没对买来的奴隶下手吗？」
「……」
喂！怎么不说话！这时候应该光明正大发誓吧！
「那你为什么要买奴隶？……而且还都买女的。」
只要蕾伊发问，里克就会转移话题，所以我插嘴发问。
「诚二说得没错，帝国的问题之一就是歧视亚人，所以我打算在特古尔领地里面做实验，成立一个亚人与人类共存的村子。我买了奴隶之后放她们自由，让她们在村子里生活，其实还颇顺利的。」
你说啥？
「我一开始用大宅里剩下的财产去买奴隶，李格尔管家还大惊小怪，最近也安静多了。」
里克点头表示「看来他终于懂了」，我想起正经的李格尔先生，感觉他肯定烦透了心。
「何必特地买奴隶来放生，还建立村子给她们住？只要大肆宣传，鼓励人类跟亚人共同建立村落就好啦。」
我想到就问，里克默默摇头。
「这有点困难。如果领主以父母官的身份宣布要拯救亚人，就会被库利凯亚教团盯上。应该说……一个弄不好，虔诚信徒可能会引发暴动。」
对那些理所当然歧视亚人的人，当面说「歧视不好」，就像否认了他们的生存意义是吗？
「所以需要一个过程，领主买亚人女奴隶来玩，玩腻了就丢掉。」
代表领主并没有特别优待亚人。
被抛弃的奴隶在村子里认真过活，也就没什么问题了。
「那村子里住的亚人不就都是女的……你应该只有买女奴隶吧？」
「我又没禁止男亚人住进村子里，奇妙的是村子里的男性人口自动增加起来啦。」
什，么？
「不是我自夸，我可是精挑细选美人儿才会买，男人很单纯的。」
「我懂，这个心情我超懂！」
「烂透了。」
「这点我也赞成蕾伊。」
雷恩、蕾伊、赛西尔各有不同反应，以貌取人的作法，让女性感到不满。
也就是说只要村子里住了漂亮的女亚人，自然就有笨男人涌进去。雷恩大表赞同，结果被白眼。好吧，我也觉得男人应该没那么单纯，人还是要看内在的啦。
「唔……小诚应该懂我的吧？你不是一路追着莉姆到这里来吗！」
啊，你来真的喔。
要在这种地方大声讲喔，是喔，真是感激不尽喔。
「啊……算了，当我没讲。」
雷恩应该自觉讲错话，立刻紧闭嘴巴。
「雷恩，我有件事情一定要告诉你，你要听吗？」
「什……神麻事？我啥都——没嘎噗！」
咚！拳头一阵冲击，确实是打中人体的感触。
「小、小诚，你最近……变得好像我姐……啦，咕呼。」
我有拿捏力道，不至于打断肋骨，但可能打裂了。最近我慢慢能理解，为什么蕾伊经常用肢体语言跟弟弟交谈。
有时候要揍才会懂，因为……是他逼我动手的。
「——既然我弟恢複了，就继续谈正事吧。」
当雷恩恢複到可以站起身，里克又继续说了。
「要怎么处理亚人，我也是做了很多实验……可惜没办法马上解决。贫富差距也是一样啦。」
也是啊，如果有什么招数可以瞬间解决国家的问题，早就有人动手了。
「之所以会有贫富差距，追根究底是因为少部分的人囤积财富，独佔财富。」
有点偏激，但我认为没错。
「我当然不否定天赋异稟的人，比别人更加努力，进而创造财富。问题是少数贪婪的当权者，从脚踏实地工作的民众身上侵佔利益。」
「……哼，花天酒地的里克哥，讲得可真好听啊。」
「蕾伊，给我一点面子好不好？」
里克讲到一半被打断，叹口气继续讲。
「特古尔这里的气候还算不错，但是帝国有很多村子，人民就算做得死去活来，被抽了重税之后，也只能勉强撑过冬。北部地方天寒地冻，像佩尔米亚领主还会尽量降低领地税赋，但是也有个瓶颈，因为还要向帝都上缴一定税额啊。」
重税是有多重？官七民三吗？不对不对，税金抽七成应该会引发暴动。努力做事却没饭吃，那谁还要工作？
……喔喔，所以才会辞掉工作沦落贫民区，我懂了。
「这个状况持续很久了吗？」
「可以说自从蜜哈撒皇帝即位，大臣吉尔巴朗掌握一切政务之后，状况就更严重了。」
蜜哈撒蜜哈撒……呃——记得听雷恩说过，十五年前有个年仅一岁的小女生登基当了皇帝。大臣吉尔巴朗，这名字我是第一次听说，感觉就算讲得保守点，也是整个垂帘听政的样子。
……该把话讲清楚了。
「事情我大概清楚了。不过你身为特古尔领主，却对利榭尔国王送出那样一封信，我无法理解。」
我也是十八岁的健全青少年，比刺探应该赢不过年长的对手。
他刚才说不擅长说一套做一套，或许做的正是另外一套。
现在最好是老实询问对方，把情报回传给国王，如果他希望藉助他国力量，造反打倒傀儡政权，那我可是很吃惊的。
「别那么提防，我说要与国王交好是真心话。」
「又是为了什么？」
我问，里克沉思片刻之后开了口。
「说穿了，是希望要追帝国西部的名门贵族菲尔特领主。」
要追……？
「光感慨，现状也不会好转。我想与各地强大的诸侯联手，向皇帝陛下与大臣陈情。感觉有点太强出头了吧？北部的佩尔米亚领主愿意跟我联手，东部的莱笙领主感觉也快被我说动，南部的路得华领主跟西部的菲尔特领主……现在才要开始经营啦。」
原来如此。先从谈话开始是很棒，但是向皇帝出意见不会受罚吗？
「我想东西南北的有力诸侯同时建言，皇帝应该不敢忽视吧。路得华领主是个顽固老头，不过我有办法应付他。至于菲尔特领主，领地跟利榭尔只隔着国境的雷贝山脉，双方是老交情，我想利榭尔国王应该比较懂怎么应付。」
也就是不知道怎么应付菲尔特领主，所以想拉拢对方的老朋友来助阵。
嗯嗯，感觉我大致理解了。
只是我不确定那个惊天动地的国王，会採取怎样的行动。
「……事情我明白，那我也该失陪了。」
「要走了？我可以準备晚餐啊。」
听我突然说要走，领主开口挽留。
「我说清楚免得您误会，我只是个小小冒险者，不是国王的使节，不配让领主大人招待晚餐。」
我本来只是担心莉姆才会进入领主大宅，也没打算听说这么深入的话题，要送情报回去已经很够了。
「这样啊……我懂了，那蕾伊跟雷恩呢？」
这应该也是问他们，往后行程打算怎么安排？
「我现在不可能继续住艾林达尔，也跟里克哥打过招呼了，打算再跟小诚一起闯蕩一阵子吧。」
「我也跟雷恩一样打算……不过有点事情要问里克哥，不好意思，诚二你们可以先回客栈吗？」
蕾伊挥挥手对我这么说，表情难得如此沉稳。
「……我不太清楚怎么回事，不过别砍人闹事好吗？尤其是我还在这镇上的时候。」
记得蕾伊对自己的哥哥没什么好感。
「讲这是什么话？我现在哪有一脸想砍人的样子！」
「没有啦，看起来比平时更沉稳，反而……」
「你……！」
「冷、冷静点啊蕾伊姐。」
蕾伊握紧拳头，雷恩连忙介入打圆场。
最后是我跟赛西尔先回客栈，只留下双胞胎姐弟在大宅跟里克谈话。
嗯，肋骨那么痛还努力打圆场，奋斗的模样真帅！
◆◆◆
诚二跟赛西尔一起回去，途中好几次忧心地回头，蕾伊看他们离开之后又回头面对自己的哥哥。
「——里克哥，你变了很多喔。」
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