中繼點（217頁）

「不、不好意思，我完全不记得了。」

「没关係，那不要紧-大概是我提升了电击棒电压的关係吧，所以才让你的记忆产生混乱。」

我刚刚好像听到很不得了的事……

「请、请问……电击棒是指？」

「为了把你绑架……不是，是怕带你来的时候引起骚动，所以就让你昏迷了一下，请不要太介意。」

一深入去思考，就觉得太恐怖了，好，我决定不再去介意。

「咦——不过，为什么要把我带来？」

只见南小姐在不知不觉间流露出示弱的表情。

「……小姐久卧在床。」

「爱澄？」

我吓得站了起来。

「发生了什么事？」

「请冷静，并非因为生病，只是……」

南小姐低垂双眼，一度很懊恼地咬了咬下唇。

「她说梦话时还叫着你的名字。」

「爱澄……叫我？」

「所以为了小姐，无可奈何之下我才绑架……把你带来。」

南小姐动作生硬地对我低下头。

「其实这真的不是出自我的本意，但小姐指名要找你，拜託你，请让小姐打起精神。」

南小姐说完就弯下嘴角，露出不甘的神情。

〇 〇

在进入爱澄房间之前，我刻意先敲了敲门，但没有人应声。

「……爱澄，是我。」

稍微等了等，却还是没有反应。

「我进去罗。」

无可奈何下，我告知了一声，就打开房门。

仔细想想，上次我走进爱澄的房间，应该是就读国中时的事了。这几年我比较少来这边，何况南小姐对我又是那种态度。

爱澄的房间整理得很乾凈，小说和漫画各佔了一半的书柜，书桌上有一台桌上型电脑，白色墙壁上贴着国外摇滚乐团的海报。

靠窗的床铺上，棉被微微隆起。

虽然窗帘被拉上，但炎蝶就在床铺附近翩然飞舞，所以房内并不昏暗。这是由爱澄的魔力创造出来的蝴蝶。

不要因此引发火灾就好。

「爱澄，你还好吗？」

我朝她走近，叫了她一声。

被窝里磨磨蹭蹭有了动静。

「唔……好痛苦，头好痛……」

南小姐虽说她没有生病，但癥状看起来倒像是感冒。

「爱澄，你还好吗？」

心里虽然觉得有些不妥，但我还是凑近瞧了瞧。

她的脸很红，并且用半张开的嘴在呼吸，浅而急促。由于她的眼睛还闭着，刚才的呢喃可能只是她的梦话。

「唔唔……好痛苦……小直……」

爱澄用以前的称呼叫我。

莫名地有点害臊。

「我在这里喔。」

我在床边坐了下来，伸手轻轻地放在爱澄的额头上。

体温偏高，似乎稍微发烧。

这时我突然发现。

被窝下的爱澄抱着布娃娃。

而且看似还是个破旧的布娃娃……

「嗯嗯……」

爱澄睁开眼睛-缓缓地眨着沉重的眼皮。

「咦？直道的鬼魂在这里。」

「我还活着。」

爱澄伸出双手，在我脸上东摸西摸，似乎是想确定眼前的人是不是我。她的手果然也很烫。忽然，她出其不意地掐着我的脸颊往两旁扯。

「你在干嘛啊！」

「……嗯？」

爱澄像是睡迷糊了，她揉了揉眼睛，动作迟缓地坐起身。

只见一撮头髮在她起身时跟着翘起。

「为什么直道会……」

她的嘴开开合合嘟哝着些什么。

爱澄穿着宽大的T恤，松垮到左肩裸露了出来。下半身套着短裤，但由于T恤长度过长，看起来倒像没穿一样。

我有点不知道该把目光摆在何处。

「——咦？直道！」

她终于在这时候清醒过来，大叫一声之后就快速地拉回棉被把身体盖住。

「为什么为什么为什么！直道为什么会在我的房间里？」

「你冷静一下，这样体温会升高喔。」

「……唔，为什么直道会在这里？」

「听说是因为你久卧在床，所以南小姐就把我……接(绑架)过来。你现在觉得怎样？」

爱澄把棉被往上拉到嘴边附近。

脸色变得比刚才看到的还要红。

「……没什么大不了啦。」

用棉被遮住半张脸的爱澄含糊地回答。

「你、你不要一直看啦。」

「你不是感冒了吗？」

「我每年会有一次魔力变得很强大，大到我无法好好控制住。就好比一直膨胀，挡也挡不住的感觉，身体也会很倦怠、头又很痛。」

「所以炎蝶才会在这里飞舞啊？」

「嗯。我想睡个一天的话应该就会好。」

炎蝶忧心忡忡地在爱澄身边转来转去。

我说，这真的不会酿成火灾吗？

「当魔术师还真辛苦啊。」

「身为《千年魔女》的我如果能够更加成长的话，肯定就会控制得更好……」

爱澄懊恼地皱着眉。

「哎呀，不要勉强啦，你就放轻鬆好好休息吧。」

「如果这个时候，有人想对你不利的话就糟了……」

「到时总会有办法的啦。」

听到她并非生病，我心中的大石总算可以放下。

「对了。」

有件事我从刚才就一直很在意。

「什么？」

「我想问你一件事。」

「嗯。」

「已经是高中二年级的你还抱着布娃娃睡觉啊？」

「啊！」

爱澄把从被窝中露出来的布娃娃抓回棉被里藏起来。

「你这时候才藏也为时已晚了……」

「唔，谁教那是……」

「不过，我没想到你还留着那只猫啊。」

那是小学六年级的时候吧，爱澄曾经离家出走过。

晚餐时间她突然出现在我家，一脸呕气地要求说：

「今天让我住这里。」

我实在吓了一大跳。

她的怀中抱着一只全身毛髮就像蒲公英的冠毛一样鬆软的白猫。

那是只还未完全成熟的小猫，它在爱澄细瘦的手臂中颤动，所以对猫过敏的爱澄在说完「今天让我住这里」之后，就打了好大一个喷嚏。

我连忙先让她和小猫进到家中，再向她询问是什么情形。

爱澄非常气愤，喷嚏也打个不停。

所以我其实听不太清楚她究竟说了些什么，但拼拼凑凑之后，我总算弄清来龙去脉。

爱澄把这只似乎是迷了路的小猫带回家，南小姐却表示无法饲养它，无论爱澄怎么哀求，她都听不进去。于是爱澄一气之下就跑出家门，来到这里要我收留她一晚。

嗯，听起来大概是这么一回事。

我想南小姐并非刻意为难，不让爱澄养小猫。反而该说，只要能让小姐开心，就算要养个十只、二十只，她都愿意答应。

只不过爱澄对猫过敏，所以南小姐才会拒绝，想来她做决定时应该也是肝肠寸断吧(虽然是芝麻蒜皮的小事，但我一直觉得这句成语的表现张力实在很厉害)。

「我想是因为小爱你有过敏，所以才不能养猫喔。」

我委婉地陈述事实。

「哈啾，现在是怎样？小直也站在奈美姊那边吗？哈啾！」

「我当然站在小爱这边啊，只是……」

「这孩子一定是跟母猫走散了，看它还这么弱小，如果把它赶出去，说不定会死翘翘啊。哈啾！」

爱澄边打喷嚏，边抚摸小猫的肉球。

小猫很惹人怜爱。

正如爱澄所说，如果让它留在外面徘徊，很有可能会死掉。

当时我也这么觉得。不过，这种想法可能只是一种自以为是，就算得不到人类的援手，小猫说不定也能够坚强地长大，成为一只天不怕地不怕的流浪猫——如今的我会这么想。其实，这种结果还更有可能吧。

「啊，那么就养在我家吧？」

我不假思索地提出建议。

「咦？真的吗？」

爱澄把头凑过来确认我的想法。

「唔、嗯。」

「真的吗？真的吗？」

「虽然得先问过我妈妈的意见，不过，我想应该没问题。」