37彈 夏日祭典

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七月七日，七夕傍晚——

乾樱快步走在上野的街上。

樱的身高一五三公分，即使在国中女生之中也算平均以下。

因此她身穿女警制服、头戴圆形女警帽的模样看起来就像在玩角色扮演一样。

不过她其实不只是个武侦，也拥有巡查补的身分。这身服装并不是她在假扮，而是她身为一名实习女警的正式穿着。

她虽然没有属于自己的办公桌，也几乎不会被分配到公务……

不过在公文资料上，她同时也是东京湾警察署的人员。

这是因为樱是个架桥生，是在警察机关研修的武侦高中学生。

准警察、付费警察、民间警察——被人们如此称呼的『武装侦探』这项国际资格刚被引进日本的时候，武侦与警察之间发生过不少争执。

如果只是困于人手不足、被内规绑手绑脚的警察将难以处理的工作交给武侦负责倒还算好……

不过后来事态却渐渐演变成双方工作重複而互抢，或警察反而把讨厌、危险、棘手的工作都置之不理、推给武侦处理。

其中主要的原因，是来自警察对经常工作重叠的武侦燃起的对抗心态——以及因此对武侦的认识不足与轻蔑心态。

认为不能再这样下去的武侦厅与警察厅便想出一计，或者说偷学了美国和德国原本就存在的制度，也就是架桥生制度。

在这项制度中，年轻优秀的武侦可以被调派到警察机关接受研习，藉此学习警察与武侦究竟是怎么样的存在。架桥生因此会成为同时拥有武侦与警察双方特质的人才，将来担任为两边组织架桥的角色。

虽然武侦与警察之间至今依然常被批评合作不足，不过樱他们这群架桥生就是今后改善这项缺点，使日本将来的治安更加稳固的——重要人才。

……将来如此受人期待的樱……

从上野车站的不忍口走出车站后，穿过因为举办祭典而人山人海的西乡雕像前以及京城上野车站前。

因为她在路上不断注意着周围有没有发生什么问题或需要帮助的民众，让她和明里她们约好的时间越来越近了。

不时瞄向手錶的她，穿过大量的旗子旁……

刚好就在约定的时间抵达了刻有会合地点名称『绯川神社』的石柱前。

就在樱环顾四周时……

「小樱～这边这边～！」

明里充满精神的呼唤声传来了。

于是樱望向神社境内，发现身穿简单花纹浴衣的明里在对她招手。

一旁的志乃、莱卡与麒麟也都穿着浴衣。

志乃穿的是一看就知道质料很高级的成熟花纹——乍看像牵牛花其实是瓠子花，设计高雅——的浴衣，右手提着一个布囊。

莱卡虽然穿着一件很像男装的纵纹浴衣，不过扇子上画的桔梗花还是让人可以窥见她身为女孩的一面。

在她身边则是穿着可爱歌德萝莉风格迷你裙浴衣的麒麟。

看着那四人的浴衣打扮，只有自己穿女警制服的樱……不禁当场呆住。

「咦？小樱穿制服吗？有出租浴衣喔。」

即使听到明里这句关心她的发言……

「……呃、不，我听说要一起参加祭典，以为肯定是来巡逻的……」

樱还是只能一脸困惑地僵硬回应。

虽然不是两人独处，不过因为是自己表示希望成为战姊妹的对象——明里学姊的邀请，本来让樱忍不住兴高采烈前来赴约的——却没想到自己一下子就和大家如此格格不入。

「什么巡逻，既然是祭典当然就是来玩的啊！」

「樱同学，你太正经八百了啦。」

不但被一脸苦笑的莱卡吐槽，又被麒麟笑了。

樱认为学生的本分是学业，对打扮什么的根本没兴趣……但她好歹也是个女孩子。

在服装方面的失败还是让她感到相当丢脸。

「……」

发现自己这么不会看场合的樱不禁畏缩地低下头。

然而，樱非常喜欢这套女警制服。

毕竟穿这套制服就是身为菁英武侦——架桥生的证明。樱以此为傲。

但现在还是去租一套浴衣来穿比较好吧……正当樱如此犹豫的时候……

「来，我们走吧。」

明里一把握住了她的手。

接着露出『你不用在意什么衣服喔』的笑脸，拉着樱往神社走去。

明里真的是个很神奇的人物——

光是被她这么做，樱就真的觉得打扮根本不是什么问题，顿时心情舒畅多了。

为了先观察现场有什么摊位，樱、明里、志乃、莱卡与麒麟五个人随兴在神社中到处逛着。

而趁着明里刚好就在身边的机会……

「……学姊，关于战姊妹契约的事情，请问你考虑过了没？」

樱立刻提出了这样一个问题。

明明像自己这样优秀的学妹表示想成为战姊妹，明里从那之后却一直都保留回应。

这一点让樱感到有些难以理解，而不自觉使口气变得有点凶了。

相对地，明里则是……

「嗯～」

交抱起双手，望向斜上方思考一下后……

「虽然这只是我的直觉……不过总觉得我跟小樱应该还有其他『需要先做的事情』呢。」

她露出一脸认真的表情，如此回答。

（……需要先做的事情？）

个性正经的樱只要听到像这样不明确的回答，就会陷入沉思。

这部分或许是源自同为警察的双亲遗传给她的DNA吧？

——明里的发言至少应该不是『拒绝』的意思。

在这点上暂时可以安心。

然而，在那之前似乎还有必须先做的事情——也就是还缺少什么东西的样子。

而且是连明里本人也不确定的东西。

（该不会是明里学姊对我的事情知道得还不多？）

明里对那方面的情报似乎有很生疏的倾向……

不过樱的能力之高应该在武侦高中校内——尤其是一年级生之间相当出名才对。

虽然这样讲有点自夸，不过自己是个在实习生之间无人不知的有望学生，而且明里身边也有同样身为实习生的岛麒麟。关于自己的优秀程度，明里应该也有所耳闻。

而且上次在武侦等级考核的测验中，明里也见识过樱的优秀成绩。就算最后是樱输了，但至少在实战测验中明里也亲身体验过樱的实力。

因此明里应该知道樱是个文武双全的优秀学生。

既然如此，就是说……

（难道学姊是想在这里测试我的巡逻能力？）

对了。

这一定是什么实习测验。

考试分数的高低与在实际现场能否得出成果是两回事。明明成绩很好却只要走出校门一步就什么也做不到的人比比皆是。

换言之，这是明里她——

为了判断是否要收樱为战妹的实地测验。

虽然之后应该还会有一场正式的战姊妹测试比赛，但明里想必是希望先看看樱是否有那个资格吧。浴衣的事情也是类似『陷阱题』的东西，穿女警制服来其实才是正确的。

（然后，学姊邀请我来参加祭典的深意是……）

祭典现场是偷窃扒手、小孩走失、醉汉打架等等事件经常会发生的环境。

因此明里肯定是想测试樱能否发现韭解决这些问题的实地能力吧。

五位武侦女孩在广大的神社境内到处逛着，然而这场七夕祭典实在非常和平。

一反樱的思虑，根本没有发生什么事件。

明里她们也只是开心玩耍而已，完全没有绷紧神经在巡逻的样子。

唯独自己认真注意着四周状况的樱……忍不住稍微叹一口气。

到头来什么收穫都没有，就夜深了。

在神社境内一处，立有七夕许愿用的竹枝——

许多亲子家人或女中学生们将写有「我想要3DS」、「我想成为糕点师」、「请让我中大奖」等等的短签挂到竹枝上。

看到这情景的明里顿时眼神发亮……

「我们也来写吧！小樱也来嘛！」

又拉着樱的手往竹枝的方向走去。

个性开朗的明里经常会做出像这样的肢体接触。樱则是因为害怕造成失礼而不太与人肢体交流，然而被明里接触倒是让她感到很开心。

短签一张五元，五个人买就要二十五元。虽然要钱，不过颜色有粉红有水蓝相当缤纷，让女孩子们的心情都很兴奋。

听说是独居的莱卡大概因为生活很花钱的关係，很直截了当地写下『钱！　火野莱卡』的愿望后便率先把短签挂到竹枝上。看来她的个性一如外观给人的印象，乾脆而不太在乎别人眼光的样子。

莱卡接着——

把明里藏在手中偷偷写的短签抢过去一看，「噗哧」地笑了出来。

明里究竟是写了什么……感到好奇的樱也瞄了一眼，发现短签上的愿望是『希望能够再长高一点　间宫明里』。

明里她……

虽然因为这样讲很失礼所以樱不会说出口，但身材真的很娇小。听说只有一三九公分。

长相也很娃娃脸，就算跟人说是小学生——而且是中年级生——应该也会被相信。

老实讲，在武侦等级考核的实战测验时，樱也有因为看到明里的体格而心生大意的自觉。

「不、不要乱看啦！」

明里虽然想把短签抢回来，但身高有一六五公分的莱卡只要把短签举高，明里就不管怎么跳都碰不到了。

志乃一脸微笑地看着那两人嬉闹。樱总觉得她好像都不看莱卡，只望着明里……而且是盯着明里因为一直跳而飘起的浴衣下摆。不过那应该是在注意不要让明里身为一个女孩子出糗吧？毕竟志乃似乎也一如她的外观形象，是个很端庄的人。

一旁的麒麟则是把写有『Love ＆ Happy　岛麒麟』并加上可爱长颈鹿插图的短签挂到竹枝上。她不论是轻飘飘的柔软秀髮也好、大大的蝴蝶结也好、装饰有荷叶边的浴衣也好，从头到脚都散发出小女孩的感觉。而且从那张短签也能看出来，这些都不是她假装出来的氛围，是源自她本质上的女子力。

看着那些五颜六色、象徵出每个人特质的短签——

樱也用原子笔在自己的短签上写下『学业顺利　乾樱』的愿望。

总觉得好像只有自己是个很无趣的人，不过……

更让樱感到无趣的，是现在的状况。

将短签绑到竹枝上的明里依然看起来只是在玩耍。

（感觉应该不是在测试我的样子……）

既然这样，她刚才说的『需要先做的事情』到底是什么？

如果那是让自己成为她战妹的条件，樱巴不得快点得出答案的说。

正当樱不禁感到焦躁起来的时候——

在她旁边的写字檯写好短签的志乃转身走近竹枝。

「哦，志乃也写好啦？」

开心地到处看别人写了什么愿望的莱卡探头看向志乃的短签。