第一章 鴫原家的晚餐

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离开社办，準备步出校舍的路上，刺骨的冷风拂上绀野孝巳的脸。

他将围巾往衣领塞好，往双手呼了口气。顺着叹息而出的白雾状二氧化碳，瞬间就在寒冷的空气中消散无蹤。

（有所期待的我真是笨蛋……没想到活动内容竟然如此普通，和平常根本没两样。）

——昨天是绀野孝巳成为高中生后的第一个圣诞夜，孤寂得令人垂泪。虽然是寒假期间、学校放假，但他也没有别的行程，结果一天就在家里锻炼身体和冥想度过。

（好好的圣诞夜，我到底在做什么啊……）

当他正被空虚与悲哀打击，沮丧地準备就寝时，手机忽然传来讯息声。是有働琉璃传给『搞笑研究社』全体社员的讯息。

『明天要举办圣诞活动，下午一点全员在社办大集合。』

要是平时肯定让人备感郁闷的召集，孝巳的心情却在看到圣诞活动这四个字的剎那不禁飞扬起来。虽然这研究社总是做些蠢事，但仔细想想，那里可是聚集了三名S级美少女啊。

如国中生般长相稚嫩的社长，麻烦製造者·有働琉璃。负责装傻。

拥有绝世美貌、一脸淡然的副社长，冰山美人·鴫原翠。负责装傻。

一点也不像高中生、浑身飘散着性感魅力的新进社员，神秘少女·三冢柘榴。负责装傻。

再加上唯一的男性——负责吐槽的绀野孝巳。这四个人就是现任『搞笑研究社』的全部成员。儘管都是些个性异于常人的家伙，但能和这种等级的美少女们一起度过圣诞节可说是非常值得。

（果然应该带个蛋糕过去吧？要不要也準备圣诞服呢？不，那样太夸张了。可是说不定会有人穿去……）

第二天，孝巳带着满心期待、兴沖沖地来到青鹤高中。等在他面前的却偏偏是「第一届·急智大喜利」这种令人深恶痛绝的企画。

用尽零用钱买来的蛋糕短短几秒就被吃光，然后就奉命负责主持，一股脑地吐槽罢了。明明是圣诞节却齐聚一堂的少女们，则是以各自的方式疯狂装傻、不停冷场。

活动结束时已来到傍晚时分。就这样，孝巳的圣诞节与圣诞夜相同，在一阵空虚感及徒劳无功中画下句点。

「明年準备个优胜奖品吧，夏威夷旅行之类的如何？」

「琉璃大人，那以高中生的经济能力来说实在是不太可能……」

琉璃与柘榴在失望而一蹶不振的孝巳前方交谈着。翠由于家里还有要事，已经先行离去。

「既然如此就加重惩罚好了，『胸部捣年糕之刑』怎么样？」

「那什么鬼东西啊！」

「我明白了。」

「还真的打算做吗！」

即使筋疲力尽，他依然履行义务般从后方吐槽，这已经算是职业病了吧。孝巳对此早有自觉，也放弃挣扎了。

——当他回神，发现天空飘下翩翩的雪花。

好冷啊。身体冰冷，心更寒。好想快点回到家里。

虽然回家后的自己，大概也只是在努力锻炼体能和练习冥想而已。

「那么我们明年见。琉璃大人和绀野大人，预祝您们有美好的一年。」

来到车站的剪票口，柘榴这么说道并深深鞠躬，手卜拎着一只装得满满的波士顿包。看来是打算直接搭新干线回关西老家过年吧。

「柘榴拜拜。帮我跟永坚先生问好，还有小昂也是。」

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「……好的。」

琉璃一说，柘榴美丽的白皙脸庞上露出了些许阴郁，左眼角的泪痣更显忧伤。

（她心里也很複杂吧……）

永坚是三冢家的当家，也是柘榴的父亲；而小昂则是——她的哥哥，三冢昂大。

约莫两个月前，三冢昂大在这座城镇犯下杀人事件，与孝巳等人一战后败退。他现在正因滥用生者的幽灵——生邪魔之罪受刑，抽出魂魄陷入沉睡状态。孝巳不知道他何时才能清醒……想必柘榴也不知道吧。

此时，柘榴以柔和的表情，对内心思考了一轮的孝巳露出微笑。

「绀野大人，谢谢您的蛋糕。明年的圣诞节我也带些茶点来吧。」

「啊、嗯。」

柘榴再次恭敬地行了个礼，转身迈出步伐。略带着波浪卷的双马尾消失在来往的人海之中。

……听说她昨天和今天都接到许多邀约，不论是班上或其它学校的朋友都有。善于与人相处，又给人良好印象的柘榴虽然是转学生，但现在则是『搞笑研究社』中朋友最多的人。她通情达理地优先参加这边的活动，将朋友难得的邀约全数拒绝，还在社办里「勃起」连发。孝巳真是一点也搞不懂她。

（她对圣诞节如此淡然，难道也跟身为灵导师有关吗？）

这个世界上，存在着将灵体引导往正确道路、被称为「灵导师」的人们。

青鹤高中『搞笑研究社』的三名女性，全部隶属于那个领域。灵导师中有自古以来就代代专司其职的世家，而她们正是出生于这些家系的地道灵能力者。

「好了，我们也走吧。」

踏上与柘榴反方向的站台，时间正好，孝巳和琉璃搭上了马上就要进站的区间车。

即使有好几个空位，但因为只搭一站，他们选择站在门边。紧闭车门上的玻璃窗由于内外温差，结了层几乎看不见车外的厚雾。

「今年已经要结束了呢，时间过得真快。」

随着电车摇摇晃晃发动，琉璃提了个閑话家常的话题。

今天的她穿着可爱的大红色海军大衣，那模样有点像是圣诞老人。大幅摆动的柔软短髮上，夹着平时常看到的河童髮夹。

「今年发生很多事呢，绀野同学也是吧？」

「嗯，也是吶。」

右肩因交通意外负伤、无法继续打棒球，又被前队友的怨灵缠上而苦恼——然后，孝巳遇见了有働琉璃。

同时身为「优秀怨灵师」与「坚忍不拔的搞笑狂热分子」的琉璃。自从担任了她的搭档后，每天都在满是灵体与装傻的日子中度过。多亏如此，孝巳现在一步一步稳稳地踏上了灵能者&吐槽之道。

（哎，现在看来这样是也不差啦。）

儘管孝巳一直以来都没什么特别的感觉，不过实际上他似乎相当有灵导师的资质。

如果这个能力能帮上忙，开始认真锻炼说不定也不错……历经各种事件的孝巳如今这么想着。正因如此，他只要有时间就会进行驾驭灵力的基本训练——冥想。

「话说回来，绀野同学。」

在即将抵达目的站时，琉璃突然语气一转，抬头看着孝巳。

「后天你有什么事吗？」

「……嗯，不知道呢。」

他刻意装傻，不马上回覆，但琉璃随即一眼看穿，叹了口气。

「那么容易看破的可悲独角戏就算了吧。连圣诞节都閑着的男生，平时怎么可能会有事呢。」

「唔……」

「从我们见面那天我就知道你有多不受欢迎了，问你有没有事也只是考虑到你的心情，姑且问一下而已。」

「咕……」

「好啦，都承认你很閑了，可以放轻鬆点啦。」

「你、你想说在电车里就给我口无遮拦……！」

顾虑到周围的乘客，孝巳没有办法太激动地回嘴。站在斜后方的阿姨偷偷笑着，不知是不是听到了两人的对话。

「我就姑且问问，后天有什么事？」

「要去翠家吃晚饭，叔叔说如果你有空，务必请你一起去。」

「鴫原的爸爸吗？」

孝巳和翠的父亲·鴫原之臣打过照面。秋天借鴫原家的道场修练时，有小聊过一次。

对方是个沉着稳重的人。虽然只要遇到与翠相关的事就会失控，不过，应该每位只有一个宝贝女儿的爸爸都是这样吧。

……不久后电车到站，孝巳与琉璃一起下车。两人避开往出站口蜂拥而去的人潮，先在车站内的座椅上坐了下来。

（去鴫原家吃晚饭啊。）

老实说自己非常迟疑，不知道前去打扰是否正确。

虽然正如琉璃所说，自己完全没有行程，但在年底这种繁忙的时期不请自来，总觉得会给人家添麻烦。只是社团的朋友，而且还是个男的，厚脸皮地出席这种合家团圆的场合妥当吗？

河童少女将脸咻地靠近无法决定的孝巳，怂恿他：

「没关係啦，毕竟是对方先邀请你的嘛。」

「是这样没错……倒是你，可以这样毫不顾虑地出入鴫原家吗？」

其实自己也挂念着这件事。

有働琉璃已经被剥夺灵导师之名，从这个业界放逐了。相反地，鴫原家则是被视为灵导界支柱的超级名门……招待琉璃不会在形式上造成什么问题吗？

「我平常是尽量不去拜访，这次比较特别。」

「特别？」

「后天——正确来说应该是那天的深夜，是翠的晦式喔。」

「『会是』……？」

没听过的单字令他不自觉地皱眉。电车已经离站，站台上只剩下孝巳和琉璃两人。

「简单来说，就是他们家年底的例行活动。虽说是『晦』式，不过不是在三十一日，而是每年最后一个新月之夜举办。」

「那个活动实际上都在做什么啊？」

「和附在自己身上的守护灵战斗——以翠来说，就是禽踊君和小牙穿了。」

「和守护灵……？」

鴫原翠身边，跟随着两具身为动物灵的守护灵。

老鹰禽踊以及野狼牙穿——数百年来遵循着鴫原家的指示，与其它灵体等级大为不同、身经百战的兽灵。

孝巳也好几次受到它们的帮助，但直到现在都还无法适应它们那令人屏息的灵压。

只是威吓的话，普通的老鹰和狼也做得到，但它们还能製造出狂风及业火。在孝巳心里，它们与其说是「灵」，更像是接近「怪兽」的存在。

「为什么要和守护灵战斗啊？」

「为了要重新订下契约喔。兽灵即使长期接受使唤，有时也会不受控制。活生生的宠物不也会这样吗？」

「喔～」

「所以必须要定期展现自己的力量，让它们知道上下关係。『兽流』的三家每年年底都会举办这个仪式，那就是晦式。」

与自己的守护灵战斗，重新缔结契约。以翠来说有两只守护灵，所以得赢它们双方才行吧。

「在这层意义上，拥有超过一只的兽灵可是相当辛苦呢。不过事到如今，它们两个守护灵也不可能对主人干戈相向，其实也没有举行晦式的必要……硬要说的话，应该算是为了确定翠的能力才举行的吧。」

「原来如此，也就是去帮她加油啰。」

「毕竟这几年都没有去看吶，不过我去的原因不只有这个。」

琉璃突然勾起了嘴角，眼神像猫一样闪着光芒，小小的舌头舔了舔上唇。

「晦式那天晚上，鴫原家会叫寿司外卖喔。」

「…………」

「是顶级寿司喔。」

「……真正的目的是这个啊。」

了解到刚刚舔唇背后的意义后，孝巳有点傻眼地回答。才想说她难得有像是挚友的行动，结果出发点竟然如此不单纯。

「真失礼，目的当然是帮翠加油。然而，一旦有寿司摆在眼前，怎么可能忍住不将手伸去……这无疑是人之常情。」

「少把贪吃说得那么帅气。」

「只不过，有个很棘手的问题吶。」

此时，河童少女压低声音，皱着脸双手环胸。她晃着被黑色厚裤袜包覆的双脚，老成地用鼻子叹着气。

「晦式不是专属鴫原家的活动，其它御三家的当家们也会参加。」

「其它御三家？」

「鴫原家的分家——鸨田和鸠森家。」

灵导界自古以来，就有以世袭制的家係为中心构成的组织，而该组织现在是以野兽做为守护灵的『兽流』三家主导。

本家·鴫原家的当家——即领导御三家的统领，也是全组织的中枢……正是翠。

「我和那些分家关係不怎么好呢，应该说是被讨厌了吧。」

「是因为……你爸爸的那件事？」

琉璃一副事不关己的样子应了一声：「是这样没错啦。」

把原先身为灵导师的父亲魂魄变成怨灵的她，为了阻挡父亲的灵障，擅自利用其它毫不相干的灵体。也正因为这番暴行，导致她被组织放逐。

「不过我和那两家原本就水火不容，那里的当家可是半点玩笑都开不得呢。」