第四章 討伐怪物

1

第二天，不出许久就下定决心前往打倒朽绳。

吃完午餐后的现在是下午一点。征伐成员四人集合在大厅内举行最后的行前会议。原以为会议内容会相当详尽仔细，结果等着孝巳的却是围绕着茶与煎饼进行的閑话家常。

「随着那个滑头鬼起舞实在不是我的本意吶。」

喀啦喀啦地嗑着煎饼的琉璃，从刚才就一直发着牢骚。

奇妙的是，今天她竟然一副像神社巫女一样的打扮。普通的巫女服饰是以白色与红色为基调，不过她的衣服却是整身黑，相当少见的样式。

一问之下才知道，这身衣服是有动家的女性前去灵导时的正式服装，与巫女相较之下，其实比较接近舞妓的「白拍子（注25）」。她似乎是趁着早上跑回家拿的样子。

注25 平安时代末期开始的一种歌舞，所着的白色服装也同样以「白拍子」称之。

（这么说来，她爸爸的怨灵也是一副神社祭官的打扮……）

讨伐朽绳是有动壮马的未了心愿，身为女儿的琉璃说不定想要帮他完成吧。无论如何，能够让总是对灵体漠不关心的她拿出干劲可说是求之不得。

「事情的走向完全正中老爷子的下怀呢。他正是认为我们也帮忙的话，总会有办法收拾，所以才大胆地吵醒朽绳。」

「若是情况不乐观，兵卫大人也有亲自协助的打算吧。」

月长面无表情地回答。别着河童髮夹的「黑拍子」不服气地摆着臭脸。

「哼，那种老废品的帮忙谁稀罕吶。你说是吧，翠。」

一脸悠哉喝着茶的翠放下茶杯，用力地点头。

「当然。朽绳就由我们几个来收拾。」

她的表情一脸畅快，看起来相当有劲。虽然左手依然用绷带一圈一圈地绑着固定板，但现在的她神采飞扬，一点也不把手臂的伤放在眼里。

「那么御前，战略是？」

「狠狠教训它一顿，就是这样。」

统帅强势地如此宣言。月长见状，用手紧按着眉间叹了一大口气，旋即开始如以往般碎念：

「正是如此，周遭的其他人才会对统帅感到不放心，为什么您就是不了解？您到底从晦式的落败学到了什么？当我听见您左手骨折时，才想说您果然不适合担任统帅一职……」

「眼镜男太啰嗦了，我现在不想听你说教。」

翠宛若对爱唠叨的执事感到恼怒的大小姐，傲气地大喝一声。眼看着月长的太阳穴附近爆起青筋。

「眼、眼镜男……！即使是这样的我，也是拚命地在安抚满是怨言的反对派人马啊！您知道这有多辛苦吗！」

「这点我十分感谢喔，月仔。」

「谁是月仔啊！我的阶级的确较低，但我可是比御前还年长十岁之多！竟然对人生的前辈如此……

「琉璃可以直呼你的绰号，我就不行吗？」

「请您不要受到那个怨灵女的影响！这家伙以前还把我重要的眼镜给……」

「还在讲这件事啊，月仔。嘿，Swit！Swit！」

「不要戳我！」

目睹面对两个女生却依然不停被耍着玩的月长，孝巳忽然感觉到了中阶管理阶层的浓浓悲哀。

（这个人也是相当辛苦吶。）

他除了身为统帅·鴫原翠的对立方外，也同时是她的亲信。夹在两方中间一定非常辛苦吧，年纪轻轻就满头白髮可能也是因为这个关係。

……当孝巳如此想着的时候，走廊上突然传来两位女性逐步接近的谈话声与脚步声。其中一个声音是小百合，另外一个人的声音听来也十分熟悉。

「过得还好吗？哎呀，虽然这么问，不过你没多久前还待在这呢。」

「当时真是多亏您们照顾了。」

「大家都集合在那里了喔，那我就先回去洗衣服了。」

「是的，非常感谢您。」

小百合一个人的脚步声渐渐远去，不消多久，身穿青鵺高中制服的少女出现在门槛前。

左眼角的泪痣让人印象深刻，浑身散发出典雅气息的双马尾女高中生。身高刚好约在翠与琉璃之间，但比她们还要富有女人味的成熟美少女——正如预料，是三冢柘榴。

「嗨，柘榴。正在等你呢。」

琉璃俏皮地举起手，柘榴回以十分气质的微笑，轻轻地点头示意。她走到大伙的身边后，举动优雅地三指触地，恭敬地向翠跪拜行礼；右手上仍然戴着大红色的无指皮手套。

「翠大人，来晚了真是十分抱歉。」

「我才抱歉呢柘榴，打扰你难得的假期。」

「不会。青鵺高中『搞笑研究社』的一员，三冢柘榴，前来一同讨伐朽绳。」

看着低头念着开场白的柘榴，月长扬起下巴闷哼一声。

「还以为是叫谁呢，结果是三冢的『斩首小町』啊。竟然向生邪魔家请求协助，真是可悲……」

柘榴面对字字带刺的话语并没有太大反应，她抬头看向月长的眼神甚至漾起了嫣然一笑。

「好久不见，呃……眼镜大人。」

「谁是眼镜啊！」

月长激动得拍桌。这个人果然经不起激啊。

「不知礼数的生灵家……载你去搭新干线的恩情，你难道忘记了吗！」

「那时真是多亏您的帮忙，翠大人。」

「不对我道谢吗！」

这么一说，柘榴还没转来青鵺高中前，翠为了要回关西的她特地帮忙安排车子。开着那台黑头宾士车的就是月长啊。

（鴫原是不是其实常常随心使唤月长啊？）

将孝巳的想法搁在一边，当事人翠用力伸了个懒腰，以真诚的眼神看着柘榴。

「柘榴，本次的协助——」

「我了解。这回我并不是生邪魔家，而是以三冢柘榴个人的名义前来。」

「……谢谢你，柘榴。」

从这段对话看出了柘榴刻意报上『搞笑研究社』之名的理由。

她也是会主动为了翠动作的人。柘榴并非是以组织的一员，而是在与孝巳和琉璃相同的立场上参与这次的事件吧——以翠的朋友之姿。

（我也得鼓起干劲才行吶。）

鴫原翠、有动琉璃、鸠森月长、三冢柘榴，以及绀野孝巳。

这五个人即将与大蛇，与最强最兇悍的双头大蛇一战。

2

全体的準备随着柘榴的抵达大致完成，但出发却因意想不到的因素延迟了。

其因在于孝巳。正确地说应该是鴫原兵卫。之臣来到大厅：「孝巳同学，爸爸好像有话想对你说……」，于是孝巳遂前往兵卫的房间。

（找我会有什么事啊……）

抱着一颗忐忑不安的心，跟着之臣往房间前进。经过数分钟的路程，出现在眼前的是更为古色古香的一隅。

在色彩斑烂的和室拉门前不禁畏畏缩缩了起来，此时之臣则是拍拍孝巳的肩说：「不用太紧张，毕竟你是客人嘛。」正当他因这句话彷彿打了一剂强心针的同时，之臣就往右一转逕行离去了。

能进去晋见兵卫的好像只有孝巳而已。他只好下定决心，咽了口唾沫后，随着一句「打、打扰了」慢慢地拉开门。

……房内是比想像中还要小的凌乱空间。

像是古物的线装书堆叠得到处都是，墙壁则是吊着一个接一个的挂轴。虽然房间大约有十张榻榻米大，却因为这些东西使得感觉比实际上还小。小百合打扫的範围似乎不包含此处的样子。

正面有一扇能够一览庭园景观、左右对开的窗户。在其前方一张经历千锤百鍊的大书桌前——日式打扮的老人正面向自己端坐着。

鴫原兵卫抬头望向在门口愣住的孝巳，以眼神示意「快点进来」。

孝巳连忙拉上门，有所顾虑地跪坐在兵卫早已準备好的坐垫上。残留在室内的烟味搔着他的鼻腔。

「…………」

两人面对面过了一分钟，慑人的沉默持续着。

兵卫迟迟不说话，只是一直紧盯自己不放。孝巳也不敢和他对上眼，只能战战兢兢地等着他开口。

不知道过了多久。

「——凝结灵力来看看。」

兵卫打破沉默如是说道。

「好的。」孝巳没有细问，老实地回答。大家都在大厅等着呢，没有閑工夫发牢骚了。

他调整姿势后深呼吸，以平常的方式开始冥想。感知体内的灵力，首先将其一点一点地聚集在胸膛附近。可能是因为紧张吧，比以往多花了些功夫。

等到体内终于热得快要发汗时，孝巳张开了眼。再来就是凝结集中在胸膛的灵力，这张开眼也能做到。

……此时，兵卫突然把手伸进他和服的怀中，然后向自己递出手。他手上拿着的是一张纸片。

原本以为是符咒之类的东西，但那是平凡无奇、车站前超市的年终抽奖券。

「化成剑看看。」

「咦？」

「老夫说，把这个化成剑看看。」

「…………」

也就是让他进行【甲灵之仪】的意思吧。

【甲灵之仪】，是将灵体暂时转变成武器为己所用的术式。使用此术的三冢柘榴，能够将附在自己身上的灵体变成十分拟真的武士刀。

可是，把「抽奖券变成剑」又是怎么一回事？孝巳并不会【甲灵之仪】，假设会好了，但纸片根本不是灵体吧。

像是看穿孝巳内心的疑惑似的，兵卫稍稍眯起了一只眼。他严肃的脸又更加沉重了。

「你是言灵使罢。」

「…………」

「老夫的意思是，让老夫见识一下你的【言换之仪】。用言灵将物体或物质替换成别的东西……你不可能不知道罢。」

——孝巳终于了解老人想说的是什么。

券和剑，兵卫要孝巳利用其「谐音」将券变成剑，就像把言灵换成言灵球一样。即使这么说，孝巳没有试过变换除了《言灵球》以外的东西。更何况他也不知道那颗光球明确的製作方法，当初是近乎下意识地做出来的。

「总之你就试试看。」

兵卫不由分说地将抽奖券塞到他的手中。

「把意识专注在灵力上，然后试着灌输到指尖。老夫所说的应该不难罢？」

（就是很难啊！）

儘管他非常想吐槽，但也不可能真的说出口。

于是他放弃挣扎，照老人所说的聚精会神，拚命忆起产生《言灵球》时的感觉，并用力地想着。

（券、剑、券、剑、券、剑、剑、剑……）

长时间一心一意地如是不断循环后，指尖传来细微的变化。原是纸片的抽奖券，触感变得坚硬。

（变了……？）

他更加全神专注，与外界隔绝，紧紧盯着手上的纸片。

结果，抽奖券随之变得更加细长、沉重，型态也随着质地变化；它发出淡淡的光芒，形状一点一点地伸长。

（办得到！）

正当他这么想时，一阵剧烈的晕眩袭来，一下子全身盗汗，如闪电般的光芒在两手闪烁了好几下。

「哇！」

他被发生在自已身上的异变吓得惊慌失措，不禁鬆手放开抽奖券。飘飘落下的纸片缓缓缩小，转眼间就变回原本的抽奖券了。

「呼、呼、呼……」

孝巳双手撑在地面，努力调整自己的呼吸。不停流下的汗水一滴滴如雨水般地落在榻榻米上，身体异常疲惫。

「……嗯，这个样子还没办法实际上场哪。」

虽然结果以失败收场，但兵卫并没有斥责，只是摸摸自己的鬍鬚。

「你似乎能使出《言灵球》的灵能力喏。」

孝巳没有回答的余力，只好点头表示肯定。

「灵（Tama）与球（Tama）……这个发想倒是挺有趣的。能够平息壮马的怨灵，想必是有相当的威力罢。不过，连这一招都还不到家啊。」

兵卫的手拿起了地板上的抽奖券。

「即使是这么一张小纸片，对于言灵使来说也是十分厉害的武器。」