Interval 聖地

热沙在天空纷飞。

那座都市位于码头之后，儘管灼热的风与致命的日晒遍及四方，形成一片酷暑之地，这里仍是世界屈指可数、远近驰名的大都市。

中央道路将都市分成东西两部分，大道上另有几股分歧，巷弄里到处都是露天摊商。纵使天气炎热，道路仍然挤满了游客，从早到晚都有摩肩擦踵的人潮。

——圣地迦南。

这是个自古以精灵信仰而繁荣的大圣地，现代仍有许多信徒喜爱此地，旅客也总是从世界各地前来参拜这片神圣的土地。

在这片圣地的中心。

「这下要头痛了……」

圣艾里耶斯将积蓄在胸口深处的疲劳连同郁闷怨气吐出。

她是圣女，既是精灵信仰圣地全体信徒的领导人，也是迦南巡礼圣教船的领袖。这个少女还是世界上唯一公认的「古代咏唱士」，但她的表情现在却明显反应出心里的苦恼。

「欸，泰拉斯。」

这里是本灵宫二楼，艾里耶斯正在私人房间的桌边支颐烦恼。

「席翁叫我们『提防沉默机关』，我却不知道该怎么做才好……」

「这件事我们不是才刚开完会吗？」

一个光头壮汉站在房门前，语调极其平板的回应着。

武斗者泰拉斯。

迦南巡礼圣教船以女性术士为主力，他在这里是数量稀少的男性干部。他既是旅团中数量稀少的前锋要员，平常也奉命指导女性术士防身武术。

「沉默机关的真面目是三百年前与艾尔莱英剑帝旅团展开死战的对手，也就是终焉战争的灾难。想不到他们竟然一直在人类无从目击的地方暗中行动。」

「……没错。」

剑圣席翁曾经发出警告。

他表示冥界审门、天界审门、世界各都市管理的古代遗迹，都很有可能是沉默机关下手的目标。

然而席翁告诉艾里耶斯的秘密并不仅止于此。

『沉默机关的真面目是精灵。』

……不对，现在还不知道以精灵称呼是否正确。

……也许他们是与精灵极为相似的物种。

精灵的种类不见得都与艾里耶斯所知的风之始原精灵或水之始原精灵相同。

另外两种是霸都开发的虚构精灵，以及终焉战争的灾难——这点是席翁与艾里耶斯对于现况一起做出的推测。

「席翁呢？」

「他已经离开圣地了。他说想再去霸都一次。」

「他果然是认真的……」

世界最大的军事都市——霸都艾梅基亚。

艾里耶斯回想起她曾经和雷英等人——「再临的骑士」闯入霸都。

古代城伊丝塔希尔地底下有个虚构精灵的研究基地，这个不为人知的地点也彷彿是昨天才找到似的。

「因为我们揭发了虚构精灵的研究设施，霸都艾梅基亚遭到世界各地谴责的眼光。王立七十二阶位特务骑士团的干部也遭到解职，据说现在仍在执行禁闭处分。」

「这是当然的处置。看在王立七十二阶位特务骑士团眼里，迦南巡礼圣教船、再临的骑士、协助我们的『精灵曲调』应该都变成深恶痛绝的对象了。毕竟是对方先动手的，恼羞的程度也是非同小可吧。」

「就王立七十二阶位特务骑士团的性格来看，他们的怒火恐怕不会平息。想必他们正虎视眈眈的磨着尖牙，随时等待机会报仇。」

「嗯，我也有同感。」

由此可见，席翁决心选在这个时期潜入霸都，是多么不怕死的行为。

「他真是个好人。明明提醒我们要小心沉默机关，自己却为了重新调查虚构精灵而再次潜入霸都……」

他的行为简直像是走进关着空腹猛兽的牢笼。

开发虚构精灵的地下楼层已经因为古代城伊丝塔希尔分城的崩解而被掩埋。难道那里还能取得什么成果，值得他冒着与王立七十二阶位特务骑士团激烈冲突的风险行动，再度前往那里？

……说到危险，还有另一个人也很危险吧。

……不知雷英现在好吗？

他起身前往冥界。艾里耶斯也听说过了，知道恶魔法印的持有者是魔王，而这个魔王正是前代魔王艾利洁的亲弟弟。

她也听说如果没有节外生枝，应该可以立刻取得法印。

「但真的会这么顺利吗……」

冥界是人类难以想像的残酷世界，那里肯定充斥着恶魔与魔兽。

他会不会为了冥界的冒险而豁出性命？雷英说法印可以立刻到手，但这会不会是他为了不让艾里耶斯担心而编出来的言词？

这样的不安挥之不去。

「——」

「您怎么了？」

「泰拉斯，我啊……在不久以前曾经怀疑走出圣地到底有没有意义。」

「您是说为精灵信仰传教吗？」

「我是说以旅团的身分。」

艾里耶斯不再支颐，她端正姿势，双手放在膝上。她转头望向那个依然站得直挺挺的壮汉。

「我只要待在圣地，想要什么情报都可以弄到手。我一直觉得我们的谍报部队很优秀，而且精灵也会告诉我需要了解的事情。」

「属下认为这也不失为一种考量。」

「但这样终究是错的。」

艾里耶斯的双唇自然而然的感叹。

「如果我总是待在这座城镇的这个房间，而且光是坐在这张椅子上，有太多事情无论过了多久我也不会明白……真是急死人了。就算我明白这点，我还是必须留在圣地。」

「正是。这也是因为在圣地有着艾里耶斯大人才办得到的事情。」

武斗者难得露出苦笑。

「巡察遗迹的时间马上要到了。属下会加强警备态势，为防止沉默机关入侵做好準备。」

「我知道。」