无罪之人未必无辜。
有罪之人未必有害。
他嘲讽似的说着。
直到最后的最终时刻，他的意念都没有受过动摇。
「啊啊，真是可悲。你们即将失去一位比谁都深爱这个国家的男人。」
Ψ
自梦境里醒转的早晨，总是很不舒服。
奥斯卡·贝涅顿穿上风纪委员印记之白色大衣，感觉一阵头痛。
这样的早晨，奥斯卡总不禁觉得自己极为污秽，想着会不会连这件白色大衣都弄髒而心生恐惧。
奥斯卡的父亲——奥利佛·贝涅顿于前次大战期间，受雇于政府，担任机械义手的维修人员。
机械义手在当时非常高价，并非一般人能负荷得起的物品，因而难以提供补给。建议引进成本较低之新型机械义手并成功应用的正是奥利佛·贝涅顿。
超越众人对一介机械维修人员的能力认知，奥利佛顺利建构出全新的泛用魔法式，而运用此魔法式製成的机械义手更被定为联合国军方的公认军需品，接到大量订单。
迅速致富的奥利佛，最先採取的行动就是购买爵位。于是贝涅顿受封男爵，为五等爵位之第五等。
卖掉居住至今位于工厂二楼的房子，购入新的大宅邸；屋内摆满高价家具，随处可见受雇的僕人。
生活方式焕然一新，换掉身穿的衣服，吃的食物也异于以往。
然而对奥斯卡来说，这些全是耻辱的象徵。
盲目赚钱毫无品格的父亲；捏造夸耀家世并强硬加诸到奥斯卡身上的母亲；脑中只想着如何用到手之权力让他人臣服于自己的兄长；众集在贝涅顿家卑劣笑着的亲戚朋友们。
一切的一切，都让奥斯卡感到无尽的羞耻。
贝涅顿家族成员的身分，反成了束缚奥斯卡的枷锁。
进入学院是奥斯卡的自主决定。奥斯卡的父母为儿子考取一事感到开心，但取悦父母并非他的目的，奥斯卡进入格莱姆斯学院是为了与贝涅顿家断绝关係。
白色大衣摆动，奥斯卡走在晨光时刻，一片静寂的学院里。只有这份宁静能抚慰奥斯卡，遗憾的是这份宁静立刻被剥夺。
「嘿！奥斯卡！」
身后传来呼唤声，奥斯卡回过头。看见雷蒙德·柯尼尔正立于走廊那端。右手臂包着石膏再用三角巾悬着。折断惯用手好像是过份了些，奥斯卡这么想着。
「有何贵干？」
面对奥斯卡的提问，雷蒙德掀高嘴角，引起生理性厌恶感的笑容。雷蒙德给人的感觉很像奥斯卡的父亲及兄长。
「嗯，有件事务必想向你报告啰。」
雷蒙德将一大叠的照片递向奥斯卡。
Ψ
这里是早晨的圣徒会办公室。
「嘿咿、嘿咿。」
连恩手上有枝狗尾草，连恩拿着它搔弄伊芙琳的脸，伊芙琳呜喵呜喵地动着唇瓣。
「该起床啦，起来帮点忙吧。」
待审核的文件堆积如山。然而伊芙琳仍窝在圣徒会办公室的沙发上，气息平整地打盹偷懒。丝绢般的银色髮丝散成一片，小巧唇瓣微张，还瞧得见她的细齿，真是个没规矩的女孩。
「喂，起来啦。」
连恩摇动狗尾草，但是伊芙琳仍没有醒转的迹象。
「没救了。」
连恩微微朝后方瞄去，莉莉亚坐在椅子上，认真读着手上的文件。她没有什么反应，态度平静，彷彿连恩根本不在现场。
她究竟是对什么感到不满呢。连恩无奈地耸起肩头，就在此时——
「嘎噗。」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
右掌又被伊芙琳啃下去了。
「放开啦，笨蛋。」
连恩也再次打算捏住伊芙琳的鼻子，然而左手早被伊芙琳抢先压制住。
「呼嘎哈嘎哼勾。」
「呜哇，救命呀！」
连恩向莉莉亚投以求救的眼神，而她仍只是守住置身事外的态势。
就在此时，圣徒会办公室的门发出叩击声。
「打扰了。」
现身于门口的是身穿白色大衣的一票人，也就是风纪委员会一行，领头的自然是奥斯卡·贝涅顿。奥斯卡看着连恩与伊芙琳，颇不愉悦地皱眉。
「你们在做什么？」
「呃，这个嘛……」
连恩语带暧昧。伊芙琳望向奥斯卡，「呸」地一声吐出连恩的右手。顺利取回的右手掌不意外地沾满伊芙琳的口水。总觉得皮肤看起来皱皱的，心想要是再被咬久一些，恐怕整只手都要被溶掉，连恩不禁背脊发寒。
「你的口腔是哪门子的构造啊，怪物。」
「我当作是称讚收下了。」
伊芙琳挺起不怎么雄伟的胸膛，接着转向奥斯卡。
「所以哩？有啥事呀，奥斯卡？」
「我得知一个无法坐视不管的消息，来此确认真实性。」
奥斯卡的声调颇为冷硬，近似矿石的质感。
「哼，你说吧。」
接着奥斯卡将视线从伊芙琳移到连恩身上，锐利眼神彷彿能贯穿连恩。
「小狐，昨晚你人在哪里？」
预料外的提问，连恩昨晚……
「待在宿舍里。」
撒谎如呼吸般自然。
「有人能证明吗？」
「那可难说，我一个人睡在房里呀。问这干嘛？」
「有人目赌你昨晚出入地下竞技场。」
「我吗？地下竞技场？我去那里干嘛？」
「参加赌博或是上场比赛，我不清楚。重要的是你是否真的有去到那里。」
「我没去。」
「你敢发誓？」
「我发誓。」
「那你如何解释这些？」
奥斯卡把一叠纸塞给连恩，全都是照片，每一张都有连恩的身影，其中几张甚至连莉莉亚都有拍到。
「让我听听你的辩解。」
「应该是长得很像的别人吧？」
「巴拉德小姐，你怎么说？」
奥斯卡的声音冷若寒冰。
在莉莉亚开口之前，连恩抢先发言。
「就算这里面拍到的真是我，那又怎样？」
「我不清楚你是笨到没有自觉，还是想装傻。这事非同小可，你的行动极有可能危害到学院的名誉。」
奥斯卡尖锐的眼神紧攫住连恩。
「因此，我要求解除连恩·雷德哈特的圣徒会成员资格。连带要求圣徒会长辞职以偿管理不当之责。」
「真愚蠢。」
伊芙琳不屑地说。就在此时——
「不，一点都不愚蠢唷。」
突然插入的这句话来自梅儿·怀特。她从风纪委员们后方露出半个头。金髮鲍伯头、蓝宝石双瞳，脸上表情让人联想到耍弄饲主而窃喜的猫。
「赌博赛是违法的，就算你只是不小心在现场也一样。戴荣市警局得知的话，肯定会展开正式调查。运气差一点，学院内也可能有人被逮捕，这是非常有损校方名誉的事态呢。」
喂喂，梅儿，你竟然不站在我这边喔。连恩心想。
「战举管理委员会有何贵干？」
奥斯卡望向梅儿。
看来两人并非联手行动的关係，那么梅儿便是透过自有的管道获得消息。梅儿果然也是个不可轻忽的家伙呀。
「战举管理委员会是永远的中立机关呀。所以呢，请将这件纠纷交给我处置。」
「梅儿·怀特，你有什么目的？」
「我哪有什么目的。这里可是格莱姆斯学院唷！拿圣徒会长的位置让圣徒们互相对战的学院呢。想换掉会长跟书记，必须透过战举。不过开放给所有人，引起大混战也很没格调，所以我有个提案。」
梅儿吊人胃口地暂时停止发言。确定全场的人都看向自己之后，她立起食指。
「参加学园祭期间举行的召唤兽竞赛，并获得第一名宝座的人就能当会长。这样如何呀？」
Ψ
据说格莱姆斯学院的学园祭，最早始于圣徒们的研究发表会。刚开始只是纯粹提供圣徒发表自己研究成果的机会；接着加入竞赛的要素，娱乐要素也逐年提升，最后加上祭典风情，而形成如今的样貌。
其中，召唤兽竞赛是最能聚集人气的活动。
身为学院之圣徒即具备参赛资格，条件仅止于此。
校方每年均专为这场比赛，在学园祭会场内设置空中竞技场。参赛者需召唤出幻想生物，并骑乘此生物跑完规定赛程。赛程每年都有细微调整，不仅止于速度之争，也常以障碍物赛跑的方式进行对抗，更有看头的是幻想生物之间的激烈斗争场面。
由于忙着赶工消化成堆的文件，连恩回到宿舍时，已届日落时分。无心再作任何事，制服也没脱，直接瘫倒在床铺上。
校方为圣徒会準备的特别宿舍，是栋让人连想到贵族豪宅的雄伟石造建筑。
而连恩却选择住在屋顶阁楼里。
倾斜的天花板高度颇低，房内的家具只有铺上拼布薄被及毛毯的床垫、小型书架、大行李袋、书桌及椅子，极为简朴。没有衣柜，更没有暖炉。下雪季节时，这间房间会冷到几乎要结冻。或许不该说简朴，根本是简陋的房间。
「这下惨啦，该怎么办才好呢。」
觉得该想个办法的念头，与什么事都不想做的念头相互拉锯。
一闭上眼，睡意即刻袭来。如同往常坠入熟悉的梦境……
一阵像从湖底浮出水面般的感受，连恩醒了过来。感觉不到究竟过了多少时间，外套满是皱摺，头好沉重。
莉莉亚回到宿舍了吗？
连恩离开阁楼前往餐厅，没有看到莉莉亚。
正想着她怎么还没回来时，大门那头传出碰咚的声响。
连恩从餐厅走向入口处，总算看见莉莉亚。她身穿薄衬衫及五分裤，有如少年般的打扮。看起来流了很多汗，气息也很紊乱，是到外面运动了吗？
「你回来啦……跑哪去了？」
「我没有义务告诉你吧。」
真不和善。
「莉莉亚，比赛的事，你打算怎么办？」
「什么怎么办？」
「你跟我都是〈LEVEL0〉。也就是说，无法召唤出幻想生物。」
幻想生物，实际上不存在于这个世界的生物。魔导师们经历漫长年月，仅在空想次元里培育而成的虚无对象。藉由跨越数个世代的魔导师们共享这些知识，才能延续这些幻想生物的寿命。
召唤魔法以施术者的能力与想像力为媒介，可于短暂时间内，将空想次元里的幻想生物化为实体。
「我说过了，我不是〈LEVEL0〉。」
看来莉莉亚打算坚持这个主张。
「罢了，都无所谓啦。所以你要参加吗？」
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