第一章 南方守護龍

台版 转自 轻之国度

图源（扫图）：閑基

录入：一转身、一辈子

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「那、那个，可以和我一起……孕、『孕育孩子』吗？」

我怀疑起自己的耳朵。

我呈现出没有比呆若木鸡这个词更适合形容的蠢样。克克露在一旁一脸困惑地拉了拉我，但我全身僵硬、动弹不得。

几秒后，我像缺氧的鱼一样动着嘴，总算挤出声音：

「你、你突然说这什么话！？」

「也、也对，这不是该在这种时候说的话。」

「不，不是时机的问题。」

不管现在是不是已经快要在重要的入学典礼上迟到的关键时刻，竟然说什么孕育孩子…… 她在想什么？呃，不过我当然知道蕾蒂西雅说的孕育孩子并不是一般的意思，而是指特别的仪式就是了。

「你对我有所不满吗？」

蕾蒂西雅看着我问道。她充满自信的眼神中，却又好似抱有些许不安。对她而言，要说出这句话也需要很大的决心吧。她的脸颊微红，眼眸湿润，露出像小狗般惹人怜爱的视线。

那个目光……太狡猾了。蕾蒂西雅看起来比往常更性感，让人不禁想回应她的期待。

差点顺势点头的我在千钧一髮之际清醒过来。

「不、不是这样……但麻烦给我一些时间考虑！这太突然了，我不知道该怎么回答才

好！」

「我并不是要你现在马上跟我做喔？愿意还是不愿意，这点小事应该当场就能决定吧？」

喀，鞋子发出轻轻踏响石板路的声响，蕾蒂西雅把我跟她之间的距离拉近一步。在我犹豫的期间，又是「喀」的一声声响逐步靠近，不久——

「难道……不行吗？」

我跟蕾蒂西雅之间的距离变成零。

好近。蕾蒂西雅的脸就在眼前。湿润的眼瞳，纤长的睫毛，尤其是……「孕育孩子」这个词，让我无论如何都会忍不住聚焦于蕾蒂西雅的唇瓣。

不妙。用不着这么认真看，我也知道蕾蒂西雅的美不能单纯用美丽或可爱来形容，而是这两个辞彙在她身上奇蹟般地均衡并存。有一句俗话说送到嘴边的肉怎样的……我甚至觉得此时若退缩应该会后悔一辈子。

照理说，她是我这种乡巴佬不该对其存有任何痴心妄想的存在。

正因为如此，我才会摇摇头。

「我无法做出决定。在听到你解释为什么提出这么奇怪的提议之前，我都无法决定。」尤其蕾蒂西雅还露出了这么迫切的表情，那就更是如此了。总觉得不能草率地回应她。 蕾蒂西雅一脸心神不宁，用手指捲起自己的鬈髮，试图转移话题。

「原、原因一点都不重要，不是吗？」

「很重要。徒具形式的仪式一点意义也没有，圣骸就是这样的存在。」

不知道是不是无法反驳，蕾蒂西雅陷入沉默。我想她应该还没被我说服，不过现在没有时间好好谈了。

「先进去吧，入学典礼就要开始了。」

「……也对。」

蕾蒂西雅垂下头，快步向前走去。

也许是我的错觉，那道总是凛然挺直的背影现在似乎显得有些消沉。

入学典礼会场所在的讲堂已经挤满许多人。

每个学科的新生人数都是九十人。除了我们所属的操铠科以外，还有养成机铠整备士的整铠科、培育开发机铠与装备等研究人员的研铠科，因此现场总共有两百七十位新生排列着。

除了新生之外，教职员、来宾跟家长以及自由参加的学长姐，成群站在露台上。在一个地方挤满这么多人，让长期住在乡下的我有点胆怯。

「唉……」

我不禁叹了口气，此时克克露也显得不安地搂住我的手臂。她的个性乍看之下我行我素，其实相当胆小。第一次到机铠的格纳库时，她也是这副模样。

我没有开口说「不要害怕」，而是轻摸克克露的头，一边梳理她的头髮，一边安抚她。此时蕾蒂西雅指向前排座位。

「我是新生代表，要代表致词，所以待会儿见。」

「啊，好。加油。」

蕾蒂西雅迅速移动到最前排的座位，我目送她离去，只见她向等候已久的教职员低头道歉。

不过，她竟然是新生代表啊。虽然听说过她是推荐入学，但她或许是个超乎我想像的精英。

座位仅按班级稍作区分，新生则依序由前往后坐满。迟到的我们当然只能坐到距离讲台相当遥远的位置。

才刚坐下，我便再度回忆起蕾蒂西雅的话语。为什么她会突然提出要成为谣巫女？

我明白蕾蒂西雅想驾驶圣骸，以前她也说过类似的话。而且既然以成为操铠士为目标，自然会想驾驶看看身为机铠原型的圣骸。

但是蕾蒂西雅知道驾驶圣骸所需的必要程序。也就是说……为了创造出圣骸，必须与我「孕育孩子」。

孕育孩子一词是直接借用克克露的说法，实际上要做的只是亲吻，但这个门槛还是很高。要跟蕾蒂西雅孕育孩子吗……

我想像起那个景象，脸不禁瞬间发烫，我跟蕾蒂西雅孕育孩子的画面立刻变得模糊一片。不行，这样不行。我愈想愈尴尬，忍不住瞥了坐在身旁的克克露一眼。

此时我脑中浮现的词语是「透明」。我望着克克露那不染尘俗、也读不出感情的侧脸，她注意到我的视线而抬头看我。

「怎么了？」

面对那双琥珀色的眼眸，总觉得什么样的借口都无所遁形。我举手投降，决定老实问出口：

「没、没有。如果说，这只是假设喔？假设……我跟蕾蒂西雅，那个，孕育孩子的话，你会怎么想？」

「？怎么想……嗯……？」

她慢慢歪过头，陷入沉思之中。光是这样就足以代表克克露的回答了。一般来说，她根本就不需为这种事深思。

不知道是因为没有记忆还是本性如此，克克露对这种事好像不太放在心上。就是因为这样，我才会忍不住介意起一件事。

「我……不希望克克露跟我以外的人做这种事。」

话一说出口，我就为了自己的气量狭小而感到丢脸。

一看就知道我没什么恋爱经验，但是克克露似乎愿意接纳这样的我，她难得地展露欢颜点点头。

「我知道了，我不会跟马基特以外的人做。」

「这、这样啊。」

「嗯，我答应你……呵呵。」

克克露显得兴高采烈。我第一次看到她如此开心的表情。就只为了这点小事，我便单纯地感到喜悦。

才刚这么想克克露就忽然露出认真神情继续说：

「不过总有一天会发生我无力解决的事，需要我以外的力量，这样的时刻终将会到来。」

「……你无力解决的事啊。」

我可以隐约理解克克露想说的是什么。

圣骸——成为机铠原型的神，听说是为了寻求可能性而被创造出来的。如同每一个人都有自己的个性，圣骸这个神也会因驾驶者而改变姿态。

这个国家的女王将圣骸喻为『指标』，为了将人们连繫在一起，孕育出新力量而存在的指标。

根据这个前提，克克露淡然地继续说下去：

「这种时候，在马基特身边的人可能是蕾蒂西雅，也可能是别人。所以马基特，到时候请你毫不犹豫地跟其他人『孕育孩子』，然后回来后也跟我做一次。」

「哈哈……」

总觉得好像接到了一个不得了的要求，让我只能苦笑。哎，在那一刻真正到来之前，我果然还是想跟克克露搭档。

此时，「所有人请起立」的声音在讲堂中响起。我们依令而行，接着那道声音继续传达「宣告开幕」。讲台上竖立着两面旗子，上头分别綉有国徽与校徽，只见一壮年男性走到讲台上，肃穆地宣布：

「在此宣布，第十八届裴力克里兹王国教导院的入学典礼正式开始。」

终于开始了。不过……能像现在这样出席入学典礼，感觉真像作梦。

这是我至今为止曾出现过好几次的想法。魔力的释放量少到不足以驾驶机铠，本来已经放弃成为操铠士的我竟能像现在这样成为教导院的学生，到现在我依旧感到不可置信。

即便拿到制服，以圣骸驾驶者的身分受到训练，并经历了与邻国的死斗，现在我依然没有真实感。那句宣告，在我内心深处留下的烙印就是如此深刻。

『你没办法起动机铠的原因，并不在于你自身的实力，而是先天体质的问题。』

颠覆这句话的，就是我身边的这个女孩。

克克露对我的心情似乎一无所知，她正因为典礼的肃穆气氛而坐立难安。这样的她看起来就只是个普通的小女生，但战斗时却会变成一位真正的战士，这才让人讶异。

就在我再次面对自身原点的期间，国歌齐唱与来宾祝贺等例行程序陆续进行，接下来终于轮到在意已久的蕾蒂西雅的致词。

不知道为什么，我象是自己要致词一样紧张。然而走上讲台的蕾蒂西雅，却带着严肃但和善的笑容环顾现场所有人。

「非常感谢各位，于今日为我等新生举行了如此盛大的典礼。能度过前几日的祸兽袭击，以及国境边缘的那起事件而迎接今天的到来，对此我感到十分光荣。」

致词顺利开始，就此流畅地进行下去。内容本身不知道该说是四平八稳，还是经过充分练习，面对这么庞大的人数，她却能一下子便如此滔滔不绝，真是了不起。

她那流畅华美的说话方式让我不禁着迷。真厉害，无法想像她跟直到刚才还和我待在一起的女孩是同一个人。

我听得出神，另一方面蕾蒂西雅则叙述着对教导院生活的期许，逐渐进入结语。最后她行了一礼，于掌声之中走下讲台。接着，在司仪宣布「女王陛下贺词」的敦促下，一位少女应了声「好的」并走上讲台。

她有着一头微卷的金髮。与克克露给人的透明感不同，她身上带有华丽与清纯并存的气质，在环顾所有人之后，脸上绽放楚楚动人的笑容。

「各位，恭喜你们入学。话是这么说，因为我也会跟各位一起入学，所以觉得自己对自己献上祝贺有点奇怪呢。」

轻笑声此起彼落，从中听得出对讲台上的她所怀抱的亲昵之意。

第十四代女王欧莉维亚·裴力克里兹，本应被称为「公主」，现在却代替罹患流行病去世的父母治理国家，十分辛苦。或许是因为年纪尚轻，在国民之间与其说是「受到尊敬」，更像是「受到倾慕、喜爱」。

她今天没戴眼镜啊。陛下很适合戴眼镜呢，让我觉得有点遗憾。

就在我这么想的时候，陛下对我们抛出一个问题。

「那么，各位有没有想过机铠为什么会被冠上『Round』这个词呢？」

这是个太过突然的问题。被她这么一说，我才发现自己从未思考过这件事。

机铠就是机铠。大家都这么叫，所以我一直不抱任何疑问地接受了这个称呼，就如同将牛称作牛，将羊称作羊一样。

如果有理由，那又会是什么呢？

对于我们的疑问，陛下继续说：

「其中理由并未在王家与贵族之间流传。不知道是不是因为祖先们觉得没必要传到后世， 因此这件事始终是个谜团。但我，是这么想的——」

她停了一拍。象是要引起我们的注意，吸了一口气的陛下，告诉眼前的听众：

「这意味着一切都连繫在一起。」

砰砰，我的心脏猛然一跳。

我的意识集中到在讲台上滔滔不绝的陛下身上。

「这是我自己的经验。同窗、每一日的生敌，若着眼于我们追求的目标，这些事物或许会让人觉得毫无用处；但是我想说，并不是如此。乍看之下好像没意义的事情，也会跟其他的事物连繫在一起。我认为这就是圈，也就是环。正因为如此，才会以『圆』为名。这是守护一切羁绊，持续转动的齿轮。我想，祖先们应该就是将心愿与祈求託付在机铠这个名字上。」

真巧，这跟我想到的结论是一样的。

是圈，也就是环。

这段话让我想起以前在梦中听过的话——

——与人的连繫就是缘，也就是圆。

圣骸。以人类之手创造出的神，寻求着可能性的存在。

在人与人的结合之下诞生的神，做为其仿造品的机铠也继承了它的意志吧。

「各位是其中的一环。每个人都是齿轮，无论是操铠科、整铠科还是研铠科，一切事物都紧紧镶嵌在一起，此后将孕育出新的力量。这样的连繫中无论缺少谁，力量都会产生混乱。衷心期望在身为教导院学生的生涯期间，这段话能成为各位的指标。」

陛下如此作结，行了一礼接着走下讲台。

迟了一拍后，场中响起如雷的掌声。

〇

参礼者陆续离开讲堂，我们夹杂在人群之间等待着蕾蒂西雅。

一想到蕾蒂西雅，难免就会连带想起那件事，让我轻轻叹了口气。

（跟蕾蒂西雅孕育孩子啊。）

教我别太在意才是强人所难。我努力试着思考其他事，但这个辞彙仍不肯离开我的脑袋。克克露好像不在意，但这感觉就象是出轨，我还是心怀抗拒……嗯？等等？反过来是说，如果没有克克露，我就会觉得跟蕾蒂西雅孕育孩子也无妨吗？

我一直只考虑伦理或面子的问题，忽略了自己对蕾蒂西雅的想法。一开始她就像个典型的贵族，让我相当反感，但她渐渐表现出冒失、纯真的一面，即便如此骨子里却还是拥有属于贵族的坚强——

就在我思考的时候，蕾蒂西雅从对面走来。

「啊，蕾蒂西雅，关于刚才那件事——」

听到我出声呼唤，蕾蒂西雅红着脸连珠炮似地说：

「那不是该在这里谈的事吧。」

「也、也对，抱歉。那……回宿舍再说吗？」