第三章 魔眼的後裔

父亲突如其来的话语让菈妮茫然地反问道：

「什么意思？」

「……」

面对菈妮的追问，她的父亲只是闭口不谈，菈妮焦急地扯开嗓门。

「别不说话，快告诉我啊，爸爸！」

一道带着沉痛情感的声音回答了这个问题，但声音的主人却不是她的父亲。

「十六年前温莎发生政变时，刚出生的公主被託付给一名随从潜逃到了某个地方。随从就是那名男子，而公主就是汝，汝能够开启那扇门就是最好的证据。」

我转头望向背后传来的声音，站在那里的人是——

「葛叶……」

率领着卫兵的狐狸异族，葛叶带着和她那娇小的身躯不成比例的强烈威严环视着我们。

「辛苦了，帮咱解开了最后一道锁，咱向汝等道谢。这么一来，东方圣骸就到手了。」

「锁？……究竟是怎么一回事？」

我如此问道，葛叶用下巴示意了门。

「根据记载，那是只有王族的魔眼才能够开启的门。不过，在『代咏计画』中，偶然成功重现的也只有亚礼的单眼而已。正当咱一个头两个大的时候，刚好发生了分解事件。咱试着撒了网，想不到真的来了条大鱼呢。事情进行得这么顺遂，咱都想笑了呢。」

咯咯，葛叶真的笑了出声，她转向菈妮的父亲。

「久违了呢，扎兹，别来无恙吧？」

「……」

菈妮的父亲一语不发，葛叶微微地垂下了肩膀。

「无须如此警戒，咱和当时的政变一点关係也没有，事到如今也不打算对汝或那丫头做什么。」

「可是，葛叶大人，我已经决定再也不信任他人了。」

「是在汝遭友人背叛的时候——汝的友人刺杀君王的时候吗？」

「……」

菈妮的父亲还是沉默不语。不过，被朋友背叛……是怎么一回事啊？

葛叶彷彿在对待费心思的小孩般，露出了苦笑。

「哎呀哎呀，连句话都不说了呢——汝就这么不信任言语吗？」

这句话终于让菈妮的父亲开口说道：

「——因为没有意义啊。虚假的言语，造作的表情。所以我才下定了决心，唯有主人託付给自己的东西，我要一个人守护。我要将她教育成能够独自存活的人，我要赋与她能够不仰赖他人的力量。」

「原来如此，所以才选择不说话啊。」

菈妮父亲的说话方式虽然有些笨拙，但葛叶能够理解，我也有点同感。语言确实是很方便的道具，但却不是万能的，甚至有时还会产生误解，所以这个人才会想要避免和他人有所牵扯也说不定。

然而，葛叶却对这样的想法一笑置之。

「——愚蠢透顶。本来人心就是难以理解之物，因为这样就放弃理解他人的行为真是荒唐。」

足以撼动空气的大声一喝，她的言词彷彿具有形体般地砸了过来，让我动弹不得。

被震慑住的人不只是我，菈妮和她的父亲也都呆愣在原地。葛叶不改强势的态度，继续谴责菈妮的父亲。

「扎兹，汝所说的话确实是有几分道理……但是，现在正是该说出口的时候了，有权知道真相的人就在汝的面前啊。」

葛叶将视线移到了菈妮身上，菈妮似乎也还无法相信刚刚被揭露的真相，她娇小的身躯瑟缩得更小，怯生生地窥探着情况。

菈妮的父亲凝视着这样的菈妮，带着至今为止最健谈的口吻说道：

「……菈妮，如同你听见的。至今，我都欺瞒了你。但是，我并没有为此感到后悔，我的信念是不会动摇的。我一路教导你到现在的事，事到如今怎么可能会产生动摇。」

他如此断言后，继续说道：

「人与人之间是无法理解的，无论自以为有多了解……无论是多么推心置腹的关係。因此，必须要学会以独立个体存活的方法，我一路教导你至今的就是这种事。」

令人哑然无言的一番话。

挚友的背叛，刺杀君主……这就是让菈妮的父亲变成这副模样的原因吗？

浏海底下的眼眸，隐藏着深邃的黑暗。

「无法连结，如果是惨遭背叛的国王女儿更是如此，一定会重蹈覆辙的。阻止悲剧再次发生……是我的使命。是我这个愚蠢到保护不了君主的男人的使命啊。」

这番话宛如沉重的魔咒般压在他的身上，如果继续保持沉默，就会像是认同了他的话。那种事——

「怎么可能会有那种事啊。」

绝对不能认同。

说什么都好，总之得先否定这个人的言论。我抱持着这样的心态吐出话语。

「人是可以连结的，无论对象是谁，就像我至今为止孕育出圣骸一样。」

「不对哦，马基特，大概就像爸爸所说的。」

我这样的发言却让菈妮摇了摇头。

「菈妮！？」

菈妮带着无力的嗓音，支支吾吾地将自己的想法转化为言语。

「马基特你们或许能够连结，但是我可能不行，就像刚刚没能孕育出圣骸一样。因为，我只知道这种生存方式而已。」

我太过错愕无法立刻反驳，菈妮继续说道：

「我喜欢机铠，也喜欢制银，但不只是单纯的喜欢而已。就像爸爸所说的，必须将它们视为能够独自一人存活下去的技术。」

菈妮的嗓音里掺杂着死心，刚才的失败加上父亲的一番话似乎让她对自己感到绝望。

正因为如此，我想让她明白。

「就算这样……还是有连结存在的喔，就像你和你的父亲一样。」

我转向菈妮的父亲。

「你一路遵守着与主人的约定直到现在对吧？这十六年来一直都遵守着，这不是连结是什么？」

菈妮的父亲一定不是打从一开始就完全不信任人与人之间的连结，深信着对方一定能明白的我拚命说道：

「你把菈妮视为自己的亲生女儿般重视，看到她结交了关係要好的男人就感到不开心……这是随处可见的亲情吧！就算这样你还是想说人与人之间无法互相理解吗？」

明明有这么浅显易懂的连结存在，菈妮的父亲肯定早就发现了，他只是顽固地不想承认而假装没看见罢了。

「说什么被挚友背叛，害怕同样的事情重演……你只是个畏畏缩缩的胆小鬼而已！我不会否定你个人的思想，但别把那种想法强加在自己的女儿身上啊！」

为什么他只能够选择这种作法呢？先不论菈妮的父亲有多么笨拙，正当我犹豫着自己紧握的拳头要挥向何处时，一旁传来了轻佻的声音。

「真有气魄啊，小鬼，说得一副什么都知道一样。」

被葛叶这么一说，让我更加裹足不前。

葛叶露出了满足的笑容。

「不过，咱也是同样的想法。扎兹啊，不知道的事情，连试图去了解的行为都放弃的话，未来还有什么？」

「……」

面对葛叶的疑问，菈妮的父亲没有回答，就像他坚持着自己的信念般，他仍然贯彻着沉默。

那顽固的态度恐怕非一朝一夕可瓦解吧，葛叶也理解这点，继续说道：

「什么都没有。有时，人或许会为了思考和价值观上的差异争执，但如果这样就要放弃的话，未来等着咱们的就只有停滞和衰退……汝明白吗？如果停滞和衰退是上天带给咱们的惩罚，汝觉得是什么罪名导致的？」

葛叶环视了我们的表情后，公布了答案。

「是『怠惰』。若上天要消灭咱们，原因无他，正是因咱们自己欠缺努力。咱和维克多预见了那样的未来，『不干涉原则』这个词，追根究柢是对其他国家的漠不关心所导致的结果。所以，咱们採取行动是为了替造成这种陋习的先祖赎罪呀，趁着审判结果还没降临之前。」

然而，葛叶的诉说丝毫没有传进菈妮的父亲耳里。

「……就算那样，菈妮还是没能孕育出圣骸。没能孕育出象徵着与他人连结的『神的化身』。这就是答案。」

「汝病得不轻啊。」

葛叶叹了口气，垂下肩膀。

「算了，反正咱的目的已经达成了。那么，关于那丫头的处置——」

「咿！」

菈妮瑟缩着肩膀，动弹不得。原本除了商人以外是禁止在国家之间往返的，而且出入只能选在指定的商业都市。也就是说，菈妮所做的事是相当严重的偷渡行为，还会被判罚相对应的罚金。

菈妮微微颤抖，仰望着葛叶。她那宛如小动物般的举动让葛叶露出了苦笑。

「别那么害怕，咱没打算要对汝唠叨。只是，汝是国王的女儿一事，要是曝光了会很麻烦的，所以在回国以前别做什么招摇的行动。如果汝能乖乖遵守的话，咱以私人许可权允许汝留在境内。」

「谢、谢谢您。」

菈妮以连帽子都差点滑落的大动作向葛叶低下了头，接着葛叶望向了我。

「话说回来，汝为何在这？」

「那个啊，白天的时候我撞见了一个自称是『亡者』的人，又想起今天早上你提过关于亡灵的事，虽然我毫无头绪，但对方好像认为和我相遇是天意什么的……」

「……唔，或许是和这次的事件没有关联的人，但他那种说法挺让人在意的，是个怎么样的家伙呀？」

「他穿着黑色长袍，脸上戴着面具。」

「那还真是个个人风格强烈的家伙呀，他或许是打算变装吧，但那不是反而更显眼吗？」

「对呀。」

就一般人的观感来说，那样的装扮果然是不合理的。葛叶「唔」了一声抱着胳膊，似乎在思索些什么，旋即她大力地点了点头。

「这样啊，咱明白了。咱姑且会增强戒备，那么可疑的家伙或许跟『那件事』有牵扯也说不定。」

「那件事？」

听见我的反问，葛叶目光锐利地眯起双眼。

「祸兽的异变呀，会谈的时候咱也有稍微提到过，汝不可能什么都没有察觉到吧？」

祸兽确实採取了一些至今为止不曾有过的行动——

「如果异变是人为的结果……那就代表有人暗中在操纵祸兽吗？」

「不是这样的话，就说不通了。恰巧有几只祸兽成群结党，然后又有第三者从旁介入……发生这种事那还得了啊。」

撇除那些异想天开的想法后，葛叶的假设是最能够说明现在异常状况的解释，真是的，事情接二连三地——

「除了〈审判之兽〉以外，还有其他东西要警戒吗？」

「不过，这只是咱个人的推测，那个贼的目的恐怕是解除〈审判之兽〉的封印吧。」

「——！？」

我不禁怀疑自己的耳朵。

「究竟是为了什么非得做那种事不可呢！？先驯服祸兽的老大〈审判之兽〉，确实是有利于操纵祸兽啦，但风险也太高了吧！？」

「谁晓得呢。异常者的想法完全让人摸不着头绪呀……唯一能确定的就是，那家伙是个相当猖狂的人。咱们得让那家伙为自己太过自大的事感到后悔，对吧？」

咯咯的笑声从她嘴里传来，她那既美艳又可怕的笑容令人背脊发凉。

「那么，剩下的事就交给汝等了。夜也深了，今天就先解散吧，解散！」

葛叶啪啪地拍了拍手催促我们，这时——

「慢着。」

为了不漏听那低沉的嗓音中蕴含的其他意图，我们竖起耳朵仔细聆听。声音的主人——菈妮的父亲带着寄予最后一线希望的口吻继续说道：

「去王城遗迹吧……或许可以在那里找到你们所谓的『连结』也说不定。」

〇

王城遗迹位于格纳库的北方不远处。

我们将葛叶借给我们的马匹系在一旁的树上，仰望着王城遗迹，那是历经风霜和时间的流逝而朽化的繁华，从他们处理遗迹的方式，感受得到他们打算将旧王朝视为历史的黑暗面而藏匿起来的意图。

我们踏进了王城，无论是荒废的氛围，或是发生过政变的背景，这里感觉像是会被拿来当作试胆大会的地点。就算没有幽灵，有野生动物栖息于此也不奇怪。

菈妮手中的提灯照亮了脚边，我们继续往前走。要是让魔力明显低于平均值的我来提这个灯，一定只会散发出用「黯淡」一词都难以表达的微弱光芒。

我们走在满是尘埃的走廊上，一间一间地确认是否有菈妮父亲所说的线索，这间也没有……

「不会是白费力气吧……？」

就在我不禁埋怨时，菈妮蓦然停下了脚步。

「马基特，等一下。」

「怎么了？」

我如此问道，菈妮心不在焉地呢喃道：

「风的声音不一样。」