第一章 終結的開端

台版 转自 轻之国度

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十几年前，年幼的我在故乡遭到寒害祸兽袭击时，被一架机铠拯救。

白茫茫的世界当中，唯独它的色彩不是白色。我原本已经放弃生命，但朝着我伸来的巨大深灰色手掌当真宛如神明之手。就是因为憧憬拯救生命的操铠士，我才会一路走到现在。

『谢谢你还活着。』

那是我本已遗忘的温和嗓音。

与那一天同样的声音，从眼前的敌人口中响起。

「这就是因果关係吧，少年。真没想到会以这样的方式，和自己当时解救的生命重逢。」

坐在异形机铠驾驶舱中的黑衣男子说完，轻轻叹了口气。他那微翘的金髮与翡翠色的眼眸，让我不自觉联想到敬爱的女王陛下——欧莉维亚·裴力克里兹。

我愣在原地，无法做出任何反应。不知道是不是看不下去我这副模样，坐在我腿上的异族少女——矮人族菈妮的幻影转头望向我。

「马基特？他是你认识的人吗？」

我倏然回神。命令自己「赶快转换心态」后，我回答菈妮：

「是啊，以前我被他拯救过。」

站在我身旁的机铠又往前踏出一步。

「救了这小鬼的果然就是汝。」

那位操铠士——四方贤人之一的异族·狐狸葛叶不悦地皱起眉头，直视着敌人。

我心感讶异，将与机体同化的视野稍稍滑向侧边。

「果然？葛叶你早就知道了吗？」

「咱已隐约猜到了。假如汝的特殊体质并非天生，能想到的可能性就只有一个，而知道那个方法的只有咱和另一个人——维克多·裴力克里兹，此外无他。」

葛叶的尾巴狐毛倒竖，用锐利的眼神瞪向对方。

「咱应该吩咐过不得使用那个法术……违反咱的嘱咐究竟是何居心啊，维克多？」

遭到质问的操铠士——本该是我侍奉之君王，维克多·裴力克里兹——他面露冷笑。

「名为维克多·裴力克里兹的男人已经死了。身在此处的只是一介亡灵，也仅仅是一柄剑。」

「无论面对何等难题都能快刀斩乱麻，如挥剑破敌一般立即做出回答，因而得到〈对答之剑〉的外号——真令人怀念啊，无论是汝的称号，还是汝那作戏似的夸张语气。」

葛叶眯起眼睛，似乎回想起遥远的过往。然而她的眼神骤然转为严厉谴责对方的目光。

「但是，咱现在不打算奉陪汝搞出的这出闹剧。为什么汝当初要动用那种危险的法术？咱应该说明过，那种法术很有可能会让施术者跟着丧命。」

维克多殿下神色一暗，开口说道：

「若要我代替『他』回答这个问题……这是因为当时他已经完全不顾一切，甚至到可笑的程度。他对自己发誓，无论用什么样的手段，都要挽回仅存的那一条性命——哪怕消耗己身一半生命也在所不惜。」

「一半、生命？」

我重複着这个词，像是在怀疑自己的耳朵。此时葛叶保持着对敌人的警戒，向我说明：

「没错。过去咱和维克多曾一起研究将魔力应用于医疗的技术，结果却不顺利。接受魔力的那方会因为副作用变成像汝那样的体质，给予魔力的那方也伴随着死亡风险，因此咱在动物实验的阶段就下令停止研究。」

要用什么方法才能办得到这种事——我想像不出具体的方法，但我明白了一件事。

「殿下为了救我……竟然这么乱来？」

过度消耗魔力会有何结果？从我的搭档克克露常常感到身体不适这点看来，就能略知一二了。贵为一国王子，他竟然为区区一个陌生孩童做出这么大的牺牲——

看到我的反应，维克多殿下露出像是感到愧疚的苦笑。

「少年啊，你看起来很健康，这样就好了。『他』的任性似乎害你吃了很多苦头。」

「咦、啊，不会，我根本没吃什么苦。虽然我魔力低落，但还是能发动机铠，没有什么不方便的。」

我马上回答，同时也摸索着措辞。

「但是，为什么您不惜这么做也要救我这条命？竟然为了我这种濒死的小孩赌上性命……我不想这么说，但这不是一国王子该做的事。」

殿下似是在打量一般，目不转睛地凝视着我的脸，静静开口：

「那一天，是『他』第一次出击。『他』心中满怀希望想着——总算不是只能枯坐在王城之中等待战报，而是可以亲手拯救他人了。」

浮现在他脸上的，是如同他之前戴的小丑面具一样滑稽、充满自嘲的笑容。

「真愚蠢。接获祸兽袭击的报告才出动就已经太迟了，这点『他』明明再清楚不过。『他』明明早该想像到村子已经变成什么模样了。」

——即便如此，『他』还是深信有人能得救。

殿下口中挤出沙哑的声音。我们出神地倾听那道忏悔般的嗓音，等待他说下去。

「看到被大雪覆盖的村子，『他』深感自己的无力。但是即便体会到天才、神童不过是虚构的美誉，『他』还是想相信有自己能做的事。所以找到那个一息尚存的少年时，『他』心想无论如何都得让少年活下去……于是动用了那个方法。」

说完，维克多殿下解除与机铠的同步，从机甲中抽出手臂。殿下面目扭曲，露出似笑似哭的表情。

「再让我说一次吧。谢谢你活下来。」

「殿下……」

我才想向他道谢，却无法言语。代替语不成声的我，坐在我腿上的菈妮用感动的声音说：

「他给我一种『果然是陛下的哥哥』的感觉呢。」

「是啊。原来菈妮也这么想。」

从殿下身上散发出让人感觉不到君臣之隔的氛围。陛下那种比起敬畏更让人感到亲近的柔和气质，同样存在于眼前这个人身上。

像是在责备我们放鬆下来的心态，葛叶厉声说：

「小鬼！不要鬆懈！」

几乎同一时间，殿下再度戴起落到腿上的面具，手臂穿过机甲。

「然而，真是讽刺啊。没想到我必须亲手夺去当时拯救的那条性命！」

敌机身上窜过代表机铠与操铠士已同步的光线。唰！敌机翻飞的披风宛如具有意志的利刃，快如闪电地扫向我们。

我立即操作〈沉重敲击者〉向后退，在千钧一髮之际躲过披风的攻击。披风从那个位置再次翻动，追向葛叶的机体。

葛叶用尾翼拍开披风，扬起锐利嗓音道：

「维克多！汝还没回答刚才的问题！理应早已葬身于北方大地的汝为何还活着！？还有，为何咱们非得相争不可！？」

「真不像你的作风！教导我『发问之前先思考』的人可是你啊！」

「咱想破头也不明白！汝为何要对咱们举刃相向！在北方大地究竟发生了什么事！？」

面对葛叶的质问，维克多殿下以低沉嗓音说：

「我明白了这个世界应有的形貌。」

葛叶以后跳姿势，在地面拖出长痕着地。她慎重地观察殿下的表情，试图解读他话中的意思。

「应有的……形貌？」

「假的，这个世界全都是虚假的。一切都是虚构，只不过是四个国家的始祖共同建构出的虚伪人工庭园。」

听到殿下的口吻，葛叶眉头紧锁。

「维克多，咱从以前就一直在想，汝那说话方式难道不能改一改吗？根本听不懂汝想说什么。」

「没必要思考，反正你的性命马上就要走向尽头了！」

维克多殿下再次翻动披风袭击我们。葛叶一面躲避，一面露出好战的笑容。

「好吧！那么就等打倒汝之后，在牢房里跟汝问个清楚！」

两架异形机铠碰撞。和菈妮孕育出的这架机体——〈沉重敲击者〉的性质是『创造』。配合状况创造出各种武器是它的强项，但此时还是用熟悉的武器比较好。

「菈妮！麻烦给我盾和长矛！」

「好！就用与圣骸同样的比例尺重现王国採用的标準尺寸……我要创造了！」

深吸一口气后，菈妮歌颂出奉献给神明的歌谣：

「《汝亦千变，汝亦万化，思念聚集，伴随着炽热，在此唤醒全新的力量。》——创造吧，手制武器！」

才见光芒彙集到她手中的铁鎚，又见光雾消散后再次集结。光芒形成我需要的形状——被採用为裴力克里兹王国军机铠的正式装备，几乎足以覆盖全身的长大盾牌与长矛。

「好，这就行了！」

菈妮的术式之中，射程长、範围广的射击深具魅力，但以量取胜的攻击难保不会波及葛叶。现在这套用惯的装备是最妥当的——我做了这个判断后才上前援助。

然而——

「真是鲁莽！真是胡来！拿着那种跟不上时代的装备就想插手，扫兴也要有个限度！」

凛然嗓音响起的同时，殿下挥动的披风攻击被我用盾牌挡住。

「呜……！」

承受的攻击比想像中更沉重，〈沉重敲击者〉的巨大身躯被轻易弹开。那条轻飘飘布疋的一挥重如铁鎚。

先史兵装——这个远比现在更加繁盛的时代留下的遗物，竟然有这么庞大的威力！

我试着改变姿势，但殿下彷彿摸透了我的意图，用披风妨碍着我的行动。我的心境宛如遭狐狸追猎的兔子，想尽办法寻找逃脱路径。

嘎锵！

沉重金属碰撞般的声音响起，敌机的披风将〈沉重敲击者〉的盾牌弹到半空中。我还来不及等盾牌落下就遭到追击，再次到处逃窜。

「啧！」

锵！锵！锵！

重複的碎步跳跃，连续的着地声响。我一面以长矛牵制，一面试着寻找反击机会，对方却连一点空隙都不给。

何止如此，对方还使出各种招式。

「让你见识一下吧……这是破邪之力、戒律之剑的光辉！」

抓准我方牵制突刺的节奏，殿下挥动装着骇人钩爪的右臂。不停手的话，按这个角度来看，我们将会正面对撞。难道他打算靠机铠的马力与圣骸硬碰硬？

我有不祥的预感，然而事到如今已经无法修正轨道了。我所能做的，顶多就是预测接下来的发展。

被弹开的情况、形成短兵相接状态的情况——我的脑中浮现了数种情形，结果全数落空。

被敌方钩爪碰到的瞬间，长矛就像奶油一样轻易碎裂。

「什……！？」

不仅如此，不知道是出于什么原理，连落在地上的大盾都步上长矛的后尘，化做光子微粒消失无蹤。

连碰撞感都没有，就让我方武装绽裂的这个现象，就好像是——

「被分解了！？」

对于我这样的形容，殿下隔着面具扬起锐利嗓音，同时再度挥舞披风。

「你太多话了，咬到舌头可没人救得了你！」

面对他沉重的一击，我交叉双臂保护驾驶舱，却无法抵消后续冲击，使驾驶舱剧烈晃动。

「呀！」

「呜……菈妮！？你还好吗！？」

「我、我没事。抱歉，我马上重新创造！」

菈妮试图再次构成化作粒子消失的装备。

然而——

「这……这是怎么回事？没办法用〈原初之法〉！」

「什么！？」

殿下似乎不把我们的惊慌当一回事，高声说：

「没用的！这就是我的魔剑〈光辉之剑〉！是制约扭曲的〈法〉、至高无上的一击！」

葛叶瞬间解读出他夸张措辞背后的意涵。

「意思是可以将〈原初之法〉无效化！？汝竟然暗藏这样的秘密招数！」

无效化……！？儘管光听名字就觉得不太妙，但没想到是这么麻烦的能力！

但那若是圣骸也就罢了，一般机铠为什么有这样的性能？我无暇思考这个问题。殿下的机铠紧接着冲到我胸前，稳稳踏住地面，将反作用力加上机铠重量加诸于肩头，朝我用力一撞。这个动作并非全靠蛮力，而是运用了人类为战斗建构出的武术原理。

令人感觉不到圣骸与机铠之间体格差异的沉重一击，撞飞了〈沉重敲击者〉。驾驶舱剧烈摇晃，菈妮尖叫出声：

「呀！」

被撞飞之后，我在着地的同时踏稳脚步以防跌倒，大地被我画出了两道痕迹。这时，我迅速询问：

「可恶……菈妮！〈原初之法〉有复活的迹象吗！？」