那之後的人們

「嗨嗨，欢迎！要喝咖啡吗？」

「啊，嗯。谢啦。」

松雪在秘密基地带来了视觉冲击的那晚之后，过了一个星期。

那之后的早晨与夜晚格外短暂。

有芽芽的早晨，有芽芽的夜晚。没完没了地天南地北閑聊，一起喧哗打闹，累了倒头就睡。一天当中存在着这样的开始与结束，感觉非常新鲜。

另一方面，那之后的白天格外漫长。

就算想去学校，双脚却不想移动，但又不想让芽芽知道我拒绝去上学这项事实，于是整天在外徘徊游荡……要在这座书店只有一间，也没有漫画咖啡厅，游艺中心前阵子又已经倒闭的镇上閑晃蹓跶，终究有极限。

不得已之下，从三天前起，我整天都待在秘密基地。

虽然一开始有些抗拒，但波波和以前一样都没变，山上吹抚而过的风又比平地凉爽一些，我很快就待得十分舒适自在。虽然觉得不敢去学校的自己真没用，但相较于只是窝在家里的那段日子，也许算是进步了许多。

我咚地坐在秘密基地的沙发上，些许灰尘飞起。

「欸，芽芽同学的情况如何？」

「嗯……跟平常一样吧。」

对于这根本无法用「平常」两字来形容的关係，我故意这么回答。

关于芽芽回来了，以及她就跟以前的芽芽一样，无忧无虑地度过每一天，超和平Busters的成员应该都相信了这些事实。但是，他们依然没有跑来我家。

「芽芽──出来玩吧～～」这种事情也没有发生。

对于这种一下子就超越了日常生活範围的奇怪现状，没有人可以轻易融入吧。但说得也是，我起初也是不知所措。

更何况我看得见芽芽，但大家看不见她。

「喏。」

波波递来了鹤见给的马克杯。所有马克杯形状都不一样，但不知何时起波波似乎决定了哪个是「我专用」的马克杯，每次都用同一个马克杯为我倒咖啡。

我也在不知不觉间习惯用波波这个小名叫他，就跟那个时候一样。

「对了，我花了很长的一段时间在想……」

「怎么了吗？波波……咦？」

波波无预警地在我面前跪坐。

「我是真心诚意，不含一丝虚假……绝对要实现芽芽的心愿！」

「咦……」

不含一丝虚假，绝对要实现。

「所以你之前都是虚情假意吗？」

「啊，不是！我不是这个意思啦，可是……」

波波有些支支吾吾。不过，我大致可以明白。

波波至今那种「为她实现心愿」的念头，多半类似供奉在墓前的花朵吧。对芽芽的思念越强烈，越想献给她又大又美丽的花朵，像要「让自己能够接受」一般。

但是，真实地感受到芽芽的存在以后，「想为芽芽做些什么」的心情，就直接转化成「为她实现心愿」的动力……那一天，我们什么也无法为她做到，羁绊就那么乾脆地被切断了。可是，这次一定──

「超和平Busters的所有成员也都相信了芽芽的存在吧，也约鹤子跟雪集。」

「雪集……」

这时，我们的动作倏地定住。

闪过脑海的，是不知该同情、该笑，还是该害怕的，教人想忘也忘不了的女装模样。

……不，我知道这不该笑，当下也一点想笑的心情都没有。但坦白说这一周来，洗澡、上厕所甚至是和芽芽一起吃饭的时候，总会三不五时掠过脑中……让我始终有种难以言喻的複杂心情。

我不认为雪集会和我们一起行动。

因为，他被我们看到了那副模样。

「应该振作不起来吧……」

「嗯，应该振作不起来。」

「他绝对无法振作。」

我和波波同时「嗯嗯」地用力点头，眉心之间挤出了明显的三条线。

＊

应该振作不起来。

与仁太两人的预料相反，集一派气定神閑，平淡又谨慎地过着优等生生活。

跟向他攀谈的女生简单聊几句，讲义若无其事地迅速提交，在餐厅里点鲜虾炊饭，绝不是乌龙麵或每日更换的姜烧猪肉定食。

「真教我惊讶。」

知利子发表的感想不偏不倚，非常中肯贴切。

「嗯，我也很惊讶。那种情况就是俗称的着了魔吧。」

「如果是着魔，你的準备还真齐全，连小腿毛也颳了。」

「我的毛本来就不多，因为我男性荷尔蒙偏低。」

「教我吃惊的才不是你的变态行为，而是你为什么可以这么乾脆地回到日常生活？」

「不然我要怎么做你才满意？」

「成为继宿海仁太之后，超和平Busters的第二个家里蹲。」

「你还真是惹怒我的天才。」

校舍后头，集与知利子靠在新盖校舍的醒目白墙上，度过午休时间。看似是学妹的女学生们经过时，频频瞄向集交头接耳。反之，投向知利子的目光带有敌意。

「看吧，都是因为你欺负我，才会被瞪。」

「……哦？如果把你的女装照片同时发送给所有人，那种视线也会消失得一乾二凈吧。」

「肯定是。」

「你那张扑克脸崩溃时的样子，实在是很精彩。」

「……现在想来，是因为我混乱到了极点吧。」

「咦？」

集也不愿意在超和平Busters面前暴露出自己那副德行。

最初的开端是髮夹。

与知利子等着要坐电车回家的期间，就在车站大楼里四处閑晃时，他发现了跟原本要送给芽衣子，但她拒绝收下的那只髮夹酷似的髮夹。集半是无意识地买了下来。

明明知利子就在旁边，他感觉到了她的视线。

回到家后，集试着将髮夹别在头髮上……心想：真是蠢毙了。

那是为了接近芽衣子的仪式。

抑或是为了再次「覆盖」掉，那天不肯接受自己的芽衣子的仪式。

集将一点一滴收集来的芽衣子碎片，逐一套在自己身上。然后对押映在镜中的自己，重複呢喃着那一天自己「想听芽芽说的话」。

这样的举动太过没有意义，反而变质成了过度有意义的事情。曾几何时，集陷入了一种只有自己了解「现在」的芽衣子的错觉。

（现在，芽衣子不存在于任何地方。）

自己创造出来的芽衣子，是最靠近芽衣子的存在。同时真要说的话，集也相信自己比超和平Busters的所有人更思念着芽衣子。

但这份坚信……因仁太声称的「芽芽的愿望」而动摇了。

混乱到了极点后，夜里做出奇怪行为。一般来讲确实如知利子所言，这件事的打击有可能大到他从此得躲在家里，或者精神崩溃。

但是，集有些如释重负。

因为对他来说，「现在」的芽衣子变得太过巨大，在他心中已经到了无法收拾的地步。

「那件连身裙呢？」

「还在。」

「你还有留恋吗？」

「浪费妖怪会出现吧。」

如果浪费妖怪就是芽衣子，而且没有去仁太家，而是跑来自己家的话……集剎那间如此心想。

＊

「嗯……总之，先不说这件事了。」

我和波波决定暂且将松雪一事统称为「那件事」，先丢在旁边不管。

若不先置之不理，那些冲击性的影像感觉又会掠过眼前，让人回想起飞扬裙子底下若隐若现的健壮小腿，以及小腿肚上鲜明的男人线条。

「有没有什么线索啊？像是可以知道芽芽的心愿是什么的提示……喏，例如日记之类的。」

听了波波的发言，我惊觉地抬起头。波波大概也想起来了，两人几乎同时大叫出声：

「交换日记……！」

对喔，彻底忘得乾乾凈凈。

我们在夏天开始前不久，好像是从百无聊赖的梅雨时期起，互相轮流写起了交换日记……

「我们来写交换日记吧──！」

最先提议的人是安城。她甚至準备好了画着从没见过的人物的笔记本，得意地张大鼻孔。

「《Nicola》杂誌上写了，感情好的朋友们都会写交换日记喔！听说东京的学生也都在写喔！」

「咦，真麻烦──」

所有男生都百般不愿，但松雪一听到芽芽嚷着：「我想写我想写──！」就立刻改口说：「嗯……大概满好玩的吧……」现在回想起来，他的那种反应实在太好懂了。

于是我们开始写交换日记。

安城用一丝不苟的小字，像暑假作业的读书心得一样密密麻麻又中规中矩地写了日记。一看就想睡，所以我忍不住跳过。波波的日记字太丑，根本看不懂，所以也跳过。松雪当作备忘录一样，在日记写下明天该带去学校的东西，所以有时派上了用场。

真正算在写日记的人顶多只有鹤见。她将班导或校长的五官画成Q版涂鸦，大家看了一起捧腹大笑。

芽芽的日记……我想就是很平淡。说实在话，我记不太得了。只有那家伙特有的圆圆字迹逐一浮现在脑海中。

是啊，到头来没有什么令人印象深刻的记忆，因为没过多久就结束了。对，交换日记一事让我深刻记得的就是──

是我终止了它。

起初几次我还勉为其难地配合，但最终还是觉得很麻烦，而且我也开始受不了安城和鹤见因此催促我。

「仁太，交换日记在你那里吧！」

「跟我没关係，是在波波那里吧？」

「不、不是我啦！我对天发誓，绝对不是我！」

芽芽睁着滴溜溜的大眼睛，盯着我窝囊地抵赖跟诬陷的这一幕。

啊，被她看穿了吧。我心想着，但一心只想终止交换日记的我，决定装傻到底。

碰巧就是那天回家，我与芽芽两人独处。

大家各自都有事情或者感冒了，但只有两个人一起玩也很无聊……说穿了，是和芽芽独处让我莫名难为情，觉得浑身不自在，只想直接回家。

我们二则一后走在休耕农田旁的狭窄小路上，芽芽从背后对我搭话。

「欸，仁太。」

「干嘛？」

「日记在仁太那里吧？」

「跟我没关係，都说了是在波波那里吧……！」

「芽芽不会生气，也会向大家保密……所以，给芽芽吧？」

我一开始不懂芽芽这句话的意思，茫然怔住后，芽芽再次缓慢地重複说道：

「给芽芽吧？」

「呃啊啊啊！果然交换日记是卡在仁太那里嘛！仁太你太过分了，简直罪大恶极！」

跟那时不一样，变得魁梧高大的波波气势汹汹。

「过去的过错就付诸流水吧。」

「送我快乐儿童餐的玩具就付诸流水吧，现在是航海王的玩具！」

「啊……知道了啦。」

「耶──！汉考克等着我吧！」

话又说回来，为什么芽芽那时候想将交换日记留在自己身边呢？是因为预见了自己的死亡？想收集与朋友们的回忆，儘可能放在自己身边？