願望的代價

「嗯，哎……粗估也要二十万吧。」

波波打工地方的上司兼烟火师大叔，用粗短的手指捻熄香菸说。

「二、二十万……」

「喂喂，大叔！算我们便宜一点吧！」

「这个价格已经算得很便宜了。」

「呜……」

来到大叔家的我和波波，站在玄关前头面面相觑。神秘的工作道具直接曝晒在中庭里，大叔家的猫前脚踩着蚱蜢。

「唔……多打点工的话也许筹得到吧。」

「啊，波波，我也打工吧……」

我才说到一半，大叔就开口打断我。

「你是高中生吧？」

「咦？啊……但我并没有去……啊，我是高中生没错。」

「那就需要打工许可证。」

「打工许可证？」

「之前我们让小鬼进入工地，结果他却惹了麻烦。在那之后，我们的工地如果没有高中的许可证就很难办事。」

需要许可证……也就是说……

「我必须去学校一趟拿许可证……」

波波目不转睛地望着不由自主嘟哝的我。

「仁太，没关係啦！钱的事包在我身上就好了！」

回程路上有自动贩卖机，波波没有理由地就买了咖啡请我。

去学校拿打工许可证。为什么这么简单的事情，却这么强烈地拉扯住我的双脚？为什么这么简单的事情，我却……

「仁太是领袖啊，你就大摇大摆地坐镇在最后面吧！喏？」

「……」

「而且只有仁太看得见芽芽啊！你要好好地安抚芽芽的心情，这种事情可是超级重要……哦，对了，也联络安鸣他们吧！」

波波掏出手机，打电话给安城……横看竖看这都是在顾虑我吧。

「搞什么，安鸣那家伙竟然不接电话。」

「现在还在学校上课吧？」

「啊，对喔。那我传讯息给雪集他们吧！」

当年不中用的波波居然这般照顾我，我也太窝囊了吧……

天空还是很高。

我在十字路口与下午要去打工的波波分道扬镳。天气依然热死人，但吹来的风中隐约有些凉爽的青草味，飘浮在蓝天上的巨大云朵已经有了秋天的形状。

「……」

不过是一点小事，却显得无比艰难的现状。

但是，芽芽回到这里，绝对不是一点小事。

＊

隔天早上，我想这就是所谓的打铁趁热。

刷完牙洗了脸，这一阵子都形式上装作要去上学的样子，正準备要出门时，芽芽对我说了奇妙的话。

「仁太，对不起喔。」

「干嘛道歉？」

「呃，因为道歉不用钱！」

「……因为不用钱，没事也先道歉吗？」

「嗯，就是这样喔！」

为什么芽芽要向我道歉？果然她注意到了我在思索打工和学校这些事情时的神情吗？

我恍惚出神地想着这些事，然后走着走着，猛然回神时，发现走的这条路通往学校。

「呀哈哈……！」

高亢的笑声，穿着制服的学生们走过我身旁。明明我的步伐跨得相当大，他们却一个个追过我。

不要在意，要一鼓作气，然后保持平常心。一旦胡思乱想，就去不成学校了。

如果无法去学校，就不能打工……也不能让芽芽成佛了。

「仁太最近的生活……♪」

为了振奋自己，我小声在口中唱着。

竭尽所能维持的平常心发挥了出色的成果，我竟然走到了校舍的出入口，阔别已久地闻到鞋底橡胶闷熟了般的味道。

「呜哇，真的假的？」

「居然还敢一脸若无其事地来学校。」

话声传进耳中。

闻言，我的平常心不禁动摇起来。话又说回来，我平常都是什么样子？总之，继续盯着地面吧。要是跟他们眼神对上，这天肯定就……

「就是她吧？一年三班的……」

「对对，安城鸣子！」

「？！」

听到安城的名字，我忍不住抬起视线低垂着的头。

「！」

走廊前方，是一脸不悦地走在老师身后的安城。眼神与我交会的那一瞬间，安城立即露出了泫然欲泣的表情，然后别开目光。

学生们的閑言閑语逐一叠在与老师一同离开的安城背影上。但是，也因为场景是在走廊上，声音有些形成迴音，听来只像是七嘴八舌的声音综合体。

这是怎么回事……？

我很快就知道了大家流言蜚语的内容，因为教室里大家聊的话题都是安城。

由于忘了自己的座位在哪里，我问了附近一个看起来不太起眼的家伙，他就告诉我：「那个座位空着。」似乎对我没有太大的兴趣。

不过，教室内仍有眼尖的女生留意到我的存在，问道：「咦？他是谁啊？」但是，她的注意力没有持续太久。比起观赏相隔许久才来学校的稀有人种，平常都在学校的家伙做出的稀有举动看来更吸引人。

安城做出的事情就是……

「鸣子太不小心了啦。不过是去爱情宾馆，又没什么大不了。」

「听说是被家长教师会的人看到，对象还是个大叔喔。」

「援交吗～？！」

和安城感情很好，看来像块叉烧肉的女人们跟刚才的我一样，动作偷偷摸摸。

我大致可以想像到发生了什么事。可是……可以想像跟相不相信是两回事。

安城怎么可能去爱情宾馆。呃，如果是现在的安城，看她的外表，就算做出那种事也不奇怪，但是……

就在这时，门喀啦一声打开。

「好了，都回位子坐下吧～……」

好久没见到这位看来很软弱的班导了。安城站在他后面，挑衅意味十足的目光望向半空中。

学生们的视线不约而同地望向她。当然，我的视线也是。

「呃，开始上课吧。安城也回座吧～……」

安城俨然像摩西一样，划开好奇目光形成的大海之后走来。明明这种情况本该是我要经历的舞台。

安城在我后面的位置坐下。嗯，记得座位就是这样。安城旁边的叉烧猪女立即轻探出身子，亲昵地向她攀谈。

小声传来的那句话是──

「鸣子，运气真不好呢。」

「……」

安城对叉烧肉的话置若罔闻，叉烧肉尴尬地坐回位置上。安城的宾馆事件跟她有什么关係吧。

「好，请翻开教科书～……」

在老师懒洋洋的声音中，大家慢吞吞地开始上课。

早已没有半个人在注意我。他们无视于软弱无用的老师，频频偷瞄安城。在閑言閑语的声音凝聚体中，不时交杂着「宾馆」和「真色」等浅显易懂的辞彙。甚至有声音下流地说：「如果我拜託她，搞不好她会让我上。」还有隐忍的笑声……

太过分了。

原本是我会承受这些折磨。甚至偶尔听到有人说「家里蹲」和「真难得」，我还莫名雀跃地想手舞足蹈。

背后传来用自动铅笔写字的声音──是安城。

这种时候这家伙还在写笔记？即使外表变成了那样，她还是老样子一本正经。

安城真的打从以前就不聪明，明明每次都比任何人整齐地做笔记，一到考试分数却很低。但是，她还是没有放弃认真地做笔记，总是全力以赴，一板一眼地用密密麻麻的小字……

「……」

我忍不住往后偷瞄，因为担心安城……不，更可能是因为我久违地想看看「安城的笔记」吧。

我自己也不是很明白，总之就是这么做了。于是，安城的笔记本跃入眼帘，但半点一丝不苟的样子也没有，上头写着大小跟位置都随兴不一的杂乱文字。

写下的文字是：「我才没有」、「才不是」、「别胡说八道」、「永远闭嘴吧，去死」，然后，写在角落的小小文字是──

「救我」。

「！」

安城一边儘可能假装满不在乎，一边不断地用自动铅笔书写着。写字声听来已经等同是她的哭声。

「呀哈哈……！」

某处传来的粗鄙笑声让安城的肩膀往上弹了一下。但是，我也一样往上弹起──碰！

「咦……？」

回过神时，我已经站起来了，还用力张开双手，向班上的所有人宣告：

「你们……都看着我啊！」

「仁……仁太……？」

「看着我啊！我可是久久才来学校一趟的男生，打从开学以来，只在开学典礼和第一周出现过……怎么样？我这张脸很稀奇吧！」

班导显然总算察觉到我的存在，慌忙察看点名簿。

「咦……你？呃，是宿海同学吗……？」

在七嘴八舌的话语声中，开始夹杂了「那家伙搞什么？」「是叫宿海的家伙吧？」的声音，众多目光都集中在我身上。

没错，这些视线全是属于我的！我才不会这么轻易地拱手让人！满怀着这样的想法，我猛然用手指向安城。

「你们随时随地想见就能见到这家伙吧！爱情宾馆？有必要为了这点小事就大惊小怪吗？这家伙横看竖看，都长着一张去过一、两间宾馆的宾馆脸吧！」

「宾、宾馆脸？！喂……」

「但是！」

「？！」

已经停不下来了。感觉到耳朵发红变热，我顺势将热气加诸在话语上。

「我事先声明清楚，这家伙绝对不会援交！因为这家伙是A型处女座，又戴眼镜！是个跟冒险完全无缘的超级正经、超级无聊的眼镜女，她的眼镜……唔！」

「不要多嘴啦！」

安城急忙从背后扣住我的双臂。

直到此刻我才发现，集中在我身上的好奇目光与七嘴八舌彻底消失了，换成了一张张错愕地半张着嘴的脸庞。

「呃，那个……」

「啊……宿、宿海，走吧！」

「安城……喂、喂！」

安城拉着我的手臂，速度快得几乎要跌倒地跑出教室。没有任何人来追我们，只有班导慢吞吞的声音传来。

「等、等……等一下～……」

班导正勉为其难地「假装」叫住我们。