中場休息 前兆

键宫莉昂与绫濑君色展开节约生活的第四天夜晚。

学校操场获选成为魔术师的决斗场地。

打从数天前开始到这间学校上课的『神装职人』键宫玲树背对校舍，挥舞着手中双剑。

而承受攻击的漆黑骑士，则是手持突击枪及盾牌作为武装。将全身上下包得毫无破绽的骑士盔甲，全长足足超过玲树的身高达三倍之多，对方并活用其庞大体积的优势，展开一轮猛攻。

「祭子，脚部！」

「『部装强化（Equip）』——对象为吾主双足。」

收到玲树的指示，人在后方的祭子施展了强化肉体的魔术。

作为两者缔结契约之证的戒指同时发光，紧接着玲树的脚部也绽放出光辉，衍生出爆炸性的跳跃力。轻而易举地跳到骑士头顶的玲树，高举双剑利刃刺透骑士脑门。

「『完装侍从（Follower）』负责提供强化主人肉体机能的援护效果，『神装职人』则运用创造出来的武器击退敌人——原来如此。是个虽然单纯却周到的阵型呢。也没白费任何一滴魔力。」

脱口如此说道的，是站在离战圈中心有一段距离的金髮男子·『暗陶艺师』。

「下一击要定胜负罗！」

「是。『部装强化』对象为吾主剑刃。」

玲树下达新的指示，祭子听命咏唱咒文。玲树手中所握利剑瞬间染上一层灼热色彩。

玲树将刺透头盔的双剑朝左右两侧横扫，破坏掉敌人头部。然而骑士仍未停止行动，抡起

击枪刺向才刚着地的玲树。事先预测到敌人行动的玲树闪过这一刺，顺势展开反击。

「嗯，连『巨兵之造』也拿你没办法吗……」

遭到双剑砍成三截的漆黑骑士，就此消失于构筑其躯体之素材的黑暗当中。

「比起人型，果然还是兽型比较有用吧。何况对手是擅用武器的『神装职人』就更不用说了。倘若可能的话，我也很想听听交过手的当事人有什么感想呢。」

玲树本身毫无一丝击杀强敌的感慨，只是一边拨开乱掉的秀髮。

「别再玩了好吗？」

一边不耐烦地赏了独自躲在安全圈外的『暗陶艺师』一记冷眼。

「像你这样每晚跑来找碴也很让我伤脑筋耶。拜你所赐，我已连续熬夜好几晚了说。」

自从『暗陶艺师』来到这座城市，与玲树展开对峙以来——她每天都会遭到袭击。

而时间都固定在日落之后。对于操纵黑暗的『暗陶艺师』而言，夜晚是可让自身力量发挥至最大极限的时段。

玲树每次都会出面负责击退『暗陶艺师』，但问题就出这个男人採用的战术无论面对何种状况均『不全力以赴』。

「你也差不多注意到我的作战方针了吧？看你好像也久攻不下，要是你肯乖乖认命投降的话，我个人会感到相当开心呢。」

「我也有我的面子要顾。我无论如何都一定会突破键宫的守护——总有一天一定会。」

「总有一天吗……别讲那种话，要就现在使出全力放马过来嘛。」

「只有三流魔术师才会靠蛮力强攻，而轻易中了敌人挑衅的魔术师也同样不入流。」

「哦，是喔。那在己方援军抵达之前贯彻拖延战术的做法就称得上是一流吗？」

『暗陶艺师』的眉头登时微微抽动了一下。

「可是，所谓的援军根本就不会出现啊。因为你处于将同伴瞒在鼓里，并未分享自己所掌

握到的情报，企图自己独佔所有功劳——说穿了就是打算抢在所有人前头的立场嘛。要是援军真的赶来，反而会让你伤透脑筋。我说的没错吧，《大家族》的三公子。」

「……这真是太惊人了，想不到你居然连我在组织里头的位阶都知道。」

「可别小看键宫的情报网，我还知道其他资讯喔。包括你企图利用『凶星』做什么、此事与你所属组织《大家族》宣扬的目的有何关联。要不然乾脆让我代劳，把这些情报泄露给你的同伴们参考如何？」

「这笑话可真有趣。」

留下这句话之后，『暗陶艺师』的身体便彷彿溶入周遭黑暗般悄然消失。

——就像这样，不管戦况如何演变，『间陶艺师』总是会在保留余力的状态下撤返。

由于对方身怀强力的逃亡专用魔术，想追击可说是难如登天。再加上当事人表现出一副完全不在意战败的模样，致使玲树内心的挫折感与日倶增。

「辛苦您了。结果又被他逃过一劫了呢！」

随侍在主人身旁的祭子说出慰劳话语。

玲树脸上虽不见疲惫神色，却一眼便可看出她对现状感到相当不满。

「那家伙真是有够恶劣。使用的魔术已经够小家子气了，就连个性及战法都那么不干不脆。儘管我很想靠实力一举击溃，但偏偏那种货色一定会暗藏几招必杀绝技。」

「会令玲树小姐因压力过大而萌生杀无赦的念头，可见对方确实是个棘手的敌人……」

「我猜对方八成也忙着暗中筹划与布局吧。问题在于他锁定的目标会是谁」

「要吩咐忍子变更她的驻防地点吗？」

「……嗯，麻烦你通知一声，并要她提高警觉。」

当天的决斗，最后也只以称得上是零星冲突的规模划下句点。

至于战局发生重大变化，则是在日后夜色尚未到访之前的事。