第三話 悄悄靠近的影子

「抱歉，让大家久等了！」

我们在服装卖场显眼的地方等着，枣终于回来了。

我回到大家所在的地方之后，又过了大约十五分钟枣才回来；我问她在做什么，她笑着回答：「洗脸啊，而且洗得很仔细。」

总之所有人都到齐了，我们打算下楼。

此时，我忽然注意到，除了学校的书包之外，莉昂手上还拿了一个纸袋。

「莉昂，你该不会买了那套衣服吧？」

「嗯，店员打折给我。」

「这、这样啊，那很好。」

我们两个并肩搭上往下的电扶梯。

我频频瞄向那个纸袋之后，莉昂靠过来小声说：

「那个……下次我还会再穿穿看，你可以、看看吗？」

「呃、好。」

明明是个没什么大不了的拜託，不知为何我觉得充满挑逗。

「……那，去最后一个地方——食品卖场。」

在小忍的要求下，我们去的地方是地下一楼的食品卖场。

也因为接近晚餐时间，这个楼层人潮拥挤到其他楼层无法比拟的程度。不过，对于像我这样的节约战士来说，已经是司空见惯的景象。

「哇，我们不常来这间百货公司，总觉得好新鲜喔，哥哥！」

「因为这间百货公司的地下卖场，比其他百货公司要来得贵。」

真白的眼中熠熠生辉。虽然她好像很想买东西，但很遗憾，今天绫濑家没有购物的打算。我们四处看了很多东西，不过最后我和真白什么也没买。

我们从头到尾都是来陪小忍的。

节约战士不冲动购物。不管在什么状况下，都禁止浪费——

『——现在开始限时特卖！豆芽菜一袋竟然只要九圆！』

单手拿麦克风的蔬菜卖场店员广播之后，下一剎那——

「真白！」

「嗯，哥哥！」

我对真白使了眼色，以特价商品为目标冲刺过去。

禁止浪费——因此，不浪费机会也是节约术的铁则！

「——在这种地方见到你们还真是奇遇啊，节约兄妹。」

可是，有一堵高墙挡在我们前方！

T恤加上运动裤——这过度简略的穿着，加上超长的金色马尾。

有如此特徵之辈，只有一人。

「你这家伙……金髮马尾！」

「真是的，要叫房东小姐才行喔，哥哥。」

就算被真白斥责，竞争对手就在眼前，我的敌意也没有动摇。

她的目标也一样是特价的豆芽菜吧？金髮马尾看着我用鼻子讪笑。

「哈，看起来你们是碰巧出现在这里嘛。没有準备就冲进战场，你们还只是二流而已啊。」

「哼，开玩笑，这里我们非来不可，是神的无形之手叫我们来的……没错，是节约神的引导。」

后面的人虽然都在恣意地说些「……那两个人在说什么话啊？」或是「那是只有节约战士才被准许使用的特殊言语」之类的话，不过现在要拿眼前的墙壁怎么办才是我的问题。

目标的豆芽菜数量有限。

为了抵达豆芽菜那里的最短路径数量也有限。

模拟策略——钻过两个带着小孩的妈妈旁边，避开拄着拐杖的老爷爷，就那样直接前进的话——没问题！但是卖场狭窄又人潮拥挤！在豆芽菜卖光前，能穿过最短路径的名额只有一名！

「真白，拜託你掩护我！」

「了解，哥哥！」

我对搭挡说了之后，沖入眼前的人群中。

就在我打算穿过竞争对手旁边时——我听到哈哈一笑。

「太年轻了，而且太嫩了！」

转动，唰——

金髮马尾转身的同时，金黄色的马尾头髮在空中飞舞，遮住我的视线。

可恶，是遮蔽吗！也伸得太长了吧！不过这种东西只有一瞬间——

「什么！」

——在遮住视线的马尾缝隙间，我前面有一个拿着卡片盒的陌生男孩！？

而且男孩拿着的卡片盒，正微妙地打开着！就算只是轻轻撞上去，一定会发生卡片全部飞散的大惨案。目测那里约有四十张流行的TCG（Trading Card Game），要在一瞬间收拾起来是极为困难的工作！

我不得已停下脚步，赶紧绕过男孩。

「哥哥！」

「不要放弃，真白……节约的铁则是『不到最后不要放弃』！」

我后面又在恣意地说些「……很普通呢」或是「真的很普通呢」之类的话，谁管你们啊！

啊，可恶，金髮马尾在不知不觉间到达了目标区域。

然后——

唉，豆芽菜卖完了。

我因过度悔恨而用拳头捶打地板。真白跑来安慰我，小忍、芙蕾亚和枣一脸惊愕，莉昂则从房东那里分到了豆芽菜。因为也有给绫濑家，所以我感激地收下了。

金髮马尾抢先我们一步，回到雏森庄去了。

谢谢房东小姐！

小忍的购物行程也结束了，我们一走到建筑物外面，暗色的天空已经开始闪耀星光。

「啊，不愧是十二月，天暗得好早。」

芙蕾亚一边呼出白色的气息一边说。

离开百货公司，现在我们六人都在回家的路上。

「……今天，谢谢你们大家。」

小忍道谢，真白和芙蕾亚对她笑着说：

「不会，我们也很开心，所以我们才要道谢喔。」

「下次再三个人一起玩吧。啊，也可以邀请君色哥喔？」

「不好意思，芙蕾亚，今天是碰巧有空，平常我没这么閑。」

「那么，就找班上的帅哥来代替君色哥，四个人一起玩好了。然后我们中途离开，让真白他们两人独处。」

「下次也请务必邀请我！」

先把芙蕾亚的玩笑话放在一边，我也希望改天再和大家一起出来。

我看着感情要好地有说有笑的国中女生三人组，心中这么想着。

「这个样子，总觉得很不错呢。」

「是啊。」

「我也可以再和君色你们一起出来吗？」

「当然啊，客气一点都不像你的作风。」

「嗯，这样啊，说得也是。」

哈哈哈，枣发出笑声。

虽然我刻意不提……不过这家伙好像也恢複平常的状态了。

这时候，莉昂拉拉我的衣服。

「君色，那个……回去之后，我有话想对你说。」

「嗯？现在说不行吗？」

「我想在两人独处的时候说。」

莉昂低下头，不让我看出她的表情。

我没有贸然开口，这时只回答了「好啊」。

……到圣诞夜之前——玲树虽然这么说，但我或许也差不多应该要做出决定了。因为再继续维持现状，对莉昂和枣都不好。

我看着戴在右手上，证明和莉昂订下契约的戒指。

然后，我也伸手去摸平常放在口袋里，我这个魔术师的生命线。

这两种道具，为决定走向魔术师领域的我，带来坚定意志的力量——

…………嗯？

咦、咦……奇怪？呃，不会吧？

应该在口袋里的东西，不见了。

——『终端图书』不见了。

「君色？怎么了吗？」

「哈、哈哈……我好像有东西忘记拿了。抱歉，你们先回去吧。」

「咦？可是，天色已经晚了喔？」

「枣，不好意思，麻烦你当真白的保镖，好吗？」

「是可以……可是你没问题吧？」

不愧是长年相处的枣。她似乎因为我不可能撇下真白另外行动，因此正确认识到事态的严重性。真令人难过，那严重的事态是因我的粗心大意而起的。

「嗯，没问题。莉昂也麻烦你了喔。我先走了！」

「啊，哥哥！要在晚餐之前回来喔！」

真自从背后对我说。

啊，那是当然的。我哪可能会放真白一个人独自吃饭。

我一边仔细看一边沿着原路走回去，但没有『终端图书』掉落的迹象。

可恶，到底是掉在哪里了……？

剩下想得到的地方，就是今天到处閑逛的百货公司了。

它看起来跟智能型手机很像，说不定会被当成遗失物送去服务台吧。

好，那我就走回百货公司吧。

我为了抄快捷方式前往目的地而进入小巷子。

那是夹在高耸建筑物之间，连路灯都很稀疏的幽暗小路，当然完全没有行人。

既然如此我就全力奔跑吧，就在我想这么做的时候——

——咻！

有东西擦过我的脸颊。

我感觉到火热的疼痛，伸手一摸……指尖有血。

被划伤了。

应该是从背后飞来的吧？一支苦无插在前方的地面上。

我因突如其来的事态而震惊，可是我无暇休息，我察觉到又有几个人靠了过来。

身穿黑色装束，脸上蒙着布，以刺客来说那风貌真是再适合不过了。

有着这种外表的家伙大约有十人——不，是十具。它们包围了我。

「为什么，这些家伙会在这里……？」

不，不对。

真正有问题的，不是这些家伙为什么会在这里，而是我被包围了这个事实。