第三章 背叛 Betrayal

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风声在耳边响起，闻得到些许海潮香。有布偶般的毛茸茸触感搔弄着脸颊，芬芳似花的长长鬃毛。

「志绪！快醒醒，志绪！」

「唯……里？」

肩膀被用力摇晃，让斐川志绪清醒过来，最先映入眼里的是好友熟悉的面孔。羽波唯里的目光不安似的蕩漾，在她背后可看见破风飞翔的巨大翅膀──散发铁灰色光彩的龙翼。

「那是……葛莲妲吗？对了……当时葛莲妲冲到我们面前……」

志绪猛甩头，打算摸索模糊的记忆。

不知从何处来的葛莲妲突然出现，将志绪等人粗鲁地带进了异境侵蚀製造出的「门」。而且葛莲妲载着志绪她们，目前似乎仍飞翔于某处。

从身体变冷的程度判断，志绪失去意识的时间不长，距离弦神岛应该并没有多远──当志绪这么心想，一边环顾四周时，唯里带着严肃的表情指了头顶。

「志绪，妳看！」

「咦？」

志绪疑惑地抬起脸，闪闪发光的海面映入眼中。那异样的景象让志绪说不出话。笼罩头顶的是湛蓝大海，眼底则有一整片被云朵覆盖的天空。志绪差点失去分辨上下的知觉，因而拚命抓紧龙的鬃毛。感觉像作了恶梦。

「这里……是怎么搞的……？」

志绪茫然看了这世界犹如天地倒反的面貌一圈。由于缺乏目标物可供比较，正确的距离不得而知。可是，她们距离头顶的海面看起来最少也有两三千公尺。

广阔海洋的中心有无数漩涡状的痕迹浮在上头，那是让人有几分既视感的岛屿蹤影。铁灰色的废墟城市，人工岛。

「那座岛……不是弦神岛吧？看起来……好像是人工岛耶……」

唯里带着困惑的表情嘀咕。志绪什么也无法回答，只是默默摇头。

「很相似，像弦神新岛的建筑物。」

而在志绪她们背后，葛莲妲的鬃毛晃了晃，脸色不悦的雾叶从中现身。她似乎费了工夫从葛莲妲的长长尾巴爬上来。

「妃崎雾叶，原来妳也平安无事啊……」

「是啊，真不巧。」

雾叶语带嘲讽地回答惊讶的志绪。唯里则来回看了头顶的人工岛和雾叶的脸说：

「重要的是，妳说那跟弦神新岛相似……那么，这里该不会……」

「大有可能是异境──不是吗？连同她操控异境侵蚀的现象考虑在内，想也知道吧。」

雾叶耸耸肩说道。志绪又感到一阵眼花。

之前志绪她们确实是从地表监视着「门」，然而没有像样的装备和心理準备，就以这种形式亲身来到异境实在是出乎意料。

「这到底是怎么回事，葛莲妲？妳想带我们去哪里？」

唯里以母亲责骂年幼女儿般的语气问葛莲妲。

铁灰色龙族却只是动动耳朵，并没有回头。她望着的不是头顶那些人工岛，而是开展于眼底的云海。

宛如棉花糖的白云缝隙间，唯有一处可以望见看似由两岸断崖构成的海岬地形。葛莲妲正笔直飞往那座天上的海岬。

「看来目的地是那栋建筑物呢。」

雾叶瞪向海岬前端的人工建筑物，冷静地指出。高度近似钟楼的建筑。

「那是……教会吗？」

「在我看来，倒觉得是水坝的管理设施……」

唯里和志绪各自偏了头嘀咕。飘浮在云里的海岬，还有立于该处的尖塔。景观美归美，却因而更显奇异的光景。

『妲────！』

葛莲妲彷彿在宣告自己的归来，高声咆哮。

她在塔的上空绕了一大圈，然后开始朝着海岬俯冲。实际上那是朝着天际而去，所以在这种情况下，或许要称为急速抬升才对。当志绪混乱地思索这些时，葛莲妲全身突然被金属性质的光辉包裹住。

龙族的庞然身躯急遽缩小，丰茂鬃毛化为长发。

葛莲妲準备解除龙化，变回少女的模样。她本来载在背上的志绪等人想当然会被抛到半空。

「葛、葛莲妲？等等！」

「在这种地方被抛出去的话……会……会死……！」

「啧……！」

唯里和志绪不禁尖叫，雾叶则是默默採取护身动作準备因应。然而，预料在着地时会有的冲击怎么等也等不到。

志绪等人并不是没有坠落。她们确实在下坠，速度却远比想像中和缓。

身体轻得像从重力获得了解放，好似站在云端──倒不如说，事实上她们就待在云端，某方面来想，或许这是理所当然的感触。

志绪等人像离船活动的太空飞行员一样生硬地划动手脚，在云中的海岬着地。脚底传来的是好似降落在中空造景上的轻柔触感。

「不会痛……？」

「简直像登陆月球表面呢。」

唯里和雾叶大概是对身体的轻盈感到不对劲，因而发出疑惑之语。

「难道物理法则跟我们原本的世界不同……？」

志绪一边触摸生苔的地面一边嘀咕。儘管跟想像中的模样有差异，这里就是异境的一部分。即使天地倒反，即使重力强度有别，也非得视为理所当然的事情接纳才行吧。

另一方面，将志绪等人载来这里的葛莲妲则是跟往常完全一样。

「妲～～！唯里～～！志绪～～！」

「欸……葛莲妲！」

唯里接不住扑上来的龙族少女，便摇摇晃晃地后退。因为重力较弱，她没办法使劲让自己站稳。

「哎哟……我很担心耶！妳之前都去哪里了！」

「妲……」

葛莲妲被唯里说重话责骂，丧气地垂下头。唯里深深地发出安心的叹息，还把葛莲妲搂进怀里。

「幸好妳没事……」

「妲～～……」

呵呵──葛莲妲开心地眯起眼睛，巴着唯里不放。志绪看着她们俩那副温馨的模样，收敛了表情。

「所以呢，这里是什么地方，葛莲妲？这真的是异境吗？」

「我记得你说过，要我们救奥萝菈•弗洛雷斯缇纳对不对？」

「妲！奥娃！」

葛莲妲对雾叶的问题起了反应，猛然抬起脸。龙族少女目光一转，看向立于海岬前端的铁灰色小小尖塔。

好似在呼应她的视线，塔入口的门开了。儘管损伤得破旧不堪，那却是一道金属铸造的厚实门板。

从门后探出脸的人是个抱着布偶的娇小少女。有着虹彩般色泽多变的鲜艳金髮，而且蓝眼长得灼亮如火焰的吸血鬼。

「奥萝菈……！」

唯里唤了她的名字。金髮的娇小吸血鬼畏惧似的肩膀发抖。

「真的是妳吗，奥萝菈？」

志绪对身体的轻盈感到不知所措，一边朝少女接近。奥萝菈紧搂住胸前抱着的布偶，下定决心般开口。

「汝、汝等……何以来到此处？」

「呃，我们也不太清楚这一点就是了……」

志绪看向困扰地蹙眉的奥萝菈。可是，感觉唯一能说明事由的葛莲妲却抱着唯里，只是天真无邪地笑着。

「奥萝菈，妳不要紧吗？听说古城同学把第四真祖之力交给妳了耶……」

唯里代为反问。奥萝菈视线停在唯里左手戴着的戒指上。接着，她的视线依序转向志绪的左手，还有雾叶的左手无名指。

「契约圆环……」

「啊……！不、不对，这不是妳想的那样……！」

「没、没错！我们什么都没做……我跟古城同学，还没有……！」

奥萝菈嘀咕了一句，使得志绪和唯里使劲摇头。葛莲妲抬头看了慌张的志绪她们，歪头说：「妲？」

「无关紧要就是了……妳手上的丑陋生物是什么？」

雾叶一边无奈地吐气一边问道。

她低头盯着被奥萝菈抱在手里的布偶──连是否以实际存在的生物为範本都不好说，让人觉得古怪奇异的吉祥物。

『咯咯……这位小姐一开口就有失礼貌呢，太史局的六刃神官。』

这个丑布偶突然眼珠一转，看向雾叶。

「它、它讲话了！」

「这是活的吗！」

志绪和唯里惊呼。奥萝菈看到志绪她们受惊吓，也跟着绷紧身体。

「你是什么人？」

雾叶立刻纵身后退，从背后的盒子抽出深灰色长枪。前端分岔成音叉形状的双叉枪，太史局的乙型咒装双叉枪（Ricercare）。

可是，即使被人用枪尖指着，丑布偶依然不显畏惧地笑了笑。

『这个嘛，说来话长，总之我在弦神岛被称作摩怪。』

「……摩怪？」

布偶嘲讽般的说话声让雾叶的眼神变得严肃。

「我听说过，那是蓝羽浅葱设计的人工智慧对吧？印象中是管理弦神岛的五座超级电脑的化身（Avatar）……」

志绪一边摸索模糊的记忆一边嘀咕。

雾叶稍稍放缓警戒，并且哼了一声。

「原来如此……表示你是『该隐巫女』的搭档？」

「那你怎么会在异境？还有，你的身体……是实体吧？」

唯里说出理所当然的疑问。

然而，丑玩偶却做作地耸了耸肩，望向头顶。

『妳们的问题之后再谈可以吗？不先设法处理那玩意儿可就惨喽。』

「……那玩意儿？」

志绪也跟着将视线转过去。

夹杂在海风传来的是以尾旋桨起降的运输机飞行声。

运输机从飘浮于头顶海面的人工岛起飞，正朝着这座海岬降落。在对方的知觉中，机体大概是在上升吧。总之，那肯定正一路朝着志绪等人这里接近。

「他们是？」

『MAR的特种部队啊。粗估有一个小队吧。』

「夏夫利亚尔•连的那些部下吗……！难道说，他们的目标是奥萝菈？」

「妲！」

葛莲妲激动地对志绪的疑问表示肯定。仔细想想，她从一开始就一直要叫志绪等人救奥萝菈。

摩怪望着气沖沖的葛莲妲，嘲讽似的咯咯发笑。

『唉，也对。那些人的目的有一半在此。』

「剩下的另一半呢？」

雾叶带着冷冷的表情反问。

摩怪灵活地弯起短短的手臂，指向背后的塔。

『就是它，这座设施本身。』

「设施……？这里头究竟有什么？」

唯里猛眨眼，重新仰头看向铁灰色尖塔。

摩怪彷彿就等她这么问，扬起了嘴角。它露出锯齿状的牙齿，还有些得意地挺胸。

『人工岛暹罗的管理中枢──用来封印六千四百枚眷兽弹头的系统就在这喽。』