第四章 死都 Fortified Necropolis

1

「吾影似雾亦非雾、似刃亦非刃──」

妃崎雾叶手举长枪肃穆起舞。其身影犹如没入虚空，逐渐消失。

借体能强化咒提升体能，搭配令观者迷惑的步法，让她得以用肉眼无法认知的速度施展攻击。

「斩斫如泡影，啼号现灾祸！」

雾叶出现在重武装的士兵们中央，一边演奏出音叉般优美的响声一边挥舞长枪。鲜血飞溅，士兵接连发出惨叫。

飘浮在云海中的小小海岬。MAR特种部队的八名士兵从运输机降落以后，便遭到雾叶一人蹂躏而束手无策。

「那就是……太史局的六刃神官……」

唯里躲在起伏的地形后头，还露出严肃的脸色说道。

致命的要害都避开了，除此之外，雾叶几乎没有留手。浴血而笑的身影更让外表颇具姿色的她显得鬼气逼人。那些特种部队的顽强士兵都吓得面孔紧绷，纷纷开始撤退。

「真亏煌坂打得过那种对手……她还说那次有修理到对方哭着道歉才停……」

志绪放下原本为了掩护雾叶而举起的弓，无奈地叹息。

「狮子王机关的人，我听见了喔。怎么可能会有那种事。」

雾叶目睹敌方撤退后，就一边擦拭溅到脸颊上的血一边瞪向志绪。接着，雾叶把视线转向志绪等人背后──被奥萝菈抱着的丑布偶。

「也罢。你叫摩怪对吧。刚才谈到的事情，能不能让我听听后续？」

『……这个嘛，我们刚才谈了什么来着？』

摩怪仍被奥萝菈抱在手里，还刻意别开目光。雾叶以染血的双叉枪指向摩怪的鼻尖。

「少跟我装蒜，小心我宰了你。你把我们带来这里，总不可能是为了对付刚才那些杂碎吧？」

『别叫他们杂碎嘛。那些家伙好歹也是继承了「天部」血统的MAR精锐。』

摩怪目送直升机逃离，并且嘲讽似的咯咯笑了出来。雾叶默默蹙起眉头。

「你说的『天部』……是指夏夫利亚尔•连的同伙？」

「所谓古代的超人类，难道就那种程度而已？」

唯里和志绪稍感疑惑而反问。

在夏夫利亚尔•连自揭身分之前，「天部」被认为是在遥远的过去就已经灭亡的传奇性种族。保有高度的魔导科技，曾经使役兽人、巨人族及众多魔族的太古超人类。他们可以操控名为人力的超凡力量，据说唯里等人所怀的灵力也是人类祖先借着与「天部」交配才得到的力量。

「天部」身为超人类的实力假如就只有刚才那些士兵的程度，老实讲，未免让人觉得期待落空。

然而，摩怪作势缩起短短的脖子说：

『实际上，他们只是在好几代前有系出「天部」的祖先，战斗能力似乎跟寻常人差不了多少。』

「表示他们果然就是杂碎嘛。」

雾叶冷冷地撂下一句。摩怪则咯咯发笑说：

『哎，妳会觉得那些家伙弱，倒也另有理由啦。』

「我没兴趣，你还不如把眷兽弹头的事交代清楚，害兽。刚才你谈到眷兽弹头被封印在这座设施，是怎么一回事？」

『正是我字面上说的意思啊。妳们可以看见人工岛暹罗就位在那里，它原本是建造用来储藏眷兽弹头的设施，绝无爆炸风险的安全地点。』

被称作害兽的摩怪苦笑着仰望头上的海面。

「你说的没有爆炸风险是为什么？」

雾叶面不改色地问。摩怪愉悦地贼贼笑着说：

『妳没听第四真祖小哥提过吗？在异境是无法使用魔力的啦。』

「无法使用魔力？」

志绪讶异地睁大眼睛。唯里灵光一现，回头看向背后问：

「那么，刚才的特种部队之所以不堪一击，该不会就是因为这层缘故？」

『那群人带的装备理应大多数都是靠魔法运作。以魔力为动力源的机械与魔法师，在这里都无用武之地。』

摩怪比手画脚加上夸张的动作说明。

『换成魔族，面临的问题还更严重。生命活动要仰赖魔力的一部分魔族在异境根本就活不下去，即使没那么严重，绝大多数的魔族也会变弱。兽人不能兽人化，吸血鬼也用不了眷兽，只有一小撮的例外存在，懂吗？』

摩怪说着就仰头瞥了把自己抱在手里的奥萝菈。奥萝菈似乎不太有实际的感觉，目光因而无助地乱飘。

不过志绪等人都知道，第四真祖是特殊的吸血鬼。

为了杀害理应无法消灭的咎神该隐，才由「天部」创造出的杀神兵器。

虽然不明白当中有何玄机，在理应毫无魔力的异境内，假如只有第四真祖能召唤眷兽，会得到特殊评价也就可以理解。

『──MAR运到地表的眷兽弹头有七枚，除了那以外的眷兽弹头都还留在储藏设施。因为我用这个金髮小妞的魔力把设施封锁起来了。』

「这样啊。所以MAR才会来这座尖塔找你们喽。」

原来如此──志绪对摩怪说的话点点头。

奥萝菈身为第四真祖，拥有的魔力足以独自开启衔接异境与弦神岛两地之「门」。摩怪似乎就利用她的魔力，阻止储藏设施里的眷兽弹头被人运走。

「所以我们几个才会被带来这里？来当你们的护卫？」

雾叶瞪向在唯里她们旁边显得很无聊的葛莲妲。

妲──葛莲妲微微点头。志绪和唯里不由得上前袒护她。

「与其说带我们几个到这里，妃崎雾叶比较像被我和唯里连累就是了。」

「志、志绪，这一点不能讲出来啦！」

「……这套说词没办法让我信服。」

眼皮抽搐的雾叶又转向奥萝菈他们。

「奥萝菈•弗洛雷斯缇纳已经从晓古城那里继承了第四真祖的眷兽吧？既然如此，应该不用藉助我们的力量，也能轻鬆驱逐那些杂碎啊。」

『咯咯……确实如妳所说。前提是，假如金髮小妞真能驾驭第四真祖的眷兽。』

摩怪代替默默低头的奥萝菈答话。这样啊──志绪喃喃嘀咕：

「原来那些眷兽还没有认奥萝菈当宿主吗？」

「失、失策。」

奥萝菈抱着摩怪，娇弱的肩膀越缩越窄。

透过姬柊雪菜的报告，志绪等人也耳闻了第四真祖眷兽的棘手特质。

晓古城变得能任意唤出自己的眷兽是在真祖大战终结前夕。那是他继承第四真祖之力经过近九个月以后的事。

奥萝菈恐怕也一样，她还没掌握住自己的眷兽。相较于原本身为人类的晓古城，她跟眷兽之间的契合度应该会好一些，然而强迫眷兽服从的话，还是很可能让它们失控。

『还有，太史局的小妞，妳们忘了另一件重要的事。』

摩怪用了有失本色的正经语气。雾叶挑了挑单边眉毛问：

「什么事？」

『就算用得了第四真祖的眷兽，要守住这里仍不是简单的事。毕竟这里可是异境。』

「你从刚才讲话就一直拐弯抹角，到底想表达什么？」

雾叶不耐烦地眯起眼。志绪顿时会意过来而一脸凝重。

「不……我懂了，异境有那家伙在吧……！」

『答对了，短髮小妞。』

摩怪扬起一边嘴角。雾叶纳闷地反问：

「那家伙？」

『对喔，这位小妞还没有遇过。就是那家伙啊，在魔族当中，匹敌吸血鬼真祖的另一个顶点。』

摩怪用挑衅的语气说道。雾叶微微倒抽一口气。她察觉摩怪暗指的是什么了。

「唯里，志绪。」

葛莲妲忽然叫了唯里她们。那并不是她平常笨拙的发音方式，咬字清晰可辨。

唯里和志绪不假思索地看向她那边，内心感到困惑。在那里的人并不是她们俩熟知的铁灰色头髮的少女。

彷彿跟葛莲妲年幼的身影重叠，有另一个淡而透明的葛莲妲像幽灵一样站在那里。

她们俩有如姐妹般相像，却明显是不同的人。

具实体的葛莲妲顶多十岁左右，相对地，另一个幻影最起码也跟唯里她们同年龄层吧。而且她跟奥萝菈一样，穿着与彩海学园款式相仿的制服。

「葛莲妲……？」

「妳……也是葛莲妲吗？」

「是的，没有错。正确来讲，我算是过去曾为葛莲妲的存在。」

葛莲妲的幻影温柔地望着疑惑的唯里和志绪，并且恶作剧似的告诉她们。

霎时间，唯里她们凭直觉理解了。留下这道幻影的葛莲妲本人已经不存在于这世界，她恐怕在几千年前就消灭了。

唯里她们认识的葛莲妲身上有基因经人为操作的痕迹。从前恐怕存在着名叫葛莲妲的龙族，还创造了她当后继者。

「希望超越时空结识的几位朋友能帮我一点忙，为了实现吾主咎神该隐的心愿──」

葛莲妲的幻影瞥向摩怪并这么说。摩怪则是漠不关心地转开视线。

「该隐的……心愿？」

幻影少女望向带着戒心发问的志绪，和气地点了头。这使得志绪等人无法再多问什么。少女眼里有着对志绪她们单方面的深厚信赖，不知怎地，那跟年幼的葛莲妲完全一样。

『……伤脑筋。言及立见蹤影啊。』

摩怪忽然仰望头顶，事不关己般嘀咕。抱着它的奥萝菈畏惧得肩膀发抖。

漂浮于海面的铁灰色人工岛暹罗之上，再次有MAR制的航空机接近而来。

那跟方才撤退的机体一样，属于倾转旋翼式运输机，但这次是装载对地火箭弹与机关枪的武装机种。

而且在它后方还可看见张开巨大翅膀的赤铜色魔兽身影。

攻击性更胜运输机的庞然身躯；长尾巴与强韧四肢；从细胞散发的大量热能犹若蜃景，从全身汹涌而上。那是君临魔兽顶点的传奇性怪物。

『来啦，是龙族。』

摩怪态度有些随便地告诉众人。

从头顶飞来的炎龙克雷多认出了摩怪他们的身影，就发出兇猛的咆哮。

2

彩海学园的校舍楼顶。空间操控术式带来蜃景般的独特摇曳现象，服装华丽的女子从中现身。

「日安，领主大人。在场的面孔可真是俊秀云集。」

拉德丽•连转起让人联想到魔术师的短短手杖，并且依序看了聚集在楼顶的古城等人。古城、矢濑还有浅葱，接着她看见雫梨就纳闷似的歪过头。

「人工岛管理公社的代表矢濑基树先生，『该隐巫女』兼领主大人『血之伴侣』的蓝羽浅葱女士……那么，请问这一位是？看起来像鬼族的王室成员耶。」

「我是香菅谷雫梨•卡思缇艾拉。」

即使面对MAR的执行总监，雫梨也丝毫不改态度，大方直言。拉德丽•连则露出讶异的表情应了一声：「哦？」古城便忍俊不禁地低声笑着说：

「她也是我的『血之伴侣』。我要她列席担任护卫，不成问题吧？」

「『血之伴侣』──换句话说，就是妻子喽。可以啊，当然不成问题。你有这么多太太姨太太太令人佩服了呢。」

拉德丽来回看向浅葱与雫梨，并且莫名得意地露出满面笑容答话。看来她自认刚才那句话说得很妙。

「……我可以砍了那个女的吗？」

「冷静点，卡思子。」

雫梨忍不住将手搁在长剑的剑柄上，古城便一脸生厌地制止。你叫谁卡思子──雫梨龇牙咧嘴地彷彿想这么抗议，还怒目瞪了古城。

而雪菜带着複杂的表情望着他们俩，并且微微叹息。这时候，矢濑寻开心似的用拇指草草指了雪菜。

「还有一名人工岛管理公社抓到的俘虏。」

「……！」