第一章 盛宴前夕 Calm Before The Storm

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空气闷热迟滞。

绕行弦神市的市营单轨列车车内。窗外是整片太平洋的海面，行驶于沿海高架的车辆没有任何东西能遮蔽太阳，盛夏般的强烈阳光毫不留情地烤热车里挤满的乘客。

「哎，可恶……热死了……」

被迫将脸贴在铝製车门无力呻吟的，是晓古城。

在高中制服外面多披一件连帽衣，表情显得慵懒的少年。

儘管他顶着「世界最强吸血鬼」这番夸张的头衔，在目前的状况下，第四真祖惊天动地的能力同样没辙。客满的电车让人动都无法动，只能朝隔着窗户洒落的刺眼阳光叫苦。

「噫……！」

单轨列车驶入平缓弯道，离心力让乘客们靠向一边。被他们无言的压力所迫，站在古城身旁的少女发出惊呼。

狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜。

不造作的黑髮以及乌溜溜的大眼睛。虽然还留着一丝稚气，那仍是个五官端正的女孩。体型苗条纤瘦，但不会给人弱不禁风的印象。从少女身上能感受到秾纤合度的机能美与强韧，宛如出自名匠之手的刀剑。

雪菜表面上是古城的学妹，就读彩海学园国中部，不过她原本的任务是监视第四真祖。据说视情况而定，雪菜甚至也被准许凭独自的判断抹杀古城。

证据在于她随身携带的低音吉他盒中，收纳着以最先进魔导技术打造的武器。能瘫痪万般魔力，连吸血鬼真祖也可诛灭，专门用于对付魔族的破魔长枪「七式突击降魔机枪Schneewalzer」。

不过那柄最强武神具，在尖峰时间的单轨列车里同样只是多添麻烦的行李。

为了不妨碍其他乘客，狮子王机关自豪的秘藏兵器被搁在架子上；雪菜自己则和理应是监视对象的古城靠得紧密无比。

四边被车门、椅背，还有挤沙丁鱼的乘客围住，两人全身贴得几乎不留缝隙。

「抱……抱歉，你没事吧？姬柊……？」

雪菜头髮的迷人香味，让古城一面感觉到喉咙饑渴的危险信号一面低声朝她细语。

古城原本撑着胳臂，不让雪菜被挤扁，后来却承受不住乘客的压力，在不知不觉中变成了从背后将她一把搂住的姿势。这模样在旁人看来或许值得羡慕，但实际上古城的右手早就麻痺得什么也感觉不到了。

「嗯……不过，那个……」

「对不起。总之我不是故意的……！」

「我了解，因为我也一样。这……这是不可抗力！」

雪菜之所以脸红，是因为她提着书包的左臂好巧不巧就卡在古城胯下。雪菜也曾试着想将书包抽出来，但是在这种紧贴状态下似乎也无法如愿。配合单轨列车的震动，传到古城身上的微妙刺激挺不好受。

「今天比平常还要拥挤呢。」

也许是为了转移注意力，雪菜若无其事地低声开口。

早上的这个时段，挤满上学的学生及通勤乘客确实是家常便饭，可是很少会拥挤到这个程度。乘车率大概比平常高一倍。

「有岛外的旅客来观光吧。因为节日快到了。」

「学长是指……波胧院节庆吗？最近在国中部也常常成为话题耶。」

「对喔。姬柊你还没有看过嘛。」

听了古城的话，雪菜点头。

她接获狮子王机关的特命开始监视古城，是在暑假即将结束前的事。从她来到弦神岛还不满两个月。短短期间里就和她遭遇好几次要命的险境，让古城到现在才实际体会到自己的不幸。

「我知道有活动，不过没想到会是这么大规模的庆典。」

「很盛大喔。岛上每一间企业都会放假，而且这个时期比较容易获准访问弦神岛，观光客也会前仆后继跑来。」

古城说着抬头看向车厢里吊的广告文宣。

所谓波胧院节庆，是每年十月最后一周在弦神市举办的最大庆典。烟火大会、户外演场会，以及化装游行等各式活动都将召开，让全岛上下一同狂欢。这时期到访弦神岛的观光客共计超过十二万人，不过考量到岛屿位置和日本本土的距离之远，已算是惊人数字。

基本上这个数字其来有自。弦神市是「魔族特区」，平时并不接受企业、研究机构关係者及家人以外的人士参访，普通观光客或记者自然不提，对于冀望和「魔族特区」的企业谈生意的人们来说，庆典期间就是光明正大到市内的难得机会。

总之，弦神市内的广告媒体几天前开始就清一色是波胧院节庆的消息。电视也安排了特别节目，应景商品的广告更大张旗鼓地在各处播映。全岛确实都热热闹闹地处于节庆氛围。

「这是以万圣节当蓝本对不对？」

雪菜望着画了南瓜怪的海报问。

「对喔，说来是没错。虽然我不知道为什么要选万圣节。」

古城一脸事不关己地提出小小疑问。

弦神岛属于人工岛，原本就没有传统的民族行事。不过要提供居民娱乐或刺激经济，像节庆这种非日常活动十分有效。于是在为民服务的一环中，人工岛管理公社参考万圣节制定出来的就是波胧院节庆这样的庆典。

反过来说，节日本身应该没有非参考万圣节不可的理由。情人节也好、女儿节也好、七夕也好，古城认为拿什么当庆祝的理由大概都可以。

不过，雪菜倒是用意外认真的口气回答：

「因为万圣节原本是驱魔的仪式啊。我觉得这样的行事和『魔族特区』很相配。」

「哦……是这样喔？」

「是的。在古时的凯尔特信仰中，人们相信在初冬乍到的时期，这个世界和灵界间的通道将会开启，让精灵及魔女们大肆涌入。为了保护自己不受这些魔物侵扰，要戴上面具、点燃篝火，据说这就是万圣节的由来。」

哦──乖乖听雪菜说明的古城应了声。他变成「第四真祖」这种超乎常识的体质，不过是短短半年前的事。在那之前，古城都是用平凡无奇的高中生身分度过日常生活，对于土着信仰及魔法一类的神秘学知识几乎没有涉猎。他完全无意和狮子王机关用英才式教育栽培成攻魔师的雪菜在这方面较劲。

「万圣节的化装活动和南瓜怪就是那样流传下来的？」

「对呀。而且万圣节的传说本身并非完全没有根据，因为时空连续体在这个时期会变得不安定是真有其事。再说也有报告指出，过去曾有人类碰上来自相异时间轴的『来访者』，以及来自异界的『不速之魔』的案例。」

「……饶了我吧。我可不想应付那些玩意。」

古城露出由衷排斥的脸色。毕竟这里是「魔族特区」，即使撕破嘴皮，他也说不出：「要碰上那种莫名其妙的东西绝对不可能。」就算没那层因素，这阵子一下又是古代兵器纳拉克维勒，一下又是模造天使，接连遇见稀奇古怪的东西早就让他烦不胜烦。

然而雪菜却默默望着这样的古城，一脸认真地告诉他：

「是啊，所以请学长要小心。」

「咦？」古城困惑地回望雪菜说：「呃……即使你要我小心，来自异世界的入侵者，只靠我的心态就避得了吗？」

倒不如说，被雪菜认为是他自愿招惹麻烦的现实情况让古城颇受打击。明明没有别的学生比他更爱平稳的日常生活。可是──

「咦？」雪菜反而讶异似的眨着眼回嘴：「谁叫在这座岛上，最不安定又危险的魔力来源就是学长。请不要一个疏忽让眷兽失控，害得本来就不安定的空间产生扭曲喔。吸血冲动更是千万要留意──」

雪菜这句话还没说完，接近车站的单轨列车就开始减速了。乘客们顺着惯性定律往前倾，失去平衡的古城则用左手大把抓住雪菜胸部。

「学长……！」

「等……等一下，刚才那也算不可抗力吧！」

「不对，我不是指那个，你看她那边──！」

雪菜用锐利目光望着的人并非古城，而是离得稍远、正在通学途中的女学生。对方穿着彩海学园的制服，但个子比雪菜还娇小。乌亮长发及白皙肌肤异样显眼。

「是高中部的学生吗？总觉得让人放心不下耶。」

看见埋没于人群的少女，古城皱起眉头。她站的位置是无路可退又不醒目的拥挤通道。貌似怯懦低着头的她，背后有个举动莫名鬼祟的中年男性紧紧贴着。

「对啊。站在她后面的男性，说不定──」

「是色狼吗！混帐东西──！」

「咦！」

连雪菜都来不及反应，古城就一股劲朝男子猛冲。他并非正义感特彆强烈，但有项「罪恶」会让他二话不说地发火。对于有个妙龄妹妹的古城来说，色狼毛手毛脚是无法原谅的头号罪行。对方敢在凪沙上学的这条线路干出那种事，他不把人逮到警察面前绝不罢休。

「学长，请等一下！学长！要仔细确认过再行动才可以……！」

雪菜拚命追着拨开乘客往前沖的古城。这时，古城已经赶到娇小女学生旁边，确认男子正将手伸向她的大腿。古城伸手想揪住对方手臂──随后，单轨列车在停止后开了车门。

挤到极限的乘客们一举涌向月台，古城也受到人潮波及，原本使劲伸出的手指反而摸到了娇小少女的臀部。

瞬时间，从旁伸出的另一只手牢牢抓住了古城的手腕。

「咦？」

「──好啦，色狼一位。视为现行犯抓个正着。」

在困惑的古城耳边，传来一阵情绪乱兴奋的嗓音。声音的主人是个将红髮梳成丸子头外加麻花辫的年轻女性。旗袍风上衣搭配迷你裙，底下还穿了紧身裤，装扮充满运动感，而且体态端正。那是张莫名眼熟的脸。

「唔……喂，放手！我不是色狼，只是想帮那个女生而已──！」

被带到车站月台的古城拚命抵抗，但红髮女子紧抓着古城的手腕不放。她那强得不像人类的握力，让古城的骨头咯嘎作响。

接着她仔细端详古城的脸，惊叹一声，露出了纳闷表情。

「看你那身制服，该不会是我们学校的学生吧？话说回来，你不就是晓凪沙的大哥？」

「……嗯？」

「笹崎老师！」

总算追上古城的雪菜，大感惊讶似的停下脚步叫出声音。红髮女略显意外地挑起眉毛。看了那一幕，古城想起了她是谁。

彩海学园国中部的体育教师笹崎岬──凪沙和雪菜的班导师。

「姬柊你也在一起？不管好自己的男朋友可不行喔？」

「不……不是的。他并……并不是我的什么人，也不是色狼。」

「是这样吗？」

听到雪菜帮腔，岬才放开古城的手。差点被误认为色狼的古城逃过冤罪，一边深深叹气一边擦掉额头上的汗水。

「真正的色狼在这边，笨狗。」

从古城他们背后传来一阵咬字不清，却格外有威严的嗓音，另外还附带男性丢人的惨叫。古城等人不禁回头，看到的是全身被锁链紧紧捆着，吓得丧胆的中年男性身影。拖着他向前走的，则是理应在刚才受到色狼骚扰的那个留着长长黑髮的女学生。而她的真实身分，古城等人都很清楚。

「咦？」

「……南宫老师？」

古城和雪菜异口同声表示困惑。

穿着制服站在那里的正是南宫那月。彩海学园高中部的英语教师，年龄自称二十六岁，但五官轮廓和体型显得年幼，适合形容成少女或者女童。

「你该不会是……那月美眉？那模样是怎么回事？」

「我在巡逻。最近很多学生在这班车遇到色狼。」

「……为什么要穿高中部制服？」

「总不能找学生充当抓色狼的饵吧。我明知道勉强，还是扮成了这副模样。」

原来如此──古城感到释怀。一反年幼的外貌，那月可是身手杰出的攻魔师，更是执教鞭之余还能在特区警备队兼任教官的实力派。她拥有「空隙魔女」这样的外号，据说众多魔族都对其闻风丧胆。抓个区区色狼，要她投入行列该是大材小用了。况且，这么适合穿学生制服的女教师可不多见。

「别说勉不勉强，根本没有不协调的感觉耶……或许国中部的制服反而更合适。」

「看吧看吧，那月学姐，不是和我说的一样吗？」

岬自鸣得意地挺起胸口。她的身高大约一百六十过半，不过和娇小的那月站在一起，看上去完全就是监护人和女儿的构图。对那感到排斥的那月则要求她闪远一点。

「要你们多管閑事。再说我没有留国中时的制服，这也无可奈何吧。」

「国中时的没有留……等等，这套制服是那月美眉自己的吗？」

古城不禁观察那月的制服。听她一提，那尺寸彷彿经过订作，连身高等同小学生的她也能穿得合身。假如那套制服是那月的私人物品，就表示她是彩海学园的毕业生。古城头一次耳闻那项情报。

「你别叫班导师『美眉』。」那月生厌地歪了唇，对古城抗议：「基本上，为什么你肯叫这只笨狗『老师』，我就要变成『那月美眉』？」

「说不定是威严和风範的差异。」

「你少摸我！」

岬摸着那月的头宛如安抚幼儿。那月狠狠瞪向和她共事的教师。

那月为人一向天上天下唯我独尊，但不知道为什么，似乎只有从学生时期就认识的笹崎岬是她唯一应付不来的罩门。也许岬就是专克她的人吧。

「哎，既然是这么回事，我们可不可以离开啊？上学快来不及了。」

古城望着嬉闹的两个教师问。

「我想没关係啦，反正真正的色狼也抓到了。」

岬瞥了一眼被锁链捆缚的中年男性，笑得挺厚脸皮。古城和雪菜简单和女教师搭档致意后便走向验票口。两人都从一大早就觉得疲惫不已。

那月忽然叫住古城：

「晓古城。」

「什么事？」

古城毫无戒心地回头，结果看见那月带着一副不可思议的表情。她总让人看不出情绪，可是那流露出的气息与平时不同，是张好似刚与老友重逢而显得怀念及感伤参半的笑容。

「波胧院节庆就快到了。」

「嗯，对啊。」

古城疑惑之余仍随口答话。

那月哼了一声，笑得如往常般自信。然后──

「下周起会照常上课。可别迟到，记得把心收回来。」

她桀傲不驯地说了。

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