序章 Intro

那座岛的名字，她不晓得。

单轨列车俯瞰着澄澈的蓝天，从铁灰色街道疾驰而过。

天地万物皆为倒反的世界。

群青色海面罩在头顶，人工大地漂浮于粲然波浪之间。样似老朽遗迹的铁灰色岛屿上有无数建筑物屹立，延展至眼底的天空。

她默默地望着车窗外流过的景色。

单轨列车的车辆受到螺旋状轨道引导，缓缓地不停迴绕。阳光隔着玻璃时时刻刻改换角度，令她的金髮散发出虹彩光泽。

车辆不久便放缓速度，而后滑行进站。

那是终点。距离她就读学校最近的车站。

车门发出些微声响并开启，乘客们被一举从中吐出。

少女们都穿同样的制服。她混进当中成为一分子，也跟着前往学园。

那所学园的名称，她不晓得。

铺设落地窗的透明校舍让人联想到巨大水槽，少女们就在四下寂静的教室里度过每一天。一如往常的熟悉景象，以往重複过好几次的日常光景。

然而，理应停滞的那片景象却在不知不觉中出现了细微变化。

原本静谧的学园内回蕩着少女们的喧闹声。

喜悦；悲伤；愤怒；慨叹。原本如人偶般毫无反应的少女们变得会展露情绪了。展露出她们独一无二的情绪，彷彿童话故事里从长眠中甦醒的公主。

静止的时间动了起来，世界开始改变样貌。

她晓得其中的理由。

更晓得令世界产生变化的原因，正是自己的存在──

「早安，奥萝菈。这条路不通喔。」

当她脱离那些少女前往教室的行列，朝着昏暗的阶梯逐步走下时，有人呼唤了她的名字。

守在地下仓库入口等待奥萝菈到来的是个有着成熟眼神的同学。

身形苗条；笑容亲切；铁灰色头髮摇曳生姿。这名同学亲昵地朝着奥萝菈挥手。

「……是汝啊，沼龙（葛莲妲），迴廊的守护者。」

奥萝菈面不改色地停下脚步，并且望向站在楼下的少女说道。

铁灰色头髮的少女大概是对她的反应感到意外，就愉快似的眨了眨眼。

「妳讲话的口吻怎么会变成那样呢？简直像不知从何而来的公主呢，奥娃。」

「……吾并非王女。吾乃人偶。吾乃由人手製造出的眷兽器皿。」

奥萝菈对使坏般笑着的葛莲妲静静地摇头。

葛莲妲沉默了一瞬，然后略显落寞地微笑。

「原来，妳回想起关于自己的事了。」

「嬉戏的时刻已经告终。然而，这是场美梦。」

奥萝菈低头望向制服胸口，静静嘀咕。

葛莲妲像是放了心而眯起眼睛。

「是吗？幸好能让妳开心，因为那是该隐的心愿。不知道她们是否也开心呢。」

远方响起宣告课堂开始的钟声。奥萝菈默默地转头向后。

铺设落地窗的教室里可以看见身穿制服的少女们已经就座。虚假的安稳，须臾之间的日常。

可是，奥萝菈晓得。为了赋予她们这些，昔日被称作咎神的男人曾付出多大代价。

「妳找到教室了吗？封存着世界秘密的教室在哪里呢？」

葛莲妲抹去笑容，改用成熟的表情问了奥萝菈。

「纵使难题至今仍未解开，瀰漫于吾记忆的迷雾已然散去。」

奥萝菈自嘲般含蓄地笑了笑。

尖锐的纯白獠牙从她的唇间露了出来，发亮如火的蓝眼瞪向葛莲妲背后。她瞪着挡在螺旋梯前方的铁灰色厚实天花板。

「因此吾明白这个世界的真实面貌──当即现身，『冥姬之虹炎（Minelauva Iris）』──！」

艳红鲜血从奥萝菈伸长的右手喷溅而出。

那些血变成了具魔力的深红雾气，不久便幻化为巨大的人型眷兽。覆有虹色火焰的美丽眷兽，手持光剑的女武神（Valkyrja）身影。

世界最强吸血鬼──第四真祖的第六号眷兽「冥姬之虹炎」能力为切断。女武神所持的虹色光剑轻易斩开地下仓库的门。不对，奥萝菈用眷兽斩断的是佯装成门的细腻幻影──包围住学园的强大结界一部分。

徒具表象的通道消灭后，理应断在中途的楼梯现出后续蹤迹。

在那里的已经不是校舍内部，螺旋梯周围有一整片天空，毫无遮蔽物的无垠苍穹。只要从玻璃楼梯踩空一步，应该就会无止境地坠向天空的尽头。

奥萝菈却无所畏惧，从容地开始走下阶梯。

「路上小心，奥萝菈……后会……有期妲～～」

耳边传来葛莲妲的声音。不过奥萝菈回头时，她的身影已经消失，只感觉到巨龙的气息正随着振翅声逐渐远去。

螺旋梯一路延伸。

奥萝菈朝着理应位在前方的目的地逐步走下阶梯。那与登高上天是同一回事。

分辨上下的知觉随着步入天空深处而混乱，不久就连自己是正在下阶梯或升上天的区隔都渐渐模糊。

于是在奥萝菈完全感受不到肉体重量时，她抵达螺旋梯的终点了。

仿若白昼之月，那是一个独挂于天的房间。

呈圆筒状的小小空间犹如世界中心。是葛莲妲之前提过的秘密房间。

奥萝菈并不晓得那个小房间的名称，然而她知道待在那里的是什么人。

坐镇于世界秘密封藏处的人，亦即掌有世界秘密者──换句话说，就是异境（Nod）之王。

奥萝菈在反覆做了几次深呼吸后才走下最后一阶。

被铁灰色墙壁所覆的狭窄房间。

这处阴暗的地方令人联想到埋在都市地下的管线，其壁面有无数荧幕像马赛克砖一样镶嵌于上头，还播映出非属异境（这里）的遥远世界的景象。

荧幕的亮光照出某个坐在破烂椅子上的诡异摆饰。

看似被遗弃的玩具的小小形影──

「嗨，妳来啦，第十二号小妞。等妳很久了。」

宠物造型的丑布偶仰望着奥萝菈，咯咯笑了出来。

†

「据说呢，我们的祖先是从天上降临的。」

拉德丽•连叼着深红棒棒糖，自言自语似的嘀咕。

长靴搭配格纹裙与领带；无袖白色衬衫；附红缎带的礼帽。身上装扮好似从话剧舞台上溜出来一样脱离现实的少女。

外表年龄约莫十七八岁。轻柔长发是近似于黑的灰色，白皙肌肤让人感觉不出血色，红如酸浆果的眼睛很是醒目，叼着棒棒糖的唇缝有獠牙般的犬齿外露。

「所以他们就自称为『天部』，为了避免忘记自己与地上的人类有别，是从天降临的来访者。不过到了现在，根本没人记得有这么一回事喽。」

拉德丽用娇滴滴的嗓音继续说。

浮于西太平洋西里伯斯海，Magna Ataraxia Research的根据地「山金车四角大厦」顶层──总公司的综合司令室内。

「山金车四角大厦」是以塔劳群岛中的一整座小岛改建而成，与其称作办公大厦，它更接近于军事要塞。透过电子网路将世界各地的分公司、工厂以及物流网尽掌于手，并以分秒为单位发出细密指示，其机能与重要性堪称多国籍企业MAR的头脑。

因此「山金车四角大厦」警备极为森严。独拥的防卫战力包含巡逻艇与战机，于司令室执勤的四十六名通讯员全都身怀军人般的肃穆气息。一身打扮活像演唱会服装的拉德丽待在这种环境就显得十分不搭调又醒目。

然而，没有人为此责怪拉德丽。

因为她是MAR总裁夏夫利亚尔•连的妹妹；更是公司唯一的执行总监（Principal Executive）。

「──圣域条约机构的空母打击群展开作战行动了。」

而负责警备的年轻通讯员开口报告，打断了拉德丽的自言自语。

看不见的紧张感流窜于司令室。与其说讶异，那些职员的反应更有认命的味道。表示他们从一开始就知道，圣域条约机构将与MAR为敌。

援助魔导犯罪集团「末日教团（Order The End）」；干预立场应属中立的「魔族特区」，引发名为领主选斗的纷争；而后利用被逮的第四真祖，开启了通往异境的「门（Gate）」──每项行为都明确违反圣域条约，MAR免不了要遭受国际谴责。

不过，光是如此应该仍有交涉的余地。藉由谢罪并赔偿鉅款，MAR至少可以避免全面武力冲突才对。

但是夏夫利亚尔•连率领的特殊部队却独佔了遗留在异境的咎神遗产，导致MAR与圣域条约机构的对立成为定局。

咎神遗产即为大规模毁灭性的战略兵器，夏夫利亚尔•连求取该物，目的显然是要支配全世界。

纵使没有那一回事，以多国籍企业身分厚植实力的MAR已过于壮大，早成了全世界戒惧的存在。各国政府藉机团结，採取各种合法或超乎法规的手段对MAR展开攻击。

冻结资产；封锁工厂及办公处；拘拿干部和员工；乃至于动用武力直接攻击──

无论有多么傲人的经济实力，MAR终究属于民间企业，面对国家行使的暴力仍然不堪一击。MAR位于全世界的据点陆续遭到压制，短短两天之内几乎就丧失了所有身为企业的机能。

于是，最后只剩根据地「山金车四角大厦」了。

「主力为墨瓦腊泥加联邦的太平洋舰队。确认有空母虹蛇及六艘飞弹驱逐舰。本岛已经被纳入长程陆攻炮弹（LRLAP）的射程之内。」

通讯员念出从无人侦察机获得的情资，秉公行事的语气固然平淡，却难掩内心动摇。

「对付区区的民间企业，还真是夸张的阵仗呢。难不成那些人以为我们会盛情款待以求宽待？」

拉德丽傻眼地叹气，司令室流过一阵尴尬的气息。

圣域条约机构派出了难保不会在一夜之间就让小国毁灭的雄厚战力，要压制单一企业的总公司，只能称作战力过剩。他们对MAR肯定心存警戒，但理由应该不仅如此。

「哎，虽然那帮人的居心再明显不过就是了。刬平我们纯属顺便，对方真正要拿的是弦神岛。」

拉德丽别无用意地站在现场一边转圈圈一边露出嘲弄似的笑容。

当下，通往异境的「门」只存在于弦神岛上空。只要佔领弦神岛，就可以在任何时候派遣战力，把身处异境的夏夫利亚尔•连与MAR的部队驱逐出去。单纯确实的解决方式。压制「山金车四角大厦」应该算是前置阶段的演习兼鼓舞士气。

「事态危急。拉德丽大人，请脱离这里。」

绰号叫上校的警备部门局长用严肃语气向拉德丽提出建言。

圣域条约机构军的舰队已将「山金车四角大厦」纳入射程，对方展开正式攻击恐怕只是时间问题。

于现况会留在MAR的人员绝大多数是像拉德丽这样的纯种「天部」，否则就是继承了「天部」血统的族人。换句话说，这些人皆为夏夫利亚尔•连的同伙。圣域条约机构恐怕也明白这一点。为了断绝后顾之忧，应会毫不留情地歼灭拉德丽等人。然而──

「逃？我吗？」

拉德丽略显讶异地瞪圆了眼睛，接着愉快似的扬起嘴角。

「怎么可能，现在离开四角大厦才危险得多。」

「拉德丽大人，可是……」

「与其跟我争论，你更应该提醒全体人员找东西抓稳。要来喽。」

「咦？」

警备局长困惑地蹙了眉。

就在随后，出乎意料的冲击朝「山金车四角大厦」扑来。

近似龙捲风的狂风席捲而过，全岛剧烈摇蕩。

牢固程度等同于核爆防空洞的司令室外墙嘎吱作响，宛若哀号。摇蕩的并不是地面，而是空间本身。拥有巨大质量的物体突然从异界出现了。

「给我报告状况！」

警备局长吼了身边的那些通讯员。无数警报响起，将他的声音盖过。凭「山金车四角大厦」的情报处理能力，似乎仍无法掌握异象突发的真正原因。

「那是死都，留给『天部』十七氏族的最后领地，而且也是他们的武力象徵。」

与慌乱的那些部下呈对比，拉德丽脸色一亮。

她无须用手接触，就操作电脑将画面切换成无人侦察机传来的即时影像。大型荧幕映出的奇异景色让司令部众人倒抽一口气。

雪花球般的巨大球体。

球体直径略短于一公里，表面材质为石与铁。若将中世纪的城墙都市硬揉成一球，想必就会是那副模样。

它正以无视重力的形式飘浮在西太平洋上空。

悬浮于半空的球形城塞。彷彿从超现实主义的绘画中冒出来，令观者感到恐惧的不祥建筑。那是名叫死都的城市，来自异世界的「天部」要塞。

「难道……死都一直留存至今？」