第一章 妖精之棺 Fairys Coffin

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那座岛浮在地中海近中央处。

岛名「戈佐」。

它属于欧洲马尔他共和国的一部分，是以观光圣地闻名的岛。富含变化的海岸线孕育出美丽景緻，灰色码头和蓝海形成的对比迷住了众多旅客。

同时，戈佐也是以遗迹闻名的岛。

岛上四处可见地下坟墓及环状石阵，更保留许多据传为人类史上最古老、源自新石器时代以前的巨石建筑物。那是如何用人手建造而出的？是否为祭祀某种神明的场地？种种疑问至今仍存在着许多谜团。

另外——

在那样宝贵的其中一座遗迹里，有个男子在无名地下坟墓发掘现场狂放地开口：

「唔～～～～！好吃！」

他是个体格算高壮的日本人，皮肤经过久晒，脸上充满自信。头髮也许是他自己修的，长短参差不齐，就像随手用小刀割过一样；下巴则有显眼的鬍渣。褪色皮革风衣搭配软呢帽的打扮，与其说是遗迹调查员，气质更像赶不上时代的黑手党分子或没生意的私家侦探。年龄差不多四十岁吧——

男子拿着拜卓拉利口酒的酒瓶。那是用仙人掌果实当原料的马尔他特产酒。他沉沉坐在野营椅上伸长双腿，大白天的就在灌酒。

「真不错，蓝天白云，好酒配美食。这样才有活着的真实感。」

男子说着将用营火烤好的香肠送到嘴边。

马尔他特产香肠是用粗绞肉製成，有一股够味的独特香气。男子粗鲁地咬断香肠，然后又拿着酒瓶豪饮。过了一会，他忽然貌似遗憾地深深叹息。

「只要旁边再多个香艳的小姐就完美了……」

「——你在说些什么啊，博士（Doc.）？」

责备般冷冷回话的是个二十过半的白种女性。

即使女子身穿朴素的冒险家猎装，依然能让人感觉到才干、规矩以及某种格调。端正面容几乎没化妆，一头秀髮则毫不吝惜地削短修齐，看上去就像顶尖的研究者。

「啊……简单说呢，卡尔雅纳小姐。毕竟天气这么好，你是不是该效法她们，打扮得休閑一些？感觉那样也能提升发掘队的士气就是了。」

男子察觉她脚步急躁地靠近，表情变得像是被饲主训了一顿的笨狗，还嘻皮笑脸地摊开了手边看到一半的杂誌泳装照。

「很不巧，那种服务并不在我的职责之内。」

白种女性——第四次戈佐遗迹调查团总顾问莉亚娜·卡尔雅纳，粗鲁地从男子手中将杂誌抢走。被她称成「博士」的男子则无奈地耸肩摇头，莫名同情地将视线对着莉亚娜胸口。

「你好严肃。都专程来到地中海的僻地了，放开一点嘛，要有拉丁的调调。你也不用难过，在我的祖国有句金言是这么说的：『平胸具稀有价值。』就算胸部小，同样会有一群死忠的需求人口——」

「——打性骚扰官司相当麻烦，如果你能避免再让我的工作增加，那就谢天谢地了。」

莉亚娜用双臂遮着胸口，冷漠地瞪了男子。

「我才想请教博士，是不是可以像个标榜勤勉的日本人，工作认真一点？况且，将拉丁国家的民族性想得好逸恶劳是一种偏见。请别忘了，这座岛自古以来就受惠于地中海贸易，位居繁荣生意及文化的要冲。」

「我没忘。这座岛是北海帝国联邦的一分子，世上最古老的魔族特区，而且在面对第二真祖的自治领地——『灭绝王朝』侵略的历史中，这里曾是最前线的激战区。」

被称为博士的男子露出苦笑，饮尽了瓶底剩的酒。

「不过，那才真的和我的工作无关。反正在需要的人手到齐前，我们根本无能为力。」

「你这么说……确实是没错……」

「悠哉干活吧。就算一股脑地贪功赶进度，也不会得到好结果——」

男子说得轻鬆，然后又朝新烤好的香肠伸出手。

随后，他们背后传出了足以撼动五内的爆炸声。

巨大火柱直窜而上，大地为之摇蕩。

沙尘令天空盖上一层灰濛。

爆发点在两人所在的岩地后头——正好是地下坟墓的入口附近。在遗迹发掘现场使用炸药并不算稀奇事，但是刚才的爆炸规模未免太大了。

有部分遗迹被炸飞，石块像冰雹一样落到地面。伴随着作业人员逃窜的哀号，还可以听见疑似枪响的声音，显然不是正常爆破工程会有的光景。有意外状况发生了。

「啊……对对对，一味求快的结果就会像那样……」

男子望着沙尘盖顶的遗迹，懒散地说了一句。莉亚娜瞪向他大吼：

「现……现在哪是冷静的时候！到底……出了什么事——！」

「啊……喂～～卡尔雅纳小姐……」

在男子呼唤前，莉亚娜就爬上岩地跑了过去。她顶着迎面扑来的爆风，有勇无谋地往爆炸中心点跑下去。

男子低声咂嘴，然后无奈地捧着爱用的步枪盒追在她后头。

瀰漫的沙尘中不断传出枪声及怒吼。

遗迹发掘作业原本就处于停工状态，留在现场的人员不多。只有北海帝国派遣的几个学术调查团成员，还有从民营军事公司聘来卫守遗迹的战斗要员。

进行枪战的恐怕就是那些警卫。

和他们交战的对手则是在爆炸烟尘中蠢蠢欲动的奇怪身影，看起来并非正常生物，感觉也不像单纯人造物，而且庞大得恐怖。要是让最新锐的大型战车像人类一样站直，或许就会是那副模样——

「GAHO！过来帮个忙！GAHO！博士！」

从沙尘中冲出来的是个体格壮硕且留了鬍子的警卫。民营军事公司（tractor）的迪玛斯·卡鲁索，遗迹调查团的警备负责人。身高超过一百九十公分的庞然巨体背着机关枪和弹带，模样令人联想到武装后的大山猪。他全身到处是伤，表情也焦急得皱在一起。

「嗨，卡鲁索。这是在闹什么？我应该说过，别进去第三层吧？」

被称作博士的日籍男子用了和现场不搭调的轻鬆口气向卡鲁索攀谈。卡鲁索察觉到男子的身影，虚脱似的当场跪了下来。

「抱歉，GAHO……达塔拉姆大学的调查团破坏了协议，擅自展开调查……！」

「伤脑筋。唉，我就知道是这么回事……还有，订正一下，我的名字不叫GAHO。」

男子随口嘀咕完以后，就将视线转向遗迹内部。

敌人的全貌从逐渐变薄散去的爆炸烟尘中现形了。

那是一尊全高四公尺多、长得怪模怪样的神像，具有四肢，全身披盔戴甲似的罩着金属外壳的人型兵器。

平坦的巨大头部有如抹香鲸，散发着奇妙的神圣感及诡异威迫感。也许它是以希腊神话里描绘的地中海怪物——「塞特斯」为蓝本。

「博士，那是……！」

莉亚娜僵着脸问了男子。男子看似愉快地应声点头说：

「类似遗迹守护像吧。听说第三次调查团的人已经将那些全部排除掉了，没想到还留着那种大家伙。真叫人热血沸腾。」

「说这什么悠哉的话啊……！」

莉亚娜看他感叹得彷彿事不关己，顿时捧头大叫。

神像的出现地点在遗迹地下。那似乎属于击退坟墓入侵者的自动防卫装置之一，是粗心擅闯遗迹的调查团团员让它启动了。

而且神像穿破厚实的石灰岩壁，正打算强行爬出地表。

警卫们拼了命应战，可是凭机关枪的火力根本奈何不了神像的装甲。那不只是用强韧得惊人的金属打造，恐怕还经过魔法强化。

神像发出的青白色闪光反而扫过了警备公司的装甲车，使车子陆续着火。

「唔……！」

莉亚娜不甘心地咬唇，并且碰了自己左腕上的手镯，接着打算只身冲到神像跟前。但男子揪住她的领口，硬是将人拦下。

「别心急，卡尔雅纳小姐。能靠硬碰硬打过那种怪物的，顶多只有吸血鬼真祖。你得冷静，不然只会扩大灾情罢了。」

「可……可是——！」

莉亚娜皱着脸瞪向男子。在他们俩旁边，卡鲁索正拚命和神像应战。然而，别说子弹没用，连手榴弹直击也没能伤到神像的装甲分毫。

「没什么法子吗？GAHO！这样下去我们也没救了！所有人都会死！」

「早说过我不叫GAHO……」

男子将手凑到软呢帽帽缘上，欲振乏力地叹了气。接着他用手机拍下站起的神像，神情看来乱愉悦地嘀咕：

「和第九梅赫尔格尔遗迹的古代兵器（纳拉克维勒）很像呢……与其说是防止盗墓的陷阱，倒不如叫它守坟人——为了不让坟墓里的东西醒觉的守卫吗？看来，到这里是押对宝了。」

「GAHO！」

卡鲁索瞪着一直冷静观察的男子，恨恨地发出怨言。

男子对焦急的大块头警卫笑着说：

「别担心，卡鲁索。这家伙是遗迹的守卫，不会冒出攻击外头人类的举动。只要调查团那些人不做无谓抵抗——」

他的话说完之前，巨大爆焰就笼罩了神像。火箭弹的直击——从营地赶来的民营军事公司援手用上了手提火箭筒。

挨中对战车的成型炸药弹，神像却依旧无损。

何止如此，它更立刻朝发动攻击的警卫们展开反攻。

神像发出的青白色闪光真面目是高火力雷射炮。那在一瞬间熔解了巨岩，让调查团的营地陷入火海。成为反击目标的不只武装警卫，连调查遗迹用的机材、扎营帐篷和逃窜的调查团团员，也遭受神像毫不留情地无差别攻击。这样下去，调查团营队全灭只是时间问题。

「哎呀呀……这样就实在不妙了。」

男子泄气地捂了眼睛。仿照塞特斯造出的神像似乎彻底将调查团认作敌人了。在完全消灭此地的人类以前，它大概不会停止动作。

「博士——！」

「好好好。可以的话，我本来想将它毫髮无伤地回收调查，但现在也由不得我啦。」

男子一边应付莉亚娜的催促一边放下原本扛着的步枪盒。

他从盒子里取出的是一挺全长达一点八公尺的狙击枪，总重约三十公斤。那样巨大的枪械与其称为步枪，形容成大炮反倒合适。莉亚娜愣愣望着那挺巨枪，连眼睛都忘了眨。

「反……反器材步枪？」

「口径二十公釐。忍受着笨重将这玩意带来，看来是对的。」（朱月：说句废话，公釐就是毫米。）

男子的口气像个炫耀玩具的孩子，说着就将步枪摆上两脚架就位。

或许是察觉到敌意的关係，神像缓缓回头。即使如此，男子的动作依然不慌不忙。他手法俐落地装填弹药，细心瞄準。

然后等神像完全回头，头部的雷射炮口开启——

在那个瞬间，男子将扳机扣到底，子弹随轰然巨响射出。目标是神像装甲的孔隙——雷射炮口本身。

纵使口径再大，凭步枪子弹自然不可能摧毁耐得过对战车火箭弹的巨大神像。反器材步枪的真本领终究在于狙击——弹道的準确度上。

男子射出的弹头像是被不到数公分的装甲孔隙吸入，并且入侵至神像内部，对精密的机械结构造成致命性毁损。炮口被破坏使得无处可去的高火力雷射能源逆流，伴随着青白电光产生爆炸。

「成功了……！」

莉亚娜握紧双手叫好。任何攻击都不管用的神像头一次受了损伤。

「不，还没完——」

男子却面色不改。他兴味盎然地望着受创的神像，淡然将空弹壳排出。

爆炸后曾停止动作的神像立刻又开始动作，朝着架枪预备的男子这边直直走了过来。雷射炮膛炸对神像来说似乎并非致命伤，它打算运用披着重装甲的庞大身躯将男子踩扁。理应遭破坏的雷射炮口周围更像生物一样蠢动，逐渐开始自我修复。

「……它能再生？」

「哎，我想也是。好歹是『天部』的遗产，总要有这点本事。」

不出所料啊——男子满意地嘀咕着笑了。动摇的是莉亚娜等人。

「博……博士——！」

「该怎么办？要怎么打倒那种玩意？」

射完残弹的卡鲁索都快哭了，对男子大吼。他心里八成希望逃跑，可是身为警备负责人也不能那样做，至少得争取时间让营地的众人避难完毕。

「别担心。靠刚才那枪已经大略摸清楚那家伙的驱动术式了。那一类的遗迹守护像有共通的弱点——下一发子弹可是特製品。」

相对的，男子的表情却显得开朗。他享受着这种危急的状况。

男子将手伸进皮夹克怀里，拿出了新的子弹——镶有宝石的黄金弹头，弹身刻着奇怪的图样。

「就算是古代超文明的产物，内藏动力源能持续运作几千年也太夸张了。遗迹守护像就性质而言，大多是由遗迹本身来供应魔力，所以只要让过量的魔力流入其迴路——」

男子再次装弹并且瞄準。他朝着神像的身体随意开火。

黄金子弹伴随着巨响猛烈捣在神像的胸膛。

当然，反器材步枪的子弹并不具贯穿神像装甲的威力。弹头顿时压缩损毁，化成无数飞散的碎片。

同时，弹头吐出了庞大的魔力，形成一道巨大魔法阵——

「咒式弹……！」

莉亚娜察觉到男子用的子弹真面目，愕然转头惊呼。

所谓咒式弹，是将庞大魔力封于贵金属弹身的特殊子弹。现存的弹药数量极少，能发射的枪支更少。只有一小部分的王室成员才拥有那种价格离谱的高档玩意，而且其威力绝大。

「你到底从哪里拿到那种东西的？」

「我说过了吧？那是特製品。」

男子懒散地微笑着站了起来。

胜负已定。受困于魔法阵的鲸头人身像流泄出闪光，逐渐解体。咒式弹释放的庞大魔力令驱动神像的远古魔法术式脱缰失控，进而自取毁灭。

「哈哈……干掉那玩意了……了不起，GAHO……！」

抛开武器起身的卡鲁索豪爽地笑着抱了过来。男子将他粗鲁地踹开，厌烦地板着脸。西班牙出身的卡鲁索并不习惯日本人的姓名发音。