第三章 小丑的追憶 Reminiscence Of The Zany

1

矢濑基树初次来到基石之门是在十二岁的春天，即将升国中前某一天的事。

「魔族特区」弦神市——

儘管形式上被划分为东京都，在特别行政区负责施政的则是名叫人工岛管理公社的组织。矢濑家现任当家，同时亦为矢濑父亲的矢濑显重正是公社的理事。矢濑被人用父亲的名号召了过去。

穿过好几道安检来到公社办公室以后，有个令人意外的人物等在那里。矢濑几磨——比矢濑大十岁的同父异母的哥哥。他在北美联盟的知名研究所拿过硕士学位，目前除了在弦神市内的大学研究统计数秘术，也为显重处理类似秘书的职务。以能力和实绩来说，他都是被视为显重继承者的男人。

「——晓古城？那是什么人？」

矢濑口气轻慢地反问坐在广阔房间内的几磨。

坦白说，矢濑该庆幸谈话的对象并非父亲而是几磨。这个狡猾又富野心的异母兄弟，和矢濑比同宗的其他人合得来。

儘管几磨身为矢濑家的继承人，具备没话说的实力，家族至今对小妾生下来的他仍有根深蒂固的偏见。几磨和被当成后段过度适应者养大的矢濑在境遇上算同病相怜，或许那就是他们合得来的缘故吧。

「这个少年和你同年，下个月就会编进彩海学园国中部。」

几磨说着就在荧幕放上了一张看起来还显年幼的少年照片。那好像是住院时拍下来的，照片的背景在病房。少年的运动神经似乎不错，但除此之外并没有多大特徵。矢濑看了那张感觉不出乖戾性格的脸，嘴里数落着：「还是个小鬼嘛。」

「本家下了命令。基树，监视这家伙。」

「监视？」

几磨说的话让矢濑露出纳闷至极的脸色。

并不是哥哥的命令叫人意外。在本家的命令下，以往矢濑也执行过几次类似的任务，与生俱来的过度适应能力显示他适合担起这样的职责。矢濑家属于代代有过度适应能力者辈出的家系，对待矢濑这种小孩已经驾轻就熟。

不过矢濑以往的监视对象只限于有渎职嫌疑的政客，以及策划非法交易的企业家一类的罪犯。获命监视罪犯以外的一般民众，而且还是同年代的小孩，实在是头一遭。

「这并不是要你有什么具体作为。总之只要接触这个少年，将他的行动整理成报告就行了。学校那边由我来安排，会让你和他分在同一班。」

几磨无视于矢濑的困惑，公事公办地继续做了说明。矢濑望着被交到手上的资料，惊讶似的噘了嘴说：「咦？」晓古城的身体资料属于普通人类，让他挺意外。

「所以这家伙不是魔族嘛。」

「哎，也对……假如他是普通魔族，事情或许会比较单纯。」

几磨说着便露出生厌的脸色，矢濑越显混乱地瞪了哥哥。以平时有条有理到让人不太耐烦的几磨而言，这番话讲得颇不得要领。

「什么意思啦？」

「你要看吗？」

几磨从桌子抽屉拿出信封，摆到矢濑的面前。矢濑收下后皱了眉头。信封里面疑似是少年的胸腔骨骼照片。

「这是？」

「晓古城的光照片。右侧腹部第四和第五根肋骨的颜色不同，你看得出来吗？」

「嗯，可以是可以……」

不用透着光看照片立刻就能瞧出端倪。

他的肋骨当中有两根明显并不是普通人类的骨头。令人联想到水晶的半透明光泽，即使在黑白的光照片上也能清楚辨别。

矢濑装成一副在端详照片的模样，无心间却也想着其他事情。右边的第四、第五根肋骨——那不是以往被称为上帝之子的人物被长枪刺穿的部位吗？

「那不是他原本的肋骨，而是经过移植——应该说交换来的骨头才对。」

「交换肋骨？到底和谁换来的？」

「可能会成为第四真祖的女人。」

「啥……？」

几磨的话不带感情，让矢濑愣得露出獃头獃脑的模样。然而，几磨却不像在胡闹。

「你知道吸血鬼的『血之随从』吧？」

「嗯。就是吸血鬼将自己的肉体一部分赋予他人，创造出来的假性吸血鬼——对吧？」

矢濑说出以「魔族特区」居民而言满普遍的知识，这才恍然大悟地吞了口气。

「喂，该不会——」

「吸血鬼拥有荒谬的再生能力，然而赋予随从的肉体部位缺了以后就不会再生。所以普通都是透过赋予血液来创造随从，但为了创造更强大的随从，据说吸血鬼就会赋予对方更重要的器官。」

「这家伙拥有真祖的肋骨吗……！」

窜上心头的原始恐惧让矢濑全身汗毛直竖。吸血鬼的「血之随从」会从主人那里继承吸血鬼能力的浓厚色彩，依照随从原本的肉体规格和主人的相配度而定，据说随从的力量甚至能凌驾身为感染源的吸血鬼。假如晓古城这个少年确实是真祖的「血之随从」，不就表示他是和真祖同等级的怪物吗——

「被女人赋予肋骨的少年——和神话正好相反啊。」

呵——几磨嘀咕时难得用了说笑的语气。或许他是想到旧约圣经中，神用了亚当的肋骨创造夏娃的那段记载。

「不管怎样，以吸血鬼赋予随从的部位来说，那是最顶级的货色。毕竟人类肋骨中含有造血组织。」

几磨又用冷冷的嗓音继续说道。矢濑几乎没有医学知识，不过光听了哥哥这番话，他就明白晓古城所处的状况有多异常了。晓古城继承了象徵吸血鬼力量的「血液根源」。

「这家伙会是真祖的『血之随从』……？」

矢濑又一次望着晓古城的照片嘀咕。几磨却静静地纠正：

「他是有可能成为真祖『血之随从』的少年。就目前阶段，他只属于普通人类，身上拥有第十二号『焰光夜伯』肋骨的人类——如此而已。」

「第十二号……？那是什么意思？」

「你不必知道。」

几磨说着神经质地摸了摸刘海。

然后，他将一个大纸袋扔到矢濑面前。纸袋里是胶囊药剂，药名和厂商名都没有标示在葯的外包装上。

「这是？」

「增幅葯——配合你的体质加工製成的化学药剂。效果只有暂时性，但可以将过度适应能力增幅到接近四百倍。你当作以防万一的保险就好，虽然没有直接的副作用，可别用过头了，会让人短命的。」

「你在担心我？」

矢濑一脸傻眼地苦笑。几磨把这种危险玩意交给小学刚毕业的弟弟，即使口头上表示担心，听起来也只像讽刺。

身为合理主义化身的异母兄弟，却带着彻底认真的表情回答：

「我会利用有利用价值的东西。就这样。」

「是喔。」

呸——矢濑吐舌瞪了几磨，这童稚举动合乎他的年纪。

几磨带着叹息，制止了打算直接离开办公室的弟弟。

「基树。」

「嗯？」

矢濑回过头。依旧没看他的几磨用自言自语的口气说：

「你的职责终究只是监视。要和对方亲近无所谓，可别投入感情，否则会让你难过。」

「那是谁的经验谈吗？」

矢濑轻轻抱起被交到手里的纸袋，有些感伤地笑了。

「我会记得啦，大哥。帮我向老爸问好。」

2

坦白说，监视晓古城的任务很无趣。

四月底编入学校的晓古城并没有违背矢濑的第一印象，是个平凡无奇的少年，日常生活和一般国中生的行为模式也没有多大差别。

即使如此，矢濑仍忠实遵守本家的指令继续监视。

顾虑到住在本家的母亲是原因之一。矢濑的母亲并没有强大的亲属后盾，而且又体弱多病，在一族当中地位偏低。为了保障她的生活，矢濑必须表现出才干。

至于另一个原因，纯粹是矢濑中意古城这个人而已。

平时看来慵懒不可靠的少年晓古城，只有在偶尔认真时才会显露出狰狞的破坏本性。对于在身边看着的矢濑来说，他不时展现的支配力和决策力十分耐人寻味。

古城这样的双面性给矢濑一种危险的印象。他会觉得无法移开视线，或许这就是原因。

认识两年以后，矢濑就忘掉监视的任务，不知不觉间把古城当好友看了。

儘管他内心也有自觉，这会违反异母兄弟的忠告——

「——古城！」

某个秋高气爽的日子，矢濑在放学时看见古城，叫了他一声。

离彩海学园最近的车站附近有块空地。古城一个人在那里朝着篮球斗牛用的破烂篮框默默地练习罚球。

「你在这种热得要死的地方干嘛？来体育馆露脸啦。那些学弟会很高兴喔。」

「拉倒。为什么我非得免费当他们的教练？」

古城察觉矢濑走了过来，懒散地回头。

古城和矢濑都是篮球社社员。由于他们已经国中三年级，基本上在夏季大赛比完以后就会引退。不过古城他们是读国高中一贯的彩海学园，如果没有规划考外头的高中，就算到社团露脸练球也不会被别人说话。

先不管常翘掉练习的矢濑，曾经是球队王牌的古城回去露脸肯定会大受欢迎。

然而，古城又一个人练起投篮了。

在四季常夏的弦神岛，即使是秋季，白天气温仍直逼三十度。穿制服的古城满身大汗。

「欸，你真的不再打篮球了吗——」

矢濑坐在球场旁边的阶梯上望着投篮的古城。

「高中部篮球社人数不够，目前也没有活动吧。毕竟听说五十岚学长还有柳学长都退社了。唉，我暂时想悠哉过一阵子。」

古城提起以前曾关照过他的学长名字，搪塞似的回答问题。

矢濑无奈地叹气，捧着腮帮子说：

「这样真的好吗？去掉篮球，你就真的什么长处都没有了耶。」

「少管我啦！还有，你不要一开口就将我的发展性全部否决掉！」

彻底投偏的球砸在墙上，让古城对矢濑投以怨恨的眼神。

国中最后一场比赛结束以后，古城就完全不接近体育馆了。碰上社团的队友，他顶多嚼嚼舌根，感觉却刻意避免聊到篮球的话题。然而对篮球依依不捨的他，还是会像这样躲起来练投篮。

那模样有种可怜的味道，但矢濑没有瞧不起他的意思。

因为矢濑知道古城害怕的是什么。

大赛里最后一场输掉的比赛——

比赛中的古城确实会比平时更专注，专注得让人不敢随便叫他。可是古城在那天的活跃已经夸张到异常的地步。

跳跃力和反应速度超乎常人，投篮异样精準。传球失误虽多，不过原因是出在队友无法赶上古城要求的速度。

比赛从中盘开始就变成古城的独角戏，然后终于发生状况。

运球强行冲破防御的古城，和敌队想靠犯规来拦下他的选手冲突，结果敌队的选手受了重伤。

比赛因而暂时中断，甚至还闹到叫救护车。

古城本身并没有过错，但他仍大受动摇。

更让古城受到打击的是队友看他的眼光。

那些人都害怕地望着古城。当古城回到长椅治疗时，他们已经没有继续比赛的意愿。古城只能在长椅上眼睁睁地看着队伍节节败退——于是他就不再上球场了。

「我拿你的情报当饵，到处和外校的女经理混熟了耶——」

为了不让古城自责，矢濑用了耍宝的口气。

「你都在忙那种事喔？」

开什么玩笑——古城气得龇牙咧嘴，矢濑一脸不以为意地吹起口哨。从打球的习惯、喜欢的食物，乃至于有没有女友——反正矢濑横竖得调查所有和古城有关的资讯，然后写成详细报告。事到如今就算外流那些情报赚点零用钱，矢濑也不会感到愧疚。

话说回来，古城为什么会在这种大热天一直练罚球——

当矢濑想到这种单纯的疑问时，背后传来声音。

「抱歉～～古城，等很久了吗？城守老师讲话拖太长了——这是给你的伴手礼。」

如此说着冲下楼梯的是个容貌格外醒目的国中女生。她一身国中部制服穿得花俏亮丽，两手还握着罐装饮料。

「哦？浅葱？」

矢濑看到自己的青梅竹马，讶异得眨眨眼睛。对方好像也同时注意到了他的存在，像是莫名心慌地拉高了讲话的音调。

「你……你怎么会在啊，基树？」

「噢噢……哎呀哎呀……难不成你们是约好在这边碰面？哦～～这还真是……」

矢濑没回答浅葱的问题，还摆出一副夸张的惊讶模样。浅葱看了他的反应，火大地红着脸说：

「你……你……你……你在误会什么嘛，白痴基树！」

「咕喔！」

砸过来的罐装饮料直接命中矢濑的腹部，让他忍不住猛咳。