第五章 愚者和暴君 Tyrant and The Fool

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视野微幅摇晃，每次经过道路的接缝就会传来震动，呻吟似的低频噪音大概是来自驱动车轮的电动马达声。

「这里是……？」

察觉到自己在车厢里的古城缓缓睁开眼。

迷濛视野里映着车窗狭缝外一闪即逝的景色。

被厚实钢板包覆的车体内部；坐起来感觉不舒服的平坦座椅；电击棒之类的危险装备。看来这里是特区警备队编製下的装甲车内。

古城猛一抬头，就和不安地望着他的金髮吸血鬼对上眼。明明已经见过好几个相同容貌的少女，唯有她一眼就能辨别出来。是奥萝菈。

「唷，你没事吧……？」

「我……我无大碍。」

古城用沙哑的声音问了，金髮少女便慌慌张张地回答。安心地微笑的她一身衣服破破烂烂，还沾着干掉的血迹。基本上古城自己也一样。

看来他们是受「原初的奥萝菈」发动的攻击波及，彼此都受了重伤，大难过后伤势又痊癒了。假如古城是普通人，肯定早就丧命。

不对——纵使伤势能痊癒，照当时的情况，他们不可能全身而退。就算没有被崩落的瓦砾活埋，也会遭到感染者袭击，说不定连意识都没恢複就被生吞活剥了。恐怕有人救出了负伤的古城和奥萝菈，还将他们带离旧东南地区。

「你醒了吗？」

有人察觉到古城恢複意识，就出声向他搭话。是远山美和的声音。

远山缺乏人味的事务性口吻一如往常，听起来却有换不过气的感觉。

「……远山小姐，这是为什么？是你救我们的吗？」

起身的古城将视线转往声音传来的方向，结果他吞了一口气。

那是因为远山遍体鳞伤。

严重烧伤和无数创伤，伤口多得要找没有包绷带的部位还比较困难。而且绷带到处都被渗出的血染成了红色。

「远山小姐……你的伤，该不会是为了救我们才……」

「我包扎过了，没有问题。」

远山打断声音颤抖的古城回话。在她眼里有着信念坚定的光芒。

她并不是基于像札哈力亚斯那样的慾望，或者个人得失而行动。古城可以笃定，她难以理解的行动背后有某种理由。

「你到底……是什么人！」

古城望着全身是伤的远山质问。他已经明白，远山不是单纯的医生或研究者。不具战斗技能的普通人类，不可能带着失去意识的古城和奥萝菈，从挤满吸血鬼感染者的旧东南地区生还。

「我本身，是狮子王机关的攻魔师。」

或许远山判断没有必要再隐瞒，就乾脆地表明自己的身分。

陌生的组织名称让古城和奥萝菈面面相觑。

「狮子王……机关？」

「那是设立于国家公安委员会的特务机关。请将我当成防止大规模魔导恐怖攻击或魔导灾害的探员。」

「探员……吗？」

对古城而言，远山的说明很好理解。卧底探员这样的头衔感觉和远山的气质十分相称，而且她能张罗到特区警备队装甲车的原因也釐清了。

「MAR那边……我母亲也从一开始就知道吗？」

「是的，我们之间有契约关係。狮子王机关认同MAR对封印的第十二号具占有权，相对的也要求他们接受监视人员监督和提供情报——因为关于这次事件，晓深森和我们的利害关係几乎是一致的。」

远山淡然回答。她提到的监视人员，应该就是自己。

「既然利害关係一致，你为什么要协助像札哈力亚斯那样的家伙？」

古城加强语气追问。只要远山没有硬是将凪沙带到「宴席」上，凪沙应该就不会觉醒成第四真祖。

「那样做的目的当然是要让第四真祖觉醒。」

远山不改面色地继续说明。

「所以我才要问，为什么？」

「我说过，我们的目的在于防止魔导灾害。」

「这不算答案吧！你们自己搞出灾害是要干嘛！」

远山间隔一瞬的沉默才带着叹息摇头，表情看起来也像在慨叹自己这群人的无力。

「我们这次的任务，类似地震防制对策。」

「地震防制对策？」

「靠人类的科学技术并无法阻止地震发生。既然如此，就只能将灾害抑制到最小，是这样的意思。」

「你敢说那叫抑制到最小！」

古城想起「原初的奥萝菈」所引发的破坏，不禁吼了出来。而且透过札哈力亚斯的仪式魔法，还造成了数十万人的大规模感染。即使如此，狮子王机关依然要坚称灾害规模已经抑制到最小吗——？

「我们最优先的目标，是阻止觉醒的第四真祖从日本出境。」

远山用了冷峻的语气回答眼里浮现责难之色的古城。

「正如札哈力亚斯所说，第四真祖是兵器。任何国家得到手，都会让世界的军事实力失衡。若要勉强妥协，就得由标榜专守防御的我国——让『魔族特区』得到她。除此之外，别无他法。」

远山坚定不移的目光让古城差点折服。

古城只有一瞬窥见「原初」的力量，但第四真祖的恐怖已经让他体会得不想再体会了。光是解放压抑住的魔力，其压倒性暴威就足以令巨大的石英之门半毁。只取回原本的一半力量，破坏力已如此惊人。

哪怕由顶尖攻魔师合力挑战，她八成也不屑一顾。那不是人类奈何得了的存在，而是匹敌战略兵器或一国军队的怪物。

第四真祖的存在肯定会成为争端。连尼勒普西那样的新兴势力，光是招揽到第四真祖就能获得新兴夜之帝国的地位。事情若变成那样，就算将「战王领域」及「破灭王朝」捲入而引发世界大战也不奇怪。

由任何国家或势力得手，第四真祖都肯定会让世界陷入不幸。

而弦神岛则是例外的安全地带。

基于圣域条约，明文规定可接纳所有魔族且禁止政治利用的「魔族特区」，就能将第四真祖安全地「隔离」开来。

而且也不用担心第四真祖会亲自支配弦神岛，然后对他国发动战争。因为弦神岛是盖在太平洋上的人工岛，一旦食物及生活物资断了供给，立刻就会弹尽粮绝。那样一来——至少从表面上而言，要拿来说服採信于其他畏惧第四真祖的国家，应该已经足够。这种程度的事，古城也能够理解。

话虽如此，为了实现那幅远景，并不是所有手段都可以被正当化。

「旧东南地区的人，就是因为那种理由才牺牲的吗？」

古城静静的一句反驳让远山稍稍别开视线。

「已经决定废弃的旧东南地区，白天人口为两万八千人，占弦神岛全人口百分之五以下。和尼勒普西自治区的灾情相比，损害应该堪称微乎其微。」

「那种事情……怎么可以用数字去比较。」

对于远山费尽心思的遁辞，古城一口否定了。远山煎熬似的垂下视线，即使如此，她仍虚弱地继续解释：

「变成假性吸血鬼的人并不是一定会死，感染症恐怕在几天内就会停缓。因为『原初的奥萝菈』所求的并非那些人的命，而是记忆。」

「……记忆？」

远山提到的意外字眼，让古城有些疑惑。

第四真祖复活需要祭品，这能理解。但听到她求的是记忆而非性命，就不太能明白了。

「在魔法的世界中，东西光是经过长久的岁月就会具备强大力量——这项论调你是否耳闻过？」

「……没有。是这样吗？」

「是的。吸血鬼真祖们能以强大力量为豪，是因为他们属于最古老的吸血鬼。不老不死的他们蓄积了庞大的固有堆积时间，做为力量的泉源。不过……」

「这样啊……第四真祖并没有那种优势……」

「没错。第四真祖身为人造真祖，并没有累积的回忆……也就是过去的历练。所以她是借着吞噬他人记忆，来筹措觉醒所需的魔力。」

古城无意识地望向奥萝菈的脸庞。「原初」和奥萝菈一起被封印了几百年——或者几千年。如同奥萝菈没有过去的记忆，「原初」也缺乏做为魔力泉源的固有堆积时间。

对于被造为世界最强吸血鬼的第四真祖来说，这是致命性弱点。

正因如此，「原初」才想要祭品。借着取得他人的记忆，来代替自己所需的记忆。

「那就是『焰光之宴』的真相吗……那么，变成祭品的那些人……」

「他们应该会丧失记忆，而且是对本人来说意义重大的许多记忆。我们也不例外。」

「咦……？」

「即使没有变成假性吸血鬼，和『原初』接触过的人，其回忆会成为开端，使记忆被剥夺。意思就是，关于第四真祖的记忆几乎都会丧失。第四真祖能一直保有梦幻吸血鬼之名，原因正是出在这种榨取记忆的能力。」

「所以说……大家都会忘记凪沙吗？跟奥萝菈有关的记忆也会消失……？」

古城恐惧得背脊发冷。

和第四真祖接触过的人将会忘记第四真祖——

既然如此，变成第四真祖的凪沙，还有身为「焰光夜伯」的奥萝菈，应该就是最先被遗忘的对象。而古城一直以来和她们共度的时光实在太久了，难道那些回忆全都会丧失？

「是的。依照预测，从此刻起的两三天以内就会出现变化。」

远山的回答毫不留情地将古城打垮。

「令尊和令堂——晓牙城博士和深森主任都慎重地避免和凪沙小姐接触，不知道这一点你有没有发现？他们两位想拯救凪沙小姐，就绝对不能失去和凪沙小姐之间的回忆。正因如此，他们才会选择住在其他地方。」

「……别开玩笑了……你那是……什么鬼话……！」

父亲一年有大半时间旅居海外，母亲常住在职场而鲜少回家。古城和凪沙对这些已经习惯，也认命地接受了这对令人伤脑筋的父母。可是，实情并非如此。

关于凪沙的记忆有可能被夺走一事，他们从最初就知情。

唯独古城一个人被蒙在鼓里——

「请不要责怪令尊及令堂。他们是认为就算你的记忆被夺走，那样也比较不会让你痛苦。那是为了让一直以来自责无法保护好妹妹的你，不用再继续背负重荷。」

「那种说词，我哪有可能接受！」

古城粗暴地朝装甲车内壁抡拳。奥萝菈被巨响吓到，「唔」的一声受惊似的缩起身子。远山望着古城盛怒而令人心痛的模样，静静地叹了气。

「……深森主任在这三年间用尽了所有手段，想阻遏凪沙小姐身体状况继续衰退。直到最近，她发现让『原初』的魂魄移转到第十二号的肉体，凪沙小姐就能得救。但那项尝试并未成功。」

那是当然了，事到如今连古城都明白。

因为第十二号是「原初」的监视者。为了阻止「原初」复活，才会造出第十二号这具用于封印的基体。透过和凪沙接触，「原初」才总算摆脱封印，自然不会希望再次入眠。

「替沉睡于『妖精之棺』的第十二号解开封印，是最后一场赌注。凪沙小姐所剩的时间已经不多了。我们认为第十二号在觉醒后，说不定就能接纳『原初』的魂魄。不过那最后还是以失败告终。」

「所以，你们才让凪沙变成第四真祖……？」

是的——远山点头。

「只要觉醒成完美的第四真祖，她肯定就能得救。哪怕变得不再是人类，又从众人的记忆里消失……况且，由凪沙小姐的灵魂将『原初』驱离身体的可能性也并非为零。」

「……『同族相噬』……靠覆写的方式吗？」

「没错。存在遭到吞噬的吸血鬼也可以反过来剥夺吞噬者的存在。原本这是只会出现在吸血鬼之间的现象，但她们共用同一具身体，或许也可能发生……儘管机率几近于绝望。」

远山冷冷地据实以告。

要凪沙不被「原初」支配，并反过来夺取其能力，进而保有自己的意识成为第四真祖。到了现在，这大概是古城等人所能希求的最佳结果。

然而，除非发生奇蹟，否则那样的未来绝不会实现。就算凪沙身为巫女再优秀，只凭一己之力不可能胜过第四真祖的「受诅魂魄」。

「……奥萝菈之后会怎么样？」

古城忽然抬起头，将视线转向自己身旁的金髮少女。

奥萝菈抓起衣服下摆，咬着嘴唇，彷彿自己受了斥责。也许她是对自己没尽到监视「原初」的责任而感到自责苦恼。

「第四真祖纳入体内的『焰光夜伯』是札哈力亚斯拥有的第一号、第二号、第七号、第八号、第九号及第十一号共六具。完全掌握支配权以后，她应该会立刻过来回收第七具基体——也就是第十二号。」

「所以奥萝菈也会被她纳入体内吗？像第九号她们那样……」

远山的推断让古城释疑，并不悦地咂嘴。

既然自己已经变成血之随从，是不是就不会忘掉凪沙的事——古城心里原本抱持着淡淡的期待，不过看来他想得太简单了。

就像「原初」轻易处分掉身为第一号随从的札哈力亚斯那样，她恐怕也会将古城视为不需要的存在。无论如何，一旦奥萝菈被「原初」纳入体内，古城就会失去血之随从的资格。

「你也可以这样想，第十二号本来就是第四真祖的一部分。不过以我们的立场，是希望将她当成交易的筹码。」

「……交易？」

古城稍微起了戒心，并瞪向远山。狮子王机关到了这个节骨眼还想利用奥萝菈吗——他心里涌上不信任及焦躁感。

可是另一方面，古城也能够理解。如今「原初」已经取回力量，会让她感兴趣的谈判筹码，大概只剩属于她分身的「焰光夜伯」而已。

「——我们打算和第四真祖缔结和平条约。来自『战王领域』和『混沌境域』的使者已经抵达弦神岛，他们拥有的剩下五具『焰光夜伯』也一併到了。」

「和平条约……吗……」

这算是理所当然吧——古城心想。

从远山在政府特务机关工作的立场来想，确保日本这个国家的安全是最优先事项。假如牺牲奥萝菈一人就能如愿，他们八成会毫不犹豫地将她交出去。可是——

「假如谈判决裂呢？」

「我们会诛灭第四真祖。」