第三章 玄冥神王 Deity Of Darkness

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雪菜头一个行动。

歪曲的人影摧毁玄关大门，甫现身就让金属碎片撒落满地。雪菜在对方形貌完全进入视野前抢先跃起，用脚跟施予伴有咒力的痛击。

「——鸣雷！」

下颚骨碎裂的声音低沉响起，入侵者的高大身躯随之踉跄。

入侵者的真面目是身高超过两公尺的豹头兽人。雪菜紧接着发出掌劲，一举将体重比自己重了近四倍的魔族震飞。

「优丝缇娜小姐，请你保护叶濑！亚丝塔露蒂，瑟蕾丝妲就麻烦你了！」

间隔一拍，古城做出了反应。儘管受魔族袭击的事态异常无比，已经习惯应付这类风波的他不免对自己感到有点头痛。

「遵命！」

「命令领受。」

优丝缇娜和亚丝塔露蒂都照古城说的行动了。在这种情况下，她们俩傻气得和现场不太搭调的答覆反而显得可靠。

「学长，请你小心。玄关这边恐怕是诱饵。」

雪菜瞪着倒下的兽人大喊。古城对她的话起了反应，立刻看向背后。

「诱饵？表示是声东击西吗！所以说——」

挂在客厅窗口的蕾丝窗帘上映着另一个兽人的身影。

古城察觉对方和玻璃窗遭到粉碎几乎是在同一时间。

「真正来偷袭的在这边！」

古城大动作一挥，用右直拳迎击扑来的第二个兽人。倾注浑身力气的这一拳却白白挥空，丝毫没有手感。

「什么！」

「是幻术！兽人用了咒术？」

雪菜看古城乱了脚步，脸上显露惊讶之色。古城挥拳相向的，是用咒术创造出的幻影。站在幻影背后的本尊正狰狞地露出獠牙笑着。

战斗能力极高的兽人罕有特地修练咒术的个例。不过，有一小部分的种族天生就具备这种特殊能力。

他们大多被称为高阶种族，以拥有远远超出普通兽人的强大力量而闻名。那就是雪菜讶异的原因。

第二个兽人朝阵脚大乱的古城挥下巨爪。

银髮女骑士冲来掩护受攻击的古城。

「古城大人，请趴下！」

优丝缇娜拔出腰际佩挂的剑。古城照吩咐趴到地板。环绕着魔力的兽人手臂和银色剑光交错于他的头顶。

溅血嘶吼的是兽人。

优丝缇娜挥的这一剑弹开了兽人扫来的左臂，并且直接砍过他的胸口。那道伤口被青白色火焰包裹，兽人惨叫出声。

「好强……」

古城讚歎。优丝缇娜身为骑士的实力，即使是外行的古城也看得出属于一流。单纯比用剑的技巧，她恐怕更胜于雪菜。不愧是拉·芙莉亚派给夏音的王室护卫，她并不是只会迷忍者的耍宝外国人。

「这是拉·芙莉亚公主赐给我的宝剑『尼达洛斯』。据说随侍于阿尔迪基亚王族身边的处子，会得到它赋予的破魔之力和疗能保佑。」

优丝缇娜说着便自豪地举起了长剑展示。有着黄金剑柄的剑刃上，灵气之焰正散发着蓝色光芒。那模样和拉·芙莉亚使用的拟造圣剑有些类似。

古城发现优丝缇娜借了夏音的灵气。夏音具备和天使相近的属性，其灵气对魔族来说形同剧毒。

「请你们两个都别动。」

手握银枪的雪菜朝兽人们厉声喊道。枪锋已预备好，就抵在倒地的第一个兽人喉咙上。

「我认为再斗下去也无济于事，你们还想继续吗？」

「……」

被雪菜踢碎下巴的兽人痛苦地呼了气。他用难以听懂的沙哑嗓音把话接着说下去：

「把夏缇那丫头还来。」

「……唔！」

瑟蕾丝妲畏惧似的倒抽一口气。

对没有记忆的她来说，兽人们来袭好比恐惧感从自己一无所知的过去追赶而来。她不知道自己为何被找上，只能不安且苦恼地发抖。

「那丫头是我们培育给萨萨拉玛丘的宿体。她属于我们。」

兽人满眼血丝地往上瞪着瑟蕾丝妲。雪菜握着枪的手加重力道。

「她本人似乎根本不记得你们耶。」

为了袒护害怕的瑟蕾丝妲，古城挑衅般反驳，口气中透露着掩饰不尽的暴躁。

「况且，假如你们真的是瑟蕾丝妲的同伴，光明正大地直接来接她就好了吧。你们办不到，不就等于招认自己非善类吗！」

「……我们本来倒是想对异国之人大发慈悲。」

咯咯——兽人低声笑了。理应被逼到绝路的袭击者异常从容，使古城等人提高警戒。随后，优丝缇娜发出尖叫。她用剑指着的兽人突然魔力暴涨，其冲击让她撞在墙上。

「——优丝缇娜小姐！这是怎么回事！」

目睹异常光景的古城惊呼。

兽人原本就魁梧的身躯隆起膨胀，变得比之前壮了两圈以上，样貌也随之改变，从人型化为完完全全的野兽姿态。对方变成了长达四五公尺的兇猛野豹——

「神兽化！怎么会——！」

雪菜用长枪抵着的兽人也同样变身完毕，他那巨大化的肉体摧毁了公寓的地板和墙壁。即使雪菜的长枪可令魔力失效，也阻止不了那种变化，因为他们变身的样貌并非魔法创造出来的幻象。

神兽化在兽人的种族中，是只有一小撮高阶种族才具备的特殊能力。就连雪菜也是第一次实际碰到。

变身会造成足以减寿的惊人消耗，高阶种族的兽人以此为代价就能让自身肉体化作神兽，成为匹敌凤凰或龙的神话级生物，据说其战斗力甚至能凌驾吸血鬼的眷兽——

「为保护瑟蕾丝妲·夏缇，我在此行使自卫权。执行吧（Eecute），『蔷薇的指尖（Rododaktylos）』。」

亚丝塔露蒂脱掉了身上披的白袍，在背后张开魔力构成的翅膀。那对翅膀变成了巨大的眷兽手臂，朝着两头神兽的脸孔挥下。

庞大魔力相互冲突，空气吱嘎作响。被反作用力震得踉跄的却是亚丝塔露蒂。

植入她体内的人工眷兽虽然强大，但身为宿主的亚丝塔露蒂只是脆弱的人工生命体少女。她不可能承受得住两头神兽的压力。

「亚丝塔露蒂！混账……姬柊，麻烦你保护大家！」

「学长！你想做什么——！」

古城溜到靠近玄关的神兽脚边，然后直接绕到敌人背后。要是时机有任何一瞬拿捏错误，他大概已经被神兽的庞然身躯踩扁而回天乏术了。古城的行动太过贸然，令雪菜只能呆愣愣地杵在原地。

可是，古城没有余裕介意那些。

他光要掌控自己释放的庞大魔力就分不出心思了。

古城估测能将两头神兽排成一直线的角度，然后伸出双手。

他将自己的魔力集中于双手构成的些微空隙，将第四真祖魔力傲人的眷兽召唤出一小部分。除此以外，没有别的方法能度过这场危机。

「迅即到来，双角之深绯（Alnas Minium）！」

古城召唤了狂猛的冲击波眷兽。

它的原貌是全长达十几公尺的巨大双角兽（Bi），但是古城只打算截取其魔力，好将那当成高密度的冲击波子弹射出。这在理论上有可能实现，能不能顺利办到却要试过才晓得。这是一失手就会让在场所有人身负致命伤的危险赌注。即使如此，古城现在没时间多犹豫了。

「『雪霞狼』——！」

「防护模式。执行吧，『蔷薇的指尖』。」

察觉古城意图的雪菜和亚丝塔露蒂同时大喊。她们释放的神格振动波形成了一道防护结界，可以阻隔古城的攻击。

雪菜她们一左一右展开的结界碰巧发挥了炮身的功能，让古城射出的魔力得以集束。挟带魔力的冲击波子弹震飞了两个神兽化的兽人，将他们一举轰出公寓。

「可恶……要完全掌控还是有困难吗！」

古城捂着血管破裂而变得血淋淋的双臂，大口大口地呼气。脑壳里滚沸般的痛楚，是他强行操控魔力的代价。

「学长太胡来了……居然在这么狭窄的地方动用眷兽！」

雪菜疲软地跪下单脚，并且对古城横眉瞪眼。

古城要是失手让眷兽脱离掌控，这栋公寓连同周围一带应该已经从世界上消灭了。明白危险性的雪菜会发飙也是理所当然。

「没其他办法了吧！」

古城无助地回嘴。大伙儿被两个神兽化的兽人逼到绝路，在这种状况下没有选择手段的余地同样是事实。神兽纵有强大魔力，仍扎扎实实地挨中了第四真祖的眷兽攻击。感觉他们并不可能安然无恙。

然而事与愿违，从破裂的窗户外头传来了兽人们的咆哮。古城冲到半毁的阳台，赫然看见巨大野豹攀附在隔壁公寓，正瞪着古城等人。

「他们撑过刚才的攻击了吗！」

不会吧——古城忍不住惊呼。

两头神兽都无恙。虽然不到毫髮无伤的程度，但并未失去战斗能力。古城压抑魔力使出的攻击无法将他们彻底打倒。

「据说兽人神兽化以后，拥有的力量在吸血鬼的眷兽之上！」

雪菜嘀咕的语气同样透露出焦急。

「而且相对要付出的代价也大，毕竟强大得能够神兽化的兽人血脉几乎都没有留下来才对……可是，没想到居然会有两头神兽同时现身……！」

庞大魔力在神兽化的兽人体内逐渐膨胀。他们打算喷出猛焰。凝缩过的魔力之焰恐怕会将古城等人连同这栋公寓一起消灭，他们要找的瑟蕾丝妲当然也无法倖免，然而受创的愤怒似乎已经让神兽们失去理智。

不妙——古城脸色僵硬。

「我不能再用眷兽了啦！」

「那当然了！」

雪菜瞪着古城大叫。第四真祖的眷兽都太有威力了，基本上并不是适合在城镇内召唤的玩意。

况且古城因为刚才强行召唤的关係，魔力消耗甚巨。假如召唤出新的眷兽，确实有可能防阻神兽的猛焰，但是失控的眷兽一旦出力过猛，不知道会捅出什么娄子。

「——你们退下吧。」

焦急的古城等人背后传来了一阵乱从容的说话声。

声音的主人是身高不满三十公分的娇小人偶。她被捧在夏音的胸口前面，得意地双手叉着腰。

「……妮娜？你靠那副身体，到底想做什么……！」

古城带着一副狐疑的表情望向自称「古代大鍊金术师」、自信微笑着的妮娜。

过去和「贤者」交手使她丧失了大半的力量。根本来说，鍊金术师的目的在于探求真理，战斗并非她的本分。面对强大神兽，目前的她想来绝非对手。不过——

「妾身花心力做的料理全被搞砸了，当然非得让他们受到报应才行。」

妮娜如此说完就用小小的双手分别对着两头神兽。

从她指尖冒出的耀眼光辉让古城发自本能地感到恐惧。这是因为古城在之前也看过那样的光辉。

那并非单纯的魔光，而是透过鍊金术转换物质所催发的危险光芒。放电的青白雷光在妮娜眼前呈螺旋状环绕，宛如一挺巨大的炮身。

「别操心，妾身不杀他们。夏音，借你的灵力一用！」

「是，院长大人！」

靠夏音的力量补足不够的魔力以后，妮娜从双手射出了闪光。

洒落惊人热量及庞大电磁波的重金属粒子光束炮，连巨大的远洋游船都能斩成两半的炽热光刃——

射速达到亚光速的炮击不偏不倚地射穿了两头神兽。

他们痛苦的哀号让空气为之雷动。

「呼嗯。被他们逃了吗……」

发炮完毕的妮娜兴味索然地如此嘀咕。

等闪光的余韵消退，神兽们已经不见蹤影。被粒子炮痛击的他们受到重创，大概是直接逃跑了。

「你、你喔……」

粒子光束造成的臭氧味让古城皱着脸无力地发出叹息。

精準的光束炮确实可以只瞄準神兽而不殃及附近民宅。话虽如此，神经正常的人实在不可能在市区里用粒子炮猛轰。妮娜·亚迪拉德的年纪超过两百七十岁，是古时的大鍊金术师——她果然也是超脱世俗常轨的存在。

「好啦……这下子要怎么办……？」

古城回过头，口气有些随便地咕哝。

即使说得含蓄一点，雪菜公寓里的模样也只能用满目疮痍来形容。

原因出在两头兽人来袭，还有古城将他们击退的攻击。木质地板外翻，墙面龟裂，窗框及阳台扶手甚至连痕迹都不留。为数不多的家具全遭摧毁，变成残骸散乱一地。屋里模样简直像是被巡弋飞弹轰炸过的废墟，明显不是能住人的状态。

看到这景象的雪菜在收叠银枪时叹了气。

「怎么办呢——」

她难得用无助的表情仰望古城问了。

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