第五章 女王的擁抱 Embrace Of The Queen

1

她几乎没有关于父母的回忆。

自己应该不是没被疼爱过——她想。在近似零碎影像的片段记忆里，还留着像午后浅寐的一丝温暖。

然而，那段幸福的期间并没有持续太久。

因为她那无法控制的强大灵力足以让父母恐惧。

她被疏远、被鄙弃、被虐待，然后被迫和父母离散。

等到她懂事时，已是孤独一人。

最后，收养她的是具备高度团结力及权势的大规模咒术团体。

将狼视为圣兽，信奉异国女神的一班人。

对寻求咒术媒介、圣兽祭品的该团体而言，应该会觉得她那股强大灵力是天赐的恩惠。他们立刻开始着手準备让女神降临的仪式——

但他们的悲愿没有实现。

因为政府察觉到大规模魔导恐怖攻击的徵兆，对该团体採取了瓦解措施。

被派去的是仅仅一名对付魔族的专家——

号称于狮子王机关任剑巫之职的少女。

「这里是——？」

雪菜站的地方是四周被丛林包围的广阔遗迹入口。

众多石柱建造成列，中间则开了一条石板路。

有一座半毁的石砌神殿盖在遗迹中央。

落成后大概已经过了千年以上的时间，神殿的外表产生风化，生苔的石柱上蔓草密布。洒落下来的阳光比弦神岛更烈。

「神殿？难道是城邦夏缇……」

雪菜疑惑地咕哝。她本来想利用瑟蕾丝妲召唤的异界之门，进入萨萨拉玛丘的「蛋」内部。然而，雪菜抵达的却是这座遗迹。理应已被「蛋」吸纳的瑟蕾丝妲不见人影。

「不，这应该是透过魔法重现的……虚拟现实（Imitation）。」

雪菜用银枪接触其中一道石柱。仅有那么一瞬，石柱像蜃景般摇曳然后消失了。凭「雪霞狼」的能力也无法彻底令其失效，大概是构成石柱的魔力持续不停地补充所致。

天空呈黄昏般的火焰色泽，这表示这个地方在萨萨拉玛丘神气的影响範围内。看不见遗迹外面的景色，也没有鸟兽的蹤影。

这座遗迹恐怕是邪神创造出来的沙盒世界。遗迹本身即为结界。

为何萨萨拉玛丘不直接化为实体，反而要创造这座巨大的结界？

考虑到邪神的真面目，答案便不言自明。

萨萨拉玛丘不过是为了控制龙脉能量，才透过魔法装置创造出来的人工之神。祂要完全化为实体，绝不能缺少做为魔法装置的夏缇神殿。

可是，萨萨拉玛丘是在距离神殿遥远的弦神岛被召唤出来。

所以祂非得再造出神殿本身才行。邪神打算自力构筑用来召唤自己的魔法装置。

「这样的话，应该还来得及……！」

遗迹的模样还不完整。要无中生有创造这么大规模的质量，即使凭邪神之力也办不到。既然如此，邪神八成就会靠与弦神岛融合来补足缺乏的质量。不过，那应该需要相当时间。

还有救出瑟蕾丝妲的机会。

「瑟蕾丝妲小姐——」

雪菜能在萨萨拉玛丘的「蛋」里头保有自我的时间恐怕不久。现在「雪霞狼」还能保护雪菜，但邪神实体化的阶段若更进一步，就不知道能撑多久了。必须在那之前将瑟蕾丝妲带回去。

彷彿要阻碍雪菜的决心，密布于遗迹的蔓草开始蠢动。

邪神的意志打算将雪菜当成混入结界里的异物排除。

即使如此，她不能停步。

「——喝啊啊啊啊啊！」

雪菜扫开来袭的大群蔓草，沖向盖在遗迹中央的神殿。

2

虽然时间只有短短一阵，但古城似乎曾失去意识。

「唔……啊……」

模样有如泡在自己血泊中的古城摇摇晃晃地撑起身体。这里是「深洋之墓二号」的中层甲板。雪菜出脚将古城踹飞，才让差点被萨萨拉玛丘的「蛋」吸入的他逃过一劫。

瑟蕾丝妲召唤的诡异球体已经不在「深洋之墓二号」上空，而是移动到海港的正上方，直径将近是一开始出现时的十倍。

它伸出无数蔓草般的触手侵蚀弦神岛，目前仍贪婪地持续成长着。「深洋之墓二号」的扶手也缠着一部分蔓草，古城无心间伸出手想将那扯断。

「——别碰！」

尖锐得像是斥责的一道声音制止了古城。

古城讶异地将视线转往声音传来的方向。

「……咦！」

「别碰那些藤蔓。那玩意也是萨萨拉玛丘神殿的一部分，随便乱碰会让魔力被吸走，对现在的你应该伤害不小。」

冷如刀的俊美吸血鬼口气不耐烦地说了。

特毕亚斯·加坎操纵笼罩着火焰的猛禽，烧掉球体不停吐出的蔓草，那模样看起来也像在保护受伤的古城。他操纵眷兽造成的消耗在在道出和邪神这一战有多严酷。

「加坎……你……！」

「别误解。我只是在保护瓦特拉大人的船，没道理让你这种窝囊废感谢。碍事。」

加坎用划清界线的口气告诉古城。既然他本人如此强调，就当作是那样吧——古城心想。毕竟「深洋之墓二号」靠着他的奋斗才保持无恙也算是事实。

「这玩意怎么搞的？情况变成什么样了……！」

古城瞪着持续成长的球体问了。

「这是用来让萨萨拉玛丘还什么来着的降临的结界。祂大概是打算在自己构筑的异空间中再造实体化所需的魔法装置。」

加坎意外坦率地回答。

「构筑异空间……等等，祂办得到那种事？」

「那大概表示邪神好歹也是神吧。」

加坎带着讽刺的脸笑了。

古城想起南宫那月的监狱结界——构筑于那月梦中的异界监狱。感觉那也是惊人的魔法产物，但这颗球体的规模又超乎那之上。再让它成长下去，恐怕迟早会将弦神岛彻底吞没。

而且那可怕的球体只不过是用来让邪神降临的魔法装置。

不过反过来说，那也代表邪神目前仍未降临。

「意思是，趁现在或许还能将瑟蕾丝妲带回来吗——？」

「哼。有群人似乎抱着和你一样的想法。」

加坎语气不悦地告诉古城。

他狠狠盯着的方向，有特区警备队遭到摧毁的装甲车以及站在车上的男女四人组。是美利坚联盟国特种部队那些人。

「安洁莉卡·哈米达——！」

安洁莉卡等人用古怪魔具迎战阻挡他们去路的蔓草，一路杀进邪神的结界。他们的目标肯定是瑟蕾丝妲。既然如此，雪菜大有可能再和他们碰上。要赶在那之前阻止安洁莉卡等人才行——古城心想。

可是打算起身的古城呕了一团血，当场倒在地上。受到的创伤都累积于身体内部。

不老不死的真祖肉体仍持续自我修复。然而，离能够作战的痊癒度尚远。古城勉强可以保住意识，也是因为雪菜在最后把自己的血分给他的缘故。

加坎朝动弹不得的古城冷冷瞥了一眼，然后静静地踏出脚步。

「……加坎？你打算做什么！」

「我要击溃那些家伙。你们的岛会变怎样与我无关，但总不能放过美利坚联盟国那几只曾对奥尔迪亚鲁公张牙舞爪的狗。」

加坎说完便纵身一跃。动身去追安洁莉卡·哈米达的他朝诡异球体的内部出发。古城无能为力地呻吟着目送他离去。

这样的古城耳里听见了带有演戏味道的做作笑声。

「——伤脑筋，特毕亚斯真是不坦率。」

耳熟的嗓音让古城惊讶地转头。

金髮碧眼的贵族青年就站在随暴风摇摆的「深洋之墓二号」甲板上。理应已被彻底摧毁的肉体毫髮无损，纯白的三件式西装上连一滴血迹也没有。

「瓦特拉！你……怎么会……？」

古城仰望没受伤的瓦特拉，愕然发出惊呼。

之前瓦特拉挨中了神兽的攻击，肉体已被焚烧殆尽。他的伤远比古城重，即使凭贵族吸血鬼的再生能力，也不可能轻易复活。

「辛苦你了，吉拉。已经够了。」

瓦特拉悄悄举手，像是要回答古城的疑问。

「是，大人——」

另一道说话的声音是从甲板地上传来的。

甲板还留着瓦特拉之前飞散的肉片。那些肉片忽然失去厚度，变成了如同影子的漆黑痕渍。痕渍互相接合成一道较大的身影后，不久就化为酷似瓦特拉的轮廓。

那影子忽然起身，还多了厚度及颜色。从中诞生的是和瓦特拉一个模子印出来的分身。

「你的『幻网影楼』实在很方便。」

瓦特拉的本尊看似感慨地微笑。

「不，冒犯大人了。」

瓦特拉的分身（Dummy）朝本尊行礼，其表面散发出淡淡光彩。光芒像鳞粉一样飘散以后，从分身里面冒出了长相中性秀气的吸血鬼少年。吉拉·雷别戴夫·渥尔提兹拉瓦——和加坎一样是「战王领域」的贵族，瓦特拉的另一名心腹。

「你是什么意思？瓦特拉……」

古城怒气腾腾地瞪了利用部下「诈死」的瓦特拉。可是，瓦特拉毫不愧疚地摇摇头。

「啊，抱歉让你担心了。我让吉拉那匹能操纵镜像和影子的眷兽稍微演了一点戏。这算是名副其实的『影武者』呢。」（注：日文的「影武者」意指替身）

「你从一开始……就知道那些神官当中有叛徒对吧！难道你是为了将瑟蕾丝妲逼到绝路才刻意装成被杀？」

「是的话，你想怎么样？」

呵呵——瓦特拉看似愉快地眯眼。

「什么？」

「我一开始应该就告诉过你了。选项有两个——杀了瑟蕾丝妲·夏缇，阻止萨萨拉玛丘复活；或者在弦神岛（这里）等待邪神降临。状况没有任何转变，只是时间限制（Time Limit）变明显了。」

「你——！」

在瓦特拉说完以前，古城就蹬地採取动作了。他使劲朝从容笑着的瓦特拉脸上抡拳。

瓦特拉没有闪避那一拳。骨头与骨头碰撞的沉沉声音响起。

「——很痛呢，古城。我倒不讨厌你这样。」

瓦特拉摸了摸挨揍的脸，依旧不改笑容。

「放心吧。可以预料的是，萨萨拉玛丘就算在弦神岛化为实体，也无法发挥本来的神威，趁现在就能轻易消灭祂。假如你没有意愿，我也可以代劳——」

「……住手。」

咬紧牙关的古城对语气显得兴奋的瓦特拉说道。

「嗯？」

「我是叫你别出手！我会把瑟蕾丝妲和姬柊带回来！在那之前你别想胡作非为！」

「呵呵……虽然我也料到是你的话八成就会这么说，这下要怎么办呢？」

瓦特拉嘀咕的语气就像在安抚不听话的弟弟。

古城用染血的右手揪住了瓦特拉的胸口。

「别忘了，瑟蕾丝妲是你交给我照料的。你就给我闭嘴，乖乖看到最后吧。」

「呼嗯，原来如此……来这套啊。」

瓦特拉难得对古城的意见产生动摇。他是在某些部分格外讲原则的男人。

「好吧。以我的立场，也会觉得对付状况更完美的邪神才比较愉快。我可以等到萨萨拉玛丘实体化完毕。这样你也没意见吧？毕竟状况变成那样时，瑟蕾丝妲还有姬柊雪菜应该都不在这个世上了。」

「正合我意……！」

古城接受了瓦特拉具挑衅意味的声明。虽然听了不愉快，但是瓦特拉的话句句属实。要是不阻止邪神降临，瑟蕾丝妲和雪菜以及众多弦神岛的居民都会丧命。等事态演变成那样，一切就太迟了。

「啊，对了。假如你真的想救她们，最好快一点。萨萨拉玛丘神殿正在从这座岛上的居民及人工岛本身吸收质量，时间过得越久就会让损害变得越大喔。」

瓦特拉愉快地相告，彷彿在欣赏古城内心的焦急。

默默拖着受伤躯体的古城转身背对瓦特拉他们。