第二章 追蹤 Shadow Of A Intrigue

1

除夕钟声开始响起。

时间过了晚上十一点四十五分。从车上收音机可以听见电台播报员正用尽夸大字眼转述日本全国在新年前夕的情况。

坐在计程车后座的矢濑基树一面对那种充斥杂音的环境板着脸，一面将耳朵凑在手机旁边。通话的对象是矢濑几磨——比矢濑年长十岁的同父异母的哥哥。

在等了将近三十秒的矢濑开始不耐烦时，总算有了哥哥接听的动静。

「——是我，老哥。」

『我知道。基树，结瞳怎么样了？』

几磨毫不掩饰不高兴的语气，劈头就先问结瞳的事。

矢濑对此微微苦笑。

虽然只具名义，但几磨仍是结瞳的监护人，结瞳具备的「夜之魔女（Lilith）」能力对人工岛管理公社更是贵重的资产。即使矢濑明白那到底是为利益在打算，同父异母的冷静大哥会关心小学女生这件事仍格外有喜感。

「结瞳仔睡了啦。我正要带她回去。」

矢濑朝睡在旁边的年幼少女瞥了一眼，然后向几磨报告。

大概是穿不惯的盛装太消耗体力，结瞳在过晚上十一点以后就彻底睡熟了。只好带着她回家的矢濑目前正在路上。

「重要的是有麻烦事发生了。我想要情报。」

『抱歉，现在已经过了规定的就寝时间。有事明天再谈。』

打算提正事的矢濑遭到几磨淡然拒绝。

「就寝时间？要过元旦了耶。」

『日期只是人类为了方便定下的记号。我没理由遵照那玩意行事。』

「你绝对不受女人欢迎吧？」

矢濑听到同父异母哥哥的冷淡反应，尖酸地顶了回去。虽然他知道事务繁忙的几磨对时间要求颇严，但是连弟弟要谈的内容都不听也未免太过极端。矢濑不挖苦对方一句吞不下这口鸟气。

然而，几磨却丝毫不显介意地说：

『要报告监视的内容就打给情报部。羽泽应该还留着才对。』

「我就是觉得绫子小姐处理不了这件事，才会找你谈啦。」

『……说明吧。长话短说。』

大概是矢濑拚命纠缠的急切传达过去了，几磨不甘不愿地答应陪他谈。不过，即使被要求做说明，矢濑能回答的也不多。

「凪沙可能受到事件波及了。」

『晓凪沙……第四真祖的妹妹吗？我是听说她去了岛外？』

「把她现在的状况告诉我。有派人监视才对吧？」

矢濑直截了当地提出要求。儘管重要性不比被「原初（Root）」奥萝菈附身的那段时期，晓凪沙这名少女对人工岛管理公社来说仍是重要人物。根本用不着确认，就可以知道在她离岛时不派人监视是绝对不可能的事。

正因如此，从几磨的回答里听得出掩饰不去的苦涩。

『似乎跟丢了。在他们抵达本土后立刻就失去了行蹤。』

「跟蹤时被甩掉的吗？」

『据说是利用游乐园的人潮。』

几磨的口气越来越不高兴。部下失职导致规划被打乱，对一板一眼的几磨来说应该是难以忍受的屈辱。

「古城他老爸乾的好事吗……」

『恐怕没错。看来「冥府归人」晓牙城比传闻的更棘手。』

真有一手啊，大叔——矢濑傻眼了。人工岛管理公社派去的监视者，至少会是本领和矢濑同等级的过度适应能力者（Hyper Adapter）才对。普通来想，并非攻魔师的中年男子是无法独自应付那种对手的。

「结果，这代表没办法掌握凪沙的状况吗……不妙了。」

『你怎么会判断她遇到了危险？』

几磨冷静地问了焦急得变脸的矢濑。

「凪沙从上个星期就断了联繫。然后，这似乎是留在她手机里的照片。你看得见吗？」

『魔法阵啊……规模相当大。』

几磨确认了传送过去的图档，然后低声讲出平淡的感想。

『若是「魔族特区」内也就罢了，假如在本土用上这种程度的魔法，事态确实不寻常。但是光凭这样，还不足以断定晓凪沙受到了事件波及吧？』

「我明白你想说的。在岛外不能动用管理公社的战力对吧。」

『没错。要是确定有受害者就另当别论，只凭这张图有困难。』

几磨的口气是在撇清关係。

不过，那也在矢濑的意料範围内。

虽然弦神市在行政区分上归属东京都，不过「魔族特区」实质上相当于一种自治领地。只要出了「魔族特区」，人工岛管理公社被赋予的种种特权都会遭到剥夺。哪怕目的是救出居民，也不能将特区警备队的实战部队派到岛外。

但是说穿了，那些规範不过是表面形式而已。

「就算古城正在闹也一样吗？」

矢濑心平静气地打出手上的牌。表里和矛盾是与政治密不可分的领域，供非人者栖身的「魔族特区」则是为了统掌那片灰色领域才会存在。

只要手上有牌能颠覆表面形式，想怎么操弄规範都行。

「那家伙可是癥状挺严重的恋妹控，搞不好会说要从弦神岛飞去找凪沙喔。」

『我第一次接到第四真祖是恋妹控的报告。』

几磨的声音没有慌。矢濑会打出这张牌，他当然也有料到才对。

『算了。情况我明白，我会加派探员收集情报。现阶段实在无法派出正规攻魔官，不过总不能搁着这件事不管。』

「果然妥协点差不多就是这样吗？」

矢濑沮丧地叹息。

儘管晓凪沙与第四真祖有所关联，但是属于平凡人的她连魔族也算不上。光是为了她一个人加派探员，对几磨来说就是最大的让步了。现在只能接受他那样的安排。

「了解。那古城这边要怎么办才好？」

矢濑心情沉重地问。他也没有信心能管好有笼统情报指出「妹妹可能遭遇意外了」就会陷入失心疯的世界最强吸血鬼。

几磨的回答却意外地简洁明快。

『继续监视。若有万一就交给你处置。』

「要我处置……老哥，难道说……」

『别让我讲两次一样的话。继续监视。』

和几磨的通话被粗鲁地挂断。矢濑靠到计程车椅背上慵懒地耸了耸肩，旁边有穿振袖的结瞳发出纯真的打呼声。

日期再过不久就要变了——

2

在众多人们的注目之下，缤纷闪光笼罩了夜空。

魄力十足的爆裂声「轰」地撼动岛上的空气。这是新年倒数的烟火大会。

古城等人从神社参道上仰望着夜空中璀璨陆离的光点。

凝望烟火的雪菜将大眼睛睁得浑圆。

浅葱忙着用跟雪菜借来的数位相机录下烟火。

依然咬紧嘴唇的古城则摆着一副全世界都欠他的脸，一直盯着手机。他持续在对音讯不通的凪沙发简讯。

「镇定点啦，古城。凪沙又不一定是发生了什么状况。」

浅葱对古城惊慌的样子看不下去，傻眼地念了他一句。

古城像一只使坏时被饲主训斥的小猫，肩膀顿时发颤。

「知道啦。我超冷静的吧。」

「你哪里冷静了？」

浅葱望着连找借口声音都在抖的古城，悄悄地叹了气。她依然穿着振袖，不过或许是深夜气温下降的关係，体力看起来比较有余裕了。

另外，一身便装的古城是穿短裤搭配连帽衣。背着平时那只硬盒的雪菜则是穿条纹及膝袜配迷你裙，有乐团少女的风格。

参拜的行列在古城等人讲东讲西时动了，于是他们穿过神社的鸟居。

一行人在新年来参拜的弦神神社光因为烟火看得很清楚，就成了受欢迎的知名景点。境内有大群岛民很是热闹，夜市的摊贩也大排成串。

即使待在那样热闹的气氛中，古城依然愁眉不展。

音讯不通的凪沙用手机拍下的那张照片，夺走了古城的镇定。好不容易来参拜却没有比他这样更烦的了，然而浅葱和雪菜都知道其中原因，似乎也无法太强硬地抱怨什么。

「总之先向神明祈求平安如何？这里的神社听说很灵验喔。」

浅葱大概没想到能为古城打气的具体方法，便不负责任地抛了一句。

古城用死气沉沉的眼神缓缓看了神社竖起的看板说：

「可是上面写着这是保佑生意兴隆和结缘的神……」

「毕竟是神嘛，就算碰到稍微不擅长的领域也会想办法的啦。」

浅葱搬出让人搞不懂有没有说服力的理论来强调。

「对了，学长。你刚才抽的神签结果怎么样？」

雪菜似乎想一扫消极气氛，硬是改变话题。

弦神神社的神签并非单纯抽来试运气，而是透过「魔族特区」的咒术理论（Teology）製作出来，可说精準度极高的「神谕」。对目前正在苦恼的古城来说，大有可能获得有所助益的建议。

「……学长？」

保持沉默的古城却递了两张签纸给雪菜。

接下那些的雪菜说不出话了。因为古城抽的两张签上面分别印着大大的「凶」和「大凶」字样。一开始抽到「凶」的古城急着重抽第二张，结果好像就抽中了「大凶」。

「那个……不要紧的，学长。既然现在的运气在谷底就不会变得更糟了啊。」

「对啊对啊。你变得不幸，说不定凪沙相对地就会福星高照。」

「是喔……哎，在这种时候，我自己的事就无所谓了啦——好痛！」

不安过头而自我放弃的古城有气无力地说。这样的他后脑勺突然痛了起来，因为别人朝着赛钱箱扔的零钱砸中了古城的头。

「喂，搞什么啊！」

接着古城身边还是陆陆续续有别人丢的香油钱掠过。虽然这在参拜者众多的神社是常见的光景，感觉今年直接砸到身上的零钱却格外多，古城深怕这就是「大凶」带来的效果。

「学长，会不会有人要对你不利？我感受到莫名针对你的恶意耶。」

雪菜将脸贴到古城耳边讲悄悄话。瞬时间，落下来的零钱数量明显增加了。攻击里显然含有恨意。

「古城，你该不会是被人嫉妒了吧？因为你带着姬柊来参拜。」

「不，要说的话，应该是蓝羽学姊比较可能。毕竟穿振袖很醒目。」

「再说会来结缘的神社参拜，应该有很多是想交女朋友的男生吧。左拥右抱地在这样的场合晃来晃去，让人觉得刺眼也是难免啦。」

「哪门子的自私想法啊？我现在明明就没空管那些……！」

吐怨气时没有针对谁的古城在简单拜完以后，就从赛钱箱前面逃走了。雪菜和浅葱即使注意到他离开也没有跟着移动，一心只顾在拜殿前面祈求神明。

她们或许在挂念凪沙这个朋友的安危，也或许在祈求别的事情。不管内容是什么，古城都无从得知。

庆祝新年的烟火声至今仍响个不停。

古城在等待浅葱和雪菜参拜完的这段时间，又拿出了手机来看。显示在液晶荧幕上面的，是从电脑传送的那张夜空照片。

「总不会弄到最后才发现……这上面拍到的是烟火吧？」

古城姑且问了参拜结束才过来会合的浅葱和雪菜。

满布夜空的巨大图样，天上璀璨陆离的人工光彩。以这层意义而言，两幕光景并非没有共通点。可是，浅葱她们毫不迟疑地驳斥那样的可能性。

「我实在不这样认为耶。再说数位资料要怎么改都行。你不要太钻牛角尖比较好喔。」

「就是说啊。就算这是魔法阵，也不一定就是针对凪沙发动的啊。」

「不过也无法保证事情就不是那样吧？」

做了最坏设想的古城独自抱头苦恼。浅葱似乎是嫌烦，才无视于古城转向雪菜那边问：

「关于这部分，你看不出来吗？比如这是什么效果的魔法阵。」

「对不起，我没有那么熟……不过让纱矢华来看也许就会知道了。」

「煌坂吗……」

听完雪菜说明的古城回神抬了头。