第四章 深淵薔薇（Tartaros-Roses）

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弦神岛北区是盖了成排企业及大学设施的研究所街，层层堆叠的人造大地上有着外观单调死板的大楼群集于此。某方面而言，这是岛上最有人工岛风格的近未来街道。

有个少女就站在最上层的广场一角。

身穿彩海学园制服且戴着眼镜，给人朴素印象的女学生。

成群海鸟聚集在她身边。

光泽亮丽的纯白海鸟──它们是用咒符创造出来的一批式神。

数量大概超过两百或三百只。

少女独自操控着数目如此庞大的式神。

目的在于监视并搜索魔导犯罪者。

原本分散在整座弦神岛的众式神回到操控它们的少女身边以后，各自化成了一张咒符。接着那些纸都逐渐回到少女打开的一本书当中。

等到所有鸟儿收归完毕，她便静静地将书阖上。

少女直接缓缓地转向背后。

有个相貌秀气的青年站在她所望的方向。

青年身穿黑色中国服，身影让人不由得联想到古代的仙人或道士。他随手握着两头都有枪尖的黑色长枪。

逃离监狱结界的囚犯，弦神冥驾──

那就是手握奇形长枪「零式突击降魔双枪（Fangzahn）」的青年之名。

「我想你差不多会有动作了，閑。」

弦神冥驾让唯一一只没消失的纯白海鸟停在自己左手的指尖，喃喃细语似的说道。他抢了少女操纵的式神支配权。

然而，冥驾并没有特别得意，只是温和地问：

「狮子王机关也无法纵容深渊之陷吗？」

「是啊……不过，在收拾他们以前，我想先见你一面。」

狮子王机关三圣之首──閑古咏用了近似懦弱的客套口气回话。

「弦神冥驾，请告诉我，你在盘算些什么？如果深渊之陷的目的是摧毁弦神岛，你应该已经率先击溃他们了。可是你却静静旁观，明明有人正要对你所信奉的该隐巫女不利──」

「所以，你是来质问我的本意？」

冥驾看似愉快地反问，古咏便微微点头。

「是MAR在藏匿逃出监狱结界的你对吧，弦神冥驾？」

「你是说Magna Ataraia Research公司？」

「特区警备队和攻魔局都不敢妄自对出资赞助人工岛管理公社的国际企业出手──所以，你虽是亡命之身却依然能获得各种情资，并且在岛上自由行动。我有说错吗？」

「原来如此……你这套想像很有趣。」

冥驾一脸装蒜地微笑。接着他耸了耸肩。

「不过还是别随便在公众场合说出来比较好。即使你和狮子王机关被控告诽谤，我也负不了责任。」

「是啊。毕竟MAR身为营利企业，想来并不会不求回报地藏匿逃犯。」

古咏口气认真地继续说道。

「这就代表，你答应会付出某种代价给MAR。」

「代价？」

「是的。那应该是在将来能带给他们莫大利益的代价。我想想，比方说──你的祖父所留下的计画全貌。」

「让咎神该隐复活吗……你太看得起我了，閑古咏。」

呵──冥驾自嘲似的笑了。

「我不认为区区一名魔导建筑技师的妄想会有那么高的价值。何况他所留下的最后之作，目前正要被恐怖分子动手摧毁。」

的确──古咏表示赞同。

「弦神千罗的盟友矢濑显重遭炸弹炸死，弦神岛本身即将被毁灭──我不认为弦神岛目前的状况会是你希望的模样。」

「是啊。正如你所说。」

黑衣青年平静地回答。古咏却摇头否定。

「不过，假如深渊之陷的行动也属于弦神千罗计画中的一部分，那就另当别论了。或许深渊之陷是一无所知地受到了你们的利用。」

「利用『魔族特区』破坏集团是吗？我为何要冒那样的险呢……？」

「我就是为了确认这一点才来的，弦神冥驾。」

悄悄碰了眼镜的古咏对青年投以毅然目光。

「狮子王机关会默许你和矢濑显重的计画，是因为我们判断咎神该隐的存在会成为抑制夜之帝国的力量。不过，如果你要漫无目的地实行计画，我就不能放过你。」

「呼嗯。」

「你是不是打算利用深渊之陷来推动自己的计画？复活咎神，亦即重启『圣歼』──」

「从没看过你这么多话呢，閑……」

黑衣青年忽然改了口气。他随手举起的长枪发出了飕刮声响。

「请让我也问一句：你记得藤阪冬佳吗？」

「藤阪……冬佳姊姊……」

冥驾问的令人意外的名字让古咏明显动摇了。她睁大的眼睛眼神飘忽，嘴唇发抖有如恐惧的孩子。

「没错。我说的是在前任閑古咏──你母亲坐视下死去的狮子王机关的剑巫。」

几乎面不改色的冥驾眼里浮现了强烈的情绪色彩──那是彷佛经过长时间萃取纯化的憎恶色彩。

「你错了……冬佳姊姊是在任务中……为了保护献祭的巫女……」

古咏后退半步。狮子王机关的剑巫，藤阪冬佳，原本应该代替古咏被人称作狮子王机关三圣的少女──

七年前，冬佳潜入了信奉异国女神的咒术集团村落，并且因而丧命。她为了拯救用来献祭给女神而差点被杀的年幼少女，才会只身作战至死。

弦神冥驾虐杀众多攻魔师，并且被当成魔导犯罪者收监于监狱结界，则是在冬佳身亡后不久的事。

「为了保护巫女吗……」

哈──冥驾笑得像在嘲弄古咏的藉口。

「啊，这么说来，掩护该隐巫女逃走的是矢濑基树──跟你很亲近的那个少年。当时我要是先杀了他，事情或许会变得更有趣就是了……呵呵……真可惜。」

「弦神冥驾，你──！」

古咏带着被逼急的脸色大喊。

世界突然被寂静笼罩，巨响打破死寂。有如连续的时间之流被须臾异刻强行切入的异样感。从理当不存在的时间发动攻击的绝对先制权──这就是被取名为「寂静破除者」的閑古咏所拥有的能力。

猛一回神，冥驾全身已经中了无数的子弹。

中弹的冲击让冥驾的身体往后弹飞。

閑古咏手里握着军用自动手枪。冥驾没能察觉她是什么时候掏出武器的。

「真不愧是『寂静破除者』……即使用零式突击降魔双枪来让咒力失效……也动不了你吗……」

冥驾摇摇晃晃地捂着中国服烧焦的胸口站了起来。

弦神冥驾的黑色长枪──零式突击降魔双枪出自狮子王机关，是一柄可以让所有灵力和魔力都失效的「废弃兵器」。只要冥驾启动黑色长枪，任何咒术攻击都无法直接伤害他。

但是，即使靠零式突击降魔双枪的那项功能也无法拦阻「寂静破除者」。冥驾不能用咒术防御，也就防範不了从不存在的时间朝他发射的子弹。

「以前我警告过你一次。凭我的能力，并没有办法在不取你性命的前提下拦住你。」

古咏一边装上新的弹厘一边说。

要确实逮住不受咒术束缚的冥驾，除了取其性命以外别无办法。古咏从一开始就抱着杀他的念头，才会出现在他面前。

「这才像连吸血鬼真祖也要敬几分的狮子王机关三圣之首──」

冥驾则讚赏似的对古咏笑了出来。

「不过，第四真祖给了我相当大的提示。只要你踏入攻击範围，对付你的人就有机会争取到两败俱伤的结果──」

「…………」

弦神冥驾朝着露出纳闷脸色的古咏举起右手。他手里握着只有一个按钮的遥控器。

那看起来并不像有杀伤力的武器，就算那是武器，古咏的攻击绝对比较快。可是，弦神冥驾明知如此，还是胜券在握地露出了微笑。

「既然如此，让反击的时差（Time-lag）趋近于零，应该就能打破你的绝对攻击先制权──」

「──！」

冥驾的话还没说完，古咏全身就被豪光笼罩了。

大规模爆炸无声无息地席捲而过。

从遥远天际洒落的死亡灼热闪光。不知道古咏到底有没有发现那是从地球卫星轨道发射的对地雷射炮──

「这就是人工岛管理公社的王牌，地球卫星轨道上的空对地雷射卫星……」

冥驾身体承受了雷射炮余波，滚倒在地。热风烤热他的皮肤，人工岛大地开了大窟窿。

理应位在爆发中心点的古咏则消失得无影无蹤。

对地雷射的炮击速度几乎等同光速。即使凭古咏的绝对先制攻击能力，也防範不了其攻击。冥驾手里握的遥控器就是启动攻击卫星的扳机。

「再见了，受诅一族的女儿。好好体会……从我身边夺走唯一温暖的报应吧。」

冥驾甩掉完成任务的遥控器，慢慢地站了起来。

儘管全身中了十几发子弹，他也没有露出痛苦的模样。皮开肉绽的伤口几乎没有出血。负伤的冥驾拖着漆黑双枪前进。

白昼的耀眼阳光则在他脚边留下了宛如死相的浓浓影子。

2

矢濑基树躲在建筑物死角，上气不接下气。

周围瀰漫着燃烧剂飞溅造成的烧焦臭味。离暗杀者所开的第一枪已经过了将近三分钟。在此期间发射的子弹总共四发。状况对于以一击必中为信条的狙击手来讲，可算是空前失态的特例。

即使如此，狙击手仍没有要离去的迹象。针一般锐利的冷酷杀意，目前仍持续针对浅葱而来。

矢濑察觉杀意的来源正在移动。

「那个狙击手竟然打算绕到这里……！」

判读狙击手移动路线的矢濑微微咂嘴。对方从建设中的大楼跳到了盖在旁边的另一栋大楼楼顶，之后更入侵旁边的公寓──常人不可能会有的惊人移动速度。

对方并不是因为狙击失败而展开逃亡。那个狙击手到了新的狙击点，打算在这次确实解决掉浅葱。

「可恶，身手好快……兽人吗……！」

矢濑的咕哝透露出焦躁。

装备齐全的反物资步枪近十五公斤重，要扛着那东西从大楼跳到另一栋大楼并非寻常人类办得到的事。然而，凭兽人的膂力和敏捷度就能轻易办到那种离谱的技俩。他们更可以抓准缺点在于后座力强大的反物资步枪，藉此达成精準的射击才对──

「不妙。再拖下去，这里也会有危险！我们逃！」

「基、基树……？」

被矢濑粗鲁地催促的浅葱一脸不安地转头。她的意思是：躲在这里会不会比较安全？

「你刚才说对方移动了……为什么你会知道？」

「啊～～……没什么啦，这有一点诀窍。我小时候被教了不少花招。」

「是这样吗？」

浅葱半信半疑地看了矢濑。

矢濑的说词当然是假的。要判断狙击手移动并没有诀窍。

矢濑是利用声音来感察狙击手的行动。他自己取名为的过度适应能力是他与生俱来的超能力产物。

矢濑用他的能力精确掌握了超过一公里外的狙击手行动。狙击手的位置、枪口方向、步枪的运作声，乃至狙击手的心跳及呼吸。

问题在于反物资步枪的子弹比声音在空气中传播的速度更快。即使靠矢濑的能力，也无法掌握子弹发射的时机。他能做的只有赶在狙击手开枪以前逃离其弹道。

「总之我们逃吧。不能待在这里，会连累旭子阿姨他们。」

「逃到大街上？既然对方是狙击手，走地下道不是比较好吗？」

「不行。你总不会忘了我老爸在地下室碰到什么状况吧。」

矢濑冷静的反驳让浅葱沉默下来。

弦神岛属于人工建筑，在地下铺有网格般的维修用地下道。要是利用地下道，确实可以躲过狙击才对。

然而，攻击弦神岛的恐怖分子当中有炸弹魔。

假如有炸弹安装在地下道，矢濑就没办法防範。因为在迴音剧烈的地下道中，他的「声响结界」也派不上用场。