第六章 歸來

1

深红子弹划出好几道带着几何美感的轨迹飞来。内含魔法阵的光粒集合体。为了向众神复仇而生的咎神禁咒──「圣歼」。

被那种子弹接触到的地方会瞬间变成黄金。「圣歼」是改写世界的魔法。那并非转换物质，它是将世界改写成「黄金从最初就在那里」的模样了。

对于能干涉世界本身的「圣歼」，「雪霞狼」具备的魔力无效化能力也不管用。雪菜凭长枪并不能防御深红子弹。

即使如此，雪菜仍毫不畏惧地钻过洒落的弹雨。

「蓝羽学姊！请你就此停手！」

雪菜望去的方向，有浅葱搭乘的有脚战车身影。比丽迪安的「膝丸」大上一圈且造型粗野的机体。

那辆机体装载的两门对人机枪正在发射深红子弹。浅葱本身不会使用魔法，要透过那辆有脚战车当触媒才能发挥「圣歼」之力。和施术者本人使用魔法的情况相比，攻击模式较为有限，但相对地发射间隔也较短。而且有脚战车本身的机动性与防御力更能造成威胁。

「就算不打仗，还是能救弦神岛！只要晓学长打倒奥尔迪亚鲁公就可以了！」

雪菜靠咒术将体能提升至极限，并逐渐逼近有脚战车。朝空中放出的攻击咒符变成了银狼姿态。两头银狼贴向战车，打算将对人机枪咬碎。

『──我说过那样就没意义了吧！』

浅葱主动让机体撞上废墟墙壁，甩掉了雪菜的式神。式神们被深红子弹扫中，异能之力便遭到抹消，又变回原本咒符的样貌。

『第四真祖成为弦神岛之王以后，古城要怎么办！他那样能变回普通高中生吗！剥夺了那家伙的归宿却只救到弦神岛，根本什么也没有解决嘛！不要夺走古城的归宿！』

「蓝羽学姊……难道你就是为了这个才帮奥尔迪亚鲁公……」

雪菜首度了解到浅葱的真切感情，瞬间停下了动作。

仔细想想，这是当然的事。

浅葱只是比别人对电脑强一点的普通高中女生。这样的她，不可能仅以要保护自己长大的岛屿为由，就毅然决然与半个世界作对。浅葱想保护的并非弦神岛，而是古城的归宿。她从一开始就只为了古城在行动。

即使如此，雪菜了解到浅葱的本意以后，还是没有放下对着她的兵器。

「就算这样，学长他……晓学长还是选择了保护弦神岛！哪怕自己的真正身分会泄露出去，哪怕要一肩扛起所有居民的命运──！」

『我说过我不会让他那样做！』

战车背部的飞弹槽撒出了超小型飞弹。

二十四连装的飞弹槽在机体左右各有一座，总计四十八发飞弹从所有角度杀向雪菜一个人。在物理方面毫无死角的攻击，即使是拥有洞穿未来能力的雪菜也逃不过。

「唔──」

雪菜所握的银色长枪发出纯白的眩目光辉。灵力透过长枪得到增幅，逆流回她的身体。经纯化的灵力在雪菜体内打开通往高次空间的路径（Pass），超越人类极限的庞大神气从中流了出来。那是「雪霞狼」内藏神格振动波驱动术式（DOE）的副作用──让使用者化为模造天使。

涌现的神气化为纯白羽翼扫过天空，将射来的飞弹统统击落。

『圣……「圣歼」的子弹被击落了……！』

浅葱目瞪口呆地嘀咕。装在飞弹中的深红粒子逐步被雪菜用羽翼抹去。就算「圣歼」可以让异能之力失效，也抵销不掉从高次空间流入的神气。

「不管晓学长是第四真祖还是夜之帝国的王者都没关係吧！我会保住学长的归宿！『魔族特区』就是为此存在……监视者也是为此存在的！」

模造天使化演变到最后会导致施术者消灭，是危险的行为。和古城之间的「契约」虽能减轻那种可能性，但效果终究有限。雪菜明知如此却还是用全力释出神气，因为她晓得那是对抗浅葱的唯一方法。

『你那是什么话嘛……！』

雪菜的宣言让浅葱声音发抖。她难得真心动摇。

『话说你的翅膀是怎样！天使吗！脸长得可爱一点就什么都有吗！』

「可爱的是蓝羽学姊吧！别人都说你比真正的偶像漂亮！脑袋又好！身材也棒！晓学长都会依赖你！」

雪菜也情绪毕露地回嘴，连她自己都不晓得在说什么了。浅葱似乎被雪菜这些话触怒到了，就进一步拉高音调。

『被古城依赖的是你吧！虽然我不清楚监视者是什么名堂，但你无论上学或放学时都跟他黏来黏去黏来黏去黏来黏去！』

「蓝羽学姊在学校的时候，还不是都跟学长腻在一起！你上课都会瞄学长的脸，中午还一起吃饭，连饮料都可以分着喝甚至间接接吻──」

『你怎么知道的！』

浅葱搭乘的有脚战车与化为模造天使的雪菜激烈互斗，其冲击让有脚战车的关节火花四溅。润滑液从机体各处流出，过热的冷却剂冒了白烟。左右两边的对人机枪都被扭弯枪身，飞弹残量早已见底。

「──再说，我又没有从古城那里收过戒指！」

浅葱从驾驶舱盖钻出来，手无寸铁地瞪雪菜。

「这枚戒指是狮子王机关的装备！和蓝羽学姊的耳环不一样！」

雪菜也已经解除天使化了。她一边喘气一边仰望着浅葱回嘴。

「就算你这么说，戒指还是古城帮你戴上去的吧！太诈了嘛！」

「要说的话，蓝羽学姊平时都可以直呼晓学长的名字不是吗！」

「啊……你会介意那个喔。感觉好意外……」

「唔……」

雪菜发现自己说溜嘴，顿时红着脸转开视线。

浅葱默默地耸肩，然后带着叹息托起腮帮子。或许她开始觉得这样争论很蠢。就算在这里跟雪菜吵，事态也不会有任何好转。

紧接着。

「────！」

雪菜和浅葱都惊讶地仰望天空。那是古城应该正与瓦特拉交手的方向。

有条全长达数百公尺的蛇朝天屹立着。

就算是吸血鬼的眷兽，那也巨大得超乎常理。

眷兽本身是浓密魔力的聚合体。连第四真祖的眷兽在具现化以后，模样顶多也只有十几公尺长。即使如此，它们仍具备足以毁灭整座都市的力量。要是那条蛇解放所有魔力，会引发多大的破坏？雪菜连想都无法想像。而且，围绕在蛇身边的深红光旋更让她感到战慄。

「──为什么『圣歼』会发动！我明明没有写出那种魔法演算式（程式）……！」

浅葱茫然地摇头。

雪菜完全说不出话了。如今迪米特列‧瓦特拉已经彻底掌握「圣歼」，他还将那样的能力纳入自身眷兽体内。连世界都能改写的「圣歼」，被瓦特拉用来做为强化眷兽的手段了。

而且他的眷兽不只一头。

巨蛇一边扫平废墟的街道，一边陆续抬起弯如镰刀的颈子。瓦特拉拥有的八条蛇之眷兽在人工岛各处现身，并且傲然地睥睨周围。

宛如目睹世界末日来到，让人觉得非现实的景象。

有只鸟为了逃离那些眷兽，正拚命飞舞。

错了──那不是鸟，而是长着铁灰色鬃毛的龙。

那头龙族的左右前脚各抓着一名少年及少女。雪菜和浅葱察觉到他们的身影，都叫出了声音。

「葛莲妲……！学长！」

「古、古城跟……唯里？」

在雪菜及浅葱注视下，一路以超越极限的速度飞来的龙失去平衡，摇摇晃晃地坠落在建筑物的缝隙间。隐约有少女的尖叫声传出。

「……！」

雪菜她们看了彼此的脸，然后奔向龙族的坠落地点。

2

「连两百岁都未满的年轻世代能与我周旋到这种地步……了不起。」

裴瑞修‧亚拉道尔让巨剑眷兽飘在头上，并且静静地告诉对方。

在铁灰色的废墟街道上，留着无数像是被看不见的獠牙扎过的伤痕。拥有强大力量的吸血鬼彼此硬碰硬之后的痕迹。

亚拉道尔的皮肤被划出几道裂伤，古风大衣的下襬惨遭烧焦。

然而站在他眼前的吉拉‧雷别戴夫伤势远比他严重。吉拉已经失去右臂，而且从全身上下到背后都受了贯体的重伤。

亚拉道尔与吉拉的年纪差距约为七百岁──两人在战斗经验上的区别正体现于彼此的伤势落差。再继续交手下去，战况应该也不会翻盘。

即使如此，吉拉仍未失去战意。面对眷兽数量佔优势的亚拉道尔，他运用幻影及陷阱，一路死缠烂打。

「吉拉‧雷别戴夫，为什么你要为瓦特拉奋战到这种地步？我倒不觉得你是像瓦特拉或加坎那样的战斗狂啊……？」

「那可不一定。」

吉拉被自己的血濡湿脸颊，还露出一抹微笑。亚拉道尔看吉拉遮着裂开的衣服胸口，便纳闷地蹙眉。

「──不过确实如你所说，要帮上那一位的忙，我并不是没有苦无他法的感觉。看来这次我也勉强尽到职责了。」

「什么？」

亚拉道尔听完吉拉若有所指的嘀咕以后，就抬起脸庞。理应被晓古城视为目标的「深洋之墓二号」所在的方位──有条巨蛇诞生在那里了。

披着深红螺旋耸立于天的蛇之眷兽。亚拉道尔凭直觉理解到它的真面目。

「瓦特拉……将『圣歼』的力量加诸于眷兽之上了吗……！」

蛇之眷兽像是在回答亚拉道尔的话，从口中吐出了闪光。

在深红闪光伸去的方向有圣域条约机构军的多国籍舰队。眷兽的攻击蕴含庞大魔力，恐怕连最大级别的航空母舰都能一击消灭。

然而，在那阵光芒将舰队吞没的前一刻，有只不定形的巨大怪物破海现身了。具备兇猛翅膀与无数触手的海怪，是真祖操控的眷兽。

眷兽以翅膀挡下闪光，并改换角度将其弹到高空。

虽然海面因庞大魔力相互冲突而浪涛汹涌，浮在后头的船舰倒毫髮无损。真祖眷兽勉强保住了多国籍舰队。

「不愧是我等的真祖，居然能承受那一击……不过，撑得了多久呢？」

吉拉静静地吐气，行为中所含的心思不知道是讚歎或者怜悯。

真祖眷兽的巨大翅膀从根部被扯断，已经消灭了，触手似乎也已失去数条。连理应接近无敌的真祖眷兽也无法完全挡下蕴藏「圣歼」之力的深红闪光。

蛇之眷兽为了施展新的攻击，正逐渐从人工岛吸取魔力。「圣歼」之力的来源就是流经弦神岛周围海域的龙脉。实质来说，其魔力总量近乎无限，凭吸血鬼真祖的力量，也未必能抗衡──

「瓦特拉……！」

亚拉道尔皱起脸望着那幕绝望的光景。

「原来如此……你们的职责是绊住敌人啊。」

同一时间──易卜利斯贝尔同样看着那场荒谬的战斗。

为了完全掌握「圣歼」之力，瓦特拉应该需要一定程度的时间。为此他才会利用利维坦与古代兵器支开多国籍舰队。

既然他们的目的已经达成，易卜利斯贝尔就没有理由继续跟加坎打下去了。因为他就算打倒加坎再赶到瓦特拉身边，也不会有胜算。

「是我们赢了，『破灭王朝』的王子。」

加坎带着半边身体被扯开的凄惨模样，耀武扬威似的露出了微笑。

「瓦特拉大人得到了超越以往咎神的力量，连我们的真祖都无法阻止那一位了。」

「我可不认为那些老人是这么好打发的对手──」

易卜利斯贝尔像事不关己地用毫无情绪的嗓音答话。

「无论如何，继续在这里与你厮杀也没有益处。我总不能错过晓古城与瓦特拉这场难得的大战。」

「你说……晓古城？」

加坎痛苦似的眯眼仰望易卜利斯贝尔。他踉跄地靠着终于完成再生的腿站了起来。

易卜利斯贝尔微微地笑了。

「有什么好讶异？要打倒获得咎神睿智的瓦特拉，该是晓古城的职责吧？毕竟那家伙是第四真祖──为了杀害咎神才创造出来的弒神兵器。」

在金雾环绕之下，易卜利斯贝尔逐渐消失身影。他八成是认真地打着要去观看古城与瓦特拉对决的主意。

「我可是帮了他一把，当然要尽量取乐啊。」

易卜利斯贝尔最后的声音遥遥传来。

加坎拨起被血濡湿的刘海，不经意地在口中嘀咕：

「晓……古城……」

3

「古城──！」

先赶到龙族坠落现场的是浅葱。她从像是力竭停住的有脚战车跳下来，然后跑向受伤的古城身边。

「浅葱……」

快哭的羽波唯里搂着古城，抬头朝浅葱看过来。浅葱低头望向闭着眼睛的古城，便明白唯里的表情代表什么意思。

古城模样十分凄惨，两腿被撕得支离破碎，膝盖以下几乎不留原形。左臂的肉被削去，露出一大块骨头。即使如此，出血量却不多，是因为伤口周围的肌肉都像木乃伊一样乾枯。

有发光的深红粒子围绕着那些伤口。「圣歼」的残渍抵销掉异能之力，妨碍了吸血鬼的再生能力。

「──是『女教皇』的诅咒。」

浅葱认出伤害古城的魔法是什么来历，因而发出惊呼。冷静一想，道理很简单。

浅葱并没有写出替瓦特拉强化眷兽的魔法演算式。有人代她做了魔法演算。除了浅葱，若还有人能操控「圣歼」，那就只有弦神冥驾之前的搭档「女教皇」──「亚伯巫女」。

「女教皇」原本是被MAR用来研究死者复生的实验品，憎恨着这世上的一切。假如她晓得瓦特拉的目的是要让战火席捲全世界，应该就会欣然帮忙。