第一章 攻魔專校（College Of Magic Arts Officer）

1

仿照废弃工厂盖成的老旧建筑物里充斥着海风的气味。

午后阳光从破损的天窗照入，将瀰漫的尘埃照得白亮。

昏暗的通道，生鏽的铁柱死角。有道娇小身影蹲在裂开的混凝土地面，窥伺着周围动静。大大的眼睛看了会令人联想到喜欢恶作剧的猫咪，给人强烈印象的少女。

她身上穿着较为暴露且活动方便的体育服装。外罩金属手甲的手套【Glove】，还有脚尖以装甲包覆的高筒靴格外显眼。另外，她头上还长了尖尖的兽耳。

少女放大的瞳孔彷佛能看透黑暗深处。她晃了晃轻柔的棕色捲毛，耳朵随之发颤。因为隔着建筑物墙壁，可以感觉到有异物潜伏于墙的另一边。

「捕捉到目标喽。对方似乎埋伏在隔壁大厅。琉琉，你认得出来吗？」

兽耳少女朝着脖子上挂的通讯麦克风细语。

在废弃工厂外待命的少年对她说的话点了头。少年一脸模範生样，身上散发着温和的气质，正探头看向已经架好的狙击枪光学瞄準器。

「我这边也捕捉到了。那是真贺斋老师的十四式装甲式神，会以双脚行走，最高装甲厚度达九十毫米。班长，怎么办？相当棘手喔。」

「──优乃同学，周围有没有其他敌影？」

听着双方通讯的第三道人影朝兽耳少女发问。

披着附有金属护肩的长大衣，还戴了钴蓝色头巾的白髮少女。她的名字叫香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉，南欧小国派来的交换留学生──专门对付魔族的修女骑士【Paladiness】见习生。

「唔～～好像没有耶。至少没有正在活动的敌群。」

兽耳少女从铁柱死角悄悄探身，确认了周遭的状况。天濑优乃身为L种──也就是所谓的兽人族，视觉及听觉比常人敏锐几十倍。

优乃如此报告，让雫梨露出满意似的微笑。

「好【Bene】。那就趁目标还没察觉先发动奇袭。优乃同学负责扰乱目标；麻烦琉威同学帮忙掩护；我则负责靠近目标并直接予以打击。」

「了解～～」

优乃犬齿一露，现出攻击性的微笑。戴着手套的手紧紧握起，声音乾脆俐落。

「我这边也了解了。我会先準备绊住敌人的术式。」

拿狙击枪的少年──宫住琉威把鱼雷型的细筒装上枪口。那是军方用来在着弹处设置魔兽捕捉术式的咒术榴弹。

「进攻的时机交给优乃同学决定，可以吗【Capisci】？」

雫梨确认成员们完成準备以后，便通知优乃。优乃天真无邪地回答：「好～～」这时候，站在雫梨后面的第四个人急忙插话了。

「等一下，我呢？我要做什么才好？」

「……对喔，还有你在呢，晓古城。」

少年难掩困惑，雫梨似乎这才想到要回头看他。

和感觉熟悉战斗的雫梨等人相比，少年的模样显得全是破绽。枪械一类的武装自然不用说，就连半件防具都没穿，配给的制服外面只套了件灰色的军用连帽衣。他并没有警戒周围，只是毫无防备地站着，模样看起来就像误闯战场正中央而给人添麻烦的民众。

「你负责掩护我们几个。请你起码要保持乖乖的，千万别碍事。」

「光是随口交代一句要我掩护，我也不晓得具体该做什么才对啦！」

古城遭到雫梨冷冷地嫌弃，就更加不知所措了。琉威似乎不忍看古城发愁，便维持狙击的姿势耸了耸肩。

「晓同学，抱歉，要是你手边有空，我想请你去买个麵包回来。数量有限的黄豆粉炸麵包应该就是从本周开卖。」

「我想我需要喝的。买碳酸以外的甜饮。」

持续匍匐前进的优乃一脸正经地接话。是、是喔──一瞬间，古城险些点头答应。

「──欸，那不就只是帮你们跑腿而已吗！」

掩护并不是那个意思吧！古城如此出声抗议。然而，优乃却无视于古城的主张，粗鲁地用脚蹬了混凝土地面。

她娇小的身躯留下短瞬残影，还像发现猎物的猎犬一样加快速度。

优乃运用工厂内铺设的钢筋与墙壁一点一点地改换角度，在她前往的方向摆着一座巨大的装甲式神【Doll】。

全高约四公尺。被厚实钢板包覆的模样与其称为人偶，形象更接近长有四肢的战车。虽然看不出有什么武装，但是钢铁材质的庞大躯体本身就有十足威胁性。那座铁灰色的骑士像感应到优乃接近，便开始行动了。与笨重的外观呈对比，它动起来异常灵活，就像生物。

即使如此，优乃并不畏惧。她没有放慢速度，而是从正面接近装甲式神，并且一边翻滚一边用脚跟重重扫向罩着钢铁头盔的式神脑门。装甲式神吃了娇小少女一脚，庞大身躯变得有些站不稳。

「我要上喽～～白兔脚六番『落月』！然、后、呢──」

优乃利用脚跟踢中敌人的反作用力再次腾空。

装甲式神朝她伸出巨大手臂。不过，优乃凭着忍者般的身手，钻过了敌人以手臂发动的那波攻势。然后她用左右掌扑向装甲式神空门大开的胸口。

「虎王拳四番『爪星』！」

在优乃声音响起的同时，沉重的冲击便贯穿了装甲式神。藉由坠落的加速度、装甲式神本身的重心移动以及兽人种膂力所使出的漂亮一击。严重失去平衡的装甲式神撞破建筑物墙壁，摔得四脚朝天。

「弹道打通了。优乃，你让开。」

「了解！」

优乃一边闪避飞散的瓦砾一边后退并拉开距离。装甲式神为了追她，就用难以置信的速度蹦起了身。琉威发射的咒式榴弹随即飞来。展开的咒术结界带着淡淡光芒将装甲式神包住，进而化为目不可视的锁链封锁住铁灰色巨躯的行动。

「梨梨，之后拜託你了！」

「还需要你说──！」

雫梨代替脱离战场的优乃从正面沖了过来。

她举着银色锤矛【Mace】。那是在长度一公尺多的棍棒前端装了金属头的打击武器。装甲式神被琉威的咒术封住行动，雫梨便毫不留情地朝着它的头挥下锤矛。冲击使锤矛内藏的炸药引信启动。闪光伴随爆炸声迸发而出，装甲式神被炸开的火焰包裹了。

地面像起浪似的摇晃，爆炸的风压使废弃工厂的屋顶嘎吱作响。

带有火花的热风一路吹到古城所站的通道里头。

装甲式神被火焰包裹而动弹不得。裂开的装甲碎散掉落，如雨珠般淅淅沥沥地洒下。

「哎……差不多就这样喽。」

趴到地上躲风压的雫梨按着飞扬的头巾，叹了口气。

虽然说雫梨趁引爆前已经先将锤矛的前端切离，但是在极近距离内被爆炸波及，发动攻击的她也实在称不上状态完善。

肉体本身在咒术庇护下毫髮无伤，身上披的长大衣却被炸得破破烂烂，里面穿的制服也处处可见破损。从丝袜破掉的缝隙露出来的白皙肌肤令人不忍卒睹。

即使如此，雫梨大概还是有感受到打倒装甲式神的手感。她抛开完成任务的锤矛握柄，打算整理凌乱的衣服。

这成了致命的破绽。

「班长，还没完！装甲式神的魔力并没有消失！」

琉威再度装填咒式榴弹并大喊。

就在下一刻，近似地鸣的巨大脚步声又响遍四周了。瀰漫的爆炸烟雾好似被人拨开，装甲式神的铁灰色巨躯出现在雫梨眼前。

「啥！怎么可能……！」

雫梨主动滚到地上，勉强躲过了装甲式神挥下的巨大拳头。先前应该被炸药轰个正着的装甲式神头部毫无损伤，只有铁灰色甲冑消失，底下的脸孔暴露在外。那是像用泥巴烧烤塑造出来的粗糙人偶脸孔。

「难道这座装甲式神在装甲上刻了代受攻击的术式……！」

雫梨察觉到本身攻击失败的原因，便用力咬嘴唇。

护符、守护石、替身人偶──当本尊受到致命攻击时就会发挥作用，让道具【Item】代受伤害的咒术，在许多流派中都有。这是相当常见的手法。

这座装甲式神就是在装甲各部位刻了这种术式，才能撑过雫梨的锤矛攻击。如同安装于战车的爆炸反应装甲【Reactive Armor】，代受伤害的刻印恐怕连装甲碎散的反作用力都能加以利用，使得爆炸的冲击丧失了杀伤力。

搞懂以后就只是单纯的机关。然而，如此简单的手法导致雫梨正身陷困境。装甲式神不过是人工产物，不可能会使用代受伤害的术式──这种刻板印象害雫梨被反将一军了。

「梨梨！」

为了掩护倒地的雫梨，优乃又对装甲式神出拳。不过她使出浑身力气的攻击只让铁灰色巨躯产生一丁点摇晃。看似不甘心的优乃一边「唔～～」地噘嘴咕哝，一边闪躲摆脱装甲式神的反击。

即使凭兽人种的膂力，也无法摧毁这座巨大过头的装甲式神。雫梨从最初就明白这一点，才会採用炸药这种粗暴的手段。可是，内藏炸药的锤矛已经没了。

「糟糕……这座装甲式神的等级比预料中还高，靠我们目前的装备应付不来。」

琉威新发射的咒式榴弹让装甲式神的动作变慢了一点。然而他那挺狙击枪的威力，并不可能对装甲式神造成更进一步的损伤。

「我们暂时撤退重整旗鼓。优乃，请你先走！」

「梨梨，可是这样你就……！」

雫梨所说的话让优乃诧异地睁大眼睛。可是实际上，装甲式神的巨躯比预料中还要灵活，更何况刚才那场爆炸已经导致有几条逃脱路线被瓦砾埋住了。除非有人当诱饵，否则绝不可能平安撤退。

「这点程度的问题，我一个人处理就够了！」

雫梨自信地露出笑容以后，便从腰际的剑鞘拔剑。优美的剑身起伏如火，可是对罩着厚实装甲的装甲式神想必不管用。

然而，雫梨却坦蕩蕩地站到装甲式神跟前。为了让优乃逃脱，她打算吸引装甲式神的注意。在狭窄的废弃工厂採取这种行动，当然会让她暴露在更大的危险中。古城还没来得及用脑袋理解状况，就无意识地冲过去了。

「咦！晓同学……？」

琉威最先察觉到古城出乎意料的举动。连存在都差点被忘记的新人竟然冲上战斗的最前线，就连冷静的他也难掩心慌。

「晓、晓古城？」

「城城，你在搞什么啦！」

雫梨和优乃察觉古城接近，动作都停住了。

目前的古城手无寸铁，别说缺乏对装甲式神管用的武器，身上更连像样的防具都没穿。即使如此，古城还是跑个不停。他跨过倒塌的墙壁并接近装甲式神，敌我距离顶多十四五公尺。要是装甲式神察觉他的存在，大概瞬间就能掌握攻击的间距。

「继承焰光夜伯【Kaleido Blood】血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁──！」

停下脚步的古城将右臂高举至头顶，浓密如狂风的魔力洪流从他全身涌现而出。那股惊人的压力令大气撼动，也让雫梨脸色发青。

晓古城是第四真祖，率有十二头强大眷兽的世界最强吸血鬼。

而现在，古城正要召唤据说可匹敌天灾的第四真祖眷兽，为了拯救陷入困境的雫梨──

「快点住手，晓古城！」

雫梨用哀号般的声音大叫。装甲式神缓缓朝古城回头。怪物以令人联想到死神的诡异视线将浑身破绽的古城贯穿。

古城则瞪向铁灰色的装甲式神，然后把伸出的右手对準它。

「迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金【Regulus Aurum】』！」

古城狰狞地露出獠牙吶喊。

原本无差别溅散的魔力集束于一点，构成庞大的幻兽身影──才刚这么想，古城眼前的空间顿时如蜃景般扭曲变形了。

古城释放的魔力就像泄了气一样，在冒出「啵」的可笑声音后消失无蹤。

随后，只剩下凄凉冷清的寂静。

「呃……奇怪……？」

古城维持着英勇举出右手的姿势，从嘴里发出困惑之语。眷兽召唤到一半无疾而终的事实却没有改变。

「你在做什么啊！」

雫梨朝呆愣愣地杵着不动的古城开口大骂。

「没、没有啦，因为……」

古城不禁游移目光，支支吾吾地想要找藉口。于是他的视野忽然蒙上了阴影。一回神，铁灰色装甲式神的巨躯已经逼近古城眼前。

「你快逃！快啊！」

「咦？」

受到雫梨的叫声触发，古城急忙转身背对装甲式神。

然而，为时已晚。

装甲式神以势如炮弹的拳头捣向古城背脊。

「唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

古城的惨叫在最后变得溃不成声。肉绽，骨碎，血沫飞溅。事情发生在一瞬之间，连痛楚都来不及感受。

「晓……晓古城……」

雫梨从唇间发出咕哝。可是，没有人回应她的呼唤。

晓古城被破坏得不留原形，肉体已经消灭殆尽。他死了。

「不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

雫梨的嘶喊回蕩于充斥血腥味的废弃工厂。

她所握的长剑就像火焰一样，诡异地摇曳起来，优美起伏的剑身被深红光芒笼罩。雫梨的眼睛同样染成深红，然后……然后…………

2

古城再次醒来的地方，是上过浆的硬床单上头。

消毒水臭味莫名其妙地混着洗髮精的芬芳飘来。

有个少女正趴在躺着的古城胸膛上打呼。

她仍坐在床边的椅子上，大概是不知不觉中就睡着了。从蓝色头巾的缝隙间，雪白而不含一丝杂色的秀髮流泻而下。

依旧无法掌握状况的古城茫然环顾四周。

死气沉沉的狭小房间。房间中央摆着床铺，窗边有淡绿色窗帘正在摇曳。床侧的桌子上放了瓶装矿泉水与杯子，还有古怪的医疗用检查仪器。