第四章 Chapter:04

「很好很好，大家都到齐了吧？」

那雪满足地看着坐在餐厅里的二十来人。

被库拉救出来的杰诺人们依性别不同，各自分成五人小组在这座机库里展开了新的集体生活。而现在坐在餐厅里的，就是男子与女子的第一、第二组。

拜要塞都市过去的彻底管理所赐，杰诺人们的行动十分正确，从来不会违反集合时间；就算是以芙兰为首，拒绝与他人接触的一派也不例外。毕竟人类是无法战胜饥饿的。

——不过，自从那天之后状况就有了改变。

（芙兰……一味逃避是什么都改变不了的喔？）

模拟战结束后已经过了三天，或许是因为不想和任何人打照面的缘故，这段期间芙兰完全没有出现在机库里。想必应该是躲在某个不起眼的地方。

（……她会躲在哪其实不难想像就是了。我也差不多该採取行动了吧？）

那雪看向长桌，只见所有人都已经拿到装满食物的餐盘，準备好随时开动了。

「好啦，大家合起双手……来！」

在那雪的号令之下，所有人齐声喊出「我开动了」。

而那雪自己则是看着桌上的料理，默默地在心中确认自己接下来该做的事情。

在她面前摆着白饭与合成肉做的汉堡排，而其他杰诺人们面前摆的则是经过压雪加工的白雪。

这就是他们每天的菜单。在失去诺亚机关这个补给来源的现在，要天天帮连艾尔兹在内的大量杰诺人準备正常餐点可以说是比登天还难。

不过只要米跟大豆还有剩，就还能够再撑上好一阵子。

特别是大豆，在目前这个完全没有管道可以取得肉跟鱼的状况下，大豆可说是最珍贵的蛋白质来源。

在机库地下有座那雪三百年前曾利用过的设施，只要到那里去就能把大豆中的成分抽出来加工成合成肉。

如果能拿到盐的话，甚至连酱油跟味噌都可以做得出来。

（有空跑一趟东京湾看看好了，希望还有办法装海水回来。）

过去的东京湾海面覆盖着一层厚达一公尺左右的冰块。就算过了三百年，海水应该也还不至于完全结冻才对——

（……不对呀，我怎么开始想起食物的事情了？）

再想下去肚子里的蛔虫恐怕都要叫出声来了。

——如果他们尝到普通食物的滋味，不知道是不是会像艾尔兹一样感动？

那雪一边看着坐在对面的艾尔兹将雪送进嘴里的模样，一边如此想着。

「嗯？怎么了，那雪？」

「咦！？没、没事！」

那雪连忙打混过去。不知道为什么，她就是不想让人知道自己刚刚正在想有关艾尔兹的事。

「……？是吗？那就好。」

虽然艾尔兹的表情有些疑惑，但不一会儿他就继续用起餐来。

那雪用筷子掰开汉堡肉送进嘴里。

明明肚子饿到不行，但是却完全感觉不到嘴巴里的东西有什么滋味。合成肉吃起来是这么没有味道的东西吗？

像是要把焦虑通通吞进肚子里似的，那雪不断动着手上的筷子。

「唉、唉呀？已经没了？」

盘中食物消失的速度快到连那雪自己都吓了一跳。而一旁的艾尔兹则是皱起眉头，露出了担心的神情。

「这点食物果然不够吗……」

「给、给我等一下！不要说得一副好像我是大胃王的样子好不好！」

那雪忍不住出声反驳，只可惜肚子的声音代替她说出了事实。

「哇！？等等，别误会喔！这是，那个……！」

「消化器官在空腹时发出的声音对吧？这点小事我当然知道。」

艾尔兹毫不避讳的发言让那雪不禁羞红了脸。

「你……所以说你们杰诺人就是不懂什么叫体贴！」

「体贴……？」

「我就知道你一定没听懂！所谓的体贴就是——」

那雪打算开口说明，却发现自己也说不出个所以然来。

该怎么说明才能让艾尔兹了解？那雪拚命想要想出一个最好的解释，只不过想到最后她还是放弃了。

「……算了，善解人意的艾尔兹反而让人不舒服。」

「嗯？什么意思？」

「你还早一百年的意思啦。」

那雪亮出小虎牙，送给艾尔兹一个小恶魔般的笑容。

——不知不觉间，心中的焦虑已经不知道消失到哪去了。

自从相遇以来，两人已经不知道重複过多少次这样的对话了。虽然刚开始那雪对艾尔兹的反应除了困惑以外还是困惑；不过随着日子经过，这些对话在不知不觉间就变成两人间的日常风景了。

虽然在艾尔兹面前，那雪总是以师父自居——不过，其实那雪自己也觉得人心实在非常不可思议。

没错，人是会改变的。

——相信那孩子也一样。

机库内部除了杰斯特马克的维修区与人员居住区之外，还存在着一个机密区域。

这个机密区域就位于居住区的最深处。在这个区域中存在着总计四扇，也就是每层楼一扇的门，每扇门都需要十六位数密码才有办法开启。

只是现在，却有个人推开写着『禁止进入』四个大字的门，从机密区域中走了出来。

「……这个时间大家应该都睡了，要吃东西只能趁现在。」

声音的主人是一名双眼被深蓝色刘海遮住的少女——也就是芙兰。正当她蹑手蹑脚想要走出门外的时候……

「我就知道你躲在这里。」

「咿！？」

靠在墙边等她自投罗网的那雪一出声，芙兰立刻吓得跳起来。

接着那雪趁势揪住芙兰的衣领，让她整个人吊在半空中。

「讨、讨厌，快点放手！」

那雪眯起双眼瞪着不断挣扎的芙兰。

「稍微陪我一下吧。这是你擅自跑进机密区域的惩罚。」

「既然是机密，为什么你就可以进来！？芙兰可是亲眼看见你走进这道门喔！」

「……原来你就是那个时候偷看到密码的？真受不了你耶。」

那雪无奈地叹了口气。

「我每天都必须来这里工作，所以没关係啦。」

「工作……？是任务的意思吗？可是，那个长得又大又奇怪的装置到底能干什么？」

「你实在喔……虽然这东西是机密事项，不过既然被你看到了，我就特别告诉你吧。这是用来供给机库电力的『念动力涡轮机』，我被交付的特殊任务就是每天过来转动它。」

火力发电、核力发电——过去在夏世界的发电方式相当多样化，不过这些发电方式都有一个共通点——那就是涡轮。

就像水车是靠水流推动扇叶来达到发电效果一样，大多数的发电方式都是靠着蒸气压力等流体能源来推动涡轮，进而将迴转动能转换成电力。

而念动力涡轮机正如其名，就是靠着在密闭容器中旋转的念动力来发电的装置。杰斯特马克上也搭载了用来驱动电子仪器用的简易版小型念动力涡轮机。

「这东西转起来不只累人，念动力一个没控制好还可能会爆炸呢。所以你知道这里为什么会被列为机密区域了吧。」

那雪用空出来的食指在半空中画出一个圈，似乎是在表现涡轮迴转的动作。

而当那雪强调了禁止令的正当性之后，芙兰不情愿地哼了一声，接着又反问那雪。

「就算是这样好了，你一样没有理由强行带走芙兰啊。」

「当然有。做坏事的小孩不接受惩罚怎么行呢～」

那雪半开玩笑地说着，表情看起来似乎很开心。

接着，她抱着芙兰来到的地方是——共用浴场。

芙兰一发现那雪的目的，立刻开始大力挣扎起来。

「快、快住手！芙兰打死都不要泡水！！」

「喔～……我就觉得好像没看过你进浴室，果然没猜错。就是有你这种怕水怕得要命的孩子呢～」

那雪不禁回想起过去照顾孤儿们的日子。至于那雪遇见这种情况时一向如何处理……答案很简单，狮子也是会把孩子推下山谷的。

而就在那雪一面回忆着过去一面走向浴场的时候。

「那雪小姐……跟，芙兰小姐？」

「米奈……还有莉丝缇？」

二对二，四个人就这么在浴场前碰个正着。

「终于找到芙兰小姐了吗？太好了。不过两位为什么会到浴场来？」

那雪把怀里的芙兰抓到两人面前，回答了米奈的问题。

「为了给这孩子一点教训啰……倒是你们两个又为什么会在这？」

「我跟莉丝缇小姐刚刚做机体控制训练时流了不少汗，所以想来沖个澡。」

「难得你能想到『互相学习对方得意的领域』这个不错的主意，没想到实行起来比想像中还要辛苦……可不可以拜託你下次为我这个接受指导的人多想想？不然你的说明实在是太没有条理了。」

只见莉丝缇用不耐烦的眼神瞪着米奈，而米奈则是对莉丝缇频频低头道歉。不过两人之间倒是感觉不到什么对立的气氛。

看来这两个人应该能成为不错的搭档吧。

「原来你们两个在做自主训练？没想到你们这么上进。」

两人的友情让那雪不禁笑了出来。

只不过一旁的芙兰却反而嘟起嘴巴：

「……哼，无聊。像这种训练，做了也只是浪费时间而已。」

「好、好过分……用不着这么说吧……」

看着一脸丧气的米奈，芙兰又继续说道：

「就算你们再怎么训练，米奈既不会变成莉丝缇，莉丝缇也不会变成米奈。做这种一开始就知道没有用的训练不是浪费时间是什么？」

「这、这个……」

米奈支支吾吾地说不出话，看来似乎是因为芙兰的一席话想起了某些事。

而当那雪看到芙兰露出得意笑容的模样时……

「……芙兰，你过来一下。」

那雪硬是把芙兰抓进浴室，然后让她站在镜子前。

「你、你到底想干什么！？差不多该给芙兰一个合理的解释了吧！！」

「总之你先看前面就是了。」

那雪的双手从背后夹住芙兰的脸，强迫她面对镜子。

「既然你没进过浴室，应该也不知道什么是镜子吧？现在映在这上面的人，就是你自己。」

「咦……？这个人就是芙兰……？」

芙兰战战兢兢地对镜子伸出手。当然，镜中的芙兰也一样伸出手来，让芙兰不禁吓得停下动作。

没多久，芙兰又开始慢慢将手往前伸……最后，两个芙兰的手终于贴在一起。

「真的……是芙兰自己……」

「没错。这就是米奈跟莉丝缇为什么那么努力的理由。」

「啥——！？芙兰根本听不懂你说什么！！拜託你说些芙兰听得懂的话好不好！！」

「不行，你得自己去找出答案。如果你觉得世上的一切都是由自己理解的事物所构成的，那可就大错特错了……虽然我是很想这么说啦。」

说到这里，那雪露出了温柔的微笑。

「今天就给你一点优待好了。反正后面还有苦头在等着你，现在就先给你些甜头尝尝吧。」

「什么苦头甜头的，你到底想说什——」

「米奈跟莉丝缇特训的目的不是为了超越对方，而是为了超越自己喔。」

打断芙兰的话以后，那雪拨开芙兰眼前的刘海。