第五章 生者的資格

任务一般是利用周末假日时间比较充裕的时候挑战，但要在平日的放学后挑战也并无不可。按照事先决定好的剧本，一树在约会隔天的星期一便接下了任务。

在这关係到命运的一天，一树在午休时间接到了意料之外的呼唤。

『一年二班的林崎一树同学，请立刻来找剑技科的冢原。重複一遍……』

令人费解的地方在于，叫他过去的不是魔技科而是剑技科。

骑士学院的校地分成魔技科与剑技科两大块，这次是一树第一次踏进剑技科的校区。虽然广播叫他去找一位叫做「冢原」的老师，但他根本不知从何找起，只要到教职员室去就好了吗……事实上他连教职员室在哪里都不知道。别无他法的一树，只好拿出了行动电话。

「爱，即是引力！受兄长的爱所吸引，风神小猫（Storm Cat）即刻参见！」

简讯才刚送过去，乾妹妹小鼎立刻像一阵风似地沖了过来。

「……找你出来只是要请你带个路而已，你高兴成这样我会有罪恶感……」

「原来如此，现在是要继续上次被某个乳女搞砸的校园参观约会啊，鼎可是比某个乳女更会带人参观学校喔！那么我们先到剑技科宿舍参观鼎的房间吧！先在那里休息一下……」

「呃，我是被老师叫来的所以没空绕去那种地方。」

「咦？没有亲热时间吗？怎么这样！」

鼎变得像个泄了气的皮球，带着一树从剑技科入口来到了教职员室。

「可是兄长竟然会被剑技科叫来，真奇怪。」

「我也完全搞不懂是为什么，会被骂吗？」

「那位冢原久忠老师是个很和蔼的人，应该是不会被骂才对。平常看他一副戴着眼镜弱不禁风的样子，可是又给人一种暗藏实力的感觉，鼎不是很擅长与他相处。」

两人走过古色古香的和风庭园，进入木造长屋形式的校舍。建筑物并不高，只有两层楼，但每一层的面积很广，可以看到教室整齐地排列其中。

相较于给人中世纪欧洲气氛的魔技科，剑技科的氛围就像是古风的日本。现在虽是午休时间，却能听见不知何处传来剑与剑交击的声音和叫喊声，对一树来说，这些都曾经是生活的一部份，是令人怀念的声音。

这里就是剑技科──如果命运不曾改变，自己本应会在这里的……吗。

走过暖色调的木造走廊，鼎说了声「这里就是教职员室」，两人到达了目的地。

「才、才到这里就没有我的事了……好寂寞，人家好寂寞……！我对兄长无穷无尽的爱究竟该往哪里发泄才好！」

「发泄在剑术的锻炼上啦。」

「我、我就变成最强剑士给你看！」

两人来了一段许久不见的兄妹相声之后、

「下次还要来剑技科的时候记得叫我喔☆」

一边这样说着，鼎挥着手就离开了。

──走进教职员室，一个老师在看见一树的制服之后马上朝着他挥手说「这里这里」，一树穿过办公桌之间的走道来到那个人面前。

有几个老师正在吃便当和泡麵，空气中充满了刺激胃口的香气。

「你终于来啦，我从很多人口中听过你的事情。」

冢原老师就像鼎形容的那样，是个身材细瘦，脸上戴着眼镜，给人理性印象的男老师。

「听说你的导师是丽兹丽莎老师吧，我跟她在现役的时候是同一个队伍的，她是个率直又富有正义感的老师。啊，抱歉忘了先自我介绍，我叫冢原久忠，跟丽兹丽莎老师一样还只是个小人物，目前是在剑技科教导实战技术，虽然在跟你姊姊打模拟战的时候输掉了就是，哈哈哈。」

「能受到老师这样的人薰陶，鼎一定能够更加精进的。」

一树隐约感到冢原老师应该是按照理论来用剑的人。

鼎是属于靠着本能使剑的剑士，在这样的老师身上她一定能学到不少东西。

「哈哈哈，谢谢。」

冢原老师用让人看不出是不是真心高兴的表情一笑，然后在一树开口之前说道：

「我想让你见几个人。」

说完他就从座位上起身，示意一树跟着他走。

想让我见的人……一树心里完全没有头绪。

他只好乖乖跟在冢原老师后面。

两人走出教职员室，接着来到了挂着「接待室」牌子的房间。

在那里，一树看到了曾经见过面的两个人──在森林魔境里遇到的男女两个骑士。两人没收了一树他们找到的神器，还闯进与贝亚特丽克斯的战斗里。

「嘿！上次多谢你了。」

男剑士露出友善的笑容向一树打招呼。

女圣痕魔法使则是冷冷地别过头不看一树。

「我是『中部管区骑士团』的『巡察骑士』，我叫近藤一。」

「……同样是巡察骑士，相马由香里。」

骑士团是以东京都骑士团本部为首，其下分别在北海道、东北、关东、中部、近畿、中国、四国、九州等八个地方管辖区域设置了骑士团分部。

巡察骑士是骑士团员中的最低阶级，刚从骑士学院毕业的骑士大部分会从这个阶级开始他们的职业生涯。

「我是骑士学院一年级生，我叫林崎一树。」

一树有些惶恐地报上了名字，骑士近藤上前紧紧握住了一树的手。

「……你的剑术太让我感动了。」

一树脑中不由得浮现寅藏的身影，这两个人给人的感觉有些相似。

「那个……请问找我有什么事呢？」

他们来找自己总不会只是为了说这几句话，而且光是说对自己的剑术感动并不足以明白他们的目的，反而令人更加混乱。近藤鬆开手，并说出了此行的目的：

「我们两个有东西想要交给你。」

「我只是因为近藤无论如何都坚持要来才跟来而已。」

今天穿着白色制服的圣痕魔法使相马摆出一副臭脸说道。

「我们两个的命算是被他给救的不是吗？相马。」

「唔……也罢，要是在那种任务里殉职也太划不来了，我心里是有在感谢的啦。」

相马这么说，就朝着一树微微点头致意。

……任务？这么说来这两个人为何会出现在那种地方？

既然他们隶属中部管区骑士团，那么那里并非他们的管辖範围。

在东京这里应该只有隶属东京骑士团本部的骑士在活动才对。

「……这个人只要遇到剑士总是会表现出高高在上的样子，不过她不是坏人。」

「不要再废话了，快说主题！近藤！」

「其实那个时候我们是因为某个有点特殊的任务去了那个魔境……详细情形是不能告诉你啦……总之我们在那里遇到了贝亚特丽克斯。只有东京骑士团本部的人负责跟北欧骑士团合作讨伐洛基，我们根本就没听说过关于贝亚特丽克斯的任何消息。」

默许流亡者绿蒂被暗杀──这件事毕竟不适合被太多人知道，在骑士团里似乎也只有极少数的人知道内情。

也就是说，他们是为了其他特殊任务而来到魔境，因而被捲入了事件之中。

「在那之后我们被命令封口，也就因此知道了事情的原委。」

「实在是太恶劣了。」

近藤和相马两人同时露出不快的表情。

「知道了来龙去脉之后……我们想说你也许可以从贝亚特丽克斯手里保护那个叫做夏绿蒂的流亡者，你应该是这么打算的吧？对吧？」

一树无法坦率地表示肯定，他瞄了就在一旁的冢原老师一眼，老师微微一笑，示意一树不必在意。

「所以我们有件东西想交给你……是这个。」

近藤拿起了放在接待室玻璃茶几上的东西，那是个看起来很坚固的长形布袋──剑袋，是专门用来携带收进刀鞘内的刀。

从近藤手中接过剑袋的瞬间──一树感到自己的魔力被「袋中的东西」吸了进去，他还记得这种感觉。

「这是……供奉在那个神社里的神器吗？」

「没错，就是那时候我们从你手里没收的那把刀。那次回去之后，我们针对任务内容姑且还是做了报告书……不过毕竟是非官方的特殊任务，所以内容写得很随便，这个神器也未经官方手续上缴，就直接收进仓库里，所以我们把它拿出来，也不会留下任何证据。」

「我可是反对这么做的，都是你一个人的意思。」

相马瞪了近藤一眼，近藤倒是哈哈大笑地说：

「用完之后马上放回仓库去就没问题了啦，而且任务的内容又是那样，绝对不会被公开啦……毕竟是去保护爷爷老师的女儿嘛，哈哈哈。」

正当一树犹豫该不该收下这把剑的时候，冢原老师笑道：

「有什么关係，神器放在骑士团的仓库里根本发挥不了什么作用，而且神器的管理也很随便，没问题啦。我自己也曾经是个剑士，对骑士团处理神器的态度也是很不满的。」

「我知道冢原学长是这样的人，所以一打算把这个交给林崎同学时，就马上联络他了，事实上冢原老师自己也常常把神器走私出……」

「喂，闭嘴！」

原本挂着温和笑容的冢原老师忽然脸色一沉，狠狠瞪了近藤一眼。

「你太得寸进尺了，近藤。」

相马也瞪着他说。

「咳，总之一味遵守规定并不一定符合正义，我不认为政府和骑士团的作法就是正义，你应该能让这个神器发挥它真正应有的能力才是。看了你跟贝亚特丽克斯的战斗，身为剑士的我打从心里对你感到景仰。我认为这把刀的力量一定能帮你战胜贝亚特丽克斯，于是我就再也忍不住这么做了。」

神器在吸收持有者的魔力之后，能够发动近似召唤魔法的神器专属魔法。

那会是……填补自己与贝亚特丽克斯之间差距的关键拼图吗？

一树收下装有神器的剑袋后，近藤抓住他的肩膀说道：

「剑士就应该要勇往直前地殉身于自己的正义，希望你能用这把刀……斩断你所面对的不合理，还有纠缠着夏绿蒂这名少女的黑暗命运。」

†

一树他们接下的任务是解放东京都内一处化为魔境的商店街。

此处变成魔境的时间还不长，面积不算太大，若只是要完成任务的话，一树他们三个在今天放学后这段时间就能做到。

才一放学，一树的行动电话就接到香耶要他们儘快过去的讯息，但一树并没有告诉香耶自己的邮件信箱，她究竟是从哪里查到的……

当他们搭乘魔光列车来到目的地时，已是下午四点左右。

一树在心中真切地希望，当一切结束之后，大家可以在魔女之馆享受一顿美味的晚餐。

在门前完成手续之后，一树一行人进入了魔境。

美樱和绿蒂在进入魔境的同时进行接续（Access），换上了魔导礼装（Decorte Oblige）。

在门口负责守卫的前骑士并没有注意到魔境中发生的变化，因为魔力衰退而已经失去战斗力的他们，负责的工作就只是守在魔境外防止有人不慎误入魔境，他们自己是绝不会踏入的。

但香耶应该已经进入魔境，并将一定数量的魔兽清除掉了才对。

证据就是现在的魔境内部，几乎已经变回了普通的商店街街景。

往内走到商店街中心的十字路口，那里出现了遍体鳞伤地被绳子绑着的殭尸，还有正用脚在殭尸身上乱踩的香耶。

「绑起来之后用脚踩……我竟然会因为这种行为得到快感……哥哥！现在的香耶闪耀着浑沌的色彩呢！」

香耶踩着一脸悲哀的殭尸，脸上浮现残忍的笑容。

「一树哥……那真的是香耶吗……？」

似乎是。

「哥哥……那个人是在做什么……？」

……该怎么说，SM似乎是属于浑沌的行为。

「这个魔境很小，我就只是把主动来袭击的家伙打倒而已，结果差点就在等你们来的时间里把魔兽全部消灭了。这个魔境的魔兽主要是殭尸，这家伙多半是最后一只吧……美樱，好久不见！」

香耶一和美樱的眼睛对上，马上扑过去抱住美樱。

「香、香耶……好久不见！我有好多话想跟你说……」

「先前真是对不起，我跟洛基一起差点把你给杀掉了。」

香耶在美樱的胸口轻轻地说，美樱原本展露笑意的表情立即冻结。

「一树哥哥……这个人是……」

「只是暂时联手而已，不用太在意。」

「这样说好过份喔，香耶为了这一次是这么期待又心动的说！」

香耶又立刻离开了美樱的怀里开始转圈，口中说着听来有些虚伪的话。

好了……在香耶有些过火的活跃之下，看来可以不必担心魔兽半途搅局。

「可是我们準备得这么周到，贝亚特丽克斯不会反而觉得可疑吗？她说不定会察觉到异状而放弃袭击我们。」

「哥哥真是一点都不了解对手的性格呢，人家可是北欧神话的索尔，以及被索尔选中的魔法使喔？那对连大脑都是肌肉组成的战斗狂搭档，怎么会因为一点可疑就放弃袭击。」

「……那个少女说得没错，对我们的性格非常了解。想不到你们会像这样事先埋伏呢，年轻人，你也是对于跟我的战斗念念不忘吗？」

呼应香耶的说法──从购物中心的入口传来的钢铁般的低沉声音，身穿黑色军服的女子发出军靴踏过地面的声音走了过来。