第二章 迷途之森

「……这个情报是真的吗？」

贝亚特丽克斯以深感失望的声音询问了副官。

贝亚特丽克斯、艾莲奥诺拉和达米安三人，聚集在北欧骑士团下榻的饭店房间里，看着禁忌的情报，全都不禁噤声。

「应该是真的。」

实际上这份情报的真实性还没到可以让人如此断言，但艾莲奥诺拉是为了动摇贝亚特丽克斯的想法才故意说得这么肯定。

「一时之间真的很难置信……这件事也太……也太伤天害理了。」

在奥丁教诲下拥有虔敬道德心的贝亚特丽克斯，感觉到自己极度心寒。她内心那股伴随失望的怒火，始终都是那么平静冷酷。

连达米安都无言以对。

「我认为林崎一树当然和这个计画本身无关……但是我觉得必须重新思考我们目前这种不选边站的态度。」

禁忌的情报──也就是日本这个国家暗地里对国民进行人体实验的档案。在德国眼里，光是继续发展机械文明，就已是难以认同的事情，更遑论这种亵渎的行为，根本人神共愤。

──但是这项情报其实是奈亚拉托提普在暗中活动时，音无前校长背地里进行实验的档案。现在正好被变身后的洛基拿来交给艾莲奥诺拉，让她们误解现在整个日本政府还在持续那种实验。

贝亚特丽克斯和艾莲奥诺拉想起了一树身旁那个名叫冰灯小雪，具有奇特姿容的少女。一想到她应该就是这个人体实验的产物后，这份情报的可信度顿时增加不少。

而且艾莲奥诺拉根本等不及验证情报真伪，就跑来促请贝亚特丽克斯改变立场。

「日本和我方无法结成友好关係，所以趁这个机会将这片土地交由大和统领才是上策。我们得站到大和那一边。」

「唔嗯……让我想想……」

贝亚特丽克斯露出苦闷的表情，支吾其词。

体察到自己敬爱的长官的内心想法后，艾莲奥诺拉的心情也变得甚是沉重。

每当这种时候，她就想要憎恨那位少年。

「队长，你太喜欢那个少年了。」

「是啊。本人贝亚特丽克斯十九岁，自认年龄差距不成问题。」

「问题不在那边。我们只要持续宣誓效忠北欧众神，就不可能和这个国家的人有相互理解的一天。最后的最后，队长和他注定是擦身而过的命。他是敌人，所以和队长是战士与战士的关係。队长，你心中的那把剑已经生鏽了吗？」

「怎么可能有那种事！一树……没错……是我必须打倒的对手！」

贝亚特丽克斯坚决地吶喊。

艾莲奥诺拉则心想「这下成了」。

北欧骑士团那颗热爱战斗的心，成功斩断了队长对那位少年的执着！

然而贝亚特丽克斯突然喊声「不对，等等喔」后，将手抵在下巴，开始思考。

「如果……如果大和成了这个国家的统治者，如果那个移香斋成了这个国家的王……那么一树不就是普通人了？」

「咦？啊，对，是普通人吧。」

「那么到时候……我把他带回德国……也不会产生任何问题喽……？」

艾莲奥诺拉目瞪口呆。

队长竟然出这招。应该说，没想到队长思慕那位少年已经到这种地步了。

贝亚特丽克斯的表情开心到判若两人。

「很好，我想到了一个好办法！现在马上行动喔！幸好日本骑士团现在忙着监视其他国的王，没什么空来监视我们！」

艾莲奥诺拉瞪大了双眼。

「你的意思是现在出发去富士树海吗？」

「一树他们之后不是也要到富士树海去吗？呵呵呵，我要去妨碍他们，彻底地妨碍他们，最好是能找出一树，跟他战斗。我们之间美好的斗争终于要画下句点！打倒一树，让他陷入魔力醉后，我们再带着他躲起来。那么一来，大和势必会赢得神器争夺赛，然后一树就会变成普通人，我就可以带他回德国去了，接着在德国某处乡间偷偷地举办一场小小的婚礼就好。嗯哼。」

「还嗯哼……队长……」

「我、我是觉得自己不太适合穿婚纱……但是打输我的一树没资格抱怨啦！」

贝亚特丽克斯扭动着身子。艾莲奥诺拉则是「唉」了一声。

「我要了结这件事！身为战士的我要打倒林崎一树！」

对贝亚特丽克斯而言最刻骨铭心的两种爱──「与强者战斗」的爱，以及对林崎一树那份已滋长到无法忽视的爱──在奇妙的调和下，居然融合成一种目的。乍看之下像是蠢事一桩，但其实这是个缜密到让人根本无法见缝插针的完美理论。

只要大和获胜，对贝亚特丽克斯来说的障碍就会一扫而空。

贝亚特丽克斯冲出了饭店。

她奔跑时还扛着艾莲奥诺拉和达米安，因为这样速度比较快。

一树等人应该是搭乘魔光列车前往富士树海，贝亚特丽克斯却是用跑的，但是她脚程快、体力好，所以即使如此也不会慢上多少。

不过，看在旁人眼里，她就只是一个怪人罢了。

只要现在这瞬间不要有人来碍事，往后的事情就随便了。反正日本政府将会倒台，这里将成为大和的国家。在那之后我就要带着一树返回德国，剩下的一概不干我的事──贝亚特丽克斯在奔跑时，脑中还描绘着这种完美的未来蓝图。

然而身为副官的艾莲奥诺拉也不是完全没在思考。

「有骑士会在富士树海周边巡逻。」

艾莲奥诺拉已透过谍报活动掌握了骑士团的巡逻期程。

在她的指示下，贝亚特丽克斯等人往墙壁大门靠近。她们绕远路避开戒备森严的入口，藏身在西边数公里的地方。

她们就这样躲藏于此，等待一树等骑士学院的学生进入魔境。

†

两台军用巴士满载魔技科和剑技科的精锐，停在富士树海前方的大门。

这道高耸入天的炼金硬钢墙，无论看过几次都还是觉得壮观无比。其周围有骑士或前骑士在执行警戒任务，他们的数量应该比以前多了一倍，我觉得这样的警备不是三两下就能突破得了。

一树站在下了巴士的学生前方，让大家依小队排列。

「一树！」

有两人混杂在执行警戒任务的骑士群中，那是茜学姊和花音学姊，她们边喊着一树的名字，边跑了过来。两人都是正在实习的魔技科三年级学生。

「两位学姊也来了啊。」

「因为茜好像很想见你……啊，好痛。」

花音学姊像是恶作剧般笑着时，茜学姊往她头上「咚」地敲了下去。

「才不是呢。是因为上头为了加强大门的警备，所以连现任骑士都动员了，不过能够确认不是间谍，且足以信任的骑士实在是不怎么多。」

「也对，如果是茜学姊你们，我就安心了。」

「但这确实是难得的机会，咳咳，所以我们来交换一下联络方式吧。」

「咦？啊，好啊，谢谢学姊。」

茜学姊从怀里取出一台雅緻的香槟金行动终端。

一树也拿出相同的装置，互相辨识了对方的联络方式。

「如果有什么事，都可以找我这个魔女之馆最高年级的学姊商量喔。就算没事也可以联络我。」

光学姊贴住一树的背，加入了两人的对话。

「唔呵呵，茜学姊在藉机亲近一树喔♪」

花音学姊也「唔呵呵」地笑着贴到茜学姊的背上，加入了三人的对话。

「真是的，好令人意外喔，那个茜出手居然会这么快──☆」

「你、你们别误会！」

茜学姊稍稍露出羞涩之情后，甩开了花音学姊。

「因为我是个普通人，所以只是觉得他是个值得尊敬的男人……不对，是值得尊敬的学弟……花音！要开始办理这些学生的通行手续喽！」

茜学姊拉起花音学姊的手，朝大门的方向走去。

「她那个人才叫值得尊敬喔。」

光学姊还贴在一树背上，她将脸凑向一树。

「她除了身体能力强化魔法（Ent Aura）之外，所有系统的魔法全都均衡地达到高水準，对她来说没有不擅长的领域。」

所有能力一致都很强──那肯定是毫不依赖天生资质的成果，只靠近乎呆板、极度客观的持续锻炼。

意即她是个只仰赖自身强韧意志力、努力不懈的人。

「她的魔力最大量和输出量虽然输给花音学姊，但是据说咏唱速度是骑士学院历史上第一快，而且学科从没低于九十五分。」

「好厉害……如果她那样是普通人的话，我还能是什么。」

「如果决斗对战，她会输给花音学姊和辉夜，但如果是每个人单独闯入魔境，能够最先完成任务的人应该是茜学姊。」

一树边听边有种複杂的感觉。

那样的茜学姊虽然自我评价为普通人，相较于她，我又哪里特别了？特别之处在于我是蕾梅选中的人吗？我也不清楚。

因为刚好被蕾梅选中所以特别，我就只是这样的一个人吗……？

……那么我难道觉得自己不适合使用，所以不想要这股力量了吗？

不要，我不想这么做。

若是如此，我就必须变成一个更适合使用这股力量的人。

必须要靠自我意志获得足以称王的强大力量。

将一切都赌在三神器上的这场仗前，一树重新下定了决心。多亏茜学姊这位值得尊敬的前辈，他心中的怯懦已经全数消逝。

「一树和茜学姊有点像耶，两个都是很努力的人。我最喜欢你们了。」

贴在一树背上的光学姊用脸颊磨蹭了他。

「我也要像茜学姊那样努力才行……好了，光学姊，你也是队长之一，请快回到自己的小队上。」

一树使劲甩开紧贴在自己身上的光学姊，从背后将她推往有前辈在的方向。

「那么，行动开始！」

学生们进入魔境内部后，各小队在搜索範围不重叠的状态下散开行动。本次作战将朝着还未有人深入且魔力浓密的方向前进，打倒路上遭遇的魔兽，地毯式解放魔境。

富士树海总共分为三层，以富士山山顶为中心的五公里範围内为等级3区域，其外侧再五公里的範围内为等级2区域，最外侧的五公里範围是等级1区域，每个区域的界线上都环绕着一堵巨大高墙，并且只能由大门进出。

骑士团过去无法解放魔境时，当下姑且先筑墙围住，没想到尔后墙壁也被扩大的魔境吞噬……就是这样的情况重複了几次，才形成目前的景象。

一树他们认为这次在找出三神器之余，正是解放这处大魔境的好时机。

一树他们先前由于已经分作两路，探索过入口附近左右数公里的範围，因此一开始并没看见魔兽的蹤迹。大家一起远远散开后，立刻就看不见其他小队了。

「我们先从较深处的地方开始绕一圈看看吧。」

朝着内侧第二道墙的方向来到深处后，一树从那个地方开始，绕圈的模式展开行动。虽然作战方针是要探索魔力最为浓密──有强大魔兽出没的範围，但是一树的小队是由少数精锐组成，因此他认为绕上这圈是理所当然的义务。

他们是由一树、龙泷姊妹、华玲和琥珀组成的五人小队。

附近一带越往里面前进，瀰漫着呛鼻恶臭和湿气的魔境之森就越发深邃。放眼看去不是大自然的绿意，而是一整片像是含有毒素的色调。

不过应该还没进入山区。

「你这个蠢蛋学生会长，不準命令我和姊姊。」

……忍舞学姊打从一开始便无视一树，只是用力拉着雅美学姊的手，莽莽撞撞地往前进。

「你这家伙，居然敢叫在下的好友为蠢蛋！」

忍舞学姊不断前进，琥珀对着她的背影公然怒斥。

琥珀在一树的劝戒下，捨弃「结婚优先」的想法，重新建构人际关係，结果她好像把一树稳稳地定位在「好友」之上。

「敢侮辱未来是在下丈夫的好友，身为他未来妻子的在下，绝对不会放过你！」

总感觉这是种非常不正当的好友关係。

但是忍舞学姊好像视琥珀为无物，继续莽莽撞撞地前进。

「话说回来，那家伙为什么会参加任务？」

华玲偏过头，问了个任谁都会有的疑问。

「我想是因为雅美学姊说要参加，所以她也跟了过来。」

雅美学姊想要与外界有所联繫，而且她想要为世界贡献一己之力的意念又比别人强上一倍。因为她想要有所助益，好让周围的人认同妖精的力量。

然而忍舞学姊却像是只看门狗，瞪着外人不让任何人靠近那样的雅美学姊……简直就像是阻碍他人。

雅美学姊虽然怒斥「忍舞！」，但还是被忍舞学姊拉着手腕向前走。

「我说你们，那样冒冒失失地前进很危险喔！」

一树急忙追了上去。

但是一树一开始追赶，忍舞学姊反倒加快了脚程。

「叽咿咿咿咿咿咿咿咿！」