一树一行人在英国的罗宾汉带路下,穿出森林。
一小片平原就这么坐落于亚特兰提斯的一隅。
大地刚好在这里到了尽头,再往前就是彷彿会被吸入的天空,七彩云朵飘移其中。同时也迎面吹来强劲的风势。
这座小型大陆飞翔天际,听说此地是大陆最前端。
「该不会这股强风阻碍了高大树木的生长,把这块偏僻地方弄成了草原吧?」
茜学姐说出自己的考察结果后,马上面露苦笑否定自己。
「不过从自然科学的角度考察亚特兰提斯的自然生态,根本毫无意义。」
「都这种时候了,你还是满口理论耶。」花音学姐笑了。
日本、英国和德国三国——日英德同盟决定在这里扎营休息。
骑士们分解魔导礼装,纷纷变回穿着骑士团制服的模样。而且不是只有制服,大家背上还背着行李。他们从那些行李中拿出帐篷,为了不受风势的影响,搭组时都确实敲下固定桩。虽然不是事先说好,但日本、英国和德国全都做了扎营準备,还带了食物过来。
三国在中央区域留下广场空间,日本为灰色,英国为深蓝色,德国为褐色,三种颜色的上百个帐篷,就这么逐渐布满整个平原。营地虽未施加迷彩伪装,不过若是在这种浓度的魔力云中,本来就不可能从远方目视。
义大利骑士团那种自山顶射发的弓箭狙击,应该也无法感应出在浓密魔力云中歇息的敌手。如此一来已是确保安全了。
现在时间为晚上七点,魔力云则是随着夜幕低垂,越变越浓。
今晚已经难以战斗了吧。敌人应该也会休息到魔力云变淡,己方应该也要在此休息片刻。罗宾汉就是这样找出最适合扎营的地方。
结束搭设作业后,一行人将最大的帐篷作为「参谋本部」,一树、亚瑟和贝亚特丽克斯这三巨头为了讨论今后的事情,聚集到此处。三人在昏暗的环境中,挨在一起坐了下来。一树穿着平时那套骑士学校的制服,亚瑟是招牌的男士西装,贝亚特丽克斯则是一身北欧骑士团的制服。
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「这阵魔力云说或许到黎明之前都不会散去。如果能休息这么一段时间,我们就能继续打仗。」
贝亚特丽克斯装出充满希望的声音说。
仅仅数小时的休息,对几乎呈现瓦解状态的德国而言,确实是相当大的利多。
「但是德国现在的问题,应该在于士气吧。毕竟也不可能接受为了英国和日本而战。」
亚瑟立刻指出这一点。德国目前看来几乎没有胜算了——亚瑟委婉地表达此事。
她辛辣地指出在这种状况下,德国的战士们还有心力战斗吗?
其实三国会合后,贝亚特丽克斯就隐约散发出消沉的感觉。
总是豪爽大笑是贝亚特丽克斯的个人特色,如今的她却是低吟地愁眉苦脸。
不过贝亚特丽克斯自己不管发生什么事,到最后一刻应该都还会奋战不懈。然而,眼下讨论的并非她个人。
毕竟,她是在毫无心理準备下,就被推上现在的位置,承担北欧骑士团的一切。
不过她马上露出坚决的神情,抬起了脸。
「绝不能让混沌势力取得胜利,是我们全体成员的共识。而且我们本来就喜爱战斗,所以不管立场为何,我们都会享受这场祭典到最后一刻。」
照理来说,亚瑟当然会产生疑虑,但是北欧的狂战士们怎么都不会失去斗志。
虽说这么一来形同宣告败阵,不过要他们放弃战斗……只会让他们觉得背叛了自己的信仰。
「蠢蛋,我们当然会这么做!」
营帐入口突然翻了起来,达米安探出头大喊。
「……我为质疑你们的事情道歉。我们就再次同心协力,打倒该打倒的对象吧。」
亚瑟对贝亚特丽克斯低头道歉,达米安见状,也满足地缩回了脸。
亚瑟和贝亚特丽克斯,到最后的最后都不必怀疑这两人了吧……
一树这时觉得,这两人是真的同盟伙伴。
这么想或许太过天真,毕竟到最后她们都是争夺唯一宝座的对手。
但若是不用担忧背叛,可以专心一意地战到最后,这可是会产生出洛基他们没有的强大力量。
天真也可以很强大——对自己来说,能够证明此点的胜利,才是真正的胜利吧。
此刻一树转换了话题。「……休息时最棘手的是伊莉亚艾丽雅的存在。就算布下再严密的监视网,派再多人巡逻,那家伙一个人就能破坏殆尽。」
她是战场上速度最快的人。在场的三人都深知,她能显现出多么强烈的存在感。
只要战事拖得越久、越长,伊莉亚艾丽雅就能把战况操控成对自己有利的情形。
「假如我们的阵形没被冲垮,直接在那边包围、打倒他们……」
贝亚特丽克斯没有把握好千载难逢的机会,如今十分悔恨。
「监视网不会有问题的,毕竟在森林的谍报战里,我们这边有最强的罗宾汉。」
亚瑟不假思索地说。
罗宾汉——担负英国神话黑暗面的强大神魔,说是英国准主神也不为过的强大存在。
但纵使拥有地利……
「她能够独自牵制神出鬼没的伊莉亚艾丽雅吗?」
在这种浓度的魔力云之中,比起监视,以超高速四处乱窜更是有利。
伊莉亚艾丽雅兼具速度与强度,在这种状态下佔尽优势。
罗宾汉到底要如何凭藉一己之力,才有办法对付不知会从哪个方向,乘着超高速攻来的伊莉亚艾丽雅?
此时一阵说着不同意见的声音,犹如风悄悄透入传了进来。
「单枪匹马当然无法对付,但是罗宾汉并非一个人,因为在世人的幻想中罗宾汉不是单独的个体。」
一道深绿色的影子滑溜地潜入了帐篷中。
那名女孩穿戴着绿色的帽子和斗篷,一树也曾见过她——罗宾汉的契约者。
「奇诺·维克莉普。」
亚瑟像是在介绍她的名字。
话说回来,自己虽然不是第一次和她说话,却不知她叫什么名字。
奇诺豪不自傲、乾脆地说:
「已经有七名罗宾汉被伊莉亚艾丽雅杀了,但我也已经让共一百名罗宾汉潜入林子。」
「已经……」「已经!」
一树和贝亚特丽克斯异口同声地目瞪口呆。
「那是罗宾汉的魔法……『深绿色的义贼团〈Green Merrymen〉』……你们就把这个魔法想成分身术就好。我的契约神魔是由无助民众内心的希望凝聚而成。就让你们见识一下,以充满群众风格的人海战术阻挡王的攻势。」
原来速度最快的王者,已和深绿色的影子们展开谍报战了。
「只要是在森林里,所有罗宾汉就能互通感觉。若有罗宾汉遭遇到伊莉亚艾丽雅,我就会马上让周围其他的罗宾汉赶去,一直追着伊莉亚艾丽雅,保持在随时能察觉她下一步要採取什么行动的状态。当她一打算靠近我们大本营的迹象,我会立刻回报。」
「这能力强到这种地步啊……」
一树心想,如果一开始就把这种能力用在三国会合这件事上,不知该有多好。不过,英国把打倒兰斯洛特和莫德雷德视为首要,毕竟由不得任何外人来打倒这两人。这是他们神话信仰的问题,也就是与所谓的自我认同有关,所以也莫可奈何。
话虽如此,但在现今这个局面下,看来没有比这个还要可靠的能力了。
「以世上最快速度为傲的王,就像存在于任何地方。但是,民众也存在每个角落,因此这也可说是王和民众的无所不在大对决。」
亚瑟对部下的能力充满信心。严格说起来罗宾汉并非部下,相对于光明面的亚瑟王,她则是黑影般的存在,从某个角度看来彼此是对立的。或许正因如此,才让亚瑟引以为傲。
「伊莉亚艾丽雅现在有什么反应吗?」
一树询问了奇诺。
「我认为伊莉亚艾丽雅已经察觉有无数的罗宾汉感应相通,还受人统领。如今比起寻找我们的所在位置,她反而不按牌理出牌,开始零星地打倒分身。对方虽然是伊莉亚艾丽雅,但她可能是判断自己无法突破罗宾汉的眼线,对我们这边发动奇袭,所以才这么行动。」
「罗宾汉假如全都被杀的话会怎么样?」
「我会依序补充到森林里,总数并非一百人而已,只是我无法同时操控超过一百人。」
「意思就是只要还有魔力,就能不断补充分身啊。你的魔力量够充足吗?」
「那一百个分身的战斗力根本和纸渣一样,灌注在他们身上的魔力并不多。被打倒的遗骸也会转回魔力回到我手上。因为是民众的力量,所以低消耗是最让我自豪的一点喔。」
原来这是种不断循环的魔法。
「伊莉亚艾丽雅白天打到现在应该也累了,不太可能整晚都在对付奇诺一人,也不打算跟她比耐力吧。我反而希望奇诺能在此用尽心力,努力应战,消耗伊莉亚艾丽雅的力量。」
亚瑟的说法听起来像是要牺牲同伴。
一树有些在意此事,毕竟自己认识的亚瑟本来不是这种人。她外表看起来虽然平静,但实际上可能有点被逼急了,因此急于表现。
「相反地,我正从伊莉亚艾丽雅出没的範围,试着推敲敌人会在哪里摆阵,或是敌人的扎营地点。」
「那可是非常有帮助的资讯。」
若要寻找对手的所在位置,自己这边也有风花学姐的「魔女之路标」,不过正确性令人担忧。奇诺如果能将範围稍微限缩,整合两边的资讯,便能取得足以信赖的情报。
只要知道对方的所在位置,我方也能选择主动发动突袭了。
「不过还是别太过勉强比较好,小心为上。」
「你用不着连我的部下都担心。」
亚瑟费解地笑了。
「拚命奋战是理所当然的事情,不过若是无法互相体贴,还要持续应付如此严峻的战况,只会换来疲惫吧。」
一树相信这种事情会影响到精神层面的强弱。
亚瑟和奇诺微微皱起眉头后……亚瑟放鬆了神情。
「……呵呵呵,没错,你是会那么做。而且现在的确是在休息,必须放鬆心情才行。」
原来她那张总是表情柔和的面孔,不知什么时候就已经僵住了。
「假使不能体贴部下的心情,就算成了强大的王,确实也称不上是伟大的王。奇诺,我修正我刚才说过的话,要你这么做是强人所难,但非这么做不可。因为你的努力奋战,能让我们所有人获得宝贵的休息时间。所以万事拜託了,你自己也多小心。」
奇诺啼笑皆非地耸了耸肩,朝帐篷外头走去。
「我会小心行事,如果碰到什么危险,马上就会喊着『要死了快救我!』前来报告。」
她离去之际这么说。
贝亚特丽克斯可能是被戳到笑点,居然「噗噗!」地笑了出来。
「那种冷酷的家伙不知该做什么反应时,就会说那一类的话,真好玩。艾莲奥诺拉也时常用那种态度对待我……话说回来,日本和英国来这里时有準备兵粮吗?」
「当然有,我可是带了赌上大英帝国威信,豪华绚烂的英国菜肴过来。」
「那么我们就开个便当交换大会吧!要放鬆才是真正的休息!」
贝亚特丽克斯豪迈地笑了,她与其说是王,其实更像山贼或海盗。
扎营地中央作为广场的空间里,升起了篝火。
像是撩拨本能的火焰,在魔力云淡蓝迷濛的夜晚,熊熊燃烧。
好几名英国骑士一同演奏起了乐器,那是吉格舞曲——听说是凯尔特的传统舞蹈音乐。魔法使们配合着「哒啦哒、哒啦哒」三拍一组的轻快节奏,踏着步伐翩翩起舞。
凯尔特的笛音,不知为何也唤起了日本人心中的怀旧感,几位日本骑士也有样学样,加入了跳舞的行列。
「酒要适可而止,不能影响明天的作战!」
亚瑟高举右手持拿的玻璃杯,对周遭发号施令。
她注意到一树的视线后,做了进一步的解释。
「在关键的决战前夕,好好地狂欢一番是英国骑士团的作风……不过我们昨晚也开过宴会就是了。」
「亚瑟,你今年几岁啊?」
「十九岁,不过现在的英国十五岁开始就能喝酒了。因为用魔力就能消除酒精带来的害处嘛……大概啦。」
听起来毫无医学根据。
……这点绝对不能学他们。
不过英国骑士们好像各个都是豪迈的酒豪,「咕噜、咕噜」地喝乾了酒精浓度高的蒸馏酒。贝亚特丽克斯等刚强的德国女骑士们也看到目瞪口呆。
「决战前若是要吃样东西求个好彩头——那就要吃肉馅羊肚!」
已经有点亢奋的亚瑟,居然拿起一条像是粗厚香肠的东西,高举向天。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!是肉馅羊肚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
丽兹丽莎老师突然以令人摸不着头绪的气势放声大叫,四周的英国骑士们也大声叫喊,鼓噪气氛。而且这已经不是喊叫,根本是咆哮了。
「肉馅羊肚是什么啊?」
一树歪过头后,小雪踏着小碎步沖了过来。
「肉馅羊肚是苏格兰的传统料理,是种在羊胃里塞进羊内髒的菜肴。」
小雪露出洋洋得意的表情。光学姐则是像个少年似的双眼发亮。
「把内脏塞进内脏里面,感觉好厉害喔!为什么要做这种事情啊?」