第七章

感觉到一阵剧痛，榎岦斋发出了微弱的呻吟声。

「痛……痛痛痛痛……」

才刚喘息着张开眼睛，就看到好几张脸，都是阴阳寮的人。

「榎大人，你终于醒了！」

「太好了！」

同事们都鬆了一口气，岦斋气喘吁吁地问：

「师……父……呢？」

「贺茂大人还没醒来……不过药师说没有生命危险。」

「榎大人，请告诉我们，到底发生了什么事？」

岦斋奋力爬起来。

身体到处都痛得唉唉叫，尤其是胸口一带最严重，痛到没办法呼吸，好像被什么刺到。

他奄奄一息地这么埋怨时，有人回答他说事实就是这样。

阴阳寮的一角，突然出现强烈的鬼气，引发爆炸。附近的建筑物都被炸毁了，在场的忠行和岦斋被埋在废墟里，没有半点动静。

大家都做了最坏的打算，但他们两人都还有一丝气息。

所有人使出浑身解数治疗他们，才勉强保住了他们的性命。

然后，他们把榻榻米和铺被搬到值夜班的房间，让两人在那里躺着，有几个人留下来照顾他们，其他人都去参加阴阳寮全体出席的祈祷、修禊仪式了。

「这……咦，对了，我的衣服呢？」

身上只有一件单衣，而且尺寸不合，袖子太长了。

「榎大人的衣服全都沾满了血不能穿，只好丢掉了。」

据他们说，岦斋咳了一堆血，又伤痕纍纍，衣服就像破破烂烂的布。

师父贺茂忠行也跟他一样。还在昏睡中的师父，就躺在隔壁房间接受治疗。听他们这么一说，岦斋才发现屏风后人声嘈杂。

两人现在穿的衣服，是他们向缝殿寮说明原委，请对方帮忙準备的。

岦斋喘口气，胸口一阵剧烈疼痛。他扭曲着脸强忍疼痛，忽然张大眼睛问同事们：

「喂，现在是什么时刻？」

「钟敲过很久了，所以差不多是申时半吧！」

「什么？我躺了这么久？」

不能再耗下去了，那个香炉是……

「对了，有没有看到一个香炉掉在地上？差不多这么大，飘着奇怪的香味……」

同事们说清理废墟时，有看到从内侧爆裂般的金属碎片。很可能就是那个香炉。

原来怪物是躲在香炉里面？

是因为气他把香炉从女孩家里拿出来，所以把他跟师父伤成这样吗？

岦斋懊恼地按住额头，闭上眼睛。

他怪自己没多想就把香炉带回来，结果连累了师父，就算再怎么道歉也没用。

但很快他就想到了其他事，猛然抬起头。胸口一动就会痛，必须不时屏住呼吸，真的很麻烦。

「破坏阴阳寮的怪物被击退了吗？还是……」

官员们面面相觑。

「我们赶到时，连鬼气都没了。」

「我们只顾着救榎大人和贺茂大人，还有保护皇上……」

岦斋吞下了已经到嘴边的咂嘴声。他们说得没错，这里是皇宫，皇上居住的寝殿就在附近。

皇宫出事时，任何人都会以皇上的安危为最优先。这是无可厚非的事，同事们只是做了他们该做的事。

没办法，他们并不知道那个怪物的目标是橘家小姐，不会伤害皇上。

岦斋忍着疼痛站了起来，请同事们帮他换衣服。全新的直衣浆得很平整，若不是这种节骨眼，感觉一定很舒服。

「我必须去一个地方。对不起，麻烦把所有的止血、止痛符咒都给我，再替我準备一匹马。」

同事们都惊慌地阻止岦斋。

「你胡说什么！你刚刚还在生死关头徘徊呢！」

「你这样逞强，伤口会裂开啊，你不要命了吗！」

岦斋拚命解释不是他们想的那样。他们听说攸关人命，才勉强答应了他。

用上了好几张止痛符，才几乎感觉不到疼痛。他从来不知道可以正常呼吸是这么值得感谢的事。

到大门口时，直丁已经听说了这件事，帮他备好了从某个寮或某官厅借来的马匹。

他向直丁致谢，走出皇宫，动作熟练地骑上马后，一踢马腹便离开了。

他的故乡在深山里，所以不学会骑马就出不了远门。

来京城后很久没骑了，但是从有记忆以来就会骑马的身体，完全没忘记要怎么骑。

岦斋骑着骏马，宾士在已结束工作的贵族与京城居民来来往往的大道上。

骑马到橘家花的时间比步行快多了。

岦斋在大门口停下马后，立刻跳下马背。

他把缰绳绑在门前柳树上以防马儿跑走，接着就察觉到屋里的状况不对。

他咂咂嘴敲门，但没有人回应。

门紧紧关着，要有人从里面打开才进得去。

「喂，马儿，背借我踩一下。」

他把马拉到墙边，从马背爬到墙上。

跳进围墙里面后，他绕到门前说：

「这是非常状态，请原谅我！哦，原谅我了吗？谢谢！」

这么自问自答后，岦斋就大摇大摆地走进屋内，发现屋里的人都昏倒了。

所有人都还活着，可是怎么叫都叫不醒。

「是中了什么法术吗？可恶的怪物！」

他低声咒骂，赶往橘家小姐的房间，边回想当时跟着走过的路边前进，没多久，就看到了记忆中的屏风。

「橘小姐！」

他大叫着推开屏风，人果然不在了。

急得很想抓头髮的他，绞尽脑汁思考着。

女孩会在哪里呢？有没有什么线索可以找到她呢？

在晴明现身前，他必须保护那个女孩。

「我说过会救她……我说过晴明会救她……对了！」

他想起自己给过她一个晴明特製的驱魔符咒。

如果她随身带着那个符咒，说不定可以追蹤到灵力的蹤迹。

他冲到庭院里，从枝头摘下几片叶子，丢进了水池。

「嗡！」

这是找东西的诀窍，可以知道想找的东西在哪里，或者想找的人在哪里。

岦斋紧盯着水池看，没多久，浮在水面上的几片叶子就缓缓移动，全都指向了同一个方位。

「东边……？」

那边是鸭川，再前面是连绵的山峰。

「河川……水？不、不对。」

背脊冷不防地起了鸡皮疙瘩。

京城东边是送葬之地鸟边野，那里是冥府与现世交界处。

「六道路口……」

难以置信，这可不能开玩笑。

怪物的目的到底是什么？妖怪攻击人类，通常是为了要吃下肚。那个来历不明的怪物却变成人类的模样，还送上奇怪的礼物，好像是无论如何都想得到橘家小姐。

「既然不是为了吃……」

岦斋脑中灵光一闪。

怪物的行为不是从头到尾都很一致吗？

它变成人类的模样，希望女孩嫁给它为妻。刚开始猛献殷勤，礼数周到，可是女孩拒绝了，它就使用破心香，企图操控女孩的心。

想到这里，岦斋却又觉得说不通，摇了摇头。

「怪物把女孩带走，就是为了娶她吗？那它大可不必变成人类的模样，直接把女孩掳走不就结了？」

实在想不出怪物的企图。

因为戴着帽子没办法搔头，岦斋只好边低吟边把手握紧又鬆开。

「总之，先去找她。」

他没办法靠自己翻墙，只能打开门出去。怕有盗贼闯入，就施了上锁的法术，再骑马离开。

「路程可能有点远，拜託你了，马儿。」

马嘶嘶啼叫回应，全力往前宾士。

骑马会对身体造成负担。

岦斋把所有的止痛符都拿了出来，紧紧握在手上，预防疼痛。

「晴明，你快来啊……！」

这次绝对需要晴明的力量。

耳朵又听见声音了。

「……」

晴明缓缓张开眼睛，视线飘忽游移，觉得有冷风吹过脸颊。

这里是什么地方？

大脑空白片刻后，思绪排山倒海而来，很快掌握了状况。

他猛然坐了起来，看到一块深色长布条滑下去。

「这是……」

这应该是十二神将六合的长布。

「你醒了？」

听见长布条主人的声音，晴明往那里望去。

六合在稍远的地方盘腿坐着。

晴明环顾四周。

被刨起的地面残留着鲜明的激战痕迹，他不敢相信自己还活着。

「我……昏迷了多久？」

消耗了那么多体力，不知道是不是睡过一觉的关係，身体觉得轻鬆多了。

但感觉只限于肉体部分，灵力还处于乾枯状态。

看来暂时不能用法术了。使用的话，注入法术的将不是灵力，而是变形怪的力量，而施展这股力量会削减晴明的寿命。

晴明叹口气，眨眨眼睛说：

「对了，青龙呢……」

他转移视线。

往后一看，青龙摆着臭脸靠在岩石上，双臂合抱胸前。

默然望向晴明的双眸已经恢複成原来的蓝色了。

晴明吞口口水。