第一章 王之指環

万里无云的初夏夜空。十二点后的深夜。

皎洁的月亮映照着柏油路，显得异常幽美。

隼人在月光下，餵食半夜流落街头的野猫。

「来，别被其他猫抢走罗。」

「喵?！」

看来那只野猫似乎是饿了找不到食物，主动靠近路过的隼人，于是隼人决定喂它。

隼人把刚才吃剩的『咔啦鸡』(便利商店卖的日式炸鸡块）全部摆在路边。

猫似乎是饿坏了，吃得狼吞虎咽。

「乖乖。明天记得要其他猫分你食物喔？」

隼人确认野猫专注地啃着炸鸡块，就快步离开了。他已经没有东西可喂，而且家里也不能养猫，要是猫跟过来就伤脑筋了。

隼人拎着便利商店的塑胶袋，沿着河边的小路行走。因为妹妹说「想吃甜点」，所以儘管已经三更半夜，隼人还是出门跑腿，现在正在回家路上。

「偶尔出来深夜散步也不错嘛。」

今天户外凉爽，气温宜人。一方面因为现在是半夜，另一方面因为近年气候不稳定，有时明明是盛夏，气温却会骤降。

新闻也经常报导北极冰山融化，或是蔬菜的品质产量起伏不定。据说欧洲还遭到就地形而言几乎不可能登陆的大型飓风侵袭，灾情惨重。

「而且月色也很美。」

隼人停下脚步，仰望高挂天空的月亮。

隼人喜欢月亮。因为月亮很美。遇到不顺心的事、变得消极悲观的时候，只要看着在天上柔和发光的月亮，就会觉得心灵受到洗涤。

就在隼人看着头上的月亮看得入迷的时候——

『吾主啊。』

（……嗯？)

隼人的脑中突然响起了不可思议的说话声。他环视四周，但是只见没入黑暗的景色，不见半个人影。

「是我的错觉……吗？」

隼人以为这是幻听，继续迈步前进。

『继承吾之因果的主人。』

此时，他好像又听到说话声了。

之所以说「好像」，是因为呼唤隼人的奇妙声音不是透过听觉接收，而是宛如直接对意识倾诉那样，非常不可思议。隼人东张西望地环视周围。

『往这边。』

隼人在那个说话声诱导下前进。他走下小路，进入河滩的草原，拨开和他一样高的芦苇丛前进。

虽然状况诡异，但隼人毫不迟疑地寻找说话声来源。不知道为什么，有一股必须这么做的强烈冲动驱使着他。

回过神来时，隼人已经蹲下来，拚命地拨开草根。结果——

「这是……」

他在草丛里发现了 一样散发微弱绿光、像小石头的东西。

隼人捡起那样东西。

(戒指……）

那是看似黄金材质的小小指环。

表面刻着宛如树木的浮雕图案。

『吾发誓成为吾主之助力，再度对抗世界之敌。』

隼人的脑中再度响起说话声。

(难道……是这个戒指在说话吗！）

『使用吾吧，吾主。吾认汝为主人。』

「叫、叫我用是要怎么用……」

发现戒指对着自己说话，隼人不知所措。

隼人根本不知道如何使用，也没有使用的理由。

(虽、虽然不清楚是怎么回事，不过这么诡异的东西……）

或许还是扔掉比较好——隼人这么认为。

但隼人就像是被附身一样，不由自主地盯着戒指看。

——砰！

隼人的心脏剧烈跳动。他感觉到预兆，只要使用戒指就会有事发生。

(总、总之，既然是戒指……就这样吧。）

隼人战战兢兢地把戒指套进右手食指。接着——

「什么……！」

剎那间，戒指的绿光增强，扩散到周围。

『如此一来，吾正式成为汝所有。』

隼人被耀眼光芒刺得眯起眼睛，看着对自己说话的戒指。

好怀念——隼人忽然这么觉得。

彷佛从很久以前，他和这枚戒指之间就连繫着命运的丝线——就是这种感觉。

『就让吾见证吧，吾主，王啊。汝是否能够拯救这个世界。』

「拯救世界？」

『吾名为〈律因之环〉。』

戒指散布的光芒逐渐减弱，最后消失。

「等一下，那是什么意思！我会拯救世界是怎么回事！喂，给我解释清楚啊！」

隼人慌忙问戒指，但戒指不回答。

隼人茫然凝视着不再发光的戒指。这戒指刚刚还显得异样，现在看起来却只是普通金属块。

(这到底是怎么一回事……）

隼人因不可思议的状况而感到困惑，就在这时——

「吼噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……!」

这次传来宛如野兽的咆哮。隼人仓皇环视四周，却没看到任何东西。

「吼噜噜……呜！」

隼人不经意仰望天空。

只见不明物体从空中飞来，与月亮重合，形成一幅漆黑的剪影画。

「……咦？」

以猛烈速度逼近的剪影，很快地显露出全貌。

虽然身体构造与人类一模一样，但那东西肤色赤红，耳朵又尖又长。

「什么……！」

对方头部长着宛如山羊角的犄角，细长眼睛布满血丝。

背上长着巨大黑翼，看得到从臀部垂下像尾巴的物体。手里拿着宛如三叉枪的武器。

「恶、恶魔！」

看到停在自己正上方的物体，这就是隼人对它的认知。

面目狰狞的恶魔就这么在空中与隼人面对面，看向隼人戴着的戒指加以确认。

（难道它……在找这枚戒指？）

然后，恶魔浮现了充满愉悦的扭曲狞笑。

——毛骨悚然。

一阵不快的寒意窜过隼人的背脊。那是源自恐惧的恶寒。

恶魔依然带着浅笑，缓缓地举起三叉枪摆出架式。

那副模样，简直就像是以逼杀猎物为乐的恶毒野兽。

（会被杀！）

隼人察觉到死亡的危机，就在这时——

「快退下！」

「……?」

他听到说话声，于是转头一看，发现另一道影子逼近。

这次的身影不是恶魔——而是少女。翱翔天际的少女?

而且隼人认得那名少女。

「风见……玲奈……！」

她是隼人的同学。

玲奈穿着隼人就读高中的制服，配上白银胸甲与肩甲，以及臂铠与胫甲。她双手拿剑，背上长出淡绿光芒描绘的翅膀。

(那、那是什么打扮！）

恶魔也立刻发觉，转头面向玲奈。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

只见恶魔目露凶光低吼，朝玲奈刺出三叉枪。

这一击从正面而去，不偏不倚瞄準玲奈。

「危险……！」

但玲奈毫不闪避，就这么直接冲过去，奋力挥剑扫开三叉枪。「铿！」金属撞击声在夏季夜空迴响。

然后——

「喝！ |

玲奈就这么朝恶魔一剑砍下。

恶魔在千钧一髮之际往后跳开闪避，浮在空中与玲奈保持距离。

「你没事吧……咦？」

玲奈一介入隼人和恶魔之间掩护隼人，随即发出惊呼。

「夕、夕雾……隼人？为什么你会在这种地方！」

「你问我为什么，我也只能说是偶然……」

「而且那不是指环吗！」

玲奈转头面向隼人，仔细打量戒指。

「算了，详细情况待会儿——」

「吼噜噜！」

恶魔再度朝背对自己的玲奈作势刺出三叉枪。

「——再说！」

玲奈抢在对方之前，转身就是一记横斩。

旋身刺出的一剑。

刀身反射着月光，刀光化作斩击的轨迹，画出一弯皎洁孤月。

玲奈的剑在恶魔使出突刺以前捕捉到目标，将恶魔的身体从肚脐位置砍成两半。

「嘎……嘎、咿——啊啊啊！」

恶魔发出不成声的咆哮，化作光沫在空中烟消云散。

「什么……！这到底是怎么回事？」

打扮成骑士的同班同学，与化作光芒消失、宛如恶魔的怪物。

隼人看着这幅彻底脱离现实的光景，哑口无言。