柏木家位于结原高中徒步约四十分钟处。
地点是结原市隔壁的笹冢市,徒步通勤嫌远,骑脚踏车倒还好。和结原高中周围比起来,这带保留较多自然景观,放眼所及也是农田居多。
隼人与琴美以及花音三人,走在通往柏木家的路上。
隼人穿着上头有英文字的白色T恤,搭配牛仔裤,一身休閑装扮。琴美穿着浅蓝色针织布上衣配黄色伞状迷你裙。花音则是穿着绿色T恤配热裤。
「我之前就觉得,这一带比学校周围更有乡下气息呢。树荫很多,空气也很凉爽宜人。要是宿舍也这么凉就好了……」
隼人擦去额头上的汗水,边说边抓着领口替胸口掮风。
「啊哈哈,最近真的是热得教人受不了呢。虽然我们那代也一样没有冷气,但差不多也该装一下了吧。琴美,能不能用柏木家的钱想想办法呢?」
花音哈哈大笑地回应。她双手放在后脑勺,悠哉地走着。
「因为天气热就向家里求救也太……如果只是装冷气,零用钱还勉强负担得起,但是每个月的电费就有困难了吧……」
听到琴美若无其事地说出这种话,隼人惊愕道:
「呃,学姊的零用钱买得起冷气吗?」
「啊,如果只是一个月的零用钱是没办法的喔。毕竟买了冷气就不能买其他东西了。」
(学姊每个月的零用钱足够买一台冷气吗……)
隼人重新切实体会到琴美是千金小姐,稍微羡慕了起来。
距离<逆刻之戏>的骚动,已过了一个星期。
创世执行者运用大规模魔术,似乎想图谋不轨,但在那之后并没有明显动静,就此沉寂。
不过隼人他们并不能因此安心。
日前,隼人他们体会到自己与三魔柱之间有着压倒性的实力差距。
为了缩短差距,隼人他们立志加强团队合作,甚至还取了队名重整士气,只是事情没那么单纯,并不是转换心情就能够马上变强。
必须找到变强的方法——
就在隼人他们思考这件事时,琴美提出了一个宛如及时雨的提案:
『我知道一个好地方。在那里能够补强我们目前欠缺的团队向心力,加深我们与理的融因。』
然后为了借用柏木家的特训场,今天隼人前去琴美家取得许可。据说是琴美父母想要先确认隼人的为人,再决定是否同意隼人他们使用那个地方。
「好久没去鹰音家了。」
花音放远目光这么低语。
她似乎是想和久违的琴美妈妈打声招呼,所以听说隼人要拜访琴美家就跟来了。
「这么说来,华月学姊以前常常来家里呢。真怀念。」
琴美似乎也同样回想起往事般回答。
自从前几天的骚动之后,花音就和隼人他们一起住在宿舍。
据说她很在意最近动作频频的创世执行者,与似乎牵扯到创世执行者计画的指环——以及其持有者隼人。
隼人回想起花音说要留在宿舍那天的事情——
事件的隔天,也就是隼人他们决定今后的方针——下定决心要团结合作的次日早上,花音故作帅气地比出手枪的手势,朝隼人做出开枪的动作说:
「我很在意你。」
听到花音的话,不知为何,比隼人更快表达出惊讶的人是玲奈和飞鸟。
「……隼、隼人,你该不会已经和学姊缔结奏魂之盟了吧!」
「哥哥,你出手也太快了!」
「等一下!你们两个误会什么了!我什么都还没做好吗!」
隼人和花音才刚认识,根本不可能对她怎样。隼人拚命否定。
「呃,隼人同学,既然你说『还没』,就表示你果然已经蠢蠢欲动了吗……?」
「学姊为什么要忸忸怩怩地挑别人的语病呢!请你不要管那种事啦!」
花音看着这群骑士,不禁哈哈笑了起来。
「你们这些小猫咪不必担心这点啦。至少目前我还无意和他缔结契约,因为我讨厌被他人束缚的生活。」
花音在原地转了一圈。
她的动作就像是以为自己现在站在舞台上一样。
「我只是对身为王的夕雾同学感兴趣而已啦。只是想多了解你一点而已。预言书记载的,被传说之理选上的男人——你是不是真的能够拯救这个世界,我想确认这点。」
「确认……?」
花音再度朝隼人比出「砰」的开枪手势。
「没错。毕竟,如果你是没资格拯救世界的人,我就需要亲手收拾掉你吧?」
于是花音就和隼人他们一起住在宿舍了。
「话说,在我们到学校上课的时候,花音学姊白天都在做什么?」
隼人问边哼歌边小跳步前进着的花音。
「嗯?该说去工作吗……只是去抓魔术师而已。在这个镇也抓到了一个。还有邻镇、邻镇的邻镇,隔壁的因果领域也有过一次呢。」
「咦?在我们不知不觉间发生了那种事件吗?」
至少隼人并没有听说<因果观测机>侦测到魔术反应。是花音擅自处理掉了吗?
就在隼人浮现如此疑问时,花音就像是说「也难怪你会惊讶」一样地笑了。
「喔,我并不是靠<因果观测机>,而是根据个人搜集的情报抓魔术师。过去也有明明用了魔术却还是顺利逃脱的魔术师。我就是去抓那些漏网之鱼私下惩罚。」
花音这次比出骑机车的动作。她当初是骑机车来宿舍的,这表示她就是骑那台机车追捕魔术师的吧。
「单独一个人抓魔术师,这种事办得到吗?」
「别看我这样,我很擅长做警察抓小偷这种事喔。因为我爸是警察,所以我总是学他。」
花音这次比出上手铐的动作。
「唉呀,学姊不是因为父亲是警察才对这种事很拿手,而是因为母亲为某知名歌剧团的剧团演员吧?而且还是超有名的反串男角。擅长乔装对吧?」
「啊哈哈,是没错。不过硬要说起来,两边的影响都有吧~」
「母亲是剧团演员……原来如此,学姊的确给人那种感觉。」
隼人想通了花音宛如演戏般的夸张动作的原因。
「该不会男装嗜好也是受母亲影响吧?」
只见花音露出了伤脑筋似的微笑。
「我妈喜欢让我穿各式各样的衣服,尤其经常把我打扮成男生。不过,我也不排斥就是了……唉,就是那个啦。小孩子都会受到家庭影响。」
「的确会明显受到家庭影响呢……先不论好坏。」
隼人看向琴美的脸,马上就发觉琴美说的家庭,是指代代皆为悠久骑士的琴美自己家。
(家庭的影响吗……)
柏木家的人一出生就注定当悠久骑士,显然是特殊家庭。
(究竟是怎样的家庭呢……)
◆
柏木家佔地约四百坪。
穿过木造的和风大门,眼前就是美丽的和风庭园,石版路通往宏伟日本传统房屋的玄关。路旁种植着松树与杜鹃花,还优美地配置着充满日本风情的装置,像是神社常见的*春日型石灯笼、小鲤鱼池及鹿威,简直就像是武士住家一样。(译注:特徵是点灯部分为六柱体,支柱长。)
隼人环视庭院,目瞪口呆地低声说:
「好壮观喔。好像容得下十问我家。」
这附近比结原更偏乡下地带,土地运用似乎比较不受限制。儘管如此,大概也找不到其他像这样宽广的人家吧。
隼人重新实际体会到琴美是良家千金小姐。
「真的好久没来鹰音家了啊。」
花音东张西望地环视周围,怀念地这么说。
从她的口气,感觉不到憎恶鹰音之意。
不仅如此,那声音听起来甚至像是怀念久违的友人一样温柔。
(对了,结果还是不晓得原因呢。)
为什么鹰音不当悠久骑士了?又为什么会离家出走?
——她看起来是那么地严肃正经,为什么会这么做呢?
隼人在琴美带领下,一进屋就看到玄关站着一名身穿女僕装的女子。
她朝惊讶的隼人他们低头行礼。
「欢迎回来,小姐。」
「我回来了。」
看琴美向女僕打招呼,隼人他们也鞠躬致意。
「会帮各位将鞋子放进鞋柜,请直接进来就好。家里没有拖鞋,一律打赤脚。」
隼人他们脱鞋进屋。
「她是佣人对吧……?为什么穿女僕装?」
「爷爷说——『佣人就是要穿女僕装最好』。」
「……又是柏木学姊的爷爷吗……」
隼人有点受不了地嘀咕。
每次琴美说出荒唐的知识时,元兇总是琴美的祖父。
「不过佣人的反应意外地好喔?她们说女僕装很可爱,而且几乎没有其他机会可穿。」
「是没错啦,因为正常情况下根本不会穿女僕装吧。」
隼人一边傻眼地回应,一边跟着琴美走。
不久来到木条筑成的走廊,种在庭院的柏木映入眼帘。
发觉隼人看着柏木,琴美替他说明:
「那棵树和我家有密不可分的关係。柏木家祖先所管理的神社,其神木就是柏木。这同时也是柏木这个姓氏的由来。」
「原来学姊家开神社吗?」
「我爸担任*宫司,只不过他还同时兼职管理附近几片土地与公寓就是了。神社及公寓是柏木家本来就有的财产,可以说我爸是入赘当宫司和房东吧。」(译注:神社的最高负责人。)
「那、那不就是非常有钱吗……?」
「啊哈哈,没那么夸张啦。只是比一般家庭稍微有钱一点而已。」
(光看这个家,就知道不是稍微一点啊……)
隼人听到琴美自谦,不自觉浮现苦笑。如果这叫作一点,一般家庭就是穷困到无法过活了吧。
「你和鹰音部受苦了。一出生就注定当骑士,侍奉柏木神木。无关乎你们的意愿,只因为祖先立下的规矩。」
听到花音语带同情,琴美以开朗的声音回答:
「我没事的,华月学姊。我是真心觉得多亏这个家,才有现在的我。」
「是吗,那就好。」
花音看到琴美的表情,放心地浮现微笑。
就这么沿着走廊前进一段时间后,琴美在关上格子门的和室前停下脚步。
「就是这里。」
琴美打开格子门,带头引领隼人他们进房。
那是一间充满蔺草味道、约四坪大的和室。
一名身穿和服的美女跪坐着等候隼人他们。
「欢迎两位大驾光临。」
女子朝隼人他们这些来客低头行礼。
她看起来约二十岁出头。虽然长相冷艳,但从容不迫的感觉,和琴美有几分神似。
隼人马上就察觉女子和琴美有血缘关係。
(……姊姊吗?除了鹰音学姊以外,还有其他姊姊吗?还是亲戚?)