载着隼人的红色厢型车,以时远一百二十公里的高速,宾士在深夜山路上。日本法定的一般道路最高速限,通常是六十公里。可想而知现在的情况当然超速。
而且山路未经整修,导致车辆猛烈颠簸摇晃。再加上整条路狭窄昏暗,只要稍有闪失,恐怕若不是立刻发生冲撞事故,就是马上坠崖。
也就是说,现在隼人他们处于随时可能丧命的危险驾驶状态。
「开、开这么快,没问题吗?」
坐在后座靠窗的隼人,有些焦急地朝驾驶座发问。
坐在驾驶座的是穿着合身白色铠甲的女子。
她甩着微卷的短髮,转头面向隼人说:
「嗯~毕竟现在分秒必争~」
「等等,绿川学姐,你转头看这边很危险!」
「咦~为什么~?」
「哪有为什么,学姐正在开车啊!就说了前面、看前面!拜託请学姐看前面!」
开车的是绿川一叶。
过去曾经隶属第六因果领域的前悠久骑士。
「讨厌~隼人同学就爱操心~这个时间车很少,没问题的啦~而且我的视力很好,就算路上有人,我从很远的地方就看得见对方了~」
「不是那个问题好吗……而且,并不是我特别爱操心。你看,隔壁的玲奈也……」
隼人说到这里,指着坐在隔壁抱腿发抖的玲奈。
「笨、笨蛋!我才没害怕!一点都不怕!我只是被这种开车方式吓到而已!」
玲奈泪眼汪汪地这么主张,琴美见状浮现苦笑。
她虽然故作镇定,但怎么看都抖个不停。
「玲奈自己在空中飞的时候比这更快吧?」
「自、自己在空中飞,和坐别人的车,惊险度不一样!这、这就像是游乐园的云霄飞车!」
「好像可以理解、又好像不能理解……玲奈,你很怕云霄飞车之类的游乐设施吗?」
「啊哈哈,你们这群人还是一样闹哄哄的。」
副驾驶座的花音觉得有趣而笑了出来。
——隼人他们和柏木家的人,一同前往本州岛西部的护树议会总部。
护树议会名下的深山里,以称为<护树之社>的神社为中心,有类似村庄的居住区。那里就是护树议会的总部。
出发之际,绿川一叶和双叶两人也一道同行,隼人他们分别乘坐两人开的车。
坐一叶那台车的是隼人、玲奈、琴美、花音四人。
诗爱、飞鸟以及明三人则是坐双叶的车。
「不过话说回来,其他车离我们很远呢。好像只有我们超前。」
「是呀~因为其他车都遵守规则,安全驾驶。」
琴美苦笑着回答隼人。
「哎呀~没礼貌~好像我没安全驾驶一样~」
「这、这怎么想都不是安全驾驶吧……」
玲奈发抖着反驳一叶的话。
「而且双叶的车确实有跟上喔~?」
「是因为只有那台车跟得上吧?」
隼人看着眼前的状况,略显不安地低声说道。
「希望不要出车祸,或是被警察抓到。」
「没问题的~区区警察,我们两三下就摆平了,不是吗~?」
「竟然要打倒警察,这大有问题吧……」
隼人受不了地嘀咕。
「可是你看,多亏这样飞车赶路,就快到了喔~穿过这条小路,先右转再左转,爬一小段坡以后——」
——嗡。
隼人他们感觉到宛如穿过一层坚韧以太膜的感觉。
(——!)
他们不自觉惊愕地倒抽一口气。
这感觉不是魔术。是进入赤气结界内侧时的感觉。
「先说声抱歉啰~!」
一叶立刻踩煞车。
——叽叽!
隼人他们被冲击震得左摇右晃、小声惨叫以后,立刻解开安全带,下车确认发生什么事。
只见——
「什么……!」
隼人不自觉仰望它,哑口无言。
在道路前方——接近山顶的上方,一头散发淡淡以太色的扭曲黑龙,一路撞倒周围的建筑物与树木逞凶肆虐。
黑龙全长约四十公尺。从躯干长出分叉的八个头,其中几个头从嘴里吐出猛烈水柱。
「水龙,八岐大蛇。在职掌水之力的龙之中,是最上位的龙。论等级,照理说和我们以前战斗过的耶梦加得不相上下……」
「但力量明显在那之上呢。」
隼人说完,琴美以严肃眼神点头同意。
恐怕是因为这次魔术师的能力,或是使用的术式力量更强的关係。
「哥哥!现在是什么状况!」
这时,紧跟在后的飞鸟她们,也下车赶到隼人他们身边。
「不晓得!但是……」
(可以肯定召唤出那条龙的是魔术师。既然如此……)
这次冷不防从附近出现一名浑身是伤的铠甲少女,朝隼人他们这边跑过来,看似在逃命。
少女一看到隼人他们,就惊愕地提剑摆出架式。
「啧……这里竟然也有魔术师!」
看样子少女似乎误会了,隼人慌忙摇头。
「请、请等一下!我们不是魔术师,是悠久骑士!呃,是你的同伴!」
「咦?」
少女的表情不再那么紧张。
少女恐怕是护树议会总部的悠久骑士吧。
「请问~你为什么会在这里~?应该说,发生什么事了~?」
接到一叶的发问,少女似乎想起正事,一时间慌张起来了。
「呃、呃,突然冒出许多魔术师和理术人偶攻打过来,虽然我们设法抵御,但情况很糟,于是我暂时到外头来呼叫支持。可是,途中遭到魔术师袭击好几次……」
心想『果然没错』的隼人,在理解状况的同时环视周围,其他人也点头表示理解。
护树议会总部正遭到魔术师——恐怕是遭到<创世执行者>袭击。
(可是,她们明明直到刚才都还在攻击学园……)
——这时隼人恍然大悟。
一定是用了之前在洞窟中空间跳跃时使用的理术具吧。
「……是那扇门。只要用那个,就能立刻通往任何地方……」
花音一边咂舌一边懊恼地点头。
「是呀。我们太大意了。没想到对方的动作竟然这么快。」
琴美也露出了苦涩的表情。
「出门之前,母亲大人应该已和护树议会互相连络过才对。看来那时候还没发生异状,所以——」
这就表示,护树议会总部遭到袭击是在那之后的事情。
或许是预料到隼人他们的行动,抢先制敌。
——剎那间,隼人感觉到深处的树丛传来夹杂着杀气的以太气息。
不是一个人。二、三……大约接近十个人。
其中亦参杂着非人类的气息。
(……还包括理术人偶吗?)
隼人和其他人互望一眼,接着——
「连结,<律因之环>。」
———刻唤出理準备应战。
其他人也马上唤出理,分别摆出架式。
「先下手为强!」
飞鸟先发制人,朝树丛深处投掷斧头。
不料突然颳起一阵强风朝飞鸟投出的斧头吹来,吹得附近的树木猛烈摇晃。
(风……!)
结果投出的斧头被吹了回来,袭向飞鸟。
「呀!」
飞鸟在千钧一髮之际避开自己的斧头,这次从同一个方向飞来巨大火球。
球状的业火熊熊燃烧,要吞噬隼人他们。
琴美见状,立刻站到飞鸟前面施展<绝对防御泡>。
——啵!
琴美张开的水泡使得飞来的火球熄灭了。
「没事吧,飞鸟?」
「呃、嗯。谢谢学姐。」
从炎弹出现的方向,冒出一名身穿长袍、手拿大开本厚书的少女。
「悠久骑士的增援……夹杂着男人?难道这家伙就是魔王……!」
手中拿着书本的魔术师一看到隼人,眼神瞬间变得不同。
看来刚才发动攻击的就是这名魔术师,她手上的书则是理吧。
似乎是能够发动强风或火球等特殊攻击的理。
「喂!发现大猎物了!把魔王抓起来!」
继少女之后,从树丛发出沙沙声响,出现两名魔术师与六具理术人偶。
花音淡定地直言不讳:
「嗯,目标是隼人同学呢。怎么办?要逃走吗?」
明见状,立刻将枪插在地上。
「……或许先去神社比较好。不管怎样,总部失守的话一切就结束了。」
「是呀。我也赞成。救援总部是当务之急,耗在这里也不是办法……无论如何,打从一开始就没有逃走这个选择。」
琴美点头同意明的提议。
隼人看向玲奈以及诗爱。既然他们三个人会飞,确实可以先行一步到龙肆虐的地方去。
「……可是,学姐你们分头行动没问题吗?总觉得敌人很有可能还会陆续出现。」
琴美对隼人回以游刃有余的微笑。