第一章 龍所在的世界

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图源：任雷劈

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那是发生在梦里的事情。

不过，人称阿春的春贺晴臣已经知道。

这并非只是一场单纯的梦，而是过去实际发生过的殊死之战。那是在数百年，抑或是数千年前的过往，以平流层为舞台接连展开的决战。

蔚蓝的海洋与土色的大地在眼下延展开来。

高度大约四万公尺左右。

只要远远望去，就可以看见地平线带有弧度。因为一旦来到这种高度，便能以视觉确认地球是圆形的事实。

在人类的战斗机至今还无法以此做为战场的超高高度，两只超生物正互相对峙。

「真叫人兴奋。我等这一刻等好久了呢，女王！」

「呼……不过是个只配帮妾身跑腿的家伙，也未免太有精神了吧。」

挑衅者是如雪般的一抹白，叫声中充满了锐气。

接受挑衅者则是披着一袭红莲色，落落大方地露出淡淡苦笑。

那是以白与红，对比双色点缀其中的龙族之间的决斗。两者皆是体长二十公尺左右的庞大身躯。

不过白龙较为纤细，体态感觉上更加敏捷。

其长在背后的硕长双翼往左右大大展开的姿态，散发出足以称为虚空霸者的威风。胸部与肩膀的表皮都外骨骼化了，看起来彷彿蓝水晶打造的甲胄。

相较之下，红龙的体型则更为强壮。

不仅比白龙要大上一圈，体格也益髮结实粗壮。胸部同样外骨骼化了，有如黄金制的甲胄一般。此外，长在头部的九支角也都是金黄色的。

而且两者的应战姿态也跟外表一样呈极端的对比。

「敬告我的刻印『天狼之箭』，我雪风此刻将化为屠龙之箭！」

「妾身的刻印『南天弓星』啊，令屠龙之弓自妾身之手显现！」

白龙持有《箭之秘文字》，红龙则是拥有《弓之秘文字》。

双方各自以口诀对寄宿于右掌中的弒龙符文下令。下一个瞬间，『箭』之操使者浑身散发蓝白色的光芒，朝正上方开始飞翔。同时『弓』之操使者让一把黄金制的长弓出现在艳红的左手上。

于是一场超乎寻常的战斗就此展开。

就在飞到正上方的白龙取了充分的高度与距离时——

她朝着敌人一直线地扑来。她不断猛力加速，轻易地突破了音壁，并挟着目不可视的速度直往目标飞去。

那是犹如箭矢般的飞翔。白龙将自己闪烁着蓝白光辉的身体变成了『箭』！

红龙以『弓』迎击这种超音速。

她把显现在右手的黄金箭矢搭在左手握着的金色之弓上，咻地射了出去。进行这个射击的同时，流星雨——不，是看起来像流星的千条闪光从天而降。这阵光雨乃为了射穿白龙的弹幕。

化为箭矢的白龙先是轻鬆闪过了金黄色的射击。

可是为了躲避倾注而下的千条闪光雨，以超音速飞行的同时，她不得不在空中临机应变，进行左右蛇行、高速迴转、上下移动、紧急煞车等等各式各样的动作。

其速度已抵达闪电的领域了。

白龙一边以电光般的速度持续迴避，一边为了射穿目标而翱翔天际。

另一方面，被锁定的红龙射出了第二箭。

这次箭矢才刚离开弓弦便马上化为九头龙形状的火焰，为了烧尽白色闪电而飞去。

火焰之龙猛然伸长脖子，从九个方向逼近敌人。

白色闪电沿曲折的轨道飞行，以便躲过这个攻击。

——此乃将自身化为飞行道具的白龙与神弓射手红龙之间的决战。即便在弒龙符文中，弓与箭这两个字也是成对的特殊文字。

不知道是不是因为这个缘故，双方的继承者有时会超乎必要地在意彼此的存在。

因此，这场战斗对两者来说都是特别的。

这是阿春无从得知的情报。不过让他作了这个梦的幕后推手——将凡人·春贺晴臣引入魔道的『魔导之杖』告诉了他这件事情。

可是这场理应是非常特别的决战却在极为草率的情况下告终。

因为正当双方以平流层为舞台展开激烈交锋的空中战时，红龙突然停下了动作。

黄金弓箭自红莲色的掌心里消失，连她那保护身体的『不朽加护』也消失了。

紧接着白龙如雷霆般一直线突击而来。那笼罩在蓝白光芒之中的白色巨躯恰似一枚炮弹。

然后是激烈的冲撞。红莲色的龙被猛力地撞飞了出去。

不晓得是不是因为损伤甚大的缘故，保护胸部的金黄色外骨骼粉碎，露出了藏在黄金底下的部分。红龙的胸口上——开了个大洞。

其实她在战斗开始前就已经身受重伤。

红龙总算是勉强撑住没有坠落地面，她继续飘浮空中、以坚定的眼神瞪着白色的攻击者。可是寄宿在她那庞大身躯里的魔力却在短时间内大幅衰减，让她光是要飘浮着就已经耗尽仝力了。

「妾身的霸道也到此为止了吗……」

红龙呢喃着说道，语气中流露自嘲与苦笑。

战斗开始前她就已经知道结果了。因为在身为龙王的漫长生命中心金累积的伤势太重，她已经是跟寿命将尽没两样了。

阿春反倒很佩服她能靠着这种濒死的身体战斗到这种地步——

「小姑娘啊，不好意思，妾身不能再陪汝玩了。不要责怪先走一步的妾身无情喔。毕竟妾身乃伟大的女王，那对妾身来说是难以忍受的侮辱。」

面对已经确定的死亡，红莲色的女王满不在乎地开起玩笑。

那份刚毅让白龙停下了动作。原本打算继续追击的『箭』之操使者唔地嘀咕一声，默默注视着敌人的英姿。

「不管是要将这颗头颅赠与汝，还是要把尸骸给那些下贱之徒，总觉得都叫人心有不甘。如果无论如何也想要的话，那就凭自己的力量找出来吧。这是身为红莲女王的妾身在临终时所留下的赠礼！」

红龙笑着将自己的右手插进胸口的洞里。

从中抽出来的是一颗闪烁光芒的红玉。尺寸跟龙族的拳头差不多大，而且上头带着巨大的裂痕。那是龙族高等种——不，是伟大龙王的心金。

「永别了，雪风公主。最年轻的龙王，屠龙之箭的操使者啊！」

红之女王把红玉朝下方扔去。红玉宛如陨石般直直落下。

那前方是蔚蓝的海洋与土色的大地。丢弃自己最重要的器官后，龙王的庞大身躯便像是沙子般哗啦哗啦地渐渐崩毁了……

在弓与箭的继承者同志以意想不到的方式结束战斗的瞬间——

阿春突然惊醒。

他正置身在小客车的驾驶座上。因为昨晚也熬夜的关係，他难以压抑睡意，于是说了句「我睡个二十分钟」后，便把车停在路旁小睡片刻。

在隔壁的副驾驶座上，担任春贺晴臣『助手』的学妹展露微笑。

「学长，你已经睡饱了吗？还过不到十分钟哦？」

「嗯……啊啊，已经可以了。我已经清醒多了。」

阿春忍着呵欠回答。

事实上多亏这短暂的午睡，他充分找回了思考能力。更重要的是白坂羽纯投来天使规格的笑容。

啊啊，她今天也好可爱啊。这种莫名其妙的无礼想法让他的脑袋加速运转起来。

阿春用力地点了点头，然后重新握紧了方向盘。今天学校上完课后，他便在《S.A.U.R.U.》的新都支部『弥勒堂』换好衣服，前往旧东京租借地『远征』。

如今两人已通过两国桥的关卡，来到了租借地内的小传马町。

自从与帕维尔·加拉德交战以来已经过了半个月的时间。

时值五月下旬。梅雨季即将来临，湿气稍微增加了一些。对于长期生活在海外的阿春来说，日本的梅雨是久违的体验。

「所以只要把这里的沙子装进袋子里就可以了吗？」

「嗯。别管分类了，儘管装吧。带回去后再用淘金的要领取出需要的东西就行了。」

他带着羽纯造访的地方，是旧东京车站的入口。

这里既是他获得弒龙符文的地方，也是举行恶路王诞生仪式的场所。发动魔术视觉后，阿春取出『发条装置的魔术师』。接着他使出《探查魔力》的魔术定睛凝视，连些微的魔力也不放过。

最后他锁定堆放在角落的大量白沙，开始进行採集。

羽纯一边把递过来的夹炼塑胶袋打开，一边发问：

「那个，您说的淘金到底是要怎么做呢……？」

「就是用细网眼的网子来筛选。古时候的希腊还有利用羊的方法呢。羊这种生物自古以来就是财富与黄金的象徵啊。」

「羊、羊找得到黄金吗！？」

「首先进入产砂金的河里把羊毛铺在河底，然后收集沾附在羊毛上的砂金，藉此一获千金。而且啊，羊是容易饲养的动物。所以家畜越多自然就越有钱。」

一旦传授羽纯小知识，她就会感动不已地直点着头。

那模样十分可爱，令人不禁莞尔，以至于阿春閑来无事就会不自觉道出做为『宝物猎人』吸收到的知识。

之后有好一会儿，两人都依照同样的要领採集『沙子』。

确保了足够的分量后，阿春他们便离开旧东京车站，回到了小客车上。

「今天就这样直接回去，照您刚才说的进行筛选工作吗？」

羽纯一副好像很想说『请务必让我陪同』的样子。不过阿春反倒对副驾驶座上的学妹提出了不同的提议。

「不介意的话，在那之前要不要练习『那个』啊？」

「可、可以吗……？」

「那当然。而且又不会给谁添麻烦。」

「那么请务必让我练习！」

羽纯开心得双目生辉。

最近阿春经常跟她一起前往旧东京——

不过有一次坐在身为高中生、却手握方向盘恣意妄为的学长身旁时，学妹曾呢喃着说『长大后我也想考驾照。可以随心所欲去任何地方，一定会很开心吧』。

紧接着阿春让羽纯坐上驾驶座，开始对她进行『指导』。

就好像农家让孩子在私有田地上开车一样。正因为这里是没有其他人车的龙族租借地，他们才能像这样练习。虽然阿春之所以做出这种乱来的举动，只是因为他单纯想看看羽纯开心的表情，不过驾驶果然还是越多越好。

况且——

要是有个万一的话，这项技术或许能救羽纯一命也说不定。

阿春暗自想着这种不吉利的事情，就这样结束『训练』回到了东京新都。因为羽纯想在吃晚餐前回去，阿春便直接开车送她回家，然后就此解散。

到了隔天。由于是平常日，阿春照常去了学校。

在学生餐厅吃着午餐的年糕乌龙麵时，阿春突然发现。

「仔细一想，已经有十几天放学后都跟白坂在一起了呢。」

「「…………」」

他喃喃自语之后，两道欲言又止的视线随即投来。

那是同桌的爱娜斯塔西亚·鲁班什维利，通称爱莎与十条地织姬的视线。

「你、你跟羽纯同学黏得很紧嘛。真不像晴臣的作风呢。」

爱莎以有点兇狠的语气说道。

「基本上晴臣对于繁琐的人际关係不是一向能躲就躲吗？」

「话是这么说没错啦，可是白坂那么可爱。」

「可、可爱——区区晴臣居然说出这种像是现充会说的话……」

「再加上人又听话懂事，不会造成什么麻烦。所以我已经决定要尽全力宠她了。」

「而且态度还一百八十度大转变！？」

在惊愕不已的爱莎身旁，织姬叹了口气。

「那么春贺同学，身为那孩子的『姊姊』，我有话要说。」

吃完每日特餐的烤鱼定食后，她放下筷子说：

「要教羽纯一些奇怪的事情是不是也该适可而止呢……？你知道吗？那孩子每晚都把春贺同学教的事情写成笔记不断複习呢。」

「不愧是白坂，真是个认真的好孩子啊。」