第四章 與怪物們的離島之夜

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露天温泉的短暂战斗，理所当然引起了旅馆内一片混乱。

这也难怪，毕竟不只传出了尖叫与枪响，还在露天浴池四周留下诡异白色触手群破碎、飞散的无数肉屑。

暂时将困惑的旅馆员工抛在一旁，阿春一行人与《S.A.U.R.U.》东海支部以及东京新都的干部取得联繫，从伊豆和下田一带警方及派出所的关係着手，暗地将事态迅速收拾乾净。

最后在未捲入不必要麻烦的状态下，众人迎接了翌日的太阳。

阿春等人在相模滩海边乘船出海。

这可想而知也是『探索龙宫城』的一环。他们在离下榻处最近的自卫队营区——石廊崎海上自卫队基地里借到了多用途支援舰。那是艘全长七十公尺左右的小型舰，

平常多运用于运输、补给、救灾等方面。

这次则是为了支援魔女和『蛇』而出航。

话虽如此，本次航程并无确切目的地。足以承载四十名成员的舰艇内临时设置了「魔女準备室」，阿春等人正在里头开会。

「崇拜女神·火之迦具土的神社，似乎每隔几年就会举行一次龙宫参拜的仪典。」

看着爱用的笔电，阿春这么说道。

爱莎、织姬、羽纯、露娜·弗朗索瓦——魔女也齐众一堂。

「据说要由相貌出众的巫女手持路标搭船出海。『与此石头一同出海的话，将有使者相迎，指引巫女前往龙宫……』火之迦具土那家伙看来是会降下神谕之类的吧。」

笔电显示了他所描述的神社资料。此外，阿春也跟当地的神主透过电话长谈，得到了各式各样的情报。

「根据记载，这个仪典是在庆长七年（注5　西元一六〇二年。）——战国末年左右到享保改革（注6　西一七一六至一七三五年间，由第八代将军德川吉宗实行的幕政改革。）那段时期，似乎在这一百年间都有举行。」

听完阿春的报告，个性内敛但好奇心旺盛的羽纯感到不可思议地提问：

「请问后来为什么终止了呢？」

「恐怕是负责执行仪典的巫女魔力变少，无法再得心应手地使用路标了吧。实际来看，爱莎才拿着石头没多久就冒出了滑不溜丢的触手，那应该是来迎接我们的。」

「可是，我们昨天不都待在陆地上？并没有乘船出海呀。」

织姬同样感到不可思议而开口。

「为什么会跑到海边来呢？」

「我在想，或许是因为爱莎的魔力强过头了吧。能在现代取得特级认定的实力者，在古代或中世纪时代都是非常稀有的。」

「关于那块路标之石……」

若有所思的爱莎呢喃着。

「我昨天试着往里头注入了好几次魔力，也许是因为这样，才让它稍微活性化了。你们看，就像这样。」

爱莎指向放在船舱桌上的黑色石块。

石头表面呈现微微参杂着绿色的黑。这层黑仅在数秒之间放出了微弱的金黄光辉；继续静置两分钟后，石块再次染上两秒左右的金色；两分钟后，又闪耀了两秒。

金黄色的明灭在这之后持续反覆着。

看到这模样，露娜·弗朗索瓦兴味盎然地说道：

「简直就像颗缓慢跳动的心脏呢。」

昨日在露天浴池里，阿春等人确实看见了。常保优雅的美国少女第一次因愤怒而颤抖的画面——但是在那之后，露娜·弗朗索瓦很快就再度戴上了『优雅、聪慧、城府极深的美少女』面具。

到头来，目睹愤怒的露娜终究只有那么一瞬间而已。

瞥向金髮美少女淡然的脸庞，阿春说道：

「为了一步一步验证假设，我们只能学传说那样搭上船，在这一带的海域随便绕绕，看看今天能不能有所收穫吧。」

「不过哈利——」

露娜·弗朗索瓦拿起了路标之石。

「或许意外地能马上展开接触喔？按照昨天的时间点，应该很快就要来『迎接』了吧。」

当下时间是正午前一点点，出海至今已经过了两个多小时。

昨日是完美的大晴天，今日天上的云层则相当厚重。

伴随这阴天，露娜的说法——在七分钟后获得证实。

一只大型生物急速向本舰接近。

在船舱广播之前，露娜·弗朗索瓦已先一步预言。

「格林达稍微扬起了一丝杀气呢……看来是拥有一定程度战斗力、非友好的某种物体正在逼近我们。」

露娜的搭档「南方善魔女」格林达。

以防万一，已将其做为「负责监测的水手」在甲板上实体化了。

「露娜，我要负责攻击，防守就拜託你了。织姬同学和羽纯同学为了能随机应变先待命！」

爱莎向甲板迅速移动，一边下达指示。

战斗经验不足的织姬和羽纯乖乖点头，同等级的露娜·弗朗索瓦也没有异议。虽然两人同样身为特级魔女，也曾数度并肩作战，但由爱莎掌握最前线指挥权这点或许早有共识。

地点来到甲板——

在乌云密布的灰色天空下，四名魔女和阿春随即赶到。

今天风势很强，支援舰破开巨浪向前航行。水上雷达和格林达捕捉到的敌人仍未可见。

甲板上的某处角落，有只体长约三公尺的魔兽。

那是一只有着橙色毛皮的雄狮，然而右肩上却连接着龙头，左肩则是黑山羊头——这就是格林达。

照理说，利维坦的体长应为十几公尺上下。

但原本的体型光是实体化就会为魔女带来负担。而到达极限时，某种类似贫血的癥状就会袭向魔女。因此露娜才将格林达缩到最小尺寸，把维持实体化的负担降到最低。

不单只会一些符合击坠王风格的大招数，对这类精细技巧也能运用自如。

让人见识了不愧为特级魔女的手腕后，露娜·弗朗索瓦轻声命令道：

「格林达，这艘船就由我们来守护。Gravity Wall！」

噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

回应搭档的指示，格林达的三颗头部同声咆哮。

下一秒，《重力》的拟似神格发动了。全长七十公尺的支援舰被透明的力场笼罩，那是会将妄想侵入内部的物体全数反弹的超重力障壁。

数十秒后。

将近一百根的触手，自海中蠕动而出。

和在露天浴池时一样略带透明的白色触手群。

然而，这次它们却被格林达张开的重力障壁阻挡，无法侵入支援舰方圆十公尺以内。爱莎抓准这时机高声咏唱：

「我向清凈的古老御印祈愿！将须臾的苍之龙派至地面！令凈化之星自我等头上显现！」

支援舰正上方，五芒星的光辉于大海上空乍现。

五芒星随即变成『∞』形状，进一步化为一头苍色的翼龙。

「卢萨卡，近身战。」

爱莎双手环胸站在甲板上，淡淡地下达指示。

上空的卢萨卡随即展开双翼，朝海面俯冲。宛如狩猎鱼群的海鸟，强韧的后肢刺入水中——再急远上升。

卢萨卡不断攀升。

后肢延伸出的三根利爪，抓住了体长七公尺左右的乌贼。

只不过，触手数量不像一般乌贼只有十根上下，而是将近一百根。受到重力障壁阻挡无法接近支援舰的大量触手，全都是这只巨大乌贼的触腕。

长度令人作呕、数量引人生畏的触腕——何等诡异的怪物。

「大王乌贼的亲戚吗……」

在阿春的注视下，卢萨卡仍持续攀升。

带着一只触腕数目多得吓人的大乌贼飞向高空。

「卢萨卡，闪光吐息（Laser breath）！」

听见爱莎的指令，苍之翼龙放开了大乌贼的身体。

在空中被丢下的乌贼，随即朝海面展开自由落体。它终究是只海中生物，并不具备飞行能力。

锁定目标后，卢萨卡从口中吐出苍白色的热线。

命中。大乌贼的头部和躯干瞬间飞散，只剩下将近一百根的触腕群落入海面，接连溅起水花。

然而就在胜利的瞬间，露娜·弗朗索瓦不禁低吟：

「看来客人还不打算回去呢。格林达，让大家瞧瞧你的真本事！」

缩至最小尺寸、体长约三公尺左右的格林达。

这只橙色三头狮突然开始膨胀，转眼便换回原来躯体——十多公尺长的魔兽。

格林达释放全身魔力，强化了重力障壁。

下一秒，自大海之中出现了新的怪物。且竟然比之前的还要巨大。

「那、那个应该是章鱼……没错吧？姊姊！？」

「真要说的话，更像是章鱼跟龙生下的孩子呢……」

也难怪待命中的羽纯和织姬会窃窃私语。

从海中冒出的怪物头部，与章鱼头十分酷似。

但，除此之外不管是体型或体格都与龙族高等种十分接近。

体长十余公尺，全身覆盖着深绿色的鳞片，背上长着蠕蝠般的翅膀，充当两腕的前肢看上去既强韧又灵活。章鱼般的头部，从嘴巴周围长出了数十根触腕。

那一根根触腕犹如蛇一般蠕动着。

Cthhhhhhhhlllsh！

长着章鱼头的龙族亚种放声咆哮。随后，嘴边的数十根触腕彷彿袭向猎物的肉食蛇类，同时朝向被重力障壁保护的支援舰伸去。

格林达张开的障壁，暂时将强袭而来的触腕阻绝在外。

「这股力量和魔力，感觉可以和高等种匹敌呢……」

露娜·弗朗索瓦皱起眉头。

但，几乎与她的低喃同时，某人果断髮动了反击——是爱莎。

另一名击坠王高声呼喊着来到甲板尽头——舰首的位置。想必是要从更近的距离向搭档送出命令与魔力吧。

「卢萨卡，使用拟似神格束缚敌人。冰之牢狱（Ice prison）！」

这是让苍蓝色搭档化为水之伪神的指示。

做为回应，卢萨卡展开宽大翅膀开始滑翔。翅膀周围陆续放出无数颗小型白色光球。

大量光球比起雪更像鳞粉，纷纷飘落海面。

章鱼头龙族亚种充分沐浴在其中——

怪物的腰部以上皆突出海面，下半身则潜在海里。

于是乎，卢萨卡锁定的海域瞬间结成冰块。化为南极冰原一般的海面困住了龙族亚种，使其动弹不得。

Cthhhhhhhhlllsh！

下一秒——章鱼头上方出现了六个鲁鲁克·松温的秘文字。一读出其涵义，阿春不禁感到愕然。这个排列的意思是《魔术消除（Dispel magic）》！

才刚冻结起来的海面，转眼又变回到了普通的海水。

「那只章鱼头，居然连鲁鲁克·松温的秘文字都会用吗……！」

阿春忍不住咂舌，但不仅仅只有这样。

海面冷不防被划开，另一只章鱼头龙族亚种跟着现身。

第二只在背后张开翅膀，飞向空中。同时伸长嘴边的数十根触腕，对上空的卢萨卡展开攻击！

苍蓝翼龙敏捷地向斜上方飞去，漂亮地迴避开来。

上个月才终于痊癒的欧洲最强之『蛇』，拥有绝佳的反应速度。另一边，阿春等人所在的支援舰甲板上，环太平洋地区最强的『蛇』正低吼着。

格林达的三颗头——狮子、黑山羊和龙。

三者口中同时发出牵制之声，瞪着在舰艇一旁的另一只章鱼头龙族。

「就算对手能使用鲁鲁克·松温的魔术，我和格林达也会守住这里……哈利和织姬小姐负责攻击，儘速将敌人击破！」

「知道了！」

听见露娜·弗朗索瓦的高声疾呼，织姬铿锵有力地回应。