第五章 龍宮樓之戰

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十条地织姬在弒龙之锁链的束缚下，成了被囚之身。

在被灰色半龙人使出必灭之法捕获的瞬间，她的视界变得一片黑暗，不过——

睁开眼睛的瞬间，眼前是一片满天星空。

织姬缓缓起身。她不知道过了多久，但自己似乎一直在沉睡。回过神时，她身在石板路上，这里似乎是广场一隅。

四周有好几栋木造房屋伫立于此。

每一栋都是华美的建筑。金色琉璃瓦饰于屋顶上，四处配置着龙与凤凰的雕像，做为石材的白玉被大量使用。古代中国风建筑物散发出的氛围，与方才从海边目击的龙宫楼景色十分相似。

接着，织姬开始观察自己的身体。由于裹住身体的浴巾快要掉下来了，她急忙将它系好。

「我果然被带到迦具土小姐的城里了……？」

织姬才刚醒来，所以思绪还不是很清晰。

但她注意到了。身在广场的不只有自己。

身长十几公尺的白色九尾狐狼的庞大身躯也躺在地上。她的脖子和身体绑了好几圈又粗又长的铁链，被慎重地拘束住。

「恶路王！」

搭档低鸣一声，回应织姬的呼唤。

恶路王的声音和表情都很严肃，显然心情不太好。织姬站起身，準备走近白色巨大身躯。脚下传来「锵啷」一声。

她低头看去，吃了一惊。左脚脚踝被带有铁链的铁圈拴住。

跟恶路王一样，她也被束缚住了。不仅加此，握着惩戒之炼另一端的是灰色的半龙人——

「醒了吗？应死之种族的巫女啊。」

半龙人锁链使语气阴沉地说。

「吾乃汝新的物主——灰色卿。将汝之身、汝之命尽数奉献给吾吧。」

「灰、灰色卿……？」

新出现的龙族高等种僭主——抑或是龙王。

另一方面，带有大海气味的风轻快拂过。超量级巨大乌龟将壮丽宫殿背在甲壳上，想必现在也悠然漂浮于夜晚的海洋吧。

织姬一面觉得纳闷，一面开口问道：

「你说你是我的物主，你打算把我跟恶路王怎么样？」

「蠢问题。雌龙之血乃罕见妙药，毋须烦恼用途。」

灰色卿看着被捕获的织姬和恶路王：

「为了确认可疑呼唤声的主人，吾试着派遣眷属前去查看——结果遇上了弓之僭主。此事可以说是不幸吧。不过考虑到这个好机会令吾得到珍贵的雌龙之血，也可以说是侥倖。」

「血——」

织姬想起来了。几个月前，表妹羽纯及其搭档水无月被龙族高等种掳获，跟自己现在一样。

那时身受重伤的苏司，在吸了水无月的血后就恢複了。

（也就是说，这只龙的目的也一样？明明他看起来完全没有受伤？）

织姬脑中的疑问和思绪加速。

她当然没有乖乖协助灰色卿输血的意思。织姬打算趁隙跟恶路王一起逃走，但问题在于——

灰色卿右手抓着束缚织姬的锁链。

他左手空无一物，却将手掌一开一阖。灰色卿每一次打开手掌，长着利爪的五根手指就会蠢蠢欲动。像在做暖身运动一样。将眼前人类撕裂前做的暖身运动——

织姬试着想像。

如果谜团重重的灰色卿不是打算「总有一天」，而是「现在开始」就要举行吸血仪式，想找到可乘之机应该近乎不可能吧。而且他还用準备开始解剖实验的疯狂科学家般的阴沉眼神紧盯着织姬！

「呃，我问一下当作参考，那个仪式预计什么时候开始……？」

「用来举行仪式的鲁鲁克·松温魔法阵正在製作。天亮前或许就能準备完成……」

灰色卿意外老实地回答织姬战战兢兢提出的问题。

然而得到的却是极度不祥的结果。织姬急忙试着提出意见。

「我、我觉得太急于行动不太好耶？你想想，春贺同学——我的伙伴说不定会闯进这里，想把我抢回去喔！？」

「这个可能性在吾预料之中。到时吾只要用相应的手段迎击即可。」

灰色卿的低语既阴沉，又蕴含沉着与冷静。

令织姬走投无路的危机似乎正在顺利酝酿。恐怕仪式几个小时后就会举行，织姬咽下一口唾液，屏住气息。

织姬被绑架、灰色卿撤退后，大约经过两个小时。现在黎明仍未到来。

龙宫楼在夜晚的海洋上慢慢前进，逐渐远离岛屿。

壮丽皇宫屹立于它的甲壳上。照亮它的唯有从夜空投射而下的淡淡月光及星光。

可是这个世界与都市不同，没有刺目的人工光源。

龙宫楼的景观满溢幻想般的光芒，光凭这些就足够明亮。

阿春和露娜·弗朗索瓦身在这座龙宫的一隅——超巨大乌龟的左后脚根部附近。

「乍看之下，我对这里的印象是面积约十五座旧世纪东京巨蛋大。建筑物数量粗略估计大概有八百到一千栋。」

「规模似乎跟北京故宫差不多。」

两人表情都很专注。侵入任务现在进行到一半，他们要一边避免被敌人发现，一边搜索龙宫楼内部，救出被掳走的十条地织姬——

十五座旧东京巨蛋大的佔地内，有座规划得井然有序的城市，道路跟棋盘上的线一样纵横交错。

大量建筑物间保持着足够距离，视野非常好。

「总而言之，先找出十条地他们在哪里吧。」

阿春使出好几个《索敌》、《探查魔力》等探索系魔术。

不过他没有得到任何成果。因为整座龙宫楼都被施了妨碍咒术性手段搜查、探测的魔术。

「他是叫灰色卿吗？这个魔术当然也是他施展的吧……看来他打算在这座龙宫城迎击我们。」

露娜·弗朗索瓦如此回应。

其实在灰色卿消失后，阿春愣了几十秒左右。

『哈利——！我们马上潜入那里吧！』

那时露娜·弗朗索瓦立刻对他这么说。

即使是在广阔无垠的大海中，龙宫楼也能随心所欲四处移动，一旦跟丢就很难迅速再找到它。想儘快救出织姬的话，就不能在这里浪费时间。

露娜的提议明显是基于这个原因。

于是，阿春和露娜试图潜入龙宫楼。

露娜让格林达缩小到最小尺寸，她和阿春则骑在她的背上。阿春也使出他擅长的魔术《静音化》、《妨碍目视》、《无臭处理》，为隐密行动的成功做出贡献。

春贺晴臣拥有龙王级的心金，以及魔枪这把「杖」。

大概是拜这些东西所赐吧。只要是擅长的魔术，阿春不知道什么时候变得能使出接近龙族高等种的强度。

格林达无声无息地飞着，接近远离岛屿的龙宫楼。

她将阿春和露娜·弗朗索瓦平安无事送到了那里。

另外，由于三头狮方才解除了实体化，现在不在两人身边。阿春对唯一的同行者——露娜·弗朗索瓦说：

「现在就先为顺利侵入敌阵高兴吧。要是这个大到不行的乌龟潜入海中，我们就拿它没办法了。」

「龙宫楼个头十分庞大。」

阿春的魔枪突然喃喃低语。是火之迦具土的声音。

「因此动作也很迟缓，光是出外海就得花上不少时间。」

跟灰色卿战斗时，火之迦具土消去自己的意识强化魔枪。她似乎不知道什么时候醒过来了。

这时，阿春注意到。

龙宫楼四周展开一个透明力场，彷彿要将它的超巨大身躯覆盖住。

跟不朽的加护很像——阿春想起他自己也会使用的珍珠色防御场。

事实上，这似乎是与其相似的魔力障壁。透明力场包覆住龙宫楼后，它就开始缓缓潜进海中。

海水被力场阻隔，无法侵入宫殿内部。

不知不觉，龙宫楼的超大型身躯已完全沉入海中。

直到刚才为止，阿春他们头上还是满天星斗，现在却是在明月与星辰照耀下散发淡淡光辉的海水。看来龙宫楼几乎是贴着海面慢慢航行。

比月下的龙宫城显得更加如梦似幻。

儘管如此，露娜·弗朗索瓦低声发表的感想却平淡无奇。

「明明都潜进海里了，海水却不会流进来，氧气也有确实维持呢。」

「一千年前的木造建筑光是保存得这么完整就已经很厉害了，竟然连防水机能和空调设备都很完善。真是物超所值啊。」

「小子。妾身话先说在前头，不朽的加护也能办到同样的事喔。」

阿春的感想也很没情调，火之迦具土则提供了一个小知识。

这时，金髮魔女「咳咳」清了下喉咙，改变话题。

「灰色卿在城内等我们的可能性很大对吧？意思是，他推测自己在龙宫楼内部就能取胜。明明他刚刚还避免跟哈利对决。这是为什么呢？」

「经你这么一说，那家伙自称『龙王之影』之类的。」

「哼。这说法虽然好听，简单地说只是跟妾身一样罢了。」

「……啊！」

阿春听见火之迦具土这番话，点了点头。又是个随便的提示，不过这个谜题并没有那么难解。

「灰色卿那家伙姑且算妾身长年来的知己。妾身听说他在遥远的往昔便于某处殡命……但似乎并非如此。」

「他跟你一样死不服输啊。」

「嗯。这么一来，灰色卿选择在这座皇宫定居的理由也能推论出来了。」

「魔力密集的地方待起来比较舒服吗？跟你遇到我之前住在新木场的『魔女之馆』一样……」

「不仅如此，那家伙恐怕掌握了龙宫楼的心金。」

阿春试着想像。龙宫楼是跟玄武王同种的超生物，其心金能产生十分庞大的魔力。也就是说，灰色卿是不是企图利用这股力量迎击春贺晴臣？

露娜·弗朗索瓦也点点头。

「所以灰色卿才会撤退得那么乾脆，为了把哈利引到这里。他认为决战之地转移到龙宫楼，反而是件好事……」

「跟步法不管用的拳击手一样吗……」

双脚失去功能的拳击手，只能採取接近战笨拙地互殴。正因如此，灰色卿才会暂时自阿春面前撤退，回到对自己有利的场地。

「妾身察觉到的就是这些。剩下就要你们俩好好乾了。」

魔枪又一次陷入沉默，火之迦具土的意识再度沉眠。

阿春先开始思考这座大宫殿的构造。

龙宫楼耸立于宽广甲壳之上，中心部有好几栋疑似用来处理政务的大宫殿。巨大乌龟脖子的根部附近，密密麻麻排列着接近十栋的小型宫殿，大概是为女王建的后宫吧。

「要攻略这个地下城，没有办法跳过中间的过程呢。」

「是啊。织姬小姐和恶路王的情况令人担心，真不想花时间在探索迷宫上。」

「虽然龙应该不会把被抓住的十条地拿来当人质。」

「只有这种时候，我才会感谢高等种对战斗那么执着……」

这时，阿春反而在地上坐了下来。

与其随便行动，现在更应该先动脑思考。露娜大概也跟阿春意见相同，她坐到阿春旁边，伸出纤细白皙的双脚。

「我们应该避免跟回到自军阵地的灰色卿交战。他应该能从龙宫楼的心金中取出魔力，充分发挥前龙王的实力。」

「只不过，『依赖心金』这点也是对方的弱点。」

阿春指出这点后耸耸肩。

「虽然我们没有能趁隙而入的战力。」

「即使哈利让红莲女王实体化，活动时间也不长。」

露娜·弗朗索瓦露出有点像在闹情绪的表情，低声说道。

应该是对于面对龙王级时，她依然称不上战力的现状有所不满吧。然而，露娜的表情却忽然放鬆，对阿春投以像在试探他的视线。