第一章 所羅門的箱型船上

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太空船爱娜斯塔西亚号拥有诸多惊人性能。

首先必须解说的，便是做为动力源的Q金属那奇蹟般的特性。

只要用特殊放射线照射Q金属溶液，再让它与「铜」接触，铜块就会开始以超高速直线飞行。

其飞行力道十分强大。

足以使它飞离地面，穿过大气层，飞向广阔的宇宙。

利用Q金属的特性——将构成铜的分子的运动限制在一定方向——可以产生如此巨大的推进力。

阿春——春贺晴臣是个游遍宇宙的冒险者兼科学家。

他的太空船爱娜斯塔西亚号上就有搭载Q引擎。应用相同原理的Q炮可射出两万千吨的超高性能原子炸弹，连宇宙海贼们的大型太空船都能一击轰沉……

「学长。我还是第一次听过拿金属当燃料的太空船。」

爱娜斯塔西亚号的操纵室。

白坂羽纯坐在副驾驶座上。

她身穿私立胡月学园的制服。之后是不是该请她换成突显身体曲线的紧身太空服？

阿春在驾驶座上思考居心不良的计画，他穿的也是学校制服。

「以前这也称得上是很高科技的设定。哎，毕竟这是就算没有反物质、缩退炉那种东西，也能来趟幻想科学之旅和星间飞行的古老时代系统。」

「好、好多艰涩的用语喔。」

「嗯。在可以不用这种有点複杂的业界术语沟通的时代，像那些SF小说或太空剧——刊载于廉价杂誌上的宇宙小说中啊，就常常拿铜代替推进剂，让太空船飞向宇宙。」

阿春对坐在旁边的学妹／助手侃侃而谈。

这明明是遥远未来的故事，他却在谈论古老朴实的时代。

「他们会跟市内的五金行大量收购铜矿或铜製品。」

「这是多久以前的事呀？」

「一九二〇到一九四〇……我之前提过的恐怖小说作家——洛夫克拉夫特大叔那个时代的美国。那个人会评论其他人写的SF小说：『这部作品的缺点就在于拿其他行星当故事舞台』。」

他对作品整体给予正面评价，最后却加了这一句话。

「如果要拿现代日本譬喻，就像在M●文库J写奇幻小说的作家，说跟自己同等级的爱情喜剧『拿学校当舞台真的太低俗了！』一样。明明刊载那个人小说的恐怖杂誌《Weird Tales》，和专门刊载SF小说的《Amazing》、《OUTSTANDING》都是廉价杂誌的说。」

「虽然我不太清楚，这么说来确实有点奇怪。」

顺带一提，H·P·洛夫克拉夫特在撰写宇宙恐怖小说（克苏鲁的呼唤）期间，好像也改变了观念。

他还变得会拿卡达斯星这种地球以外的行星当故事舞台。

「洛夫克拉夫特大叔不是坏人，可是他总会多说一两句不该说的话，似乎是个很难相处的纤细的人。顺带一提——」

羽纯点点头，甚至开始做笔记。

看到学妹这么纯真，阿春心情也跟着变好，继续说着无用的閑话。

「喜欢看日本轻小说的读者中，偶尔也会有受到游戏或动画影响，想要更了解克苏鲁神话、拿它当题材的人。我觉得不要只是在网上收集情报，多看看以前的作品也满有趣的喔。最近也有把过去的名作附上解说漫画化的书。还有，试着研究洛夫克拉夫特大师参加的作家组织啊，或是某种意义上来说比大师还重要的人物——德雷斯先生，也能发现不少光看跟怪兽图鉴没两样的邪神目录所不会得知的资讯。」

「是、是的。」

羽纯急忙动起笔来，把这些知识写在笔记上。

与青梅竹马或跟他同为一丘之貉的露娜·弗朗索瓦相处时自然另当别论，但别看他这样，阿春在羽纯和织姬面前，其实挺自律的。

然而，他今天却不小心拿出了真本事。

「对克苏鲁神话有兴趣的话，可以再深入一点，看看同时代的R·E·霍华德或E·E·史密斯、艾德蒙·汉弥顿，或是年代较早的E·R·巴勒斯等人的作品——研究那个时代的美式SF或奇幻小说也很有趣喔。日本最近好像也莫名跑出一堆把巴勒斯奉为『真祖』的小说。」

「巴勒斯先生吗？」

「简单地说，就是让丛林王者泰山诞生的人。泰山系列的原作小说就是这个大叔写的。」

「我听过泰山！」

「之前迪●尼拍成电影的《异星战场》系列也是他的代表作。这部作品是异世界冒险故事的滥觞，『一切都是从这里开始』的杰作……内容是在说美国南北战争期间，负伤的南军军官强·卡特大尉抬头仰望夜空，结果不知不觉被火星吸了过去。」

这么说来，他之前随便翻过一次的小说也是这样。

那本书名忘记是叫弒什么者的小说，也是像这样不断讲述世界各国神话的知识学问——不如说是一点都不重要的废话。

但毕竟出版社不一样，偶一为之也无妨吧。

阿春一边自顾自地思考些意义不明的事，一边继续说：

「喏，你应该也晓得，就是那种地球人被异世界召唤过去的剧情。然后，在地球是个强者的卡特大尉来到火星后，就变得更强了，已经可以说是火星最强的勇者。他就这样在战乱时期的火星展开一场大冒险，受正义感驱使向人伸出援手，还救了被囚禁的公主，坠入爱河，跟人家结婚。最后他变成火星的王族，率领军队在战场上大展身手，成为统一火星的大英雄。」

被叫到另一个世界展开冒险、出人头地——

这个模式在给青少年看的冒险小说中，应该一直都很有人气吧。

最近，这股流行在日本似乎也以网路为中心开始复活。

事实上，火星系列这部经典作品几乎蕴含了所有类似故事的醍醐味及精华。

「地球人跑到异世界的故事，大概两千年前就有了。不过我还是觉得，从用完全以娱乐为目的的大众小说博得高人气这点来看，应该视巴勒斯为始祖。会下意识去模仿、稍微改良他的作品的曾孙、玄孙，现在也层出不穷，这点或许和吸血鬼小说中的真祖与同族的关係有些类似。时至今日，连出版业都已经有不少人没听过火星系列……」

阿春讲到这个部分时，发生了异常现象。

爱娜斯塔西亚号是在太阳系拥有最高性能的其中一艘船舰。

也是阿春和羽纯的太空船。全长近三十公尺、形似泪珠的流线型船体用力晃了一下。

明明至今它都在金星的轨道上平稳航行。

而且还不只一次。在那之后，船身也不断轻微震动！

「发、发生什么意外了吗！？」

「不，是没油了。因为这艘船很耗燃料……」

这艘太空船以和个人经营的小公司相差无几的人数就能操作。

而这种小型船却拥有宇宙第一的速度，以及堪称破格的强大火力。

这是在古早宇宙小说中被认可的一个惯例。天才科学家只身製造的发明品也不在少数。

然而，偶尔也会出现为它设定弱点的作品。

阿春他们的爱机·爱娜斯塔西亚号就是其中之一。

「总之，这艘船非常会吃。用人类来譬喻的话，就是除了早午晚三餐外还要吃五次点心、四次特别餐，甚至要在早餐前来杯冰沙，晚餐得吃拉麵加茶泡饭，所以它会突然没油，变得不能继续飞行……」

于是，爱娜斯塔西亚号开始坠落。

没有在无法操纵后变成漂流于无垠宇宙的废铁，应该可以称得上幸运吧。

太空船冲进附近的金星大气层。

这个时代，太阳系的水、金、火、木等行星藉由未来的技术进行环境改造（地球化），以供人居住。

但这并不代表它们就是「安全的土地」。

金星的情况是大部分地面都被丛林遮蔽，或是充满沼泽。而且那些丛林里还栖息着危险的猛兽、怪兽们。

爱娜斯塔西亚号也是在接近赤道的丛林一角临时降落。

「终于稳定下来了吗……」

「去、去外面看看吧，学长！」

阿春和羽纯总算鬆了一口气。

做为动力源的Q引擎完全沉默。

连电力都无法生成，更遑论让太空船起飞的推进力。阿春和羽纯拿着手电筒，手动打开舱门，走到船外。

之后，他们在丛林里步行了三小时左右。

用地球上的尺寸来说，丛林中生长着无数树龄高达数百年都不奇怪的巨木。

天空和太阳都被伫立于金星土地上的树木枝叶遮蔽。现在明明还是白天，丛林内却一片昏暗。

空气潮湿且闷热。

两人身上的胡月学园制服转眼间就被汗水、污泥弄髒。

他们一边辛辛苦苦地探索，一边派出附飞行装置的小型摄影机，掌握四周地形。

还用地磁测量器测定所在地的经纬度。用地图确认了大约前方五十公里有金星人的居住地。

接着在涌出清澈湖水的湖边休息。

金星的大丛林总之就是个阴森的环境。

不过阿春身在其中，却产生不可思议的满足感。

「嗯嗯。提到金星果然就是拥有巨大丛林的行星，还要有太阳系图书馆或银行巡逻队本部。」

「是这样吗？」

「嗯。这就是老派SF的形式美。还有，火星基本上是一片荒野的行星，感觉会有超古代文明灭绝后的遗迹，或是运河遗迹之类的。」

「呵呵呵呵。太好了，学长！是说——」

羽纯露出一如往常的天使微笑治癒阿春的心灵后，开口说道：

「我想在这里沖个澡，可以吗？」

「你说什么！？」

阿春大惊失色，立刻摇头否定。

「不可以。绝对不行。」

「不行吗……？我流了一身汗，好不容易找到乾净的水，所以想把身体沖乾净。」

失去动力的爱娜斯塔西亚号，也没办法启动凈水装置。

应该如羽纯所愿，利用大自然的恩惠洗澡。儘管如此，阿春还是冷酷地说：

「白坂，你听好。能合法服务观众的洗澡场景，确实是以B级片为首等娱乐作品的亮眼之处，但有个模式是，没必要单独行动的女主角假如落单，多半会面临读者乐见的命运。你要是一个人去洗澡，说不定会被袭击。」

「咦咦！？」

「为了以防万一，我就在旁边戒备吧。这样我就允许你去洗澡。」

阿春从腰际的枪套中拿出手枪。

不是他一直带在身上的魔枪，是更加巨大、符合老派SF风格的大口径热线枪。羽纯用可爱的语气说：

「……那个，学长。就算是学长，这样还是『坏坏！』唷。」

「为什么？」

「这样我的裸体就会被学长看见。所以请学长暂时离开这座湖。」

阿春「唔！」了一声。

年纪比他小、总是很听话的羽纯，温柔地斥责他「坏坏！」光是这样，阿春身心就充满难以言喻的满足感。好可爱。太可爱了。

他想选择最便利的方法，可是这样就不能保护学妹的安全。

阿春没有让步。

「那我会转过身，不去看湖边和白坂。」

「…………」

「这样万一敌人真的来袭，我也能迅速应对。没人的话我当然不会瞄你任何一眼。你觉得如何？」

「没办法……就这样吧。」

稍事犹豫后，羽纯轻笑出声，同意阿春的提议。

「仔细想想，学长又不会做什么奇怪的事。」

「那当然！」

阿春转身背对完全信赖自己的学妹。

接着便传来衣物的摩擦声。

羽纯正在脱制服。然后是「啪唰啪唰」的水声。她走进湖里了。

下一刻，魔兽的咆哮声传遍四周。